温润如玉，淡雅近莲，釉色青似朝云，典质仿若暮雨。
如切如磋，如琢如磨。
“广告词用心了。”
望着会场一块展板上的文字图片，赛义德用纸巾擦拭着自己买来的青瓷茶壶，柔和的淡色釉彩带给旁人一种“天地万物皆可纳入其中”的错觉。
十月六日，上午7：20，比赛开始前100分钟，便有少数几位选手早早来到了比赛场地，记者们没有忽视这段时间，纷纷用镜头记录下现场几人的互动。
“这是龙泉窑业的新产品系列—絮雨，足下好雅兴。”同样提前赶来的筱浸漪眼见赛义德面前摆放的一整套茶具，不由得开口道。
“其实我更喜欢“青梅”系列，那款青瓷的釉质像翡翠一般莹润，”赛义德正待招呼对方用茶，谁知筱浸漪大大咧咧地坐在他的对面，用热切的眼神望着桌上那罐色泽翠绿的惠明茶叶：“相逢即是缘分，今日我与足下一见如故，不知该如何称呼？”
为了蹭碗茶至于吗…赛义德脸上笑容未减，先为对方沏上一碗茶：“赛义德，魔法界的国际掮客。”
“久仰大名，鄙人筱浸漪，目前供职于中国的气象部门。”
……
“这个时候，所有同盟关系差不多已经建立完毕了吧。”留着杏粉色短发、穿着颇为火辣的少女收回观察他人的目光，如此点评道。
“不只是为了胜利，想来大部分选手都期待着见证更多风景，”来自占星施术旅团的参赛者—科莫.布朗尼已经将三个比较明显的同盟纳入“有力的竞争对手”一栏：“米勒小姐，你想要进入前三甲乃至夺冠吗？”
“你抽不抽烟？”克洛伊.米勒貌似提出了一个风马牛不相及的问题。
“平时会抽一点雪茄，不过比赛期间我尽量不抽。”布朗尼决定实话实说，他相信自己的真诚可以赢得对方更多的信任。
“我很讨厌抽烟，所以合作的事想都别想了。”少女留给他一个背影。
“…好吧，真遗憾。”布朗尼没想到自己会因为这种理由被拒绝，他掏出自己口袋里的雪茄盒与打火机，想了想后还是放回原处。
……
“值得留意的目标有哪些？”
“至少博罗特.若兰很难成为威胁，她的最佳结果也只不过是在游戏初期取得几场皮洛士式的胜利罢了。”
“作为魔法师很成功，作为玩家却会遭遇失败，就是这样。”
比赛开始前，博罗特.若兰并没有任何盟友，她也并不打算在后期与其他选手达成某种协议，与这位萨满采取相同做法的选手占比约为三分之二，成功印证了“魔法师大多是特立独行之人”的说法。而在当初，收到邀请函的对象也基本符合这一比例：100张送给世界各地的重要魔法相关组织，剩余部分则是通过各种手段送给类似于股市中的“散户”个体。最有趣的一点在于，本次比赛的选手普遍比较年轻。
“布朗尼先生，这是你的号码牌。”
布朗尼接过工作人员交付给他的白色树脂片，并在提示之下将其轻松固定在自己的左臂部位。
6号，刚好符合之前公布的参赛者名单排序。
“所以，一号在哪呢？”他迈出脚步观察其他选手的左臂部位，同时毫不避讳旁人目光。
找到你了。
留着浅黄短须的青年被至少50人包围起来，隔着3层人墙，布朗尼看不清他的脸色。
“我说各位，”臂章为1号的蒂里希终于开口，布朗尼仍然听不到对方声音中蕴含的喜怒哀乐：“适可而止吧。”
……
“山雨欲来风满楼啊。”筱浸漪将刻印着“12”的号码牌固定完毕，抬头望向人群明显聚集的地方。
“谁也不想被某个声名不显的魔法师压过一头，绝大多数序号或许是随机分配，但第一肯定不是。”赛义德将16号树脂材料的牌子当作硬币高高抛起，随即用自己的左臂刚好接住：“如果第一位是博罗特.若兰的话，当然也会有人过去挑衅，只不过他们不会像现在这样放肆。”
“希望比赛能够尽快开始，在这地方发生冲突的话可真够呛的。”
几位工作人员也很快注意到蒂里希周边的异常状况，于是，指引所有选手进入个人房间的程序被他们提前完成。
位于墙壁与天花板表面的摄像设备与播音器，房间中央的休眠仓与脑机接口，紧靠窗户的书桌与办公椅，还有桌上用于记录某种信息的笔记本与钢笔，这些就是全部陈设。
“尊敬的各位参赛者，欢迎参与本次“渡船的终点”首次公测，下面请用书桌上的钢笔在笔记本第一页写下自己的感想，无论是文字还是图画皆可。”探照灯形状的播音器中传来悦耳的提示音：“当然，什么都不做也可以…接下来请按下休眠仓顶部的按钮，按照该步骤操作…”
联合国的六种工作语言在288个房间内响起，众人按照提示纷纷顺利满足了所有前置条件。
赛义德在一片冰冷的海滩上醒来。
“这里是水的星球—埃利都，位于新月系最外侧。”来自苍色天穹的提示音响起，周围的npc却并没有对此做出反应，而是各自像现实中的游客那般嬉戏。
“现在发放每位玩家的装备，具体功能请自行探索。”提示音至此结束，赛义德拍打着身上的沙土，低头看见了右手手腕上的环状物体，轻轻点击后，以灰白两色为基底的投影显示屏在他的面前铺展开来。
默认语言早已被巴格达游戏工作室设置妥当，看样子应该恰好和每位选手匹配得上，赛义德很快熟悉了各个功能，最令人安心之处在于语言完全能够做到即时翻译，登出界面也可以随时打开。
“听说了吗，乌鲁克的伊南娜大人将在明天造访这里。”游戏中的时间似乎与现实同步，赛义德听到了几人的谈话，那位披露信息的npc看起来是个胳膊粗壮、穿着麻布衣服的年轻冒险家，他正提着一个瓦罐和其他几人一起聊天：“听人家说她还是个威风凛凛的美人呢，明天不管怎样我都要抽空去一睹芳容。”
“哎呦，伊本，你这心思谁都知道，她的丈夫杜姆兹还在外星系的监狱里，伊南娜到现在都没放弃把他带回来，这样诚挚的爱情，岂是你这种见色起意的家伙能够破坏的？”一位妇人如此嗤笑他。
“打扰一下，请问那位伊南娜大人是不是又叫伊什塔尔，她是乌鲁克星球的主人吗？”赛义德试图与这些npc沟通从而获取信息。
“这年头，居然还有其他星系的旅客来我们这里？”那个叫“伊本”的冒险家相当吃惊，不过这并不妨碍他做出回复：“你说的都没错，伊南娜大人是月神南娜的女儿，同时也是战神与丰收之神。”
“快看，那该不会就是伊南娜大人？！”两人谈话间，有一个原本在海滩上奔跑的小男孩停下脚步，抬头望向遥远的水天交界处：“天舟来了，小心狮子！”
“不是渡船吗？”赛义德看到伊本有些害怕地躲到椰枣树顶部，于是也学着他向上攀爬到差不多高的位置：“狮子是伊南娜大人有时会当成马骑的那只？”
“远方客人有所不知，渡船是星球间交通工具的统称，天舟则代表属于七大重要神灵的巨舰，”伊本此时渐渐恢复了冷静，目光仅仅跟随着那艘愈发接近的舰船：“至于那头狮子，我们这些平民最好别靠近它，否则被撕碎了家人也只能自认倒霉，对了，你有没有看到那边的码头？”
“那应该就是天舟停靠的地方吧，离我们这可真近。”赛义德早就注意到五十米开外两条蓝色光束相交叉的小片区域，在那里还停靠着不少漂浮在空中、造型类似于货轮的船舶。
“那地方名叫双河渡，是新月系内渡船航线的终点站。”伊本热情地向他介绍地理情况：“和基什一样，埃利都可是重要的货物集散中心，每天都有巨量的交易在这里完成，呃，今天的伊南娜大人好像没带上她的狮子，咱俩要不去看看？”
“伊本兄所言甚是，”眼看周围并没有出现其他玩家，于是赛义德猜想所有参赛者被随机传送到了相距较远的地方：“走吧，我也想瞻仰那位大人的英姿。”
片刻后，熙熙攘攘的人群外围，两人目睹了巨舰降落的盛大场面，八瓣莲花形状的合金平台自高空缓缓降落，其上承载着一位衣着华丽的高傲女性与数位全身覆盖银白甲胄的侍从。
“啊？”
赛义德的表情顿时变得古怪起来。
“说起来，还未曾请教兄台的名字…等等，你怎么了？”伊本原来还在目不转睛地盯着那位伊南娜女神看，但他如今更关心赛义德的情况。
伊南娜的脸，居然和那位英国皇室第二公主—凯莉莎一模一样，而且…
“伊南娜大人，你在看什么呢？”身旁的一位扈从小声询问道。
“住口，吾之心事岂能告知尔等？咳咳，”伊南娜慌乱地扫视着下方的民众们，左手轻轻搭在右手的手腕处，呈现在赛义德视野之中的投影显示屏随即关闭：“我是说，履行好自己的职责，护卫！”
“是在下僭越了，还请大人责罚！”那位扈从当即单膝跪地，双手捧起自己的剑举过头顶。
“…”
“…”
“…”
“？”
“！”
“伊南娜大人今天这是怎么了，为什么迟迟不惩罚她的侍从？”漫长如一个世纪的沉默后，沙滩上的民众们议论纷纷。
伊南娜，不，凯莉莎此时已经拿到了侍从的佩剑，但她完全不知道具体的惩罚措施，等到十秒后平台降落到了地面，凯莉莎都没有做出任何决断。
看样子，应该是割下某样身体器官，到底是哪一个呢？
原来如此。
赛义德理解了凯莉莎犹豫的原因，如果她随随便便做出某种举措的话，没准游戏会给予她特殊的负面反馈。
原本在得知自己是伊南娜后，凯莉莎心中暗喜，毕竟在现实中她只不过是英国的皇女之一，而在游戏里，她却能掌握远超自己那位女王母亲的权柄，现在，她开始埋怨游戏系统给自己安排的身份。
“偶发任务：当众戳穿伊南娜的虚假身份，限时30分钟，奖励为天赋维持剂一瓶与200点经验，服用天赋维持剂后，玩家本人初始天赋效果随等级提升而衰弱的幅度永久减少三分之一。”提示音自耳边响起。
赛义德还记得，将自己的一级经验条填满只需20经验，此后在前十级以内（等级上限为60），每升一级需要前一级的经验量额外加10，刚好构成一个等差数列，以此类推的话，200经验值刚好足够让自己升到5级。
“此等废物，留着只会徒增笑柄。”
正待赛义德准备出手时，凯莉莎的剑落了下来，距离她最近的一圈民众发出几声惊呼，位于外圈的赛义德与伊本只能看见高高喷起的血柱，紧接着，前方的众人急速后退，他们被推开了十几步。
“可惜了我的大衣。”凯莉莎露出嫌恶的表情，让另一个侍卫擦掉自己衣服上的血渍。
好浓重的血腥味…
赛义德的双手紧握成拳，分散开来的人群本来有助于让他看清凯莉莎具体的惩罚措施，可少年却在这时闭上了自己的双眼，因为他不忍看。
“够了。”
“哈，竟然还敢有人质疑本神的权威，”凯莉莎高高举起斩下侍卫头颅的佩剑：“难道你以为惩罚不会落到自己身上吗，到底是谁，站出来！”
“是我。”赛义德拍掉伊本试图拉自己离开的手，在他面前，人群如同摩西分海时的景象那样自发散到两边，留给他一个宽敞的通道。
“你的影子在颤抖呢，”赛义德朝凯莉莎以及那一众侍卫走去：“既然夺走了无辜者的生命，就要有被杀的觉悟。”
“嗬，冒犯神灵威严之人，难道不该得到惩罚？”凯莉莎没有认出赛义德的身份，只当他也是个游戏中的npc。
“这世间没有真正的神灵，以神之名满足一己之私者倒是屡见不鲜。”
“愚蠢之民的谬论，醉酒之徒的狂言，酣眠之人的梦呓，难道站在你面前的不是一个真正的神，凡人又怎敢质疑我的身份？”凯莉莎的信心重新回到顶点。
“你惊扰了我的子民们呢，伊南娜，不，你的真实身份并非如此。”又有一艘快艇自海平面驶出，而后飞快靠岸，在一群披甲侍卫的簇拥下，另一位“神灵”—水之神恩基，同时也是埃利都的建造者与主神向这里走来。
“什么？”凯莉莎正竭尽全力思考着应对之策，同时暗暗咒骂这个游戏的策划，凭什么让她一上来就遭遇埃利都主神这种级别的角色，还给对方留下了如此恶劣的印象，此刻，她已经全然忘记了自己的责任。
筱浸漪？
赛义德回头望向“恩基”，谁知对方正是不久前与他谈笑风生的参赛选手。
“拿下她。”趁着对方停滞的工夫，筱浸漪直接向自己的侍从们下达命令，凭借着“人多对人少”这个巨大优势，他很快将凯莉莎逼入绝境。
“该死，”在己方护卫的掩护下，凯莉莎眼看自身血量几乎见底，这才跌跌撞撞地返回了自己所在的天舟，她正待下令开炮还击，却被侍从告知埃利都的防卫系统随时有可能开启，尽快逃离这颗星球才是上策：“你们一定会后悔的！”
……
“她逃回乌鲁克了，之后恐怕会有更麻烦的事，”筱浸漪暗暗感叹着“天舟”的坚固程度，以埃利都众多地对空武器的火力都难以在短时间内将其摧毁掉：“赛义德兄有什么想说的吗？”
“你要是来早点就好了。”丢下这句话后，赛义德走向那具倒在地上的尸体，双手捧起一堆细沙撒在死者身上。
“我很抱歉，”筱浸漪紧随其后，嘱咐自己的侍从：“按本地的丧葬风俗处理死者吧。”
为什么明明应该是一堆数据构成的存在如此真实？
我是真实的吗？