应对挑战事关重大

这种全面方法论源自我在沟通领域从业40年的经验，我在曼哈顿哥伦比亚广播公司广播中心的控制室工作过，在硅谷最热门的创业公司的会议室工作过，在美国最有声誉的企业董事会议上工作过。在那些房间里，我听到过，自己也提出过一些极具挑战性的问题。所以，我充分理解演讲者如何应对挑战性交流。

著名政治史学家白修德（Theodore H. White）对这种影响做过绝佳的描述，他在自己的经典著作《美国总统的诞生》（The Making of the President 1960）里记录了约翰·肯尼迪和理查德·尼克松之间历次重要的总统辩论。白修德写道，辩论“为一个民主国家的选民们绘制出了两个男人重压之下的生动画像，让选民凭借直觉和情感来决定，他们更喜欢哪一种抗压风格与行为模式”。

在1960年9月末那个决定未来命运的夜晚，选民们决定，他们更乐意让约翰·肯尼迪而不是理查德·尼克松来当自己的领导人。那天晚上，挑战者肯尼迪把原本最受欢迎的尼克松远远地甩在了身后。

48年后，也就是2008年的9月下旬，另一系列交锋引发了又一轮政治命运的逆转。该月初，阿拉斯加州州长萨拉·佩林（Sarah Palin）被提名为共和党副总统候选人，她在明尼苏达州圣保罗的共和党全国大会上发表了强有力的受命演讲。那一场火热的演讲震动了整个美国，使原本在民意测验中落后的亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩（John McCain）超过了伊利诺伊州参议员巴拉克·奥巴马（Barack Obama）。

然而，9月晚些时候，佩林接受了《CBS晚间新闻》（CBS Evening News）节目主播凯蒂·库里克（Katie Couric）的采访。身为记者，库里克不折不挠地就副总统就任资格问题追问佩林，尤其是佩林在外交政策方面的可信度。佩林只说自己所在州与俄罗斯交好，除此之外就没有任何实质内容了。

《纽约时报》的电视评论员报道：“这次交锋可谓步步惊心，在互联网上不胫而走……麦凯恩的竞选搭档可能无力回天了。这不是她第一次接受国家级电视台的采访，但就某些方面而言，这是最糟糕的一次。”

美国全国广播公司的《周六夜现场》（Saturday Night Live）火速将这段采访改编成了一出滑稽短剧。女演员蒂娜·费（Tina Fey）非常精准地戏仿了佩林，嘲笑佩林“与俄罗斯交好”的言论。

9月底，巴拉克·奥巴马在民意调查中重新回到了领先地位，而且优势一直持续到11月他在总统竞选中获胜。

3年之后，也就是2011年，又有一轮9月的交锋再次导致了一轮命运的逆转。8月，得克萨斯州州长里克·佩里（Rick Perry）正式宣布竞选共和党总统候选人，只可惜，他来得太迟了。从当年5月开始，一大群候选人就一直在参加一系列电视辩论。

佩里宣布参加竞选的时候，马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼（Mitt Romney）正保持领先地位。但佩里拥有雄厚的政治资本，他连续赢得过三次得克萨斯州州长竞选，拥有共和党内强大保守势力的支持，还有满满当当的竞选经费宝箱。他在宣布参加竞选的一个月后，就在民意调查中冲上了最高位置。

2011年9月22日，佩里参加了跟其他共和党候选人的电视直播辩论。罗姆尼探讨完自己当前的医保提案跟他在马萨诸塞州做州长时建立的医保提案之间的关系后，《福克斯新闻》（Fox News）的主持人克里斯·华莱士（Chris Wallace，传奇新闻主播迈克·华莱士之子）为了制造冲突，便请佩里做回应。佩里说：

我认为美国人有时不知道自己面对的是哪一个米特·罗姆尼，是支持《美国宪法第二修正案》的米特·罗姆尼，还是反对它的罗姆尼？他在社会项目上的立场，先是反对罗诉韦德案，接着又支持罗诉韦德案。他先是支持“力争上游”教改计划，支持奥巴马医改，现在又反对。我的意思是，我们要等到明天才知道我们今天晚上在与哪一个米特·罗姆尼说话。

这段令人费解、不着四六的东拉西扯在所有媒体上回荡，相关的视频剪辑在网上和深夜的讽刺评论电视节目里一次次地播放。短短两个星期，佩里的民意调查数据几乎下降到原来的一半。

11月9日，他参加了另一场电视直播辩论，美国全国广播公司财经频道主持人玛丽亚·巴尔蒂罗莫（Maria Bartirom）问他将砍掉哪些项目以减少赤字。佩里先回答说，他将关闭三家机构，分别是商业、教育，但说到第三家机构时卡住了。他痛苦地努力回想了好一阵子，然后放弃了，发出了一声让他“臭名远扬”的感叹：“Oops！”到了这时候，他的命运也就几乎尘埃落定了。

2012年1月，佩里退出了竞选。

2010年4月20日，英国石油公司在墨西哥湾的海上石油钻井平台爆炸，造成11人死亡，并造成了严重的环境破坏。英国石油公司的首席执行官是托尼·海沃德（Tony Hayward），他的年薪高达450万美元。记者问他，他将怎样把噩耗告诉路易斯安那州的民众。海沃德说：“很抱歉，大爆炸害得他们丢掉了性命。没有人比我更渴望这一切尽早结束，我希望尽快恢复正常生活。”

就跟佩林和佩里两人的不恰当回答一样，海沃德“我希望尽快恢复正常生活”的声明，以同样的速度和强度，在媒体上广为流传，引得大众哗然。几天后，就有人提出要海沃德下台，4个月后，他遭到解雇。

很少有人需要应对石油泄漏这样的巨大灾难，也很少有人参加过美国总统竞选，然而，放眼整个地球，很少有人能一帆风顺地度过一生而不遭遇挑战性问题。本书的目的以及书中所列举的许多来自现实生活的例子，都是为了向你介绍应对此类问题的技能。如果你只碰到过“我该在哪儿签名”这一类问题，那么把时间用在看精彩的悬疑小说上倒更划算。

凡事预则立，不预则废。

我还有一点要提醒大家：你将学到的所有技术都要求你用绝对的事实作为基础。前文的关键词是“应对”，意思就是怎样管理挑战性问题。尽管提供答案是“应对”的组成部分，但你对每一个问题所给出的每一个答案都应该诚实、坦率。如若不然，所有技术都是白费劲儿。以诚实的回答为基础，这些技巧才能让你在火线下逃出生天，甚至逆转败局。