什么是人工智能，如何理解人工智能，人工智能研究什么，人工智能的理论基础是什么，人工智能能够在哪些领域得到应用，等等，这些都是人工智能学科或人工智能课程需要研究和回答的问题。本章主要介绍人工智能的定义、发展概况、研究目标、研究内容、应用领域和社会影响，宏观地讲述人工智能的基本情况，使读者快速对人工智能形成系统的认识，积极投身于喜爱的科研领域。