运茶竞赛

19世纪50年代之前，顽强的水手们驾驶长途商船远涉重洋，抵达各国港口。这些商船体型沉重，航速缓慢，制造所用的树木历经沧桑，重达千吨。1833年，东印度公司丧失了自身的垄断地位，放开了茶叶贸易的国际竞争。众多贸易商对此跃跃欲试。英国人和美国人将资金投向了船体光滑、速度更快的高速帆船。这种船具备符合空气动力学的外形，桅杆倾斜可以携带大量风帆，而且船首轮廓分明，航行起来有乘风破浪之势。只要风势适宜，它们就可以满载货物——有时也非法装载奴隶——快速回国。帆船一路沿着中国海、印度洋前行，绕过好望角，穿越大西洋到达纽约、伦敦、利物浦和贝尔法斯特，而所用的时间只有以前船舶的一半。

船长们驾驶着这些运输茶叶的快速帆船在海上一路相互竞逐，归国而来。新闻媒体竞相报道他们的英雄之旅，而这些故事中总少不了将茶叶运回国的元素。与将博若莱新酿葡萄酒运到巴黎或伦敦相似，茶商的利润取决于交货时间，而无需考虑会给饮用茶叶的大众带来什么实际利益——新鲜茶叶与在仓库储存了12个月的茶叶喝起来并没有什么区别。随着全新的海运速度纪录被不断创造和打破，塞莫皮莱号和现在仍保留在伦敦港口的卡蒂萨克号这些不同的船舶也令它们运来的茶叶名声大振。市场上很快就出现了卡蒂萨克号茶叶的身影。

但这种情况并没有持续太长时间，在茶叶运输竞赛中，快速帆船最终还是败给了隆隆穿过海洋的蒸汽机船。虽然定期补充燃料的需要减缓了蒸汽机船的速度，但是1869年，苏伊士运河这一工程建设领域的全新重大创举大大增加了蒸汽机船的优势，彻底打败了依靠风帆的高速茶叶运输帆船。苏伊士运河全长106英里（约171公里），将从中国航行到欧洲所需时间整整缩短了一半。而由于红海风势风向变幻莫测，高速帆船无法在此平稳航行，同样的旅程，只能耗时三个月，绕道好望角。到了19世纪末期，高速茶叶运输帆船黯然退出了历史的舞台。