王强全家从农村回城，父母结束了乡下的生活，回原单位工作。过了一年，王强又回到农村，去当下乡的知识青年了。
在城里的那一年，王强的生活发生了很大转折，刚刚建立世界观，刚刚对社会和人生以及前途、命运有了一个朦胧的、粗浅的认识。这种朦胧、粗浅的意识使王强的人生轨迹发生了变化，一种油然而生的不甘平庸之感就是从这时开始的。
王强有一种要改头换面、出人头地、干一番事业的欲望。思想意识是从这时产生和萌发出来的，其中对王强影响最大的有三个人。
于德江是班主任又是教俄语的老师。班长唐功杰，是王强的挚友，也是王强加入共产主义青年团的介绍人之一。副班长纪元功，是王强诚心诚意的哥们儿，同样也是王强加入共产主义青年团的介绍人之一。
他们三个人，言传身教、潜移默化地对王强产生了极大的影响，使王强从幼稚走向了成熟的萌芽，又使王强在后来下乡及当时的学习过程中都发生了本质的改变，主要是思想观念和对人生以及社会的认识的转变。
王强对自己的所作所为有了重新的认识，并开始付诸行动。如果不是这三人，王强恐怕在后来的人生里也不会那么努力，不会有那种坚定的劲头。在大环境的影响下，在于德江老师和唐功杰、纪元功同学的影响下，王强走向了新的人生。
王强随父母从农村回城，带着乡土气息的同时，又带着木讷和愚昧。那时十五六岁的王强，还是个性格朴实又见识短浅的少年。正是这三人的影响，使王强有了人生的信心和力量，也有了方向和目标——要做共产主义事业的接班人！要做一个“生当人豪杰，死亦鬼中雄”的人上人！要做一个出色的人、一个有能力的人、一个纯粹而又高尚的人、一个脱离低级趣味的人、一个对社会有贡献的人！
这个转变是一个过程，也是王强从前因经历而被压抑的精神的爆发。这种转变如醍醐灌顶，好像被人猛击一掌，对人生幡然醒悟。他知道自己应该去学习，去奋斗。虽然只在对事情的看法和意识上发生了改变，但也是震撼人心的，如火山爆发一般。那是压抑已久的朦胧意识，是早已认定和期盼已久的目标。虽然那年王强只有十五六岁，但此前的经历和生活，给他带来压抑和艰辛实在太多，令他不知所措。其中还有家庭传统的影响，有在农村吃过苦的原因，也有王强习惯看书的原因，是此前的一切造就了今天的基础。
于德江老师应是王强的启蒙老师，对于他的教导，王强没齿难忘。
他那年三十三岁，工资也是三十三元，连国家配给的粮食标准都是三十三斤。他是一个优秀的教师，是一个为国家的教育事业默默耕耘奉献的人，而且是诲人不倦的人。
他找王强以各种方式谈了无数次的话，批评了王强无数的缺点和不足，及不正确、不规范的言行。在王强身上，他花费了很大的心血。
不但对王强如此，他作为班主任对每个同学都如此。但他大概也看到了王强身上有着厚道、善良、朴实的乡村气息，有传统的家庭教育背景，因此他对王强额外关照和在意。在学校，他给王强单独补习功课，要求也极严格。很多次王强被他批评得淌下泪水，这都深深印记在王强的脑海里。
他给王强灌输的是要出人头地、要自强不息、要迎头赶上的精神。他可以耐心地和王强谈上大半天的话，他言无不尽，对王强寄予厚望。王强也时时受到震撼、启发，在迷茫中逐渐加深信念、勇气和力量。
在乡下，念书就是到山上劳动。在大雪封山时，要待在家里，在连雨天时，河水湍急蹚不过去，也待在家里。父母因劳累也无暇顾及其他，王强的学习成绩是很差的。很多时候不用上学，家里没柴草做饭，没水、没米下锅，菜园需要浇水，这都影响了王强的学习成绩。
王强的学习成绩差，除了语文之外，其他各科成绩都排在班级中下等以下。乡下的教育和城市又相差悬殊，回城后，王强的学习成绩是班级的最后几名。而在半年之后，王强的学习成绩竟然名列前茅，挤进了班级前五名的行列。尤其是语文、数学、物理，王强几乎都是前几名，是班级的学习尖子之一，也被同学们戏称为“聪明脑”，由彪呼呼的农村傻小子成为班级学习的尖子生。
唐功杰好像天生就是一个当干部的材料。他们班在学校里是优秀班级，无论什么奖项都在全校榜上有名，这是于德江老师辛勤工作的体现，也与班长唐功杰密不可分。他和王强逐渐成为挚友，因他心地无私，也因王强单纯、朴实。王强佩服他、崇敬他，在王强的眼中，他正经、学习成绩优秀、做事公道。他体育成绩也好，身体长得标准又健壮。他比王强稍高一点，但肩宽背直、腰细腿长，是情窦初开的女生仰慕的对象。王强始终和他形影不离，在那段时间内一直追随他，对他既敬佩又言听计从。
唐功杰潜移默化地带出了王强。他是王强的榜样，是少年时王强心中的楷模。他介绍王强加入了共产主义青年团，那时入团是很严格的，团员也是同学羡慕和崇拜的对象。王强入团时五十几人的大班里只有不到十名团员，而且王强还是后来的，应该算是后来者居上。
再后来，两位好友面临分离，都是眼泪汪汪。唐功杰父亲被调到西安工作，全家都随着迁到西安。后来，王强听闻他考上了上海交通大学，那时两人已经断了联系。按他的条件和基础，一定会是一个很优秀的人，成为国家的栋梁。可惜和他的联系一直无果，这是王强的一大憾事。他是改变王强人生的人之一，王强视唐功杰同学如兄长，祝他一切都好。
纪元功和王强关系也要好，虽然不及和唐功杰的关系，但也算来往密切。纪元功最大的特点是社会经验丰富，交往甚广。对人情世故，对与同学搞好关系，他都得心应手，而且对建立广泛的社会联系也乐此不疲。他在班级是很有威望的，他人缘好，能摆平当时社会风气影响下很多同学遇到的不端之事。
有次，他家盖小房，那时城里家家都住得挤挤巴巴，时兴盖小房。王强基本成了他家盖小房时的小工，而且是吃苦耐劳、认认真真的那种。他也很关照王强。
人和人之间的关系，是需要交往和沟通的，没有了交往和沟通，就没有了信任和团结。
现在看来，纪元功倒是先走了一步，比班级的其他人更成熟一些，王强从他的身上也学到了不少的东西。纪元功和于德江老师、唐功杰班长的特点又有所不同。大概从他的角度去看，多接触社会、多结交朋友是生存的必要手段。因此，在这方面，他让王强见识不少，学到了一种方法，也为王强不久后的再次下乡，踏入社会，奠定了基础。
唐功杰在一段时间内还和王强通信，纪元功也和王强保持着关系，班级那些“痞子”“混子”仍在胡作非为，直到全部作为知识青年下乡，大家才散伙了事。
在知青回城探亲时，王强去看望于德红老师。大热的天，他躺在椅子上，摇头叹气。再后来，他家住的地方动迁了，和王强失去了联系。