4-4 恺撒与日耳曼

公元前55年，恺撒跨越莱茵河打击河东的日耳曼人。本来这只是一次临时性的军事行动，大军完全可以利用现有船只摆渡过河去去就回的。但是恺撒为了给桀骜不驯的日耳曼人留下深刻印象，以彰显“自己和罗马人民的尊严”，却下令在宽度足有400米的莱茵河上建造一座大桥。他要让罗马士兵列队走过莱茵河。

罗马军团的架桥地点大致在今天德国的科隆与波恩两大城市之间。恺撒在他的《高卢战记》中详细记录了架桥的方式和过程。罗马士兵摇身一变成为工程兵，用现场制作的打桩机把直径大约45厘米的大木桩倾斜打入河底，每隔12米左右架设一组相对的木桩，然后在其间铺设橫梁桥板。只用了十天的时间，罗马军团就建造完成这座大约有400米长的大桥，然后大军烕风凛凛地跨过莱茵河。日耳曼人极为惊恐，远逃得无影无踪。18天后恺撒撤军，下令放火烧毁大桥。

两年后，恺撒再次惩戒日耳曼人，就在距离前一次架桥地点不远的地方又架了一座新的大桥。由于有了上次的经验，这次只用了几天的时间就架设完毕。在来去自如地给予日耳曼人沉痛教训之后，罗马军又烧桥撤回莱茵河西岸。

通过这两次实地查看莱茵河，再结合其他方面对日耳曼人的了解，恺撒认为仍处在游牧狩猎状态的日耳曼人与早已定居农牧的高卢人很不相同，缺乏同化的基础，从而放弃了征服日耳曼的企图。他决定以莱茵河作为罗马边界，采取必要时主动过河出击的方式震慑日耳曼人，以达到维护罗马和平的目的。莱茵河防线——这条罗马北方最重要的军事防御线——就此形成。400年间，日耳曼人不得越过这条防线。