第十六章
元赵孟
小楷《老子道德经卷》（局部）
导读
本章中老子特别强调“致虚”与“守静”的功夫。他主张人们排除私念，坚守清静，顺应自然，这是“道”的法则，也是修身的要义。万事万物的发展变化都有其自身的规律，它循环往复，周而复始，但最终都会回归本原。因此，老子希望人们能够认识、了解这一规律，以达到“无为无不为”的目的。
元鲜于枢楷书《老子道德经卷》（局部）
原文
致虚极[1]，守静笃[2]。万物并作[3]，吾以观复[4]。夫物芸芸[5]，各复归其根。归根[6]曰静，是谓复命[7]。复命曰常[8]，知常曰明。不知常，妄作[9]凶。知常容[10]，容乃公[11]，公乃王[12]，王乃天[13]，天乃道，道乃久，没身不殆[14]。
注释
[1]致虚极：达到虚静的极点。[2]笃：与“极”同，极度，顶点。[3]并作：共同生长。[4]观复：静观万物循环往复。[5]芸芸：纷繁众多。[6]归根：回归本原。[7]复命：复归本性，顺乎自然。[8]常：永恒不变的规律。[9]妄作：轻举妄动，肆意胡为。[10]容：包容，容纳。[11]公：无所偏私，公正。[12]王：统治天下。[13]天：自然。[14]殆：危险。
译文
达到心灵虚静的极点，切实地坚守清静无为。万物都在蓬勃生长，我由此观察到了循环往复的规律。万物纷繁茂盛，最终都要各自回归它们的本原。回归它们的本原叫作清静，清静称作回归本性。回归本性是永恒不变的规律，认识这一规律就称作明智。不认识这一规律，轻举妄动，肆意胡为，就会遭遇凶祸。懂得这一规律就能包容一切，能包容一切就会公正无私，能公正无私就会统治天下，能统治天下才能合乎天理自然，能合乎天理自然才会合乎“道”，能合乎“道”才会长久，终生不会遭受任何危险。
明刻本《三才图会》中的太上老君（老子）画像
清余集题款《松下老子画像》