南极绝大部分时候的天气都是恶劣的，少见的晴朗天气也只出现在各别区域，持续时间也很短，变化反复无常，越接近南极点位置的持续时间越短，变化越无规律。
自从在月球上发现钛APH始，进入二十二世纪后，人类已经在南极建立的多个基地，源自一次偶然在南极上勘察到类似于月球才有的“钛APH”同位素材料，只需要简单的化学合成法就能提取，这也是南极也爆发热战的原因之一。
过去十年大战期间，南极就被一分为三，分别由东亚共和国、太平洋联邦、北欧军事同盟所占据，尽管有着协议上的和平开发利用，但由于早期协议中的资源分配不均，主要是密集矿点的交界问题，再加上战争的爆发，才导致南极也成为几大战场之一，也是人类有史以来第一次在南极内陆爆发战争。
为此人们修建了能够停靠大型舰艇的港口，起降大型飞机的机场，为了适应极端天气而专门制造了大量装备，甚至就连坦克都曾在这片寒冷的陆地上奔驰和开火。
但如今这里已经变为了人类未开发前的荒芜之地，残留在雪原中的各式各样武器装备和零件都被风雪所掩埋，就连不少基地都已经废弃成遗址来形容。
实际上南极的战火一直持续到签订停战协议那一刻，在战争结束后，由于协议的要求将部署在南极的所有武装部队撤离，为此大量的武器装备遗留在了南极，只优先将人员和重要物品带走。
港口被冰封，机场跑道和露天机堡也被冻上厚厚的一层冰，此时的基地已经是一个冰雪世界，车辆一排一排的整齐停放着，在停机坪上还有一架军用的中型通用直升机，机身和六片桨叶也被死死的冰封着。
「外部环境温度：-5~-10℃。」
宁祈拓盯着全息面板上显示的数字陷入了沉思，她很早就已经将机体降落停稳在东亚共和国过去在南极封存的「心眼」基地的一处空地。
通过全周天式的驾驶舱和传感器提供的视野显示，她能够全方位的看清楚附近的景色，正如之前所想的一样，这里是一个冰封的世界，即使是夏季，温度也没有在0摄氏度以上，要是南极洋和陆地岸边附近倒是有较高的温度。
在「铁翼ACT」的棱角分明的头部传感器闪烁着光，在最上端的甚高频天线的指示灯在闪烁着。
“焦指挥员，等你们过来就知道是什么壮观场面了。”
由于通讯带宽影响，传输的数据量十分有限，宁祈拓光是能够和破冰船取得通话联系都已经有些难得，可以的话她是很想直接发送实时视频通讯。
「我们这边的车队刚刚出发，“海鸟一号”正在飞往你那里，你看一下雷达反应。」
“收到。”
宁祈拓刚刚回复，通讯就已经关掉了，不过她也没有打算多问，按照焦洋指挥员的命令，她靠着座椅后仰着身开口对移植过来的机载AI“诺艾尔”说道。
“诺艾尔，打开主动雷达。”
「了解。」
通过智能语音识别就能自动化的进行运作，「铁翼ACT」的主要传感器跟原版一样集成在头部，但主动雷达的相控阵天线的位置有所变化，之前的阵面更大，现在是贴于棱形机头的下半面。
由于光电传感器是阉割过的轻量化版本，检测和区分目标、多目标的距离都有所影响，她不指望依靠光电系统来探测了。
直接使用传统的雷达搜索，毕竟这不是战争时那样需要时刻谨慎的开启和关闭雷达，毕竟雷达射频信号会暴露很多信息。
「距离72km，高度3.6km」
「目标雷达信号确认，数据库对比为友军。」
确认方位后，她打开敌我识别系统和建立激光通讯，「铁翼ACT」头部的高度集成化头部在左耳边的指示灯闪烁成绿色。
「宁祈拓中尉，具体情况如何？」
简单的进行程序性交流后，第一个向她提问的是系展，他似乎很急于知道「心眼」基地现状的样子，由于他和几位早期勘察人员搭乘的是“海鸟一号”①倾转翼直升机，巡航速度较慢，尽管极速能够达到600的时速，可正常使用大多数时候是中间值。
「注①：“海鸟一号”在本章中仅为机型代号，实际上机型名为“传递者”，最新型号为2111年在“空中飞行器试飞研究院（ATFI）”首飞的“和平传递者”。」
如果是送系展前来海龙二号破冰船具备STVOL的运输机，那么很快就到这里了，但那种机型并没有应对寒冷恶劣气候特化。
“全都是冰雕，航空器、车辆、建筑以及机动装甲都有，不过暂时我附近没看到有人被冻住的，内部的情况还未知，我打算等你们到之后再进行除冰作业…”
她简单的叙述同时边望向四周的环境，跟宁祈拓说的基本别无二致，复杂的除冰作业她不敢轻易行动，毕竟有些被冻住的建筑很有可能是极为脆弱的，所以她所能做的仅仅是通过放电加热破冰用的复合钩爪将地面上的冰融化。
在等待了十几分钟后，那架“海鸟一号”倾转翼直升机已经来到宁祈拓的上空，两个转轴旋翼开始调节方向，随后保持悬浮缓缓下降高度，发动机口的高温尾流跟寒冷的空气作用下，产生大量的水雾气。
“请维持高度。”
“姿态向左调整1至2。°”
“将降落。”
宁祈拓则是担任一个领航员的角色，借助「铁翼ACT」上的多种传感器来帮助直升机降落时提供各种各样的数据。
很快直升机挺稳后尾舱门打开，原本“传递者”这种机型是用于运输军用物资的，但这架退出现役后的机型在内部进行了大幅度修改。
系展穿着防寒服走出来，气温比想象中的要暖和一些，至少跟他上次来的时候不一样，不过依然有着寒冷的二到三级风吹过脸颊，让他原本就僵硬的脸颊稍微红润了一些。
「保持低功率运转，缓慢旋转桨叶加热，防止叶片和机械轴被冻住，除冰告警系统也有，这考虑的很周到啊。」
他对这次勘察的队伍所做的充分准备感到安心的说道，然后他取下透明色的护目镜，他将目光望向不过二十米处耸立的机动装甲，它的头部正对着自己所在的位置，上面传感器的指示灯闪烁着微光。
当他还在观察四周发着呆时候，肩膀被一个拿着全频段手台的人叫了一下，吓的他差点习惯性的军人反应转过身就想将对方按住。
“系展顾问，早期勘察作业由你来带队了，你对这里比较熟悉。”
「好的，老白。」
他称呼的“老白”的是一个看样貌四十余岁的中年人，全名叫白兆山，一位退役的老士官，一样跟他穿着厚重的防寒服，但动作和说话的指挥却十分老练。
（宁祈拓，跟上我的队伍，按照我的指示开始破冰，首先是地下基地的大门。）
白兆山带着几个背着包和手拿专业设备的几个人往北走去，他按照系展给的信息再结合情报部提供的心眼基地地图，很快就锁定了方向和位置。
“收到。”
宁祈拓原本后仰着身观察四周被这么呼叫后，立刻就蹦起身子进入到认真状态，她看了一眼机体概况一切正常后，直接拉动操纵杆。
由于是特化的冰雪环境的装备，机体脚掌安装了压力传感器，通过精确的感知压力数据后就可以通过AI自动辅助进行调整，也就是让机体和被冰冻的地面摩擦力增大，十分顺利的一步一步前进，地面的震动幅度也很小，机体也相当的平稳。
「这冰层快有一米的厚度，面积那么大的话…」
一位勘察员通过仪器观察完冻住的大门后对正在仰望着「铁翼」的白兆山开口。
“宁祈拓，用电弧刀破冰。”
白兆山拿着全频段手台开机后直接说道，十分果断的下达命令，通常来说的破冰主要是电热和撞击，但他却下达这样的指令也是因为他对「铁翼」MF的了解。
「是。」
宁祈拓按照要求执行命令，她要做的是调节电弧激发装置（AED）的输出功率等数值，否则不仅可能误伤地面的人员，还有可能会对大门有损坏，毕竟电弧刀的高温和压强可是能够轻松穿透有着钛APH材料制成的装甲层。
（温度设定：1500℃）
（压强：3MPA）
看着显示面板上是AI提供的参考数值，她沉思了几秒后，果断的选择了确认。
「老白，你让其他人也躲远点，可能会有较强的热流，请到「铁翼」的后方躲避。」
“好。”
很快就得到回复，随后她摁动操纵杆侧面的辅助按键，随后从「铁翼ACT」腕部的电弧激发装置口窜出一道长达5米的高温等离子体，温度和压力得到控制，但对于融化这一米多厚的冰层来说还是足够的。
没多久就完成了除冰作业，先是利用电弧刀在冰层上切割一个X型，然后利用电热以及钩爪撞击碎冰，一切十分顺利。
接下来要做的就是让这个机械大门通电，再打开电子锁就能打开大门进入「心眼」基地的内部。
「宁祈拓，这个高度的话，你的机体能进来吗？」
白兆山开口发问。
“应该勉强可以。”
「那就好，这个基地或许需要你的「铁翼」。」
她知道老白指的是什么——利用「铁翼」的供电系统，也就是“氦-3聚变反应堆”的发电能力来为这个基地供电。