两名蒙面劫匪用枪顶着常宁三人，将他们逼入了墙角。另外三个劫匪用袋子开始装钱，不多时，柜子里的税款全部被劫匪装进了三个袋子。这时，看似领头的劫匪对看守常宁他们的劫匪说道：“钱已得手了，把这三个人解决了。”
两名劫匪听到指令，子弹上膛准备开枪。在这一说一听的瞬息，常宁抓住了稍纵即逝的机会，用力将身边一名办事员推了出去，枪声响起，办事员身体挡住了子弹，应声倒下。常宁一个飞身，夺下了一名劫匪的长枪，顺势滚到墙角箱子后面。
几名劫匪未想到一脸书生气的常宁会有如此身手，举起枪，向墙角射来。常宁拉开手中枪栓，发现枪膛中只有一发子弹。外面五个劫匪，如果硬拼，一颗子弹没有半点胜机。几名劫匪，端着着枪，一步步向墙角逼来。怎么办，常宁手心已经握攥满了汗。
“大事不好，桌上的钱不见了。”一个劫匪无意间回头，一道黑影从眼门前闪过，放在桌上装钱的三个袋子不翼而飞，大声喊了起来。
“快追，警察马上就到了，一定要给我追上。”零头劫匪高喊道，几人朝着黑影开了几枪，顾不上墙角的常宁，飞快地向黑影方向追了上去。
墙角的常宁终于躲过了一劫，悬着的一颗心也渐渐放了下来。另一名同事也从地上缓缓爬了起来，看着身边死去的同伴，身上瑟瑟发抖。
“砰”的一声，一颗子弹打中了办事员的胸膛，办事员扭过身来，看见墙角的常宁端着枪，枪中唯一的一颗子弹将他击中。他不敢相信自己的眼睛，可事实就是事实，常宁向他开了枪。
常宁不是弑杀之人，出此下策也是迫不得已。刚才事发突然，形势所迫露出了自己的身手，为了自保还用同事挡了子弹。如果留下活口，对他常年潜伏在西海关将十分不利。无毒不丈夫，必要时候不得不心狠手辣。
可转念又想，现在税款被抢，即便不是他的责任，最终也是脱不开干系。只有追回税款，才能摆脱嫌疑。想到这些，常宁箭步冲出屋去。想了一想，只身向辽河岸边奔去。
盗匪身手了得，对营川大街小巷也是十分熟悉。不多时便摆脱了几个蒙面劫匪的追踪，正心中窃喜向辽河岸边赶去。
穿过小巷尽头，却看见常宁站在了他的面前。
盗匪正是张一手，他打税款主意已经很久了，本想月底税款较多时，寻机会动手，没想到却被一帮劫匪捷足先登。见劫匪手中有枪，本想作罢，却看看劫匪与常宁僵持，机会难得，趁劫匪不留意，将税款顺走。
常宁突然出现在他的眼前，张一手十分意外，没想到常宁这么快就追上了他。殊不知，常宁与劫匪对峙的时候，视线冲外，已认出了张一手。提前想到了张一手逃跑路线，追上他也就不意外了。
警察追赶的脚步声越来越近，二人还在辽河岸边僵持着，张一手慌了神。常宁见状，开口说道：“张一手，今天你也算救了我一命，我不会为难你了。把钱放下，你逃走便是。放心，我不是忘恩负义之人，绝不会把你咬出来的。”
到手的鸭子飞了，张一手哪肯甘心。不过想到警察很快就到，适才也见过常宁的身手不在他之下，一时半时，想摆脱常宁的纠缠十分困难。张一手脚一跺，扔下钱，消失在茫茫夜色之中。
后来查明，西海关的原副关长关青赌博输了钱，便打起了税款的注意，与营川城外的劫匪一拍即合，谋划月底劫走账房的税款。临下班时，关青以检查为名虚掩上了账房的门，劫匪才会如此顺利闯进了账房。
事情暴露后，副关长关青被判了死刑。常宁因保护税款有功，得到了嘉奖，算是因祸得福了。不久之后，就被提升为西海关的副关长。这段往事，只有常宁和张一手二人心知，常宁说张一手对他有救命之恩，也算实情。
“姐夫，这事是晓蕾的不对。我和耿直在楼下见到你进了包间，耿直本不想过来打搅，我觉得都是一家人，没必要如此生分，是我鼓捣他过来敬酒的。却不知道杜叔叔也在这里，若是早知，作为小辈，我和耿直哥更应该过来敬酒了。”晓蕾慢条斯理地说道。
“果然是徐家的好闺女，巾帼不让须眉，比耿家少爷强多了。耿直、晓蕾，快坐，快坐。”杜天成露出一口大金牙笑着说道。
“不了，我们还有一个朋友在外面，不能扔下不管，我们敬杯酒就走。”晓蕾拉着耿直说道。
“杜叔叔，耿直敬您一杯。”说着耿直举起酒杯，一饮而尽。杜天成见状，也一口喝光了杯中的烧酒。
耿直向餐桌旁坐着的张一手、金桂娘看去，七八年不见，张一手样子没有太大变化，面色黝黑，身材健硕，两个胳膊肌肉清晰可见。金桂娘虽年过三十，眼角多了几道鱼尾纹，身材却是凹凸有致，凤眼朱唇，与赵玫晓蕾这样花样年华女子相比别有一番熟女的风韵。
耿直拱手对张一手说道：“张兄，多年未见，威风不减当年。上次交手已经过了七八年，有机会还想再找张兄切磋切磋。”
张一手也认出了耿直，回礼道：“好呀，耿大少爷，若有机会，张某定会奉陪。”
“杜叔叔，姐夫，我和耿直就不打搅你们了，你们慢慢喝，我们先走了。”说着，晓蕾拉着耿直走出包间，顺手关上房门。
耿直和徐晓蕾突然闯入，让杜天成心里犯了嘀咕。与常宁吃顿便饭让人撞见倒不是什么大事，可与张一手他们在一起，难免让外人浮想联翩。现在营川风云际会，不想因为一点儿的疏漏而前功尽弃，杜三爷开始有些后悔选了人多嘴杂的汇海楼见面。可事已至此，也后悔莫及，幸好常宁说的滴水不漏，算是把事圆了过去。