短命王朝

秦始皇统一六国

秦始皇，名嬴政。其父子楚为秦国太子安国君之子，早年被送入赵国作为人质。逃回秦国后不久即登上王位，是为秦庄襄王。在位仅三年，公元前247年，子楚死，13岁的嬴政即位。秦国大权操纵在丞相吕不韦手中。吕不韦是当时颇有政治才能的人物，他利用秦国传统优势，积极推进蚕食六国的统一活动，对秦国的发展曾做出贡献。但吕不韦与太后及宦官嫪毐等相勾结，专权用事，引起秦王政的不满。

公元前238年，22岁的嬴政举行了加冕典礼，开始亲临朝政。他首先镇压了嫪毐的叛乱，次年，免除吕不韦的相国之职，令其迁蜀，后迫使其自杀。秦王嬴政掌握了国内的大权以后，就开始实施他的吞并六国、统一天下的雄伟战略。公元前230年，嬴政派内史腾率兵攻打韩国，俘虏韩安王，灭亡了韩国。公元前228年，灭赵，公子嘉自立为代王。公元前225年灭魏。公元前224年，嬴政派六十万秦军伐楚，次年灭楚。公元前222年灭燕、代。五国相继被灭，只剩下一个孤零零的齐国。齐相国后胜，长期受贿于秦，既不备战更不援助其他五国抗秦。齐王建昏庸，听信于相国。公元前221年，秦军一到，齐王拱手请降，被秦人放逐到共（今河南辉县）的柏树林中，活活饿死。齐国就这样灭亡了，统一的秦王朝开始了。

秦国统一中国，其历史贡献是巨大的。首先，它结束了春秋以来天下混战的局面。战争对社会和人性的摧残是难以言表的，而战争的结束，至少在观念上可以给世人一种稍事喘息的感觉。其次，它继周朝之后，使中国又一次成为一个统一的国家，使大一统的观念更加深入人心。其三，它也加速了各民族之间的融合与团结，使中华民族这一大家庭更加牢固。其四，为了维护统一，秦朝建立了许多新的政治和经济制度，这些制度，大多为汉朝所继承，并进而影响到以后。