第七章
导读
本章中老子由天道推论人道,阐述了“以退为进”的思想主张。老子认为,天地由于无私而永存,圣人由于退身忘私而成就其理想。他用朴素的辩证观点,说明利他和利己是统一的,利他往往能转化为利己。这种先人后己的人生原则,是非常高明的处世哲学。
明王世贞辑《列仙全传》中的老子画像
原文
天长地久。天地所以能长且久者,以其不自生[1],故能长生[2]。是以圣人后其身[3]而身先[4],外其身[5]而身存。非以其无私邪?故能成其私[6]。
注释
[1]自生:为自己而生存。[2]长生:长久存在。[3]后其身:把自己置于众人之后。[4]身先:自身反而能占先。[5]外其身:将自己置之度外。[6]成其私:成就自己。
译文
苍天长存,大地永久。天地之所以能长久存在,是因为它们不是为自己而生存,所以能够长久存在。因此,圣人总是把自己置于众人之后,结果却得到大家的推崇而占先;将自己置之度外,结果却能保全生命。这不正是因为他无私吗?所以反而能够成就自己。
明张居正撰《帝鉴图说》插图《下车泣罪》,描绘禹乘车外出,遇到一个犯偷盗罪的人,禹一面规劝,一面流泪自责,认为百姓有罪,责任在自己的场景,表现了禹勇于承担责任,总是把自己置于众人之后的品质