致读者

亲爱的读者：

在我的一生中，从未像撰写这本书时那样，感受到强烈的热情，因为家庭是我最在乎的，诸位读者想必也是如此。

将七个习惯应用于家庭是极为自然的，因为适用。事实上，在真正领悟七个习惯后便会发现其无处不在。当你们在书中读到各个家庭如何应用七个习惯的经历以及取得美好成果的故事时，就会感受到这一点。

我要把我和我们家庭的很多故事和经验拿出来与大家共享，告诉读者我们是如何努力应用七个习惯，也告诉大家我们是如何总结出这些经验的。每一个家庭的处境都是独一无二的，但在许多方面又是类似的。我们要解决许多同样的问题和应对同样的日复一日的挑战。

我在写这本书时曾有过许多困难的选择，其中之一就是权衡要把我们这个家庭中的事例、错误和成就拿出多少与人共勉。一方面，我不想让人感觉我们自认为拥有一切答案。但另一方面，我不希望隐瞒我真心的感受或领会，我想毫无保留地和大家分享七个习惯的非凡力量。

我请求我的妻子桑德拉和孩子们也参与进来，与读者共同分享他们的故事，无论是好的还是坏的。他们勇敢地在故事中使用了真名。也许有关我们的故事仅占五分之一，但原则是放之四海而皆准的。你们可能与这些故事无关，但是我相信，你们将与这些原则有关。我希望这些故事能带给你们新的认识，并对你们的处境有所帮助。

最重要的是，我希望这些故事和经验能逐渐给你们带来希望，让这种思考方式真正对你们有帮助，真正能起作用。我知道你们希望把家庭摆在第一位，而我则希望同你们一起分享做到这一点的最好方法，帮助你们在这个喧嚣、动荡，很多时候不利于家庭的世界里，顺利达成目标。

最后一点，我坚信家庭是社会的基石，我们最伟大的任务就在于此。我还坚信，人生最重要的事业是家庭。美国前第一夫人芭芭拉·布什曾向韦尔斯利女子学院的毕业生对家庭做过完美的解释：“你们将成为医生、律师或商业精英，然而，与你们所肩负的责任同样重要的是，你们首先应学会做人，人与人之间的关系——与配偶、子女和朋友之间的关系是你们要进行的最为重要的投资。因为，在走到生命的尽头时，你们不会后悔没能再多通过一次考试，不会后悔没能再多打赢一场官司，不会后悔没能再多签一份合同。你们会后悔没有把时间用来同丈夫、子女、朋友以及父母一起度过……美好的社会仰赖的不是白宫，而是你们的家庭。”

我深信，人们如果只在生活的其他方面不懈努力，却忽略了家庭，那跟在即将沉没的泰坦尼克号上拼命修理甲板上的躺椅没有什么两样。

史蒂芬·柯维