却道探马所报，竟是韩朝以“勤王”之名举兵，联齐抗朱之事。
原是韩朝闻知朱靖武诛二杨后，又任家将为督，自进王爵，朝便觉朱有异心，恐秦为靖武所篡，遂与部众计议对策。
幕僚程舒骅劝道:“君侯兵少势微，焉能与朝廷相抗？况朱靖武反迹未露，我等怎可轻举刀兵！”
韩朝不悦，道:“依汝之见，须待刀剑加身方可行乎！”
舒骅道:“师出无名，岂非错哉？”
朝怒，斥道:“儒生安能知事！朱靖武逞凶迫主，擅行废立，诛杀皇族贵胄，狼子野心昭然若揭，早晚必行篡逆。今若不阻，我愧为人臣！”
舒骅道:“君侯意决，属下自该效命。但望君侯自量，可有力胜朱靖武乎？”
朝稍止怒意，道:“无力也。我欲入吴求援，不知可否？”
舒骅道:“闻吴与倭已斗数载，战事未休，应无意来助，故不可寻。”
朝道:“我亦知也。但辽邦鞭长莫及，寻之亦非易事。朝中心腹旧将我早寻访，多被朱靖武迫害，尽无力相援。我实不知外援何在。”
舒骅道:“柯文通统镇巴蜀，凌空督守冀州，此二人有兵数万，又与君侯交好，或可遣信相邀，共举义旗，行勤王大事。”
朝摆手不从，道:“凌空助朱靖武行谋逆之事，柯文通又得朱靖武提携之恩，我若举义，他二人必会兴兵来讨，安会念我旧情！为今之计，唯有同齐修好，共商大计。”
舒骅道:“邀齐相援，需得厚利，君侯欲许何物？”
朝道:“我以河北之地许齐，不患齐廷不援也。”
舒骅劝道:“此与卖国何异！望君侯三思。”
朝道:“事已至此，何惜此利。待得事成，我再夺地不迟。”
舒骅无言，请往齐国游说，得允。
数日后，程入临淄，告明来意。
齐太后问计群臣。
虞世通忙出列劝阻，道:“秦何其强，蜀狄皆为之灭，我等安能抗之。今不见犯，实为幸事，怎可自寻刀兵。”
言未毕，一将冷笑道:“司徒何故惧秦如虎？”
世通闻声而视，见出言者乃前将军岳明。
岳明昔随独孤诚，后遭罢黜。秦夺河北之地后，太后深不满文官所为，于是将岳明复启，掌兵权，以制权臣。
虞世通驳道:“老夫是为国谋事，安会惧秦。将军莫逞口舌之利。”
明道:“若真为国谋事，又何必出此怯懦之言！”
世通不悦，欲反驳时，却闻太后道:“将军有何对策？”
明答道:“河北本我国土，怎可轻失于秦。而今韩朝欲起兵谋乱，我等正可助之，借其与秦两斗之际，末将率部北伐，光复旧土，以安社稷。”
世通道:“汝莫忘河北尚有十万秦军，加之有辽相助，凭汝岂能得胜！”
明道:“彼时秦辽或为友邦，然今时必存二心。秦独占幽冀，阻辽外拓之路，二国虽明不相犯，但早已生隙。我等可取冀州后邀辽来援，许以幽州四郡，必可成事。”
太后喜，乃从之，遂令豫州都督盛安怀领兵三万东援韩朝，合兵共击关中，又派岳明率军十万北略幽冀二州。
报回洛阳，韩朝大喜，待与齐军会师后，朝便以“勤王保驾”之名起事。时天政三年夏五月中旬。
程舒骅献策道:“君侯地不过千里，兵未及十万，恐敌不过，不如先示弱于敌，再出奇兵胜之。”
韩朝称善，于是先领前部西出，留大军驻于洛阳。
朱靖武知韩朝举兵后，冷哼道:“韩朝，贪名将军耳。我当亲讨之。”
于是亲率关中五万兵马东出，并传信河北诸将，令其来援。
时葛文督并州、凌空在冀州、任君羡据幽州，三将闻王令莫敢怠慢，皆遵命出兵。
且道洛阳战事，朱靖武点军出关后，一路急行，未几日，与韩朝相遇于陕州。
靖武当先出马，执鞭大骂道:“汝深受国恩，不思报答，怎敢行谋逆之举！”
韩朝拨马回道:“正因不敢忘武元帝付箭之恩，今番我方才举兵。此来是为诛权贼，保杨氏天下也！”
靖武闻言大怒，挥兵进攻。
萧安民飞马而出，率部直冲敌阵。
韩朝故作不敌，接战不久，便掩旗东撤。
朱靖武大喜，乘胜而进，攻夺了孟津。
见韩朝军势衰微，靖武遂未做他念，直遣萧安民率大军攻打洛阳，并差人往邺城传令，催凌空率部来援。
然韩朝早留兵于城内，萧安民因而数日未能克城，军士渐生疲态。
次日夜半，朝趁秦军不备，率部突袭，将萧安民击杀。
朱靖武得报大惊，慌忙整军备战。
未几，韩朝杀至城下，围攻甚急。
靖武死力相抗，方护得城池未失。
韩朝见一时难下，于是分兵扼守渡口，以备河北来军。
孟津城中，朱靖武知难以久守，便谓左右道:“孤意北往，寻河北兵马相援，如何？”
张恩远劝道:“河北守军正与齐战，局势未明，不可轻去。今当先回函谷关，据关不出，待河北援军为上。”
靖武称是，复忧道:“城外敌军甚重，孤当如何走脱？”
恩远道:“臣有一计，望主公莫怪。”
靖武遂令其言。
稍许，恩远陈策毕，朱靖武不悦，但见无法，只好依从。
是夜，张恩远先遣三千妇女扮做军队自东门出城。
齐军闻知皆喜，尽趋之。
韩朝闻信大怒，怪责齐将盛安怀。
安怀却不以为意，道:“战事烦扰，兵士稍嬉何辜。”
朝无意结怨，叹道:“恐敌走脱耳。”说罢，便欲亲往督军。
安怀摆手劝阻，笑道:“数重之围，纵飞鸟亦难越出，将军实多虑耳。”
朝无奈依从，只遣左右前往。
少顷，部将慌忙来报，称朱靖武自西门突出，逃往函谷关。
韩朝大惊，忙引兵追赶。
翌日，联军至函谷关时，朱靖武已立城头相对。
韩朝大怒，挥兵猛击。
但关口险隘，联军强攻数日，终是无果。
此间渐有关中兵马来援，韩朝更胜不得。
盛安怀见此，劝韩朝道:“西征难以成事，不如助我国北取冀州...”
未及言毕，却听韩朝斥道:“竖子实不可用！若非汝等来助，朱靖武早被我擒。汝无寸功，今日还欲诓我！”
左右大惊，忙拉住韩朝，对盛安怀劝解。
盛安怀错愕片刻，拱手辞别出帐。
未几，韩朝气消，自知失语，遂亲入齐帐，欲当面请罪。
行至齐寨，朝止住齐兵，直赴中军营帐。
未及入内，帐中有声传出，竟是盛安怀正与其部将计议谋乱之事。
朝立时震怒，拔剑冲入帐中，大骂道:“我本觉有愧于汝，特来宽慰，未料汝心胸如此狭隘，竟欲谋我！”
说罢，趁众人未及回神时，韩朝疾步上前，刺穿盛安怀心肺。
齐将见状大惊，纷纷呼军来战。
韩朝心急，忙挟持一将，方才脱身。
即归营帐，朝便亲率大军杀出，与齐军混战。
激战半响，韩朝虽胜，但也力穷，恐朱靖武率军杀出，朝遂慌忙退走，撤入洛阳。
朱靖武闻知大喜，但因兵少，莫敢追击，只好驻足函谷关，暂做休整。
朱韩战事且住，却看河北局势。
岳明自出兵后，连克临邑、禹城等地，趋逼聊城、声威大震。
凌空闻报大怒，欲率军迎击。
左右劝说不可，皆言当与葛文合兵后再战。
空不以为意，道:“昔日我随大将军征讨河北，所遇齐军不过尔尔，有何惧哉！”
于是自启兵马五万出击。
秦军初时尚捷，仅半月，便先取聊城，又得高唐，连破数股齐军。
凌空更为得意，将攻禹城时，空只率千骑进发。
左右忙劝不可，道:“禹城有岳明镇守，其有数万之众，将军不可轻往啊！”
空道:“无妨事。我引轻骑潜行，只探查敌势，倘若有变，我自退回，无需担忧。”
见左右还欲规劝，凌空连忙阻道:“此为将令，汝等不可不从。闻葛师将至，汝等且在此专候，待我归来再议。”
说罢，凌空披挂上马，持戈率军而出。
一行至房华寺时，空觉势众易被敌查，便留大军在此，自引数十骑先往。
匿行至城外，凌空正观望时，却被齐兵所查，报于岳明知晓。
明闻知是凌空亲至，心中大喜，急调大军杀出。
凌空大惊，忙率部众退走。
齐军紧追不放，于房华寺将凌空赶上。
空见事急，遂遣善骑者突围而出，往高唐求援。
未几，齐军皆至，围以数重而攻。
激战半响，竟未攻克。
齐将见久攻不下，遂劝岳明施以火攻。
明却不从，道:“我自幼深敬凌云，今获其子，当施怀柔，实不忍相害。”
左右道:“国事为重，将军岂可因私废公！”
明无奈，道:“不如先行劝降，倘他不从，再做计议。”
左右称善依从。
岳明于是遣人入寺，劝降凌空。
秦军不悦，欲杀来人。
空连忙劝阻，笑答道:“岳将军既放生路于我，我又何敢不从。只是秦国有法，凡有投敌求荣者，家属将代之受罚。今众人多有不愿，且缓几日，待我以做开导。”
来人称是，辞别而去。
待其走后，众人责凌空道:“将军深受国恩，怎可屈节投敌！”
凌空道:“齐军攻势甚急，恐我军不及相援，故行此拖延之策耳。”
众人方才释怀。
稍许，齐使归寨禀报。
岳明大喜，止住攻势。
左右劝道:“恐为计耳。将军不可轻信！”
明道:“纵然是计，但其不过五万兵马，幽州又无兵来援，有何虑哉。”遂不做备。
翌日，秦将高堂周率军杀来，欲救凌空。
岳明引兵会战，将堂周杀败。
得胜归营后，明忽惊醒，道:“莫非果真欺我！”
于是复差人催促凌空。又得搪塞。
明再不迟疑，挥兵强攻，欲将凌空擒拿。
秦军虽舍命相抗，但因势微，战至傍晚，终是不敌。
凌空于是持戈在手，欲同敌死斗。
正将拼杀之际，忽见齐军自乱，岳明引部西往。
凌空大喜，上马夺路而走，跟定者仅剩数十众，一同逃往聊城。
方一入城，高堂周即来相迎。
空生奇，道:“我疑是汝带兵相援。汝既在此，战齐者何人！”
堂周道:“属下救主心切，先前落败，方才逃回，不知前方战事。但闻并州有兵将至，想来应是葛老将军无疑。”
空喜，道:“倘葛师来援，破齐不难矣。”
二人谈话间，忽有斥候来报，告知前方战事。
空惊奇，忙问细情。
斥候道:“葛都督闻将军有难，便于邯郸分兵，自引五千轻骑奔袭千里，径冲敌阵。后为齐军所困，生死不明。”
凌空大惊，忙说所传有误。又欲出城自寻。
堂周急拽住凌空，劝道:“事尚未明，将军切莫自乱。今日我军势弱，出城不过徒劳。不如稍待援军，差人再探，想老将军身经百战，自是无妨。”
空点头称是，连遣数人出寻。
次日拂晓，有报传来。
空闻声起座，急出厅外相迎。
却见来投之人蓬头垢面、满身血渍，被人搀扶。
空将之接入内堂，连忙相问，正是昔日家臣。
来人拜道:“少主无事便好。”
空觉不妙，问葛文何在。
对哭道:“将军为敌所害，五千部曲唯我生还。”
原是葛文领命出兵后，一路未敢停歇。至邯郸时，忽闻凌空为敌围困。
文忧凌空安危，遂引五千轻骑先往，昼夜兼行，终于凌空将败时赶上，与齐军缠斗。
葛文虽勇，但终兵少势弱。
岳明引军亲至后，葛文不敌落败，被齐军俘获，不屈而死。
听罢细情，凌空只觉心如刀绞，捂胸欲哭无泪。
见堂周欲加劝慰，凌空忙摆手示意，将众人辞别，退入内堂独处。
翌日，朱靖武信使来到，令凌空整军南下，共讨韩朝。
空道:“将在外，君命有所不受。待河北事定，我方敢还军。”
信使不悦，拂袖而去。
未几日，幽并援兵皆至，会于平原，共十二万之众。
凌空与任君羡整军毕，督师而进，与岳明战于商河。
任君羡领中军，凌空为左翼、文之副将寇济世为右翼，合兵而击。
激战半日，大破齐军。随岳明南逃者不过万人，余者或降或亡，几无所剩。
凌空乘胜追击，又连斩数员齐将，复取河北之地。
战罢，凌空、寇济世共于黄河边遥祭葛文，涕泪俱下，见者莫不同哀。
次日，任君羡寻见凌空，告道:“辽国生乱，我方敢尽发三军来援，然幽州不可无兵，今既得胜，想齐一时不敢再犯，我欲退走，故来辞别。”
空大惊，道:“功业将成，怎可半途而废！”
君羡道:“汝亦知我谨慎。主公托幽州于我，我不敢轻离。”
空道:“虽破齐军，但未得齐地，实在于事无补。倘不乘胜而进，错失良机，悔之晚矣！”
君羡道:“汝言不无道理，只是辽为后患，不可不防。”
空道:“将军莫虑。辽将自顾不暇，安有犯境之力。”
君羡疑问为何。
空道:“杜怀恩功高震主而不自知，行为僭越，早为辽主不容。倘有外患，其二人必和；若无外患，则必相害。将军可先稍待，不日定有信来。”
君羡思虑片刻，道:“亦可一试。”
二人于是计议南下之事。
稍许，议定，凌空将引兵于白马津渡河，阻断韩齐联系。任君羡陈兵乐陵，威慑齐国。寇济世回镇幽并之界，以备辽国。
八月，凌空依计而行，南渡后率师西征。
半月间，大军克荥阳、破虎牢，进逼洛阳。
韩朝得信大惊，与部商议后，欲趁凌空立足未稳，将之驱出虎牢。
次日，两军相遇于偃师。
相互问候毕，即挥军相攻。
乱战时，凌空身中数创不退，仍执剑冲杀。
秦军见之，士气高涨，多效死命，韩朝不敌落败，其部尽散。
逃回洛阳，朝惊谓左右道:“凌空有其父之风，非可敌也。”
未几日，朱靖武引关中军至，同凌空会师洛阳城下。
秦军四面围定，昼夜强攻不休，终克洛阳。
韩朝不愿受辱，城破时自缢身死。程舒骅化装秦兵，脱身而走，后不知所踪。
朱靖武得胜未歇，又率师东征，得郑州后，传檄四方，豫兖二州尽易旗归附。
见中原已定，靖武大喜过望，便与众将商议灭齐事宜。
半月后，计策方成，朱靖武正将行时，忽有报自关中传来，竟是诸葛怀民病逝之信。
靖武大惊，欲回朝堂又恐错失灭齐良机，只好起身踱步，负手长叹奈何。
张恩远道:“何必迟疑！而今主公已功高震主，必引皇室猜忌，韩朝起兵已是警示。今都城无诸葛怀民镇守，必将生变。当先回咸阳为善。”
朱靖武方下决心，欲收兵回都。
凌空闻言出列，道:“臣知主公回都事重，但攻齐良机亦不可失。臣虽不才，愿代主伐齐，以报国恩，望主公应允。”
恩远道:“令尊昔日侍齐，将军亦为齐国生人。倘若领兵伐齐，恐叫世人非议。”
凌空不及回话，却听朱靖武道:“孤疑人不用，用人不疑。昔日孤失势时，凌卿不离左右，足见其诚。今既有报国之念，孤自当依从。只是汝伤未愈，孤心不忍。”
空道:“臣甲胄坚厚，伤痛不过轻微，不致贻误战事。”
靖武放下心来，略加嘱托后，将三军之权交付凌空，使空总督对齐战事。
凌空大喜，忙拜伏谢恩。
前线事毕，朱靖武引左右回朝，径赴诸葛怀民灵前拜谒。
祭奠毕，有幕僚将怀民遗嘱送到。
朱靖武屏退外人，拆开观读，嘱意大致如此:古今凡如主公者，或进位称帝或身败名裂，望主公思量对策。
张恩远进言道:“诸葛兄深知臣等之心。想我等随主公征战至今，既为百姓也为功名，望莫负臣等心意。”
靖武道:“恐惹世人非议，责我欺主篡位。”
恩远道:“杨氏天下尽为主公亲取，社稷安定多赖主公出力，居功至伟，自当受命，何愧之有！想来明事者，亦知主公处境。”
靖武迟疑不决，又遣人问凌空等将何意。
数日后，信使携表回报，正是任、凌、柯三将劝进之请。
朱靖武方下决断，道:“众望所归，孤只好依从。”于是将禅位之事交付张恩远，使其与众官相谋。
筹措之时，辽廷有使前来。
朱靖武接见毕，笑道:“辽主知势，孤当允其请。”