辣酱

曾经有一段时期，小米椒取代了胡椒的地位。制作卡宴辣椒粉时，要先将辣椒果实晒干磨碎，然后掺入面粉，将其烤成坚硬的饼状，再把这些饼磨成红色的细粉。据说有奸商会采用有毒的铅丹代替其中的辣椒。有些红辣椒连成年人吃了都要流眼泪。世界上最辣的红辣椒并非产自南美，而是西班牙和匈牙利。17世纪，土耳其人将它们传播到了这里。这些红辣椒是少数几种辣度超过墨西哥辣椒的辣椒之一。塔巴斯科辣椒酱辛辣的口感则源于南美辣椒当中所含的天然辣椒素。

西班牙人只用相对较小的军力就在很短的时间内占领了南美洲大部分地区。他们带着这里的黄金以及包括菠萝、花生、土豆和新命名的辣椒在内的植物回到了欧洲。这种植物迅速在欧洲传播开来，并出现在了热带地区。早在16世纪40年代，辣椒就被传播到了印度。400年后，作为胡椒曾经最大的出口地，印度成功转型为辣椒的最大出口地。

很快，辣椒在亚欧两地取代了其他辛辣香料的地位。这种热辣的新辣椒在大多数厨房和花园都占据了一席之地。秋日的阳光下，丹垩一新的住宅墙壁上晾晒的辣椒果实色彩明艳，犹如一串串蔬菜做成的项链一般。冬天，农妇们就可以在烹煮炖菜时放入晒干的辣椒，为菜色增添风味。

红辣椒的出现令欧洲人十分好奇。在英国大文学家塞缪尔·约翰逊看来，生活在17世纪的英国植物学家尼古拉斯·卡尔佩珀是“史上最早对树木进行归类的人，他为了寻找药用和有益草本植物而翻越崇山峻岭”。卡尔佩珀在自己的《草本全集》（1653）中用大篇幅介绍了辣椒的优点，同时针对“这些烈性植物及其果实的滥用”也发出了预警。

他在书中认为，朝天番椒是在火星的影响下产生的。“辣椒外皮或椒荚产生的蒸汽……通过鼻腔进入头部，洞穿大脑，导致剧烈的喷嚏……引发严重的咳嗽和剧吐。”扔进火中，辣椒会产生“味道浓烈且有恶臭的蒸气”。吃下辣椒甚至会“危及生命”。然而，卡尔佩珀提出：“在克服其有害之处的情况下，辣椒益处良多。”他记录的益处有排出肾结石，消除水肿，缓解生育过程中的疼痛，祛除雀斑，软化皮肤，治愈有毒动物的叮咬、口臭、牙痛以及“癔病和其他女性疾病”。总的来说，辣椒是一种万能良药，一种令人满意的胡椒替代品。