坚实的第一步

每个富豪家族的继承者，在其试探着从父辈的羽翼下，踏出冒险般的创业第一步时，总会面临着复杂的心境与现实。他们拥有难以磨灭的热情，期待着依靠个人能力，去建立企及甚至超越前人的事业，获得不被前人所遮蔽的无边荣耀，但与此同时，高远的目标呈现出种种艰难，现实又不得不逼迫他们转回头去，向他们所期待超越的长者，投出渴盼的求援眼神。当这两种情绪交汇在一起，就会形成五味杂陈的体验，让身处其中的年轻人，感受到人生无处不在的艰难。

伊雷内·杜邦在白兰地河畔的狂欢，如同精彩的开幕舞步，昭示着他即将感受到上述的复杂情绪。在短暂兴奋消失之后，他想到了现实问题：投资从何处来。

白兰地河畔虽然是天赐的创业地，但想要在这荒郊野外建立起一家冠绝北美大陆的火药工厂，需要的不仅是眼光与行动，更要有真金白银的投资。对于始终潜心理论研究和技术学习的伊雷内来说，这笔金钱是他无法用个人力量去筹集的。

伊雷内迫不及待地写信给父亲：

“从独立战争，到建国后与印第安人的战争中，美国人好几次都因为火药质量问题，而遭受了损失，并刺激了火药制造工业。这一点，同英国和法国的历史特点是完全一致的。可以预见，未来美国火药的需求，将会是截然不同的新局面。

“现在，美国对路易斯安那以及更为广阔的西部，有着紧迫的征服愿望。可想而知，枪支在今后将是非常重要的工具，以便防范印第安人和野兽的进攻，人们离不开各种自卫武器。不仅如此，为了猎取毛皮、捕捉猎物，枪支还是生产工具。如此一来，火药的质量会至关重要……”

此时，皮埃尔正在准备前往法国。在百忙中，他读完了信件，对伊雷内描绘的未来市场，也不禁有所动心。他又想到杰弗逊与拿破仑之间可能达成的国土交易，觉得这一时机上的巧合，冥冥中露出了上帝的赐福旨意。

皮埃尔灵机一动，决定让两个儿子一起动身到法国，各自围绕火药生产事业进行准备。他坦率地告诉孩子们，自己并非拿不出投资，但因为风险控制问题，他只愿意投入一部分，剩下的必须由他们自己筹措。他还建议伊雷内和维克多去找巴黎最著名的银行家们，拿到开展计划的借贷资金，再去利用拉瓦锡遗孀的关系，必然能说服拿破仑，筹措购买制造火药的机械、聘请专业的技师，并将这些资源全部带到美国来。

伊雷内看见父亲心意已动，立刻草拟了一份火药制造成本的预算。在成本预算书的末尾，伊雷内又附加了备注。他预测，这样的投入能为工厂带来每年生产16万磅（约7.25万公斤）的火药，预计销售额为4万美元。因此，只要工厂建成，年收益起码为1万美元。带着这份预算书，兄弟两动身前往法国。

在巴黎，伊雷内详细的商业计划、维克多出色的营销口才，彻底打动了瑞士籍银行家比格尔曼，路易王朝前财政大臣路易·涅卡，银行家杜肯瓦。对金钱具有猎狗般嗅觉的银行家们发现，在美国投入兴办火药厂，确实是不可多得的天才商业构想，而伊雷内的化工技术履历、皮埃尔的财富信用、杜邦家族在美国的人脉，都可以作为项目的风险控制保证。因此，这样的贷款可谓万无一失。

事情如同皮埃尔预测的那样顺利发展，金钱的连接让银行家们成了杜邦家的同路人。他们立即着手与拿破仑政府进行接触，开展游说活动。此时，《亚眠条约》即将废除，拿破仑对英国的宣战一触即发，他自然希望抓住一切机会赚取外汇，而如果美国强大起来，在海外殖民地的争夺中自然也能打击英国利益。秉承皇帝的意思，法国政府的火药局局长对伊雷内和维克多表达了官方态度：和美国政府一样，他们不可能提供资金，但是愿意提供充分的技术援助。

有技术，这就够了！伊雷内欣喜地回到了美国，还带回来由法国资深设计团队打造的火药工厂设计图纸、所有的机械装备，以及法国火药局派出的专家团队。但维克多却没有回来，他又一次流连于巴黎社交圈的声色犬马，活动在法兰西上流阶层中，找机会就向拿破仑的海地远征军倾销粮食。

伊雷内回到卑尔根的私宅时，正是1801年7月。作为丈夫和父亲，他没有忘记给家人带来礼物。他送给太太和两个女儿来自巴黎的时髦服装，还有粉红色与紫色的无边帽，送给儿子阿尔弗莱德的礼物，是几只活蹦乱跳的西班牙美丽奴羊。此外，伊雷内还小心翼翼地将一些植物的种子，放在儿子的枕边，他郑重其事地告诉阿尔弗莱德，这些种子将来要种在白兰地河畔，“就在我们的新家周围”。

和家人短短相聚后，伊雷内推开父亲皮埃尔办公室的大门。皮埃尔并没有详细了解巴黎的情况，因为他显然知道了结果。

“爸爸，我打算将本金3.6万美元，分成18股。每股值2000美元。”伊雷内开口说道，“三位银行家先生，每个人1股……”

皮埃尔有些困惑，他没想到伊雷内如此果决：“你打算给巴黎方面只有这点？”

伊雷内说：“这样就够了，难道不是吗？您曾经说过，这个计划里，杜邦家族必须要做控股方。我想，家族保有11股，是必要的吧！至于剩下的4股，那就在美国筹集，确保获得当地的支持！”

“唔……”皮埃尔点点头，靠在了真皮椅背上。虽然几位银行家都是自己的老朋友，但他不得不承认，随着家族的投入越来越多，这个计划确实不能有丝毫的感情用事。同时，他也为伊雷内在实践中的不断成长而感到满意。

与维克多考虑的不一样，伊雷内希望可以尽快融入美国本土。他的英语说得不好，因此非常希望有特萨德上校那样对美法两国情况谙熟的人加入合伙队伍。为此，他试图将宾州那家火药工厂收购下来再进行改造，这样就不必求助于杰弗逊去争取美国政府的新订单。然而，这个建议被那两位费城商人一口回绝了。无奈之下，伊雷内决定邀请彼得·波提购买两股，波提表示投资没有问题，但只能尽量抽空照料营业方面的事情。随后，另一位叫阿奇博尔德·马克尔的费城商人，买下了最后的两股。

投资事宜洽谈完毕，在波提的出面下，废弃棉纺织工厂主最终同意以6740美元将土地出让给杜邦家族。

最后的一道门槛，是收购土地的行动，与当时美国各州的法律条例相抵触。伊雷内虽然拜托家族法律顾问汉弥尔顿去游说特拉华州政府，但依然以失败告终。于是，他只好借助特萨德上校的好友威廉·哈蒙，利用其美国国籍，买下了土地产权。

1802年6月，天气晴好，万里无云。伊雷内家兵分两路，向希望之地出发。小舅子查理斯·达尔玛斯租下了一艘帆船，载着伊雷内的家产器具，包括那几只美丽奴羊和几条宠物犬，从卑尔根起航顺流直下，到达特拉华州的新塞港。在这里，他将转乘马车，从小路溯白兰地河岸而上，经过11英里（约17.7千米）之后抵达未来的火药工厂。全家的其他人则离开了卑尔根，组成马车队，冒着酷暑，顺新泽西小路南下去和他会合。

与此同时，老皮埃尔已经返回巴黎，他在杰弗逊总统的委托之下，与拿破仑政府开始围绕路易斯安那交易展开谈判。在写给总统的信中，老皮埃尔这样说道：“如您所知，取名为和平（阿尔蒂尔）与自由（伊雷内）的杜邦家次子，目前正在白兰地河边着手创建黑火药厂。毫无疑问，该厂在未来英美开战时将必不可少。况且，出于为年轻的美国日后所面临的重大发展机会考虑，请千万不要忘记它的裨益……”

杰弗逊无疑记住了这封信的内容。未来，无论是出于对老皮埃尔的褒奖，还是为了充实美国崛起的军事力量，杰弗逊都会欣然同意，要求美国政府签下与伊雷内的第一笔订单。

19世纪初，欧陆战云密布，拿破仑战争即将全面颠覆旧大陆摇摇欲坠的秩序。大西洋的这一头，美国如同刚走进青春期的男孩，既迷茫紧张，又活力十足，在这注定被载入史册的年代中，杜邦家族转变为世界性财阀的旅程，于白兰地河畔迈出了坚实的第一步。