全球贸易新格局

世界市场雏形初现

大航海时代之所以很重要，本质上是因为它催生了全球贸易。

由于运输能力的低下，只有类似香料、丝绸这样昂贵的奢侈品才能够成为国际贸易的主角。大航海时代到来后，运输能力得到了划时代的提升。除了海运固有的运费低廉、运力大的优势之外，航海技术的发展也降低了事故发生率，使得航行更加安全。由此，海运的性价比优势更加明显。随着航运业的发展，极大地扩展了国际贸易中的商品种类，鳕鱼、毛皮、盐、酒、布匹、铜，乃至更加廉价的波罗的海的谷物、亚麻、木材等逐渐成了国际贸易的新宠。

到了16世纪，荷兰人——这些称职的海上马车夫们已经开始了崭新的国际贸易合作方式。他们与西班牙和葡萄牙合作，后者将海外帝国出产的货物运到塞维利亚和里斯本，而前者将其销往整个欧洲。荷兰人向西班牙、葡萄牙输出的则是波罗的海的物产。各国的海上贸易大大丰富了市场上流通的商品，各种商品开始在世界范围内流通，同时资本市场也因此变得活力无限。

大航海时代使得商路和贸易中心由地中海沿岸转移到大西洋沿岸，以欧洲为中心的世界市场初现雏形。美洲的烟草、可可，中国的茶叶、瓷器，印度的蔗糖、香料，等等，开始在世界范围内销售，这也是大航海时代带来的神奇之处。世界的隔阂在消失，大航海时代通过史无前例的全球化贸易网络对当时世界的信息流动、知识传播、商品流动、文化交流进行了重塑。

价格的颠覆

16世纪—17世纪，由于美洲大量金银的流入，西欧国家金银贬值、物价上涨“价格革命”正是大航海时代的重要经济后果之一。

16世纪之前的几百年里，欧洲社会的商品价格一直比较平稳。自从新航路开辟，西欧国家便开始大肆掠夺殖民地。除了廉价劳动力，更多的是对真金白银的抢夺。于是，黄金白银开始源源不断地流入欧洲。仅在16世纪，欧洲的黄金总量即从55万千克增加到119.2万千克，白银总量由700万千克增加到2140万千克。大量廉价金银流入欧洲，改变了货币与一般商品的交换比例，导致物价急剧上涨。

16世纪30年代起，西班牙、葡萄牙的农产品和手工业产品的价格开始大幅提高。16世纪中期，其他欧洲国家也普遍出现了物价连续飞涨的情况。到16世纪末，欧洲国家的商品价格已上涨了两倍多。其中由于西班牙掠夺的金银最多，上涨的幅度高达四倍多。这种物价普遍上涨的情况是欧洲从未有过的。

价格革命大大加速了西欧封建制度的瓦解，进一步推动了资本主义关系的发展。在物价暴涨的狂潮中，受害最深的是以出卖劳动力为生的手工业工人和贫苦农民，他们的实际收入急剧下降，生活状况普遍恶化。新兴的资产者既可以使用廉价的雇佣劳动者，又能以高价出售商品，因而获得巨额暴利。一部分富裕的农民和采用资本主义方式经营土地的贵族地主，同样也因此而增强了经济实力。但对于那些按照传统做法收取固定货币地租的封建领主来说，他们的收入日益减少，经济地位也不断下降。