1.2 HTML概述

1.2.1 HTML定义

HTML是一种文本类、由浏览器解释执行的标记语言，用于编写要通过WWW显示的超文本文件，具有平台无关性。使用HTML语言编写的文件称为HTML文件，也叫Web页面或网页。

1.2.2 HTML的发展历程

HTML诞生于20世纪90年代，由Tim Berners-Lee所设计。最初的HTML被设计得很简单，只包含几个标记，主要用于在网上展现文本。随着Web网络的迅速发展，人们开始希望在网上发布的信息图文并茂，并且动感十足。为满足人们不断增加的需要，HTML被不断地发展，其标记不断被充实，功能也得到了不断增强。至今，HTML已发展到4.0.1版本。在这个版本的语言中，规范更加统一，浏览器之间的兼容性也更强了。

虽然HTML目前的功能已得到了极大的增强，不同浏览器之间的兼容性也更加好了，但HTML本身存在致命的缺点，就是不能描述数据的具体含义，同时它的标记也是很有限的，这就使得HTML的发展比较有限。另外在HTML的整个发展历程中，各种浏览器厂商对HTML的支持并没有完全严格按规范要求来做，使得HTML显得极其宽松，比如双标记可以没有结束标记，标记和属性的大小写不约束，属性值是否有引号都没关系，标记是否正确嵌套也没关系。而运行在计算机上的各种浏览器对错误的HTML也极其宽容，以至于明显格式不良的HTML文档在浏览器上竟然也能正确显示结果。而随着技术的发展，浏览器不仅能在计算机上运行，而且还能在移动设备和手持设备上运行，而运行在这些设备上的浏览器对HTML的错误就没有这么宽容了。为此，万维网联盟（World Wide Web Consortium，W3C）建议使用可扩展标记语言（Extensible Markup Language，XML）规范来约束HTML文档。

XML是一套用来定义如何标记文本的规则，没有固定的标记。在XML中，程序员可以根据需要定义不同的标记。XML是区分大小写的，所有元素必须成对出现，所有属性值必须用英文引号引起来。XML的主要用途：一是作为定义各种实例标记语言标准的元标记；二是作为Web数据的标准交换语言，起到描述交换数据的作用。

XML作为Web数据的标准交换语言，具有很强的数据转换功能，完全可以替代HTML。但目前存在成千上万的基于HTML语言设计的网站，马上采用XML还不太合适。为从HTML平滑过渡到XML，而采用了可扩展HTML（Extensible Hyper-Text Markup Language，XHTML）。XHTML是一个过渡技术，它同时结合了HTML的简单性和XML的规范性等优点，是一种增强了的HTML。2000年1月，W3C发布了XHTML1.0版本。

虽然HTML看上去显得很不规范，但事实上，W3C将它及XHTML作为标准来发布时，都是通过文档类型定义（Document Type Definition，DTD）对它们制定了严格的规范标准，但现在大量存在互联网上的HTML文档却很少完全遵守这些规范。出于“存在即是合理”的考虑，Web超文本应用技术工作组（Web Hypertext Application Technology Working Group，WHATWG）组织制定了HTML5这样一个新的HTML标准，这是一种由规范向现实“妥协”的规范。HTML5的规范极其宽松，甚至不用提供DTD。在WHATWG的努力下，2008年发布了HTML5的工作草案，2014年10月，W3C正式发布了HTML5标准，HTML5已成为新一代的Web标准。目前，HTML5正以惊人的速度被迅速推广着，HTML5的时代马上就要来到。各大浏览器厂商对HTML5都抱着极大的热情，纷纷在自己的浏览器中对HTML5提供不同程度的支持。虽然目前，浏览器对HTML5还没有达到完全的支持，但发展形势大好。在Web开发界，也得到了越来越多开发人员的青睐，事实上，Google在很多地方都开始使用HTML5。

鉴于HTML5强劲的发展势头，我们将在本书中专门用一篇的内容对HTML5做入门性的介绍。