一大清早，雍王章邯就坐在槐荫下读书。他做诸侯王已有些时日，但仍是秦时冠带，身着绿色官袍，一如前朝。
晨起读书，是他在秦内廷少府[28]职上惯有的“早课”。早晨读书片刻，日间处分起繁杂公务来，一整日都觉神清气爽。此时，他正在看《韩非子》，读至“事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效”一句时，便抛了简册，喟然长叹道：“唉！何来圣人？何来四方？书生高论，徒有大言耳……”
这位秦之“贰臣”，至今却还改不了往日的忧国之思，想起亡秦，便纠结不已。
想他章邯，身为前朝勋臣，三年乱局中，本可为大秦建不世之功，却阴差阳错，成了降将，既负了君上，也断送了自己一世英名。
当初，二世皇帝将他擢为少府，位列九卿，他自是感激不尽，有意忠心报效。不料，身逢末世，只能眼睁睁看着赵高弄权，李斯助纣为虐，将那庙堂风气败坏得不成样子。
自陈胜在大泽乡起事后，乱民蜂起，天下已是岌岌可危。偏那二世皇帝却又十分忌讳“造反”二字，故各地官吏只得哄他，说地方上只有“盗贼作乱”。如此掩耳盗铃，能哄得了几日过去？待到时局已不可收拾时，忽从桃林塞传来急报，称陈胜麾下大将周文，率二十万“群盗”杀奔咸阳，前锋已破了函谷关！
咸阳本就无险可守。秦之精锐此时又正远戍长城，近畿一带几无兵马可派。事到临头，百官全无主张，就连朝中的权要赵高、李斯，也只是瞠目结舌，这才有了他章邯崭露头角的机会。
在此之前，章邯从未曾领过兵，也不曾研读过兵书，然他见识超卓，通晓权变，并未被汹汹民变所吓倒。依章邯之见，打仗又有何难？与理财无非是同样道理，都是权衡利弊、巧为调度罢了。那时他正在骊山之下，督建皇陵，闻函谷关已破，便知大事不好，当即快马奔回了咸阳，奏请二世，要领兵平乱。
章邯此次毛遂自荐，成就了秦末的一段回光返照。他给二世皇帝所上的奏疏，有一个惊世骇俗之议，即是：骊山有众多刑徒，咸阳亦有私家奴之子，为数甚多，不妨统统将其赦免，编练成军，用以杀贼。此等杂凑之人，虽仓促成军，总还可以应急。若由他章邯亲自训练，定可击退盗贼。
一个皇家内府的财务主事，竟有如此奇谋，二世皇帝当然高兴，当日便封章邯为上将军。又下诏，将那刑徒与私奴之子尽数释放，编为部伍，从咸阳东门出发剿贼。
章邯果然是老练之臣，一出手便教天下皆惊，连连击破陈胜麾下数路大军。说来也怪，“群盗”汹汹，一路势如破竹，然只要遇到章邯，便不堪一击。
险些倒转之乾坤，便是如此，由章邯一手扶正。他率部连战皆捷，无一败绩，不久便击破了陈胜的巢穴陈县。陈胜兵溃将亡，乘车仓皇逃出，在途中，被自家驭者贾庄所弑。国之大患，就这样被章邯轻松除掉。
彼时，唯有楚地的“武信君”项梁，方为章邯最强劲之对手。
章邯初次与项梁接战，竟然连遭败绩，狼狈不堪。换作别人，这一世英名，怕是便就此罢休。然章邯于此时，却显出他之老辣来：遇强敌，绝不贸然轻进，只是退而避之，耐心等候时机。二世皇帝在咸阳看了半月，便知章邯能战，遂从咸阳源源不断为他添兵，又派去司马欣、董翳两位副将，充作左右手。
果然，待项梁攻破定陶之后，便骄矜轻敌起来，不以秦军为意。章邯看准他一个破绽，轻兵急进，趁夜偷袭定陶，大破楚军。可怜那项梁一世英雄，当晚宿醉未醒，就死在了乱军之中。
末世里，出了章邯这样一员神将，可谓秦之吉兆。若今世不出项羽，则秦末所有的“盗贼”，都将被章邯逐个儿收拾掉，大秦也必不会亡。
可惜天不佑秦，独木难支。巨鹿大战后，项羽威震天下，率各诸侯军四十万南下。彼时章邯驻在漳水之南，所部仅有二十万，面对项羽浩荡大军，如何能敌？故只得暂作后撤，退至洹水之南，一面就急派司马欣奔回咸阳，向朝廷求援。
不想，那巨阉赵高心怀嫉恨，向君上进了谗言，诬章邯坚守待机为怯敌不进。那二世皇帝不辨贤愚，竟有对章邯问罪之意。
司马欣在咸阳听到风声，吓得仓皇逃回大营，向章邯哭诉。章邯听罢，便觉天塌地陷，情知进也是死，退也是死，思来想去，竟是无路可走。他纠结再三，只得派使者去向项王请降。蒙项王恩准，二十万秦军便在洹水之南降了楚。
项羽收降章邯之后，听了范增劝告，对章邯倒是不计前嫌，允诺封他雍王，辖废丘一带百里之地。然这雍王，实为鹰犬，却是不大好做，内外都有不小的忧患。
章邯近来，心里便隐隐有所不安。自田荣乱起，天下又是各处骚动，三秦之地能否得免，尚不可说。军中所派出的斥候，于近日也已报称：汉中正在厉兵秣马，似有一股不祥之兆……
正在思谋间，忽见胞弟章平急匆匆闯了进来，劈头便嚷道：“兄长，不好！褒斜谷南口人马云集，汉军要杀过来了！”
章邯闻言一惊，忙挺身坐直：“你仔细说来我听。”
“汉军近日，集结于褒斜谷南口，其兵马之多，不知凡几，每日金鼓齐鸣，似要沿褒斜道北上。”
“褒斜道？”章邯闭目片刻，而后睁开眼道，“诈术！无须理会。褒斜道栈道已毁，北口我有重兵把守，汉军若敢从此出，斜谷便是彼辈的马陵道。”
“兄长有如此把握？”
“当年若刘邦撞到我刀下，今日早成枯骨！”
章平这才松了一口气，擦擦额头热汗，也在槐荫里坐下。这章平，身材高大威猛，相貌酷似乃兄，早先曾为秦之将军，降楚之后，又获项王赐爵上卿，出镇武关，为雍国之右将军。近日因汉中有异动，受章邯之命，前来协防废丘。
歇了片刻，章平便抱怨道：“兄长，受封以来，如此担惊受怕。这个诸侯王，做得有何益处？”
章邯素知胞弟头脑简单，便斥道：“笑话！春秋至今，有几人可做得诸侯王？乱世之际，能容得你苟活吗？天下局面，正需英雄奋力撑持。贵为上卿者，岂可效小户人家斤斤计较？”
章平解下武冠，背倚树干叹道：“兄长言重了，我岂无救世安民之心？然秦末以来，天下纷攘，欲守方寸之土，尚不能安寝，还谈何高远之志？唉！偌大个天下，说亡就亡了，抛下我等孤臣孽子，不求苟安，又能如何……”
章邯闻言，忽然就暴躁起来：“既是孤臣，便不得诬言先朝！秦之遗民万千，我等还算是幸运的，做了这雍王，也不算辱没门风。我之所虑，唯有汉中的刘邦。彼辈乃宵小得势，不安于位，稍有机会便欲掠地称雄，你我能安稳睡觉吗？”
章平抚额想想，似有所悟，便问道：“那如何是好？莫非我辈须一世睁着眼睡觉？”
章邯便道：“有此心即可。彼等草寇，也不用太看重他，只须牢牢扼住褒斜谷，三秦便可有几世的安稳。”
“弟以为，此事谈何容易！今之士卒，皆来自闾里无赖，不过是为吃口军粮而已。加之昔年项王坑我秦卒，也未免太过狠毒，秦民都心怀怨望，一旦有事，又如何驱使得动？”
“此一节，我看倒不必多虑。各领军将校，毕竟都是我秦时旧部，多少还念着我的好，战事若起，我必亲征，将士们岂敢不用命？”
章平便叹息一声，说道：“唯愿如此。昔项王封兄长为雍王，弟还曾窃喜，哪知这个王位，脚下便是滚油鼎镬。刘邦若来攻，倒不如降了算了！”
一闻这“降”字，章邯便勃然作色，双目冒火，直视章平：“弟若欲降刘邦，今日便可割了我首级去！彼时降楚，乃是事出无奈，然既降了一回，就不可再降第二回！赵高负我，项王他并未负我，今日若再降刘邦，那便真真是朝秦暮楚之徒了。”
“我懂了。”章平遂不再争辩，系好了武冠，起身道，“兄长亦不必自责，如此苦心，只可惜有几人能知？我看兄长自咸阳领兵以来，无日不在操劳，还需小心调理才是。我这就回大营去了。”
章邯神色便转平，笑道：“廉颇老矣？还早得很呢。你放心去吧。”
章平遂也一笑：“弟虽无民心可用，但尚有长技在身，治军打仗，不在话下。”
章邯又敛容道：“那沛县老吏，性素反复，或许要孤注一掷。各路探哨，万不可有一刻疏忽了！”
章平便道：“放心，弟谨记。”
章平走后，王府空旷的中庭，复归宁静，唯闻槐上秋蝉悠悠。
章邯拾起地上的《韩非子》，见竹简上沾了灰，也无心去拂，心头便是一阵刺痛：想那韩非，乃何等超群之人，却死于李斯的进谗。我章邯，亦是为谗言所害，得了这“贰臣”之名，万世也难洗清。莫非才华盖世者，就只配如此的结局？
当初，项羽招降了章邯与司马欣、董翳三人，依范增的建言，三将被封为诸侯王。其中章邯为雍王，国在咸阳之西；司马欣为塞王，国在咸阳之东；董翳为翟王，国在北面的上郡。看这地理便可知，这三王，分明就是看守汉中的鹰犬。
章邯的雍国与汉中接壤，在三秦中位置前出。如此的安排，自然是项羽最为看重章邯，命他在此打头阵。
雍之都城废丘，乃是个七百年的古城，西周便曾在此建都，原先叫作“犬丘”。到秦始皇时，因忌讳此处王气，故改名为废丘。
章邯来到废丘，便知已然别无退路，唯有厚筑城墙，多积仓粟，以防刘邦从汉中杀出。以三秦之力，能否挡住刘邦来抢“关中王”，则只有听天由命了。
正在此时，谒者忽来通报，有众将求见，章邯便命唤进庭院来说话。
少顷，有那雍军将领赵贲、季良、季更、孙安等人，一拥而入。个个皆劲装结束，盔甲鲜明，跪于章邯座前。左将军赵贲带头禀道：“闻听汉王起兵来犯，实欺人太甚！我等自兴国以来，尚未建尺寸之功，请大王差遣我等，杀过褒斜道去，提汉王头颅回来见！”
章邯略显诧异，问道：“尔等要去捉刘邦？”
众将齐呼：“正是！”
章邯便大笑：“那刘邦，乃我章某席上之盛宴，岂是你辈案头的菜？”
众将不明所以，都面面相觑。
章邯接着便道：“你等带兵之人，备好军械粮草为首要，摸清军心士气为次要，余皆听令就好。武人不比文人，徒然大言有何用处？”
赵贲道：“粮草军心，已全无疏漏。大王可稳坐废丘，看我辈如何擒贼！”
章邯望了一眼众将，见项王属下郎中骑将吕马童也在，便招呼道：“吕将军，项王遣你来此监国，今见我雍军，与楚军相比如何？”
吕马童道：“勇气可嘉！”
章邯便笑：“吕将军不讲实话了。楚军临战，也是如此大言请战吗？”
“也是如此。”
“哦，怪不得！一个齐国，便打得如此吃力。”章邯便不再理会吕马童，对诸将道，“刘邦诡诈，非比寻常，即便孤也须好好思量一番，各位还是待命去吧。上阵厮杀，或战死或建功，都等不了几日了。”
见章邯对军事布置并不想明言，众将也觉无趣，只得叩首而退。
诸人退下之后，一贯强悍的章邯，心头忽而涌起一阵悲哀，觉方才胞弟所言，也不尽然是错，亡国之臣，似只有苟活这条路了。时势总比人强，况乎这乱纷纷的末世？
正在此时，有侍者来禀告，说可以用朝食了，章邯便回了后殿去用饭。
章邯原是理财之臣，生性简朴，饭食一向极为清淡，封王以后仍是如此。用餐之间，正在心里庆幸这一早还算清净，哪知一碗稀饭未用毕，王府门口忽然闹将起来。左将军赵贲正在门外大声呵斥。
司阍[29]满头大汗跑来禀报：原是一名里正[30]与几个百姓，扭着个乞丐，说是疑为奸细，要闯进王府来请赏。
章邯闻报，立时警觉，饭也不吃了，起身来到前殿，命将疑犯带进来，他要亲自审问。
不一会儿，赵贲带了里正与乞丐上了堂来。章邯看去，原来是一名十八九岁的少年，身着一袭蓝衫，肩挎一个竹篮。又细看，便觉奇怪：那少年乞丐，衣衫虽褴褛，但面目一点儿也不猥琐，双目炯炯，精光四射。
章邯心下起疑，问那里正：“何处捉得这少年？”
里正禀报道：“此人在闹市中流窜，已有数日。一足靴，一足跣，高歌过市，旁若无人。却不见他哀告乞讨，市井老少都围住他观看。人若问他，他便应声答之，机敏谐谑，教众人笑个不住。我看此人，似狂非狂，或是汉中派来的奸细也说不定，故而为大王擒来。”
章邯勉励了那里正几句，便命内史拿出赏钱，打发他走了。
见那乞丐少年不卑不亢。章邯便认定，此人十有八九是汉军奸细，于是问道：“姓甚名谁，何方人氏？”
“我乃巴郡江州人。草野之民，无有官名。”
“你为何事来此？”
“欲往西域瑶池，取水煎药，为家中老母医病。因盘缠不慎失落了，故一路行乞到此。”
“胡说！”章邯拍案威吓道，“煎药何处取水不可，何必远赴异域？人世凡间，又何来甚么瑶池？”
少年却一点儿也不慌，答道：“大王可曾记得，昔年始皇帝东巡，寻的不是瀛洲吗？既然东有瀛洲，西也必有瑶池。世上的道理，便是如此。”
章邯更是生气，喝道：“狂悖小儿！徒步千里，只为取一瓶水，实不合常理。你究竟是何人，从实招来！”
少年叩首答道：“千里跋涉，心诚而已，唯有至诚，方能不悖忠孝。”
见那少年对答如流，章邯便越发起疑，索性单刀直入，问道：“来时可经过汉中？”
“路过，是从陈仓故道来此。”
“故道？不是已废了多年吗？”
“走旧路，小人心里自安。”
“哦？我问你，在汉中何所见？”
“民无所惊，夜不闭户。”
“有兵马否？”
少年便嬉笑道：“大王是智者，此事无需问我。倘无兵马，汉中又何来安宁？”
此时废丘城内百姓，闻听疯癫少年为母治病，竟欲行乞千里，都纷纷来王府门前观看，门外霎时就聚了数百人，熙熙攘攘。
章邯见少年确乎似疯似癫，又问不出甚么名堂来，便命搜身。军卒上来搜了搜，未见有甚可疑之物；取了少年的竹篮来看，也只是寻常农家竹篮。
于是章邯便问：“千里之行，不带余物，何以独独携此竹篮？”
少年答道：“正是取水所用。”
“胡言乱语，竹篮岂可打水？”
“竹篮打水者，古今可还少吗？”
章邯一怔，觉少年似语带讥刺，便喝道：“诳话！是要找打吗？”
他还想再追问下去，但忽觉心烦意乱，大事正多，哪有工夫跟无赖小儿纠缠，于是无心再审，命赵贲将那少年赶出废丘，不得在城中逗留。
赵贲便带领着军卒上前，左右挟住少年。那少年却笑道：“大王，我既已决意要去瑶池，那是谁也挡不住的。曾不闻，君子行事，‘靡不有初，鲜克有终’？”
少年说的，是《诗经》里的两句，意为劝人做事须善始善终。此话恰恰刺痛章邯，他便心生怒意，欲将少年推出杀了。却又一想：小儿毕竟声言为慈孝而来，若杀之，百姓必哄传雍王杀孝子，民心哪里还能收拾？于是强忍住火气，怒喝了一声：“打出去！”
那少年仍是嘻嘻一笑，口中悠悠地吟唱了一句：“废丘之上，安有帝乡——”
待那少年被拖走，章邯便在心中悲叹：亡国之臣，一夜间便翻作贼身，连小儿都敢来当面羞辱，真是生之何益！如此一想，竟然瘫倒于坐榻之上，半晌也动弹不得。
正恍惚间，忽见章平身披甲胄，从门外疾奔而入，跪于堂下禀道：“陈仓县令有流星急报；汉军十万，正从陈仓故道北上，兵马众多，不见首尾！”
“果然是来了！”章邯这才猛醒过来，忙接过羽书[31]来看。
羽书报称：汉军号称十万，浩浩荡荡，自陈仓故道北上，已连克下辩、故道、雍县三城，不日即抵陈仓城下。其部先锋为樊哙、夏侯婴；中军统领为新拜大将军，名唤韩信。汉王刘邦，据闻亦在军中。
章邯掷下军书，冷笑一声：“老儿！欲来关中抢劫乎？”
章平压不住内心慌乱，问道：“汉军如何来了恁多？”
章邯却嗤之以鼻：“号称十万，充其量只得半数，哪里唬得住人？汉军先锋者，樊哙、夏侯婴之流，贩夫走卒而已。至于韩信，不知又是何人。无名鼠辈，闻所未闻，谅也无甚本事。你莫慌，普天之下，能胜我章邯者，唯项王而已。”
“可是，我军在全境仅只三万，如何挡得恁多汉军？”
“你慌甚么？只要大散关不失，关中绝无可能动摇！速传令各营兵马，着即拔寨出发，急赴陈仓。我与你亲往，与汉军一决高下。”
“兄长，你可要三思。刘邦此来，其志不小，其势也汹汹……”
“弟不必再说！那沛县鄙夫，野心甚大，向来以收揽人心为能事。今若降了他，老儿必拿我人头，去换关中百姓的民心。如今只有赴死，或许还能求生。”说罢，便起身要去披挂。
章平忙道：“兄可速请塞王、翟王来援。”
章邯便戛然止步，仰头看看天，黯然道：“昨已快马通报两王，向他们请援，都应允各派一军来，然也不过杯水车薪。昔为僚属，或可共乘一舟；今二人与我平起平坐，指望他们倾国来援，同生共死，岂非做梦！我若胜，彼辈坐享；我若败，彼辈可降，他又何苦要全力来救我？”
章平眼中，顿时就有泪水涌出：“那项王……”
“项王为齐地之乱所困，目下鞭长莫及。日前只派了楚将吕马童，来任雍国相，以壮声势而已。不过，刘邦老儿素不善战，我军只须振奋士气，可一战而溃之，待他逃回汉中龟缩，废丘便可保数年无忧。”
章平仍心有疑虑：“兄长，废丘城坚，何不就在此死守？”
章邯摇摇头，教训章平道：“以攻为守，方有生机；困于一隅，如何得生？你速速回营，去点起兵马吧！”
章平只得拭去眼泪，领命而去。
这时，章邯忽然想起，那乞丐少年，不正是从陈仓故道而来？若非奸细，更是何人？于是急命赵贲带人去追。过了好一会儿，赵贲才回来禀报：“下官问遍了四门守将，说是那乞儿出了北门，一路放歌，往北面山中去了。下官派数路人马去追，均不见踪迹。”
章邯一怔：“汉军在南，他却向北去了？莫非小儿并不是奸细？”遂不再想，命人取来甲胄，全身披挂好，提了刀在手，带着赵贲跨出了大门。
军令一下，废丘城外便是一片鼓角齐鸣，各路人马汇集而来，放眼皆矛戈交错。满城百姓见此景，都是惶惶不安。人们四处打听，只传说汉军即将杀到。眼见雍军部伍络绎而来，秦民心情，便似有五味杂陈——他们既盼汉军驱逐章邯，以解心头之恨；又担心兵燹过处，将殃及无辜。
章邯却全未顾及这些，执戟登上车，胸中猛然生出一股豪气来。南门外，楚将吕马童与雍军众将披挂整齐，三万大军也已集齐待命。章邯便吩咐左将军赵贲：“我今领军前往陈仓，与汉军一搏。你领别军一支赴郿县驻扎，作为接应。如我不利，汉军势大，则可出郿县，寻机袭击汉军之背，助我一臂。”
赵贲受命，自领三千人赴郿县去了。
章邯则自率大军，浩浩荡荡向陈仓而行。疾行了整整一日，到日暮时分，堪堪陈仓已经不远，大路上却见有无数散兵游勇，倒旗曳甲而来。章邯急忙拦住问询，方知汉军早已踏破大散关，铺天盖地而来，至今早，陈仓也已失。
章平便骂道：“陈仓兵将，何以如此不中用？”
章邯心头也是一震：“汉军此来，志在灭我。小小陈仓如何抵挡得住？传令下去，今日再行十里，沿路收容败军，日暮便下寨，明日一早与他决战。”
次日朝食毕，雍军即拔寨而起，急趋陈仓城下。距城五里开外，雍军前军便忽而停下了脚步。只见前面，汉军早已布好了阵，遍野旌旗猎猎，声势极壮。
章平不禁倒吸一口凉气：“来得恁多！”
章邯倒也不慌，嗤笑道：“乌合之众，多又何益？”
他当下传令本军，也将阵布好，步军在前，都竖起盾牌，挡得好似铜墙铁壁一般；弓弩手则在后，控弦以待，以防汉军马队来冲。
两阵对圆后，忽见汉军马队潮水般向左右闪开去，露出了中间战车方阵来。一杆中军大纛，当空高悬，上书“大将军韩”几个字。方阵内，只见那旗幡如林，兵甲耀日。汉军在左右开阖之间，数万人皆是静默无声，纹丝不乱，只隐隐可闻刀剑相撞声。
章邯于战车上望见，心里就是一沉，知道汉军已是今昔大不同了。看汉军如今的旗仗、阵法，都一如秦军，动作严整，开阖有序，便料得这韩信绝非樊哙、夏侯婴之流可比。于是叹道：“汉军杂流，居然也有知兵之人！”
章平便问：“如何，我领马军先去冲阵？”
章邯打量汉军阵容片刻，摇头道：“不可。今日汉军，不可小觑，马队冲阵无损于他丝毫。只可全军齐进，一鼓冲乱他阵脚。”说罢，便亲自擂鼓，下令冲击。
雍军的中军大纛一动，全军就齐发呐喊，潮水般向汉军冲了过去。章邯治军甚严，将士都不敢畏葸，昔年无论哪路“盗贼”，都禁不起章邯兵马排山倒海的这一冲。
汉军那一面，扎稳阵脚，岿然不动。韩信亲执鼓桴，作势将鼓桴高高扬起。将士全都挽盾持戟，屏息而立，如箭在弦上。
忽地，一阵鼓声惊天响起。汉军一声呐喊，盾牌全部放倒，战车下涌出无数的巴人弓弩手，向着雍军万箭齐发。见箭镞漫天而来，密如飞蝗，雍军只得止住脚步，纷纷躲在盾牌后面。
放箭之后，汉军阵上忽又是一阵急鼓，中央闪出一辆戎辂车戎辂（lù）车，天子及诸侯所乘之车。来，上有黄盖，威风凛凛。霎时间，众汉军全都收声，一片静默。雍军不知对面有甚么把戏，都不由自主收住脚步，引颈观望。
但见那戎辂车上，缓缓竖起一面绣字大纛来——原来是汉王车驾来了。刘邦挺立于战车之上，身披一领白狐裘；周緤侍立于右，身披一领黑狐裘。远观之，车上之人，宛若天神。汉军将士望见，顿时爆发出一阵山呼。
片刻之后，三千“板楯蛮”自大纛后面一拥而出，身着虎皮，脸涂墨纹，宛如一群斑斓猛兽，列阵于前。有头领一声号令，三千人便以矛击盾，歌之舞之，其声壮烈，撼人心魄。
雍军从未见过此等阵势，个个都惊疑不定，奔走大呼：“妖怪，妖怪！”战车马匹亦大受惊吓，腾蹄长嘶，左冲右突，御者不能禁制，雍军阵列随之大乱。章邯见势不妙，即命御者驱车上前，将龙雀长戟横于轼前，大声喝道：“进者赏，退者斩！”这才稍稍止住了混乱。
不料，汉军第三通鼓，又猛地响起，两彪马军分左右突驰而出，直奔雍军杀来。为首两员彪悍之将，正是樊哙与夏侯婴。
那汉军士卒，本就思乡心切，又经韩信一番调教，此刻无不奋勇争先，只恨不能一日就杀回山东去。
还未等雍军回过神来，樊哙、夏侯婴的马军已到眼前，旋风般冲入阵中，挥动长戟，左右冲杀，雍军眨眼间就倒下百儿八十人。章平连忙拍马上前，截住樊哙，两下里捉对儿厮杀起来。
章邯正要下令围住汉军马队，忽见汉军阵门打开，又有大队步卒如潮水般涌出，喊声惊天动地。其势之猛，锐不可当，酷似昔年的秦军出动。
雍军勉强支撑了一刻，便有人惊叫：“今日活不成了！”士卒便潮水般向后退去。季良、季更、孙安等将领，以往皆与刘邦部伍交过手，但彼时所遇，不过是流窜中原的沛公军，何曾想到汉军有今日这等气势，都吓得脸色惨白。众将迟疑片刻，也调转马头欲逃。然乱军之中，马不得行，众将便索性弃了马，与步卒混作一处，死命奔逃。
若在往时，只要章邯手执龙雀长戟，登高一呼，便能稳住阵脚，但眼下这支新编的雍军，如何能与往日的秦军相比，都只顾抱头鼠窜。章邯不仅弹压不住，连自己的战车也被败兵裹挟而退。
吕马童骑马紧随左右，对章邯苦笑道：“大王，秦军往日神武，到哪里去了？”
章邯满脸涨红，无言以对，只朝那逃将的背影骂道：“蠢物，早知尔等会如此！”
溃退之中，猛见前面抱头鼠窜的正是季良，章邯便命御者加鞭去追。看看已经追上，骖乘就跳下车去，扯住季良的战袍领子，将他拽至车前。章邯便怒问：“武人上阵，就是你这副样子吗？”
那季良惊魂未定，战战兢兢答道：“大王，这汉军凶猛，如何当得？”
章邯火起，正要下令斩了这逃将，但又转念一想：所统之军，今非昔比了；杀了彼辈，还有谁肯来卖命？便只得忍下，怒斥一声：“上车来，莫将孤的脸皮丢尽了！”
待季良爬上车来，章邯便向溃兵大呼：“今日死国，岂有他哉！”遂命御者将车掉头，欲收拾残兵阻敌。
吕马童在旁忙劝道：“大王，兵家胜负，不在此一战，今日哪里就是殉国之日？”
此时章平在阵前拼杀片时，终敌不过樊哙，败下阵来，拍马来见章邯，问道：“军无斗志，奈何？”
章邯回望一眼追兵，对章平叹道：“寡人明白了，往日神勇，全赖大秦。大秦既亡，又何以言勇？今日事急，快收拢残部吧，退往好畤去。”
“郿县更近，为何不向东退入郿县？”
“郿县为废丘门户。汉军大胜，如一鼓作气向东，则郿县如何能挡？郿县若失，则废丘又如何能保？故应先退向好畤，引汉军北向。我且战且退之中，便可趁其骄惰，反戈一击。弟还记得项梁的下场吗？”
章平精神便是一振：“原来如此！”遂将手中长戟一挥，招呼残兵从速退却。
可怜那些雍军，一路遭截杀，丢盔弃甲，死伤狼藉。有半数军卒索性抛下军械，跪地乞降；其余残兵，都紧随章邯逃往好畤去了。
是夜，正逢望月之夕，明光遍地，刘邦在陈仓县衙大宴众将，好不热闹。县衙之内，因县令前日逃得仓促，典籍簿册，狼藉一地。众将便在大堂铺席于地，四角里点了明烛，满堂亮如白昼。
刘邦脱去征衣，换了常服，仍是双腿伸直，箕踞于席，举起酒爵道：“我军与章邯相斗，初战即胜，可谓天意。想那章邯老贼，在此月圆之时，必是正向隅而泣。我两月有余未睡室内，为的就是今日。重返关中，各位将军俱有大功呀！”
众将也都不拘礼节，横七竖八坐了一地，举爵共庆。
樊哙高声道：“今大败雍军，大将军韩信当为首功。我汉军，昔为枯木朽株，今为金枝玉叶，全赖韩公治军有方！”
众将对韩信也都佩服至极，纷纷附和。
韩信便笑道：“将士用命，方成大功。樊哙兄前日攻陈仓，不又是奋勇先登？”
刘邦也道：“不错，樊哙之功，有目共睹。今日我便不避亲了，加樊哙为郎中骑将，明日去追章邯，仍为先锋。”
众人登时欢声雷动，纷纷上前，要与樊哙对饮。
卢绾上前贺道：“樊哙老弟，头功全被你抢去，迟早要加为将军，我来敬老弟一爵。”
樊哙喜得手舞足蹈，提议道：“来来，众人都敞开痛饮，一醉方休！”
韩信连忙站起，摆手制止道：“万万不可！章邯老贼，狡猾万端，今日初败，必不甘休。各部须派人巡夜值守，以防他偷营。兵法曰：乘人之不及，攻其所不戒也。项梁将军昔日之败死，前鉴不远，我辈可不要被老贼暗算。”
此言一出，满座骇然，众人脸上的喜色一下都凝住了。
刘邦便赞许道：“说得对。大将军韬略，端的是不凡！今日只许再饮一爵。关中尚未定，百姓仍如倒悬，若一日不克废丘，我一日便不许尽兴豪饮。”
夏侯婴道：“大王圣明，关中父老盼大王归，如久旱之望云霓。在陈仓扑城之日，我等方破南门，城内百姓便一哄而起，将其余城门打开了。城中妇孺，箪食壶浆，夹道而迎，个个都痛骂章邯。”
刘邦哈哈大笑道：“这个，我也亲眼所见。入城时，有一老妪牵羊给我，说是劳军，尔等盘中这羊肉，便是拜老妪所赐。哈哈！”
周勃道：“大王之恩，遍及三秦。秦民视我，确乎如王师。下官领兵所到之处，百姓皆献门板、稻草，以供我军宿营。”
卢绾也道：“雍军残兵散卒，匿于闾里，各处都有百姓指认，无一漏网。”
刘邦哈哈大笑道：“昔日我被项王逐出咸阳，那是何等狼狈！想不到今朝还可卷土重来。”
众人便齐声赞贺，击掌相庆。樊哙更是拔出剑来，击案助兴。
此时，忽有韩信帐下校尉赵衍来报：“斥候已探明，章邯老贼已率残兵，逃往好畤去了。”
众将闻言，便都疑惑，樊哙高声道：“老贼为何不奔回老巢？”
刘邦道：“这个，却要听大将军指教。”
韩信便问赵衍：“那好畤，是怎样一座城？”
赵衍答：“居民不足万户，城墙残破，易攻难守。”
“章邯此去，难道是慌不择路？”
“下官想，老贼必有深意。”
韩信思忖片刻，容色方缓，断言道：“此乃老贼的诡计！他往好畤，废丘必是空城一座，老贼断定我定会去围废丘。然废丘城坚，数日内不可下，他便可从好畤侧击，攻我之背。大王，大军切不可滞留陈仓，也不可去攻废丘，明日一早，就应拔营去攻好畤。章邯虽还有一半人马，但已是穷途末路，不可容他有喘息之机。”
刘邦大喜道：“何为神机妙算？这便是！如此今夜就下军令，明早拔营。后军三千人，由纪信统领，驻守陈仓，让萧丞相源源运粮来。好在我巴蜀粮多，一时也吃它不完。今晚各位，放开肚皮吃肉，酒就不许再饮了。”
众将便都欢呼，举箸如风卷残云。转眼之间，席上杯盘便一片狼藉。
席间，樊哙问韩信：“大将军，人都道我是莽夫，其实每战我都是用心的。往年我曾与章邯交兵，互有胜负，知老贼不易对付。然今日这一仗，雍军为何如此不堪？”
“人心失尽，常胜将军也是无奈。”
“怪不得！我私下里常想，我这姐夫，如何就有胆量要与项王争锋？”
韩信拍拍樊哙肩头：“打仗又不是斗将，乃斗智也。项王有何可惧？然即便是斗将，你樊哙又何曾惧过他？”
樊哙便大笑：“将军知我也！”
宴席未散时，又有斥候送来急报，说是壤乡附近有雍军的轻车马军，正厉兵秣马，似要赶来增援章邯。
韩信急取羽书来看，看罢对纪信下令：“明日起，你在陈仓城外日日练兵，近山遍插旗帜，声言不日将取壤乡。雍军轻车部必生疑心，不敢来犯。”
曹参在旁，对韩信抱拳道：“经此一战，末将对将军心悦诚服，始知天外有天。”
刘邦闻言，仰头大笑：“只可惜，萧丞相不能目睹此景。”
向晚时分，山色树影都一派苍凉，小小的好畤城，忽就喧嚷起来。雍军残部从陈仓奔逃到此，都倒曳矛戟，尘灰满面，匆匆奔入城中。
章平点验人马，见折损近半，不由满心沮丧，进了设在县衙的临时大帐，对章邯道：“军士死伤如此，这仗如何再打？”
章邯未料陈仓败绩如此狼狈，正在愧悔，闻言便冷冷道：“弟若胆寒，可卸甲遁去，趁那汉军未到，或可脱逃。”
章平急忙辩白：“我实无此心！只是看塞、翟两王袖手旁观，项王又无音讯传来，独独兄长替人卖命，心有不平而已。”
“荒唐！求诸人，何如求诸己？秦川关隘，大部在我手中，虽败一阵，然大局尚未动摇，所余将士亦可用命，怕的就是自家先乱了阵脚。今刘邦来势确乎不小，我日前还是轻看了他。痛定思痛，方知己之不足。我想刘邦这几日，或是去围废丘，或是前来好畤，都自有办法应付。不过，今汉军是韩信将兵，此人非同小可。你速去长史长史，官职名。秦置，‘三公’属官，此处为王府的属官。那里领钱，去营中募五百死士，明日充作敢死队。那韩信料定我要固守，我则趁他立脚未稳，驱死士冲他大阵，让他重蹈项梁覆辙！”
“兄长神算，弟无话可说。然当下战守之事，弟以为并不在兵法如何，实是大势不利于我。”
“秦人守秦，有何不利？”
“将士心已散矣！”
“玩笑话！将士用命，与军心何干？商君变法，秦一跃而成七国之首，不正是在重赏之下，人愿死战吗？昔陈胜作乱，周文大军叩关而入，我领刑徒二十万迎战，那刑徒又怎会打仗？还不是以利诱之。”
“兄长，时势易矣，三秦绝非嬴秦。”
章平这句话，说得章邯一怔，过了半晌才叹道：“我也知今日之势，战守都不似当年，然退路已无。素昔忍辱偷生，遭天下笑骂，今朝且做一回壮士吧！”
章平闻言，便默然无语，叩首退下，回营中招募死士去了。
章邯随即唤了郎卫数名，亲自上城，去察看防卫布置。见城头各处，兵民杂错，往来纷纷，都在忙着搬运木石，心中这才稍觉踏实。
来到南门附近，忽觉眼前一蓝衫少年眼熟，定睛一看，原来是那乞丐。章邯便上前喝问：“你如何也在这里？”
少年抬头，见是章邯，便也一惊：“大王，你又如何在这里？”
“何人教你上城？”
“嘻嘻，小人正在街边睡觉，被里正抓来当差。”
“我问你如何便到了好畤？”
“小人被王爷赶出废丘，一路北上，不正是来到此处？只是命不好，正遇上要动刀兵。”
章邯想想，便吩咐道：“你不用做工了，随我来。”
将少年带到南门城楼上，章邯便教他坐下，将口气放缓问道：“你从实讲来，是否汉军奸细？我见你聪明伶俐，如何就上了贼船？若从实招了，便留在我身边当差，可保你一个好前程。”
少年就嬉笑：“我潦倒至此，如何做得汉军奸细？小人确是为母取水治病。一入秦川，便诸事不顺，王爷休要再开我玩笑了。”
章邯仍是半信半疑：“赴瑶池，怕不止万里。一路上关隘险恶，豺虎当道，你一个孺子，岂不是有去无回？”
那少年收了顽皮相，正色道：“人做事，在乎一念。成与不成，皆为天意吧。”
章邯闻此言，忽觉心中触动，便对少年道：“权且信你一回，你也不必做这苦力了。我赏你五百文‘半两钱’，权作盘缠，尽速出城去吧。明日汉军一到，围困起来，没有数月是出不得城的。”
少年一怔，便叩头拜谢：“谢大王！我虽乞讨，但不食嗟来之食。知大王宅心仁厚，有心助我，但旁人怜悯，就如嗟来之食，小人亦不能受。”
章邯大出意外，细细看了少年一眼，挥手道：“如此也好，快快出城去吧。瑶池虽远，日行十里，熬得数年，也总有抵达之时。”
少年便起身挎起竹篮，望一眼城上的纷乱，忍不住笑道：“这刀兵胜负的事，倒是比瑶池还要缥缈了，大王还请自珍。”说罢，便下了城楼，出城去了。
章邯默立于城头，见那少年远去，渐没入丛林中。忽觉他言行不似凡人，飘忽而来，杳然而去，所言亦庄亦谐，细品却大有深意。天地间，竟有小儿聪慧如此，不亦近于仙人乎？想到此，便叹了一声：“孺子说得有理，所谓得失，仅在乎一念之间呀……”
就在章邯加紧布防之际，汉军正按韩信谋划，从陈仓拔营出发，疾行三日，直奔好畤而来。
好畤一带，地势略平，正是适于野战的地方。韩信知章邯向来多诡诈，不会坐以待毙，于是就下令前军，愈近好畤，愈要小心。
果然，汉军方至好畤城下，尚未开始布阵，忽闻一阵金鼓齐鸣，城外的沟沟壑壑里，随即拥出无数雍军。汉军刚刚立定，未及拔剑张弓，便有章平率马军敢死队杀出，蹄声如潮，势不可当。
这一阵鼓角骤起，直惊得渭水滩上鸦雀乱飞。而那汉军将士，却仍是不慌。一杆中军大纛，在阵中缓缓竖起。韩信头戴兜鍪兜鍪（dōu móu），古代战士戴的头盔，一身紫袍精甲，在大纛下击起鼓来，众军便开始徐徐布阵。
随着鼓声缓急，汉军战车与步卒迅疾分列，忽开忽阖，似有无穷变化。只见中间的士卒似有些怯战，都缓缓向后退去，引得雍军敢死队直冲入阵。领头冲锋的章平正以为得手，不料，对方两翼却忽地包抄了过来。整个汉军大阵，如同八爪章鱼一般，层层卷拢，眨眼便将雍军的五百马军包裹在内了。
这边章邯望见，心里暗暗叫苦，知道突袭计谋并未奏效，只恐白白折了章平。于是便挺起龙雀长戟，正欲下令全军掩杀过去，却见汉军大阵，忽又层层敞开，将那残余的雍军敢死队吐了出来。那章平身被数创，血污遍身，带领了残卒仓促奔回。
章邯正待布置弓弩手放箭，汉军忽有樊哙、曹参当先，率领马军与战车，呼啸而来，后有步军无数紧随而来。只见那黑旗猎猎，漫山遍野，如同黑云压城一般。
雍军的阵脚，霎时又动摇起来，前军士卒被汉军的气势吓住，步步退后，将那中军阵脚也给冲乱。章邯车驾在乱军中左冲右突，拼死才拦住退兵。
两军厮杀了半晌，雍军死伤甚多，堪堪又要抵挡不住。章邯遂长叹一声：“天意难回了！”便命章平自率一军，撤进好畤城中，闭门坚守，自己则引大军撤回废丘。
章平闻令，愤然道：“难道让我在好畤等死吗？不如今朝就死！”
章邯大怒：“胡说！事已至此，战有何益？我引军回废丘，与你互为犄角。你只须闭门坚守，自会有援兵来救。”
章平望望兄长，眼中便有热泪涌出，哀叹道：“汉军势大，这一别，不知还能相见否？”
章邯便斥道：“说甚么丧气话？昔我为堂堂九卿，临危受命，不能身为国死，是我之不幸。既然已错，便不可再错。大丈夫慨然于世，死有何憾？岂能让一个村夫笑话！”
章平见兄长绝无回转之意，只得领命，率部急退入好畤。章邯遂将龙雀长戟一挥，带领本军逃向废丘去了。汉军人马也不去追赶，只把那好畤城团团围住。
韩信带领众将，骑马围着好畤城转了一圈，发觉城池虽然不高，但章平深得其兄熏陶，做事严谨，看这好畤的防务，可谓滴水不漏。城下有鹿角蒺藜遍布，城上兵民皆严阵以待，备好了滚木礌石。更有那民妇村姑，也都上了城，架起锅来，烧好滚油沸汤。
韩信看罢，不禁沉吟起来：此城并非高墙壁垒，若强攻，有两三日便可拿下。但汉军初胜，贵在气盛，如在小小的好畤城下折损太多，于士气未免不利。于是命樊哙每日只在城下搦战，祖宗八代地骂娘，定要骂得那章平按捺不住，出城来决战。
樊哙领命，便派了校尉刘贾，领了十数个大嗓门军卒，每日去城下，顶了盾牌破口大骂。偏那章平不为所动，每日巡城不止，只是不出战，似已看破了韩信的计谋。
骂了两日，军卒都觉力竭，城上兵民却全不露头，只顾添柴加火，把油锅烧得通红。樊哙沉不住气，对韩信道：“这龟孙无论如何不出头了。我看这小小好畤，纠缠下去，忒不划算，不如大军直扑废丘，去端章邯老巢。”
韩信看也看了两日，心中有数，便道：“勿急。从明日起，你白日照常骂，夜里窥看动静。如有哪一处火熄了，必是城上兵卒在瞌睡，这便是你立功的机会了。”
果然，城上兵民守了几日，晚间就渐渐松弛下来。章平虽有严令，但晚间却疏于巡城。夜深秋寒，兵民耐不得冷风，也就乐得躲在箭堞后面大睡，城头只有几个兵卒值守。
樊哙在城下看得真切，这夜，便与校尉刘贾一道，点起数十名“板楯蛮”健卒，带了绳索、锹等攀城器具，朝城下摸去。到得堑壕边上，见壕内水不甚深，便纷纷爬过壕去，砍开鹿角蒺藜，蹑足来到城墙根，狸猫一般爬了上去。
此次，又是樊哙当先跃上城头，发一声喊，众健卒便乱刀切瓜般地杀起来。守军惊得魂飞魄散，喊一声“汉军进城了”，便纷纷窜下了城楼。健卒们杀散了南门守军，打开城门。曹参早已率大军埋伏于城外，见城门洞开，都欢声雷动，一齐点燃火把，拥进了城，四处放起火来。
曹参分派各部，在城中厮杀了半夜。天明时分，汉军攻破了雍军最后一处壁垒——县衙。众汉军冲进县衙大堂，见雍军兵卒纷纷翻墙逃散，堂上唯余县令、县丞，慌作一团。樊哙手起刀落，送这两人一命归西。转过后堂，忽见屋顶尚有一人，众军便举了火把来看，原是章平免冠跣足，手持长剑，正欲自刎。众军便欲登屋捉拿，樊哙却喝道：“让他去死！”
中郎将王恬启冲在前面，见此情景，心存怜惜，便高声呼道：“将军欲死，竟是为了何人？”
章平冷笑一声，应道：“我本秦将，守土至死，不为羞也！”
王恬启便又道：“秦若仁义，何至有今日？”
闻此一问，章平手中长剑砰然坠地，叹了一声：“亡国之臣，夫复何言？”
不料此时，墙外忽有雍军兵卒大喊：“将军不可轻生，快跳下来！”
章平立时精神一振，翻身便跳到墙外。樊哙发一声喊，众军便纷纷攀墙去追，却见闾里交错，漆黑一片，哪里还能见到踪影？
王恬启万分沮丧，自责道：“早知如此，不该当了东郭先生。”
樊哙亦是恨恨不已，朝着夜色深处吼道：“你逃得了今日，也逃不了明日！”
厮杀了半夜，终将那残兵肃清。至曙色微明，樊哙便分派了士卒各处去安民，又派刘贾去城外大帐禀报。
韩信得刘贾禀报，大喜，对刘邦道：“攻破好畤，等于断了章邯臂膀，废丘必成老贼死地！”
朝食过后，刘邦、韩信与众将便骑马进城，见军卒都在闾巷救火，张贴安民告示，城内百姓安居如常，并无慌乱。
刘邦喜道：“大事定矣！”
韩信也笑道：“塞王、翟王，迄今尚未举国来援，老贼已是无处可逃了。”
正行进间，忽见路两旁观者如堵，皆是百姓，都来看热闹。起初，百姓尚心怀惴惴，见汉王面貌和善，一老者便上前，拦住马头道：“汉王，秦民思汉久矣！”
众人便都纷纷跪倒，口中齐呼：“汉王！汉王！”
刘邦纵是久经沙场，此时也是心头一热，险些落下泪来，便拱手对民众道：“我刘邦今日回到关中，便不再走，各位请安心！”
那老者喃喃道：“如此，秦民可安了。”
刘邦心有所动，回首对众将道：“关中民心若此，真乃我汉家根基也。”
众人行至县衙附近，恰好路遇樊哙。刘邦笑问：“夜半登城，为何如此之速？”
樊哙答道：“‘板楯蛮’劲勇善战，攀登如飞，这好畤城如何挡得住？”
“好！来日寡人将免巴人徭役，善待彼辈。”
“现城内已定，有贼部残兵三千余，都来请降。”
“哈哈，统统收纳，编入军中。我正愁兵少，老贼便送恁多人来！”
“只是遍寻城内，独不见章平，让他跑掉了。”
韩信在旁笑道：“章平不足为虑，樊兄今又先登城头，才是可贺。”
刘邦也调侃道：“樊哙贤弟，你这样子连连立功，如何得了？明日只得封你为将军了。”
众将都哄笑，樊哙便涨红脸道：“怎么？难道我不如将军吗？”
韩信道：“樊兄，你是国之重器，谁敢小视？我正有事要托付你，请即刻点起先锋兵马，去攻废丘。拿住章邯，方为大事！”
刘邦便问：“大军是否歇息一两日？”
韩信道：“不可！章邯，穷寇耳，正宜一举剿灭。可命卢绾留驻好畤，安抚百姓。大军午时即发，今夜就要围住废丘，不得令老贼流窜。”
刘邦便拨转马头，急道：“何须午时？着令曹参等，领大军紧随先锋部之后，立即开拔，不教老贼今夜睡得安稳。”
众将道了一声“得令”，便都各回本部集合人马去了。
九月之初，章邯的残兵喘息未定，大队的汉军便源源而至，将废丘围了个水泄不通。
这废丘，在陈仓与咸阳之间，乃秦川要道上的一个重镇。古城因年深岁久，墙垣上青苔密布，望之有不胜苍凉之感。
章邯退至此处，残兵只剩得数千，再也无力野战，只得仗着城高，集起军民死守城池。无论汉军如何叫骂，城上只是充耳不闻。
秋阳高照之日，刘邦与韩信带了卫卒数骑，绕城跑了一圈，看后都不禁咂舌。这废丘，乃是依西周旧都而建，城高三丈，本就牢不可破。雍国定都于此后，章邯又调发民夫，将城墙着着实实地加固了一番，今日若想强攻，伤亡将不可估量。
再看那章邯，身高八尺，须髯如蓬，手执环刀挺立，望之恍如神将白起。刘邦一时想不出办法来，便遣一校尉，单枪匹马奔至城下，对城上大呼：“城上不要放箭，汉王恭请雍王说话！”
听了城下喊话，章邯便冷笑一声，答道：“教你家那亭长来吧，孤一人在此恭候。”说罢将手一挥，城上众军便都退了下去。伞盖之下，唯章邯与一侍者站立。
刘邦与韩信便打马上前，众卫卒都挽盾持戟，紧紧跟定。到了能够互闻声息处，一行人便勒住马缰。刘邦向城上拱手道：“沛县刘邦，在此拜过大王。”
章邯便道：“恕不还礼，你有话请讲。”
刘邦问道：“秦失其国，楚失其道，敢问大王为何人守城？”
章邯鼻孔嗤了一声，反问道：“我本秦人，自守秦土，与你有何干系？你我虽有过交手，但毕竟同在戏水会盟，可称旧谊。你不念旧倒也罢了，为何前来犯境？”
“天下共尊义帝。义帝曾有约，先入定关中者为王，我不过前来践约而已。”
“项王与诸侯亦有约，各守其土，你今来犯境，岂非毁约？”
“不义之盟，人人皆可背之，恰如秦施暴政，诸侯攻之。你也曾背秦降楚，弃暗投明。然今日妇孺皆知，楚得势之后，不义更甚于秦。坑降卒，屠咸阳，焚阿房，所过无不残灭。你既为秦人，何以熟视无睹？”
“刘邦老儿，你若与项王有怨，自可去找项王讨公道，我章邯守土自安，何时得罪过你？”
刘邦便冷笑：“找项王？有你雍王拦路，我何以出？项王也真是养了一条好犬！”
章邯也冷冷一笑：“汉王、雍王，皆是项王所封，我何以要允你借道？你头顶这王帽子，何人所赐？你何以能在汉中苟活？君不记得吗，鸿门宴上是曾经如何乞怜？”
“哈哈，我之封王，乃一刀一枪拼杀所得；不似大王，以二十万降卒冤魂，换来一顶冠戴。”
此话一出，章邯便大怒，手指刘邦道：“我曾叛秦，笑骂任人由之；今若劝我叛楚，那是休得提起！守城之道，章某总比你更懂。我废丘积粟，可食三年；城中兵将，皆为死士。你刘邦有胆量，尽可来取。”
刘邦也高声道：“叛臣岂可言忠义？不要敬酒不吃，吃罚酒。那殷王司马卬，前日便已给我来函，不日即将叛楚。识时务者，当如是。你若今日降了，或不失为诸侯，仍享尊荣；如若不降，城破之日，便是玉石俱焚。”
章邯便冷笑：“我好歹是前朝九卿，用不着听一个乡吏为我晓谕忠奸。”
刘邦道：“暴秦无道，农夫亦能揭竿而起；可惜你身居庙堂，却视篡逆为正统，至穷途便乞降，羞也不羞？不要说他日无颜见始皇帝，就是见了二世皇帝，你这国之九卿，还能坦然吗？”
章邯大怒道：“乡野匹夫！秦末得失，哪轮得到你来品评？得意忘形如此，无乃陋巷小人乎，我与你更有何言语？老儿听着：我活一日，废丘便是一日不降！你尽管谋划去吧，恕不奉陪，若再来狂吠，小心弓弩伺候。”
刘邦便仰天大笑：“匹夫一怒，天下也要裂解，况乎你个丧家之犬？教你的家人预备收尸吧！”说罢，招呼韩信，策马回了大营。
入夜以后，废丘城头篝火处处，兵民巡逻不停，都是一派警惕。章邯统兵日久，老于战阵，夜里防范尤甚，城堞之上，口令、刁斗交错于耳。每隔半个多时辰，他便要亲自上城，巡视一回。那些逃回废丘的雍军残部，皆是死硬之士，也都个个士气高昂，令汉军无隙可乘。
汉军只得将城池围住，入夜也不敢稍懈，唯恐雍军前来偷营。城外荒野，但见营火如星罗棋布，彻夜不熄。
汉王大帐内，刘邦与诸将议事完毕，余者散去，独独留下了韩信。刘邦道：“将军，且慢归营。近来几日，郁闷得很，随我出去走走。”
两人便来到帐外小丘上，见渭水滩上，沃野莽莽苍苍，横亘于微月之下，有如潜伏爪牙之巨兽。汉军步哨，错落可见，都透着怵惕不安。
刘邦叹道：“这个废丘，如之奈何？章邯老贼，已是铁了心不降，我大军数万，难道要在此守到师老兵疲？”
韩信道：“废丘之固，非比寻常，章邯拒守，乃是抱必死之心。孙子曰‘穷寇勿迫’，大王切勿抱强攻之念。”
“寡人争天下，章邯是头一个必得踢倒的拒马桩！废丘不克，大业难成。我意可舍却万余人性命，教樊哙等人猛攻半月，砸碎那老狗的脊梁。如此，也可震慑天下。”
“大王，万万不可！兵法曰：‘奇正之变，不可胜穷也。’拿下废丘的办法，数不胜数，不可拿士卒的性命做赌。我军当下，贵在气盛，万勿被老贼以固守之法所折损。他在城中，犹如在釜底，釜底游鱼，其命可长久乎？”
“唔……”刘邦捋须片刻，若有所悟，“老贼已是困兽了，不用再理会他？”
“正是。章邯连败两阵，损军大半，再无胆量与我野战。他城中充其量有残兵三千，我可以倍数围之，其余人马，令众将各领一万，分头去荡平秦川各城邑，老贼只能坐看崩解。”
刘邦拊掌喜道：“将军点醒我！就如此吧……不过，塞王、翟王若是来援，围城兵马不多，将如何应付？”
“那塞王司马欣，原为长史；翟王董翳，原为都尉；二人秦末并无尺寸之功，皆为项王所扶植。昔年司马欣为县狱吏时，曾救过项梁一回，因此故，项王才徇私情封他为王。董翳则因力劝章邯降楚，方得封王。此二人，既无大志，又无奇才，都是腐鼠之辈。若有意援救章邯，几日前就应发倾国之兵，然迄今不过草草派些兵马应付。大王，此事微臣倒是敢下一注……嗬嗬！”
“赌个甚呢？”
“两王不日就会有降书送来。塞、翟两地，不战即可入我囊中！”
刘邦大为兴奋，撩起白狐裘，登高一步大笑道：“将军，若真如你言，这白狐裘便也赏你！”
韩信谢过，似另有所思，继而道：“微臣以为，大王的‘约法三章’，方为姜太公钓钩，钓得秦民对汉家死心塌地。我军制胜，其实一非人算，二非将勇，只因百姓归心也。”
“不错不错！前日读张良赠我《太公兵法》，见有言：‘同天下之利者则得天下’，正是此意。”
“大王，微臣明日便布置，各将分头攻城略地。夏侯婴可在此主持围城，我则随大王在此压阵。”
刘邦喜笑颜开，连连摆手：“将军自去处分，我只坐享其成。”
从小丘下来，河滩夜风拂面，庄户人家新麦上场，麦垛上有阵阵香气袭来。刘邦嗅了一会儿，问韩信道：“你说，将来与项王争锋，底定天下，须得费时几年呢？”
韩信答：“十年为限吧。”
刘邦不禁摇头叹息：“老矣，老矣！泗水汤汤，何日得归乎？”
走近汉王大帐，忽见新任谒者随何上前禀报：“塞王、翟王密使，联袂来到，正在营门等候。”
刘邦遂放声大笑：“将军神算！随何，你去安顿那两位歇息，吃好住好，先冷落两日再说。哈哈！”
夜幕四合，河滩泥土香气四溢，正是乡间的悠闲时分。韩信返回中军大帐，见校尉赵衍巡哨路过，便命卫卒掌了灯，请赵衍到帐中小坐。
韩信所居的军帐，陈设简朴，除卧榻、军械之外，仅有兵书图册，连几案也不曾设一座。赵衍坐下，见韩信疲惫，便劝道：“连日劳累，将军请早早歇息。”
韩信摇摇手道：“今夜还歇不得，你取关中地图给我。”
赵衍便取了舆地图，在席上徐徐展开。卫卒在旁举了烛火，照着韩信察看。
韩信此刻，并不似刘邦那般欣喜若狂。汉军连胜两阵，在废丘围住章邯，其势之顺，亦出乎韩信预料，但当初发兵之时，韩信只有击败雍军之念，并未顾及其他。今晚见废丘城下，两军似有胶着之势，才感觉两军胜负，并未分明，眼下还远不到安歇之时……
见韩信俯身凝视地图，久久不语，赵衍便问：“将军，有何难事？”
韩信道：“你看这秦地，真乃奇险！阻山带河，四塞之地，足可以一敌百。若有甲兵百万，天下何人敢犯？”
“正是。咱汉家先图三秦，至为圣明呀！”
“可是章邯那老贼，固守废丘，绝非一两月可下。若久困，他在关中爪牙遍布，时时可袭扰我之腹背。若有一支奇兵，断了我粮道，或将有大患。”
“将军可是要剪除他羽翼？”
“当然。只是……尚不知如何下手。”
韩信的手指，在地图上移来移去，反复再三，忽然抬头问道：“赵衍，依你之见，这雍国的山川形势，可用个甚么做比？”
赵衍将地图看了看，不得要领。韩信便用手触地图，从陇西至咸阳划了一下：“你看这好似甚么？”
“一柄长剑？”
“对，也可谓长席一领，可舒可卷。”
赵衍便也俯身去看。少顷，恍然大悟道：“将军，你是说……”他说着，做了个卷席的动作。
“正是。章邯躲在废丘固守，此乃雍地之东。他如此排兵，是心存侥幸。一是希冀项王来救，二则拖住我军在东。章邯尚有轻车马军一部，在壤乡附近游移；另有部将赵贲在郿县一带驻扎，均为强兵悍将。两部若有异动，则我后方粮道必然不保，废丘之围也只得解了。”
“真乃老谋深算！目下，我军正合从西向东扫荡。”
韩信坐起，拊掌笑道：“我军只须在郿县、壤乡一带，寻得他这两路兵马，将其扫灭，然后由西向东，席卷三秦！即是说，从五丈原起，郿县、壤乡、岐山、扶风、槐里、柳中……至咸阳，逐一卷过，秦川便可定。留废丘孤城一座，困杀这老贼。”
赵衍连声叫好，忍不住摩拳擦掌道：“将军，何日分兵？”
“明日即召众将分派。”
“别军明日即发？”
“当然。兵法曰‘节如发机’，慢了怎行？”
“好！老贼只有坐困愁城了。”
初尝操控全局之柄，令韩信心中隐隐狂喜。两月以来，大将军之名，始终如山之重。他夙夜在公，谋划军务，不敢稍有懈怠。直至今夜，想好了平定雍地的方略，这才如释重负。
两人又议了半晌，赵衍便劝韩信早些歇息，韩信遂撇下地图起身。
赵衍将地图收起，便欲退出。韩信忽问道：“你来我帐下，已有多日，可还称意？”
赵衍殷勤道：“军前效力，当然是痛快。”
韩信便又问：“赵公，尚不知你投军之前，做的是何等营生？”
“我本秦吏，在县衙里讨口饭吃。秦徭役重于历代，向时在衙门，做那催逼徭役的事，每每有所不忍。周文大军破函谷关后，秦地动荡，官吏一逃而空，我便有意投义军，不想周文旋即败死，只得作罢。后见沛公军入关，秋毫无犯，就去霸上投了军。”
“哦，无怪你做事精细。”
“得将军亲炙，颇觉长进。”
“你看陈仓、好畤两战如何？”
赵衍拱手赞道：“乃将军神来之笔，下官衷心敬服。唯不知，兵法之精要，将军究是如何习得？”
韩信答道：“草野之人，哪个不心怀异志？哪个不咒天道不公？但若仅止于此，不过与怨妇一般无二。若有大志，须苦读不辍，亦须潜心研磨。”
赵衍闻之，遂感有大彻悟：“下官受教！无怪士卒看将军，皆仰之若天神。”
韩信便笑道：“嗬嗬，过誉了，我岂不是成了怪力乱神？好，你也回去歇了吧。”
赵衍出得大帐，放眼一望，见废丘城上仍有人影幢幢、灯火游移，刀剑碰撞之声隐约可闻。四野里，是汉军的军帐连营，到处篝火摇曳。虽是夜色如墨，两军也是剑拔弩张。如此的围城景象，两月前的汉家儿郎，怎敢想象？
听韩信指画战局，赵衍心中便有了底：看此情景，雍地指日可下！想想日前暗度陈仓之功，大将军必不会忘，今后于他帐下效力，当前途无量。想到此，他心头倍感踏实，点亮了巡夜灯笼，朝营中走去。
次日，韩信集齐众将，正欲议事，汉王忽派随何来请。韩信不知何事，只得教众将稍候，跟了随何匆匆来到汉王大帐。
大帐里，一缕烟袅袅而起，案头放着展开的《太公兵法》，似有别样的闲适，与营盘气氛迥然不同。刘邦正闭目养神，见韩信进来，便挪了一下位置，请韩信坐于上座。韩信伏地一拜，道了一声“不敢”，还是坐到客座去了。
刘邦道：“我请将军来，是为塞王、翟王事。昨夜想了很久，这两个家伙派了密使来，却未有降书呈上，莫不是要讨价还价？”
韩信想了想答道：“臣之所见，也是如此。”
刘邦砰地拍了一下几案：“岂有此理！”遂站起身，背手在帐中徘徊，“将军，如何打发这两个混账呢？”
韩信道：“两王若是聪明，我出陈仓时，彼等就该自领兵马，倾全力来助章邯。观望到今日，筹码全失，还有何价可讨？何价可还？”
“就是。其蠢如猪！你意下如何？斩了密使，不理他二人？”
“兔死狐悲，两王眼下正心怀忐忑，乃是情理之中事。我意不宜将两王逼上绝路，与我作困兽之斗。可暂时羁縻来使，教他们各劝主公来降我。”
“这两王，是巧言说之便可降的吗？”
“当然须得大军压境。可派出别军两支，一路直取上郡，一路直下栎阳，两王自会出降。”
刘邦便双手一拍，喜道：“两王若降，那便不可留半分余地，土地财赋、兵马人丁，尽皆归汉。此二人，只留个塞王、翟王的空名儿罢了。”
韩信赞同道：“那是当然！两王若降，就随我军中起居行动，算是养了两位客卿吧。”
刘邦忽又恨恨道：“二人在秦为鹰犬，在楚为走狗，来我汉家，又养起来，真是便宜了彼辈！”
韩信便点拨刘邦道：“拒则身败名裂，降则可保荣华。如此处置三秦，定使山东诸侯闻风丧胆，不敢逆我。”
“如此甚好。哈哈！密使我来对付，将军可去点兵派将了。”
“众将皆在我帐内，方才正要派将。”
“哦？将军如何布置，说来寡人听听。”
韩信便将昨夜所思，一五一十禀告了刘邦。刘邦听后大喜：“将军梳理得清楚，寡人昨夜也想过，却是一团乱麻。如此，各军正午时就可出发。”
韩信见时辰不早，便告辞出来，急急赶回中军大帐。众将正等得心急，见韩信回来，便是一阵雀跃。樊哙劈头便问道：“如何，要下令破城了吗？”
韩信在主座坐下，示意众人少安毋躁，便唤了两名卫卒过来，将那关中舆地图展开，高高擎起，给众将观看。
韩信问道：“各位，我军与章邯，目下强弱如何？”
曹参道：“此次兴兵，天人皆助，章邯已是势穷力孤了。”
夏侯婴也附和道：“汉王仁声遍被秦川，故而我军连战皆捷，章邯虽不降，但已不足为患。”
韩信又环视旁人，见无人再言语，便又问道：“战局果真无忧了？”
樊哙倒是多了个心思，便道：“将军要说甚么？”
韩信便一指图上的废丘：“汉雍两军，譬如两巨人，头脑皆在废丘，相持不下。然汉军有两足，一足在好畤，一足在陈仓。”
樊哙道：“不错。”
韩信便问：“再看雍军，试问有几足？”
众将一惊，皆各自沉吟不语。少顷，郦商才惊道：“大将军！这一说，倒是惊出末将一身冷汗来。原来雍军之足，多如蜈蚣。”
众将面面相觑，便七嘴八舌议论开来。
韩信笑笑，说道：“如此，便不可说章邯势蹙。”随后，便将平定雍地的方略，以卷席作譬，对众将详述了一遍。
众将听罢，都茅塞顿开，面露喜色。夏侯婴道：“好好！看我汉家的卷席功夫。”
周勃道：“陇西各县，民强兵悍，尤为凶险。请将军下令，末将愿往征讨。”
樊哙也嚷道：“我与你同去，杀他个人仰马翻。”
韩信道：“好！孙子曰：‘城有所不攻，地有所不争。’陇西，即是我不攻之城。为何不攻？孤悬远地，不足为害也。我所定‘席卷三秦’之策，意在从郿县向东，去其羽翼，拔其根基，使其油尽灯枯。现已获大王首肯，今日午时即发兵。诸君若受命，当努力为之。”
众将便都敛衽而起，踊跃请命。
韩信便分派道：“夏侯兄，请主持围废丘军事，大王与中军幕府亦在此坐镇，大可放心。我军大部，今日便要分兵西征，所留围城兵马不多，你务必谨慎，不可令老贼有逃窜之机。”
夏侯婴应声出列，肃立受命。
韩信又道：“雍军今有轻车一部，在壤乡一带蠢动，欲拊我之背，此我大患之一。另有章邯心腹大将赵贲，现正驻军郿县，料亦不会束手待毙，此我大患之二。请樊哙兄、曹参兄、周勃兄同领别军三万，急赴郿县，扫灭章邯所部轻车。然后再由西而东，沿渭水搜寻赵贲，一旦发觉，务必破之。”
樊哙、曹参、周勃神色肃然，均应声领命。
韩信又道：“三位领军在外，可相机分兵。自郿县始，一路席卷而东，遇城即拔，一个不留，至咸阳会齐。攻取咸阳后，再返回废丘。章邯之弟章平，从好畤脱逃，不知去向，也请务必留意。”
三将齐声应道：“遵命。”
韩信又激励道：“目下章邯已被我困牢，雍军各部，群龙无首，正宜各个击破，愿诸君出马，各树奇功。”
众将都欣然有喜色，樊哙更是与周勃、曹参击掌相庆。灌婴见没有分派到自己，不禁情急，高声嚷道：“将军，把末将忘了吗？”
韩信朗声笑道：“便知你耐不住！听令，灌婴兄、郦商兄另有重任。着令灌婴兄领别军一支，直下栎阳，逼迫塞王司马欣来降。郦商兄领别军一支，北趋上郡，逼翟王董翳来降。两军务守‘城有所不攻’之旨，一路徐徐而进，直逼其都城，以迫降为要。”
二将领命，都喜不自胜。
韩信分派停当，便命卫卒收起地图，然后对众将道：“汉家兴衰，系于诸君，请各自回营，尽速点兵，午时一齐开拔。韩某将为众兄弟把酒壮行！”
众将群情激昂，都拔剑在手，山呼“领命”，然后与韩信作别，上马回营去了。
韩信的“席卷三秦”之计，是统观全局的上等谋略，所虑无不确当。此计实施之后，深秋九月，三秦大地便处处是铁骑纵横、烟尘弥天。各方兵马，犬牙交错。不要说雍军那一面，就连韩信的中军大帐，也无人能对战况了如指掌。
废丘城内的章邯，见汉军并不攻城，猜想韩信必已分兵各地，刈除枝叶，心中便是惴惴，但城外一箭之地就是铁甲千重，与外界音信完全隔绝，他也只能听天由命。
自从送走各路兵马之后，韩信心中便了无牵挂，只等各路军将的捷报。倒是刘邦对战局有些放心不下。各军临行时，他曾嘱咐再三，每下一城，务必派斥候及时回报。可是，半月过去，并无任何消息传回。
春夏之时，三秦地界风调雨顺，入秋即见今岁大熟。废丘城外的乡民便都喜不自胜，家家酿酒，村村祭祀。刘邦却无心微服去同乐，只是派随何去找了一位觋师，课了一卦。
那卜者看看，对刘邦道：“六五爻，晋卦，卦辞曰：悔亡，失得勿恤，往吉，无不利。”刘邦一字字听下来，一头雾水。卜者却大赞是吉卦。
刘邦这才放了心，重赏了卜者，只一心等候佳音。
事也凑巧，就在占卜之后不过旬日，从韩信中军大帐转呈来的捷报，便接二连三，无日无之。秋高气爽，暑热渐消，刘邦心情顿然开朗，于大帐内铺开舆地图，逐一核对，梳理案头日渐增高的羽书，直看得昏天黑地，终于弄清了各军的杀伐行止——
樊哙、曹参、周勃这一路，三将率领别军昼夜西行，果不负厚望，连战皆捷。恰如韩信所料，在壤乡之东，西行汉军与雍军轻车部迎头撞上。三将挥兵大进，在壤东、高栎之间聚而歼之。后又在郿县附近寻到了赵贲军，将其三面围定。赵贲不支，率残部向东奔逃。曹参、周勃率部急追，在咸阳以西将赵贲军追上，大破之。赵贲趁乱逃脱，仅以身免，东奔而去。
樊哙则率军一部，由西而东，攻城略地，连破郿县、壤乡、岐山、扶风、柳中、槐里等城，将秦川逐次平定。
到九月下旬，樊哙、曹参、周勃各领其部，在咸阳城下会齐，合力攻城。咸阳经项羽纵兵焚毁，已残破不堪，不费半日，汉军即破城而入。
咸阳百姓，都额手称庆。汉军遂将咸阳更名为“新城”，由曹参率一部留守，樊哙、周勃则引兵返回。不料，樊哙、周勃刚离咸阳，潜踪多日的章平忽又现身，纠合旧部突袭咸阳。曹参率部反击，大破之，将章平生擒。
再看灌婴、郦商两路，分别向塞、翟都城进发，一路大肆耀武，沿途各县皆望风归降。两军分别行至栎阳、上郡附近，司马欣、董翳终于撑持不住，派使者送来降书。灌婴、郦商入城后，即拔旗易帜，安抚民众，行汉家之法。
灌婴、郦商各自料理妥当，便带着司马欣、董翳返回。至此，韩信之谋，便告功成。除陇西、北地两郡之外，三秦要地，尽被汉军席卷而下。
秋分日，刘邦看过赵衍刚送来的军书，心中踏实了，知塞王、翟王都已先后起程。往日如鲠在喉的三秦，转眼烟消，前后仅费时一月，看来这个韩信，非同小可，实是不世出的一员神将！
他抬眼看看，赵衍尚在等候回话，便问：“你去大将军帐下伺候，觉大将军如何？”
赵衍答道：“昔商君有言，‘明主在上，所举必贤’。大将军之才，可称国士无双，此乃大王的福气。”
刘邦颇觉诧异：“哦，你也这样说？那么大将军将兵，到底妙在何处呢？”
“下官亲见他运筹军事，万事总先想到根本。”
“不错！这本领，寡人不能及。”
赵衍连忙道：“哪里？大王胸怀宇内，方揽得如此人才。乱世英雄辈出，如熊罴虎豹，须得圣明如大王，方能驾驭。”
刘邦一时就有些走神，恍惚了一下，方吩咐道：“我这里无事了，你回去吧。听说章平昨已押解到，你告诉大将军，劝劝他，降还是不降，想清楚了。”
赵衍见无其他事，便叩首退下。
刘邦抚弄了一下案头堆积的军书，感慨颇多，不由得想道：韩信此人，恐不是大将军之名就能笼络好的，今后还要加倍善待。这便是所谓槛中之虎吧，驾驭得法，便是神将，倒是与章邯有些相类。今后任用，看来须多费些心思。
这时，随何进来禀报：“两王的起居处所，已准备妥了，新设了军帐数顶，可安置两王与其家眷、随员。一应待遇，等同公卿。”
刘邦吩咐道：“这两人，你要应酬好，两人身边的卧底眼线，也由你布置。我要的只是两王的虚名，为我壮壮声势。”
“小臣明白。其实此二人如何思谋，大王全不必顾虑。”
“为何？”
“塞王、翟王，无非是前朝循吏，自从降了项王，便是在夹缝里求生，为的是保全家富贵，与章邯绝不可同日而语。今既已收其土地人民，此所谓二王，便等同于行尸走肉。大王如在军中寂寞，不妨唤来下棋解闷儿。”
“哈哈，你倒是刻薄！日前大将军也是此见。”
“小臣愚见，不敢与大将军比。”
“唔，倒没看出，你还有些见识。今后要多多历练，汉家初兴，需用人的地方，怕是要多。”
“小臣当努力。”
随何退下后，刘邦踱至帐外，见渭水滩上的新翻麦地，黑油油延至天际，心头便觉舒畅。此刻虽还不能说天下在握，但这最初一步，已踩得很坚实。假以时日，天下纵有千万顷这样的良田，也终将归于汉家。
九月末梢，废丘被困已近一月，城上城下，都觉困顿不堪。章邯预感汉军必会耐不住，或趁城中兵民疲惫，发起强攻，遂知会全城军民，务必有所警惕。
果然，就在前几日，曹参引军从咸阳返回，汉军声势大振。刘邦果如章邯所料，不耐烦起来，教各部备好冲车、壕桥与抛石砲，便要攻城。韩信不能劝阻，便也顺水推舟，想试探一下章邯实力。准备就绪后，刘邦一声号令，汉军便在四门外一齐扑城。一时城上城下，杀声骤起。
在南门外，樊哙督促军卒，冒着箭矢堆起土堆，竖起一座楼橹。人在楼上瞭望城内，各处虚实皆可见。汉军有校尉登楼，以旗示意，三千“板楯蛮”遂万箭齐发，箭镞密如飞蝗，直射城头。
因章邯平日督查甚严，守城兵民也早料到有这一天，都打起十二分精神，奋力抛下滚木礌石。有那汉军云梯，堪堪挨近，未等搭上城墙，城上就劈头盖脑一阵滚油沸水浇下来。攀爬的汉军，立脚不住，都风吹瓦片般纷纷滚落。
樊哙耐不住，抛去兜鍪甲衣，赤膊持刀，发一声雷吼，攀上三丈高的冲车，催动车辆抵近城墙，意欲跳上城头，但未料守军抛下火种，引燃了车上皮甲，霎时便有冲天火起。军卒们死命护着樊哙逃下，所幸无险，只是眉毛胡须全被燎焦。一日下来，城下汉军死伤累累，寸步难进。
城上伤亡也是不小。那汉军冲车，高于城墙，进退自如，宛如活动壁垒。车上藏有巴人弓弩手，居高弩射，箭无虚发，城上兵民稍不留意，便有中箭者翻身倒下。汉军那抛石砲，更是隔空抛来巨石，惊天动地，如霹雳滚落，竟然将城楼顶盖生生砸塌了大半。
激战两日，各有损伤。章邯却是越战越勇，布置兵民轮换上城，连妇孺也多有加入，昼夜不懈。
汉军攻了两日，士气稍挫。第三日晨，便没有了前两日的喊杀声。城上守军遂高声叫骂，一心要煞煞汉军的锐气。艳阳之下，却见汉军伏于土堆后，竖起盾牌，挽弓张弩，只是默不作声。
见城外无端沉寂下来，章邯反倒心生警觉，不知汉军要弄甚么花样出来，便亲自携了一张雕弓，于城门之上巡视查看。
候了一整日，也无甚动静，看看日头偏西，才见对面有人影晃动。正狐疑间，忽听对面楼橹上，有汉军校尉喊道：“大王请勿放箭，有故人前来相会。”
章邯放眼看去，见楼橹上果然有两人露头，皆是峨冠博带、锦绣衣袍。听两人张口喊话，方知是司马欣、董翳。章邯心头不禁一沉，心知塞、翟两地，已是失陷了！
只听司马欣喊话道：“上将军，别来无恙？下官这厢拜过。今汉王兴起义师，吊民伐罪，为秦人报项王屠灭之仇，三秦百姓，望风归顺。我与董翳两人，不忍见百二山河再遭兵燹，愿化干戈为玉帛，遂于前日相约，欣然易帜了。”
董翳也道：“上将军大恩，待我等如弟子，当没齿不忘。今不忍见将军坐困孤城，玉石俱焚，特来相劝。不如就此解甲，泯去恩仇，以换得秦地百年安泰。”
章邯闻言，不禁火起，大骂道：“竖子！章某何来尔等不肖弟子？既然派兵相助，临事如何便倒戈？无廉无耻，屈膝事敌，居然还如此巧言，只恐尔等百代祖宗，在地下都要愧煞！”
司马欣道：“将军休要误会。下官只望将军审时度势，择路而行。今秦川数十城，皆竖汉旗；秦民箪食壶浆以迎，都庆幸山河更替，万象刷新，我等岂能坐视将军抱残守缺？将军高标孤傲，人所敬仰，然今日力有不逮，徒伤兵民性命，何不与汉王以兄弟相待，彼此输诚，也好共襄大业。”
董翳也附和道：“外援不至，孤城日蹙。将军今不如息兵，效法昔在洹水之南弃旧图新，改投明主，也好赢得秦民世代感激。”
章邯怒不可遏，高声喝道：“衣冠禽兽，无过于此！昔在洹水之南，为赵高所逼，报国无门，故而转投项王。项王待我，并无猜忌，岂是赵高之辈所能类比？今沛县无赖刘邦，擅开战端，叩门掠地，我为自家守土，天经地义，又何来迂执？何来不智？何来不明大义？尔等惜命，宁愿苟全，弃诸侯之尊而不顾，情愿做刘邦门下走狗，岂知天下人并非都这般无骨。”
司马欣忙道：“上将军请息怒，下官寸心，苍天可鉴。汉军凌厉无前，早已今非昔比，项王分与我寥寥残兵羸卒，怎当汉军坚甲利刃之师？即便有心，亦无力回天。望将军不咎既往，从弟子之请，临渊止步，化敌为友，亦可惠及关中百姓。弟子今日泣血哀告，全为将军着想，兵戈从来凶猛，回首尚有转圜，请将军三思。”
章邯听也不听，挽开雕弓骂道：“人间何世，出此悖逆之徒？昔为袍泽，念尔辈尚知大义。不想斧钺之下，尔等良心全丧，形同狗彘，实不知人间还有羞耻二字。纵是你金玉满堂，他人鼻息之下，可活得比我多二三日？章某不幸，生于末世，然君子之义未泯，既为诸侯，便只知家国，家国不保，死有何憾？你二人若再饶舌，定教你永世不得开口！”说罢，张弓便是一箭，直将司马欣头顶大冠射得粉碎。
城上众人便是一阵喝彩，也齐齐射出弩箭。楼橹上汉军连忙以盾牌挡住，两王吓得面如土色，跌跌撞撞下楼去了。
章邯见两王果然叛离，不禁气血攻心，一阵晕眩，几乎要站立不稳。身边军卒，忙将他扶定。正要下城歇息，忽闻对面楼橹上又有汉军大呼：“大王暂留，有尊驾至亲，前来叩拜！”
对面楼橹上，众军卒一声呼喝，遂将一人推出。只见那人囚首受缚，战袍褴褛，境况甚是凄凉。
章邯便是一惊：原来章平已被汉军所擒！
那章平也无言语，只是昂然而立。因事发突然，两边的军卒都纷纷探头，朝此处张望，战场上顿然悄无声息。
章邯心头一阵剧痛，几欲晕倒，强忍了忍，说道：“为兄害苦了你！”
章平并不答话，只昂首望天。
章邯知章平必不会降，但心中定有郁结，于是叹道：“我家本为土著，身受国恩，贵为九卿，若不是赵高弄权，使我困于洹水之南，我或不败。我若不败，则秦必不亡。然事已至此，只有忍看国破，无力回天，此罪百身莫赎，千秋犹痛，都不必说了。只可惜你随我降楚，已获上卿，却未享得几日荣华，便遭此奇耻大辱。你若不平，或可自便。然我意已决，死亦不降沛县匹夫！”
章平浑身一颤，仰天长叹一声，问道：“兄长，还有何嘱咐？”
章邯霎时热泪盈眶，缓缓说道：“昔年与弟在马背嬉戏之时，尚历历在目，有如昨日。兄唯愿光阴倒流，然可得乎？今盛时已逝，乱世未休，人安得圆……”一句未毕，竟几欲泪下。
章平便急切道：“兄欲为项王而死乎？”
章邯勉强立稳，慨然道：“项王有道或无道，另当别论；然他待我，如待国士，我又何由要叛？我若降了刘邦，又有何利可图？我若叛楚，则无异于卖主偷生，又将何颜以对天下？兄决意死国，义无再辱，吾弟则不必随兄取舍。吾母尚在，幼弟年少，皆须托付于弟。想我章邯自领兵以来，杀周文、破陈涉、降魏咎、斩田儋，兵锋所至，如猎狐兔，焉得不算大丈夫？秦亡之后，城狐社鼠皆趁乱而起，我羞与此类同活于当世，倘若就戮，便是成全，此生更有何憾！两军阵前，多说也无益，你且回去吧。”
章平闻言，忽地跪下，大呼一声“兄长——”，便悲不能言。
章邯摇摇手，遂再无一语，回转身喝令众守军：“弓弩伺候！”
城上兵民闻令，都跃然而起，弯弓搭箭，对准了楼橹。楼上汉军兵卒，看看劝降无望，只得匆忙将章平带下。
章邯挺立城头，任秋风吹拂面颊，只觉五内如焚。
此时残阳如血，染得废丘城头，红红的一片，似火海中的残垣。城楼上的中军大纛，经几日激战，中箭无数，已是乞丐衣衫般残破了。