读了舒芜先生谈“禽言”诗的《这个不是亲丈夫》一文，觉得很有意思。古人每作“禽言”诗，咏物抒怀，往往耐人寻味。
宋代泰山人王质，著有《林泉结契》4卷，其中的卷1为“山友辞”，写了拖百练、青菜子、泥滑滑、山和尚、啄木儿等19种山鸟，每种鸟前有小序，简要介绍鸟的形状、特色，后有诗一首。如“泥滑滑”，小序写道：“身焦黄杂黑斑点，如鸡而小，声焦急，多鸣则有阴雨，在篁筿间，故又号竹鸡。”诗则谓：
泥滑滑，泥滑滑，林雨林风交飒飒。苍皮翠荚啄鲜香，树外行人何时歇。山有果，山有蔬，枫脂松胶香有余。呜呼此友兮慰所须，野草山花满地铺。
此诗借写风雨中的泥滑滑，发出了对树外行人艰难路程的感叹。宋代诗人梅圣俞曾写咏四种鸟的诗，题作《四禽言》，这对文豪苏东坡很有启发。东坡谪居黄州时，住在定惠院，四周茂林修竹，荒池蒲苇丛生，春夏之交，百鸟鸣集，东坡遂用梅圣俞《四禽言》体作《五禽言》，其中的咏布谷鸟诗谓：“南山昨夜雨，西溪不可渡。溪边布谷儿，劝我脱破袴。不辞脱袴溪水寒，水中照见催租瘢。”（原注：土人谓布谷为脱却破袴。）字里行间，透露出东坡对“苛政猛于虎”的愤懑，对惨遭催租吏鞭打的贫苦农民的深切同情。
不过，就管窥所及，古代此类“禽言”诗，写得最为感人也最有意义的，是南宋初年南通金沙诗人潘武子写的《四禽言》。记载《四禽言》的史料有好几种，多残缺不全。清末缪荃孙刻的《藕香零拾》丛书，收有元朝人蒋子正的《山房随笔补遗》，其中记载的《四禽言》，最为完整，全诗如下：
交交桑扈，交交桑扈，桑满墙阴三月暮。去年蚕时处深闺，今年蚕死涉远路。路傍忽闻人采桑，恨不相与携倾筐。一身不蚕甘冻死，只忆儿女无衣裳。不如归去，不如归去，家在浙江东畔住。离家一程远一程，饮食不同言语异。今之眷聚皆寇仇，开口强笑口怀忧。家乡欲归归未得，不如狐死犹首丘。泥滑滑，泥滑滑，脱了绣鞋脱罗袜。前营上马忙起行，后队搭驼疾催发。行来数里日已低，北望燕京在天末。朝来传令更可怪，落后行迟都砍杀。鹁鸪鸪，鹁鸪鸪，帐房遍野常前呼。阿姊含羞对阿妹，大嫂挥泪看小姑。一家不幸俱被虏，犹幸同处为妻孥。愿言相怜莫相妒，这个不是亲丈夫。
并说此诗“辞意婉切，诵之可伤，此金沙潘武子文虎《四禽言》词也。少有隽才善赋”。由此我们得知此诗作者的姓名、籍贯，及年少时即开始创作的简况。而清初赵吉士著《寄园寄所寄》卷9引明朝人写的《新知录》谓：“金兵南下，宋室播迁，金沙潘武（子）目击中原之荼毒，而为《四禽言》诗以寓慨焉，辞意惋切，因录之。”由此我们可以进一步清楚地知道，潘武子是南宋初年人，亲眼看到被金兵掳掠的汉族妇女的悲惨遭遇，悲愤地写下《四禽言》诗，“以寓慨”于笔端。在很大程度上说，《四禽言》堪称纪实性的史诗。
如果与记录靖康之际惨变的野史、笔记对读，我们就会深切地感受到，此诗字里行间，饱含着血和泪，对金兵兽行的描写，实在是语极沉痛的控诉。显然，《四禽言》是洋溢着强烈爱国主义情怀的杰作。在各种版本的宋诗选、爱国诗词选之类书中，均未选录此诗，这不能不是一件憾事。