报至邺都，宇文颂震怒，于朝议叱责文鹏宗，道:“汝言可平后患，今事何故至此！凌霄行清君侧，朕奈何为之！”
裴祖劝道:“贼将欲反不过早晚之事，非文相之罪也。当思平叛为上，不可再责大臣。”
颂稍止怒意，问道:“卿有何策退敌？”
祖答道:“冀州都督达奚武骁勇非凡，倘其出战，贼必不日可破。”
颂闻言面露难色，道:“达奚武尚需防备并州，分身乏力矣。”
文鹏宗见状，忙进言道:“臣举荐一人，定可退敌。”
颂问是何人。
鹏宗答道:“正是昔日并州都督王绍宗也。太祖取并州时，绍宗为凌霄副将，深知其用兵之法，今使绍宗拒敌，必得奇效。”
众官闻言暗喜，皆附议称赞。
颂正要应允。
裴祖又道:“幽州兵戍边日久，战力颇盛，恐王将军一时难胜，臣请遣使往辽国求援，使乱贼后方自乱。”
鹏宗大惊，急忙劝阻，道:“裴公长于政事短于武略。凌霄之乱不过癣疥之疾，辽国实为心腹大患。怎可为驱小疾，而招大患！”
祖不悦，恼道:“文相何出此言？”
鹏宗答道:“辽主耶律源自并匈奴后，常欲寇关南侵。若非险关在齐，恐幽州早已尽失。今若招辽相助，其便有出兵之由。到时内乱易平，辽若据城不退，奈何！”
齐帝称善，遂授王绍宗为将，使其领三万冀州军平叛，并差人往并州传诏，令晋王刘志远出兵击敌。
诏至并州，刘志远拜接皇命，宣战于凌霄。
送还使臣后，志远告左右道:“凌霄势弱，必难久持。倘孤拒不从诏，必使齐帝生疑，予帝出兵之由。然若出兵，不过徒耗国力。故而孤欲宣而不战，作壁上观，待凌霄败后追击，示帝以忠。”
左右拱手称善。
刘志远遂差人暗投凌霄，告其内情，使凌霄无后顾之忧。
凌霄得报大喜，让使者回报刘志远，请其举兵起事。
志远得信后嗤笑道:“果真小儿，孤安会行此悖逆之事！”于是不再理会。
且说凌霄一路，自举兵后，连战连胜，未出一月，便取数县，兵势甚盛。
然得平舒县后，凌霄却驻军不前，拖延一月有余。
刘师犊见状心急，劝霄道:“君侯岂不知‘一鼓作气，再而衰，三而竭’之理？既已举事，何不速攻，反于此束手待毙！”
霄道:“起事匆忙，粮草未及筹备，故不得不待。”
师犊道:“非也！粮草可与沿途采食，君何忧之，请明示缘由。”
霄见欺瞒不过，只好答道:“攻得东舒后，我方知邺都有数万兵马，此非我等可胜也。倘林弟尚在，我何忧之。”
师犊思量后，道:“邺都承平日久，军必无战力。我等以有备击无备，安能不胜。事已至此，君侯切莫迟疑，当早出兵为要！”
霄默然良久，道:“容我再虑。”
师犊气急，拍霄背道:“兵贵神速，岂可再思，君侯已无退路矣！”
凌霄方悟，忙传令三军开拔。
未几日，行至阜城郊外，与王绍宗相遇。
两军对垒，自不多言，互相问候毕，即挥兵攻杀。
幽州兵常驻边防，加之士气正盛，故不出半日，便将冀军击溃。
王绍宗慌忙退走。
凌霄乘胜而进，围王绍宗于信都，日夜攻打。
然信都城池坚厚，幽兵虽勇，却也数日攻城不下。
见凌霄心急，刘师犊遂道:“此城难破，不如弃之不取，转赴邺都如何？”
霄不从，道:“邺都尚有达奚武驻守，恐一时难胜，若入僵持之际，王绍宗发兵袭后，我军岂不危矣。”
师犊亦无话说。
霄又令大军复攻数日，仍未克，士气渐落。
细作报入信都后，王绍宗大喜，笑道:“阜城之败乃我轻敌，然今日之势果不出我所料。凌霄所为实为叛逆，其众初时气盛，但稍露败迹，必土崩瓦解。我只需拖延时日，敌必自溃矣。”
左右喜称妙计。
绍宗便又遣人广布流言于幽军营寨，谎称道:汝等造反当诛九族，然陛下宽厚，降诏只诛首恶，余众不究；带凌霄首级来降者，赏千金，官加三级。
兵士得信后渐失斗志，每日有逃散之兵。
凌霄虽怒，却也无奈。
两军于信都僵持两月有余，直至幽州生变。
若说此变缘由，正因于贵而起。
自凌霄出兵后，于贵常遣斥候探查，时时做备。
闻知信都军情后，于贵心知凌霄将败，于是举兵一万，并传告幽州各郡，诈称将援凌霄。
各郡县信以为真，皆无阻拦。
未几日，大军进抵幽州城下。
于贵遣人谎报守军，称兵士疲惫，需入城补以军需，方可往前线增援。
待诈开城门后，三军鱼贯而入，幽州瞬息易主。
于贵夺城后，引亲兵径往凌府，搜得来往信件后便付之一炬。
凌霄家室尽被屠戮，无一生还。
即毕，于贵分遣数人南下传信，故使两军知晓。
报至凌寨，幽州军顿失斗志，四散溃走。
凌霄止乱不住，只好随军北逃，跟定者不过数百之众。
王绍宗得报大喜，乘势追击，一路剿戮甚多，刘师犊亦被其击杀。
未几日，绍宗前部有报传回，称已将凌霄围困于断霄山。
绍宗听罢，便令前部莫动，待其亲至除之。
断霄山山势平缓，无险可守，凌霄虽数退王军，但终是寡不敌众，难以突围。
是夜，凌霄召集余众，见仅剩数十人。
霄不由心生悲凉，哀叹道:“因我私怨而使诸君蒙难，我之过也。今事已败，我必难逃一死。待我去后，诸位可分取我尸以谋富贵。”
众人拜泣不愿。
霄同泣道:“诸君随我征战数载，情义深厚。然祸事至此，我有负诸君。此我遗愿，公等莫拒！”
余众低头拭泪。
霄再不多言，起身行至枯树旁，仰天闭目喃道:“此生究有何意？也罢！早晚将去，岂待一时。只使家室受累矣。”说罢，霄拔剑自刎。
时元靖八年春分日。
后有词颂凌云、凌霄道:
“蒙幸遇明师，习成文武艺。
立志报国护万民，从龙树勋功。
御吴江都畔，复并克匈奴。
鏖秦洛阳外，奇袭建业城。
峥嵘岁月身难休，尽忠孝成空。
一朝失亲方恨晚，辞官奉余生。
奈何功高群芳妒，风波自来寻。宁阳祸事出！
二十载护国辛劳，谗言暗箭化虚无。
浮云渡口白绫赠，断霄山头愁月送。
来年春归山复绿，不见志士再出关。”
王绍宗见凌霄已死，心中大喜，便要班师回朝。
正将撤军之际，忽有报自并州传来，乃刘志远探得辽军陈兵武城，将欲南侵之事。
绍宗听罢大惊，忙令韦思政率部先行，以拒辽人于关外。
若说此间细情，原是刘志远自凌霄举兵南下后，便已整军备战，陈兵于幽并边境。
后闻于贵已破幽州，志远便欲东出分功。
然大军尚未动时，晋军斥候便已探得辽军动向。
刘志远恐并州有失，遂未轻动，只令人传告王绍宗，使其知晓。
未几日，韦思政引轻骑入驻居庸关，遍插军旗，以壮军威。
时辽将仆固怀化率兵已至关口，有进犯之意。
次日，怀化陈兵关下，以为齐国除贼为由大叫开关，欲借此诈开城门。
未几，韦思政率军尽出，列阵以待，朗声答话道:“内乱已除，无需相助，请贵军自回。”
怀化见其胸有成竹，城关上又有大兵陈列，心知齐国有备，方才罢兵。
捷报传至邺都，齐帝大喜，厚赏来人。
文鹏宗笑问道:“凌云后人可尽除乎？”
来人答道:“未曾寻到凌云遗孤。”
文鹏宗大惊，恼道:“我中计矣。”
齐帝问其缘由。鹏宗遂如实相告。
原是凌云自缢后，文鹏宗为防生祸，欲斩草除根，便连日遣人往柳江探查。
后闻凌张氏已死，凌空随凌云旧部北渡黄河，将投凌霄，文鹏宗遂不再留意，只觉可一并翦除。
今日得报，方知后患已生。
齐帝道:“凌云于国有功，其已身死，何必累及子孙？”
鹏宗急道:“若以他罪论处则可无虞。然凌云所犯乃谋逆之罪，当株连三族。若轻饶之，何以治国！”
齐帝无话。
鹏宗遂请齐帝下诏通拿，得允。
齐事报至吴廷，方怀德觉时机已到，忙请吴帝发兵。
然高祥又生迟疑，不愿进兵。
怀德苦谏数日，祥方允其请，但只令颜承邢率兵七千渡江，攻夺徐州。
时任徐州都督者乃独孤诚旧部岳明。
其人颇有谋略，闻凌霄举兵后，便调大军驻守江都，以备吴国。
承邢北渡后势弱不敌，未出半月便率部撤走。
败报传回，高祥再无心进取，每日只沉溺享乐，以声色犬马度日。
秋，方怀德争得科举主官之任，为吴选拔贤良。
三州之地，数万学子，得以头筹者，文以左明、杨续光为先，武以步麟为首。
祥知后大喜，谓百官赞道:“步麟有其父之风。国有贤良，他日必盛。”遂将三人尽调太子府，以备他用。