东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿。刘备不敌曹操，被迫南遁，南依孙权，求借荊州暂时栖身。赤壁大战之后，刘备却迟迟不肯归还荊州。大都督周瑜设下美人计，以孙刘和亲，招刘备为驸马为名，意图骗刘备过江杀之。不料诸葛亮计高一筹，居然弄假成真，反让那刘备将郡主也一同拐去荊州。孙权勃然大怒，厉声责问周瑜，颇有问责严处之势。
周瑜大恐，急忙推诿说：“主公啊，臣献美人计时说的明白，此计招亲是假，图谋荊州骗刘备过江为实。只要刘备中计来到东吴，不问青红皂白，即刻杀之，以除后患，臣便可乘荊州群龙无首之时，乘乱图之。谁料到此事竟会弄假成真，刘备居然真的娶了郡主，使臣投鼠忌器，便也不敢贸然出兵攻打荊州了。”
乔国老一听，脑后顿时冒起一股凉风。这事儿若不是自己从中周璇，刘备别说娶郡主了，就是有十个脑袋恐怕也早去没了。周瑜这话分明把火往自己身上引，唯恐孙权见责，亦连忙开口推诿说：“主公，自从孙刘联两家合赤壁破曹之后，曹操便迁怒我东吴，时时刻刻都想兵伐东吴，报当年赤壁一箭之仇，之所以一直没敢轻启战端，无非是顾虑孙刘联两家合力抗曹罢了。臣为东吴计，故此才力主孙刘联姻，以联姻为名将刘备软禁在东吴。倘若现在便杀刘备，荊州必然大乱，一旦曹操乘机出兵，我东吴亦不少一外援？此事若怪便怪一帮草包将军，整天嚷着要杀人家，刘备不跑才怪。”
江东想杀刘备的将军多了，但只有贾华奉孙权之命在甘露寺行刺过刘备，一旦追究起来，肯定是罪责难逃。贾华顿时冒出一身冷汗，连忙解释说：“臣与刘备素无私怨，臣之所以想要杀刘备，就是恨他霸占我荊州九郡不还。古人云：主忧臣辱。臣虽迂腐不化，但对主公的一棵赤胆忠心却苍天可鉴。虽未必成事，至少也让刘备不敢小觑我江东人物。谁知刘备胆小如鼠，滑头一个，竟在严加看护之下还能逃脱。”
奉命软禁刘备的是将军苏胜，差点儿魂儿吓都飞了，急忙起身说：“臣自受王命，丝毫不敢懈怠，连睡觉都睁半只眼，再三严令守府门军士，刘备出府，务须立时上报，如有差池，军法严惩。谁知百密一疏，军士虽敢拦刘备，却不敢阻郡主，以至使刘备侥幸逃脱。臣罪责难逃，肯请主公降罪。当日守府门军士也已捉拿入狱，亦请公主一并发落。”
孙权益怒，略加沉思说：“守府门军士严重失职，以至使刘备逃回荊州，其罪当斩，立即执行。苏胜冶军不严，贾华妄自参政，罪亦难免，降为士卒，发配军中戴罪立功。周瑜、乔国老亦难辞其咎，给与记大过一次，以儆效尤。”