杀过年猪的前一天是寨河集，秀荣两口子下午卖完菜顺路去了趟熊渠。秀荣想借着叫熊家老婆吃杀猪饭的油头，把她接到白家洼小住几天。秀荣在白庙集上碰到熊家老婆早就提过一嘴，熊家老婆知道秀荣来是要接她去浪，满脸的欢喜状。秀荣在饭桌上试探性地问效忠说：“大高高，我明儿个准备杀猪价，想把妈接过去浪几天呢，你们明儿个没啥事把娃娃们喊上都过来吃血馍馍来。”效忠放下饭碗，拿手掌擦了擦嘴巴说：“恁能行啥，反正腊月里人除咧一天吃两顿饭，都闲闲地在家里坐着呢。妈心急咧凑让浪几天回来过年。上回到你们我看你们恁猪喂得肥的很。我们庄里这几天也天天有杀猪的场子，二妈家准备明儿个也杀价，今儿个小文媳妇都喊着红霞连你大嫂子帮忙组血馍馍去呢。一进腊月门肚子凑享福。”熊家老婆早就准备好了她的几件换洗衣服。腊月里的天气过了六点已经完全黑了。吃罢饭秀荣两口子没有多逗留就回了家。
颜龙放了寒假回到家，王家奶奶牵肠挂肚的心也安稳了下来。只是看着颜龙今年过来个子窜出了不少，整个人清瘦了一圈，燕燕站在旁边刚齐耳朵尖儿。王家奶奶就心疼地念叨起来，“学校里的饭堂给娃娃都胡日鬼着呢，看把我娃瘦成啥样子咧，脖子又细又长。我看着都难纣住恁个大头。再看恁个大脚片子，恁还正窜个子着呢。杀咧猪好好吃点肉看能长点肉嘛，上咧个学堂把我娃瘦的成啥样子咧！”燕燕听见心里很是不美劲儿，撇着嘴翻着眼窝瞪着颜龙说：“八十老向着小，这些孙子一哒，属奶奶最偏心你！哼！这哈你凑该着好好地伺候老婆子，谁让她恁偏心眼来。”自从颜龙回来，就换了他给王家奶奶提倒尿盆，端茶倒水煨炕的活颜龙都包了。
正值青春期的颜龙，满脸像麻子一样的青春痘布满了整个脸庞，鼻棱上更是有几个高高隆起的红色丘疹。他们姊妹三个除了小燕脸上光光堂堂，燕燕和颜龙的脸上都被青春痘折磨得够呛。燕燕十七八那会儿，额头和下巴的痘痘反反复复就没有消停过，有段时间满脸都是，痘痘折腾的本来就自卑的她更是没有了自信。燕燕上中专的时候，学校旁边有家药铺，店主是个和蔼可亲的中年妇女，给她专门配制研磨了一盒擦脸的药，只要涂抹上去脸上就会变得光滑，痘痘也就消了，只是要长期依赖那种药膏。毕了业以后，燕燕脸上还是不停地长痘，只是没有以前那样频繁。只要冒出个痘痘，燕燕就想尽办法用牙膏涂抹，用冷水洗脸，挤得满脸痘印。等她想起那家药铺再去配药时，药铺已经搬了地方。颜龙脸上的痘痘比燕燕还严重，而且都是大颗粒的丘疹，脊背后面脖子里都是。等到痘印干瘪里面就包裹着黑色的囊肿，颜龙经常对着镜子挤。后背上够不到的地方，燕燕就帮着挤出来。两个大拇指对准干瘪的痘痕，稍微带点气力一挤，像虫卵一样的黑头虫连带着白色的身子一股脑就被挤了出来，留下一个窟窿眼。燕燕呲着牙咧着嘴，一边挤一边不断地呻唤着恶心。幸亏她现在只是偶尔脸上冒几个，就那样都让她烦恼不已。她开玩笑地说：“唉，命苦不能怨政府，谁让咱们都是油性皮肤，遗传咧爸爸的糟粕基因。你说痘痘咋不起到沟蛋子上啥，反正也没人看见，长多少都不操心。”颜龙接过话茬说：“起沟蛋子上不是还在身上呢嘛，你知道痘痘起到哪哒人最不操心？”燕燕好奇地连忙问是哪儿。颜龙鼻孔里哼哼了两声，转过头笑嘻嘻地说：“愣怂！这个都想不出来，赶凑起到别人身上最不操心么。”燕燕恍然大悟，笑着一巴掌拍打到颜龙的脊背上。
熊家老婆的到来让全家人都很高兴，尤其是王家奶奶，有了个陪她拉闲的伴儿。于是乎就有了这样的场面：两个老婆子靠着炕墙排排坐在热炕上，手不约而同地塞进腿裆里取暖，有一搭没一搭地想起啥就说啥，直到熊家老婆哈欠连天，王家奶奶不停地点头丢盹。燕燕打小就喜欢听熊家老汉讲的古经，现在又缠着熊家老婆给她讲他们那个年代旧社会的事儿。她突发奇想地问熊家老婆结婚的时候是不是像电视上演的那样，骑个毛驴搭个盖头就出嫁了。熊家老婆沉思了一会儿，无不感慨地笑着说道：“我们恁时候可怜的哪哒还有个送亲的车呢啥，既就是有恁路上都走不成。我出嫁前连你外爷长得像啥模样都不知道。你外爷年轻的时候箍窑手艺好，光听人传道说个子高人攒劲。我们家里姊妹子多，河段里都是山地收成又不好，经常吃咧上顿愁下顿。我十五岁上我大凑拿我换咧几袋子麦子。我十六岁上凑把你大舅养哈咧。唉！恁时候女人家可怜的，又没有个计划生育，跟咧人凑像恁猪一样一年一窝子地养。有的女人着急生养到地里大襟子撩起来凑抱回去咧。我还算是好的。”熊家老婆停顿了片刻，嘴里鼓捣了一阵又说：“算上糟蹋的，狼叼去的，我前前后后一共生养咧八个着呢。恁把人羞死咧么，儿媳妇连婆婆都大着个肚子一哒等着养娃娃呢。你碎舅还比你向前高高小半岁呢，吃的你大舅母的奶长大的。”王家奶奶坐不住了就靠着被窝眯着眼睛打了一会盹儿。她的耳朵时好时坏，倒是把熊家老妈婆刚说的这一段听了个明白，她张嘴打了个哈欠说：“恁会着女人把娃娃养地里凑不是啥稀欠事么。男人家一出去拉工，十天半个月不见回来，女人凄惶的又是娃娃又是庄稼。唉！”熊家老婆附和了一声，两个老婆子又开始随心所欲地抬高了嗓门拉呱起来。燕燕赶紧打断她们的谈话，摇晃着熊家老婆的胳膊让她继续说骑着毛驴出嫁的情景。熊家老婆看着王家奶奶坐得吃力的样子，给她拉了个枕头让把身子躺平了舒坦。王家奶奶歉疚地说道：“这人老咧凑窝囊的不行咧。我今年个冬天一直迷迷瞪瞪的，眼前头一直不干净，着急凑看着我恁殁咧几十年的老鬼连我大我妈咧。成想着跟你好好坐噶呢，不由我困乏得坐不住。我思想着我怕都过不了年咧，赶紧跌倒一觉睡过去还享咧福咧。”熊家老婆给王家奶奶拉好了被子笑着贴耳朵畔说：“他姨娘，你快睡哈缓着。冬天人都这么个，天气一不好，人坐热炕上都乏疲愣瞪的。眼见着过完年凑打春咧。天气一暖和，人凑像恁蛰虫一样慢慢凑缓过神来咧。”王家奶奶的眼皮忽闪着，似乎还在竭尽全力听着熊家老婆的话，嘴巴半张着似乎还要回应些啥，不等眼皮垂下来，又昏昏欲睡了。
秀荣在炉子旁边的茶几上切着爛臊子的肉丁。今年她也学着庄里几个年轻媳妇子切臊子的方法，切之前先把切成方块的五花肉放到院子里冻僵硬。她切一会儿就要停下来不停地扭动一下右边酸疼的肩胛骨。习惯性的右手提菜称秤，每天至少三四百斤的菜从她手里过，让她的肩膀早早落下了肩周炎症。酸疼难耐的时候揉面切洋芋丝都成困难。燕燕坐在她对面也帮着切臊子，左手中拇指头上缠着一块布条，就在刚才切肉的时候一不小心把指甲连肉切破了。燕燕嘴上不敢说心里嘟囔个不停，“过啥年呢颇烦求子滴，年年臊子把人切得胳膊都酸。猪一杀过年的味道越来越浓，我咋么没有一点点盼着过年的激情。光觉得人也连猪一样，除咧吃凑是吃，一天天的凑是为了一张嘴活着……”
厨房的地上还放着半扇猪肉。秀荣两口子正在讨论到底卖不卖肉。存生的意思卖过半扇留半扇够吃就行。秀荣出于各方面考虑不想卖。明年个她不想再喂猪了，圈里只剩下的两只鸡等着西峰亲戚回来也都杀掉吃了算了。明年个槽上也只看两头牛耕种庄稼。考虑到燕燕肯定开了春就要去兰州考试，她们总不能把女子拴到自己跟前。工作不报啥希望就让出去闯荡几年再说，或许这个女子还能碰个好对象把命运转过来也不好说。其他的牲畜她再也不想喂了，等几个娃娃都一走，他们两个还要赶集也没个人经管，炕上还躺着个老的要人操心。秀荣心里琢磨着，等着几个娃娃都走了，她就要指着存生去和老大家商量，给他们留一把大门上的钥匙，他们不赶集便罢，逢集出门不在家的时候，中午过来把牛帮着饮一回，最主要的把炕上的老婆子也照看一下。同样都是一个妈养大的儿，同样的给他们拉扯孙子了。跟上我们时间多，给我们出的力多我也承认，我再不好嘴上说着嫌弃，哪一顿饭菜也没少着她老婆子的吃喝。老婆子如今腿脚不灵便躺到炕上了，他们当老大的总不能像个外人一样不问不管，十天半个月了来看一回走个过场。存生这个人像害怕老大一样，心里吃着气又张不开嘴说出来。这下他再不张嘴给老大家说这个事，我就把这个话说到桌面上，不行了就像邓家庄那谁家一样，一个儿跟前住一个月。
秀荣一边切肉一边在心里思量着，想到最后都是些气话，又觉得自己也是个怂成精，光知道逞能嘴上犟。真的让她把老婆子推搡出去她良心上这一关还过不去。自打今年个冬天过来，她心里一直有个不好的预感，看着王家奶奶的脸她就瘆得慌，不敢正眼瞅一眼，娃娃和存生都说她是心理作用。为了证实她的预感，她便开口问起了熊家老婆，“妈，你看燕燕她奶奶脸势好着吗？人家爷父几个都说我心理作用，往年一到冬天喊叫着给她买药挂针，把人颇烦滴够够的。往年脸上啥样子我倒记不清楚咧，今年个人家不喊叫呻唤咧，我还不习惯咧。我恁天仔细往脸上看咧噶，咋木都感觉我们他奶奶脸势不好看。”
熊家老婆坐在旁边帮着剥葱蒜，听秀荣如此说，她附和着说道：“我咋木也看着像不好，秋季里搬玉米棒棒我来浪的时候，腿脚不灵便脸色都看着精神着呢，还跪到地上给你们能剥几个棒棒。咋木这回来一哈子脸上骨头凸出来咧，一直看着把她迷迷瞪瞪地睡不醒。前脚还连人拉闲着呢，后脚又丢盹纳梦去咧。人老咧身上没有血色，你看恁胳膊手上凑剩哈点干骨头咧。”
秀荣试探性地问熊家老婆说：“妈，你见得多，你看我们燕燕她奶奶能耐活到开春吗？前几天晚上我还听着信侯在我们场边的树上叫唤着呢，我一直心里成瘾地往他奶奶身上想呢。这个信侯可怪的很，我们庄里王天柱殁的前几天，彩霞她妈凑跟我说，一晚上叫得她瘆人得不敢睡觉。”坐在旁边的燕燕停下手里的活，吓得瞪圆了眼睛，让她奇怪的是她一晚上睡得沉得连一点儿声响都没听着。
存生提了一桶炭进来往炉子里丢了几块，火苗瞬间从缝隙里冒着青烟窜出来，灰尘渣子扬撒了一炉面。秀荣正要开口骂存生邋遢，存生知趣地取下挂在炉筒的抹布擦拭起来，边擦边说：“你这个人呀！作精起来凑没边没沿，信侯恁凑是个晚上出来活动的。你阴阳怪气地跟上疯子扬啥土呢。”秀荣翻了一眼存生再没做声。好奇心驱使燕燕赶紧问熊家老婆说：“外奶，我外爷殁的时候信侯到你们院子周边叫来吗？”熊家老婆抬起头想了一下说：“咥求叫咧嘛没有我不知道，反正信侯恁个东西有时候有点神呢，为啥咱们农村里人叫个信侯呢，凑是提前报信的，老一辈人都总个说呢，谁求知道灵不灵。我反正看着你们她奶奶脸上不太好。寒冬腊月凑是个要人命的节气，能扛到开咧春凑稍微能好IB。你们燕燕她奶奶今年个有八十五吗？”听熊家老婆这样问，存生坐在一旁算计起来王家奶奶的年纪。一七年的生辰，过了正月十五就八十六的人了。
存生两口子最后商量着还是卖掉那半扇子猪肉，毕竟还有点欠账。如果王家奶奶有个啥万一，到时候也是弟兄两个一起承担。存生听熊家老婆说完，又进到王家奶奶的房里转了一圈。王家奶奶半张着嘴巴睡觉，脸面颊上布满了灰黑的斑点，凸出的骨头上像是粘了一层褶皱的塑料纸。颜龙趴在旁边的被窝筒里探出头写着作业。和颜龙庞大的身躯相比，王家奶奶倒像是个五六岁小孩的身子。存生叹了一口长气，转身把放在中间的炉火架旺，出门叮嘱颜龙说：“你趴到炕上写字要注意眼睛呢。”
外面黑漆漆一片，吹了一天的西风搅雪终于随着夜幕降临消停了。今年的冬天一直保持着干冷的状态，还没有安安稳稳地下过一场大雪。庄稼汉都盼着年三十跟前下一场大雪，“瑞雪兆丰年”，这样才有个正儿八经过年的样子。
风把电视信号锅吹得收不来多余的频道。颜龙拿着遥控器对准电视翻来覆去地按着，找不出来一个中意的频道。颜龙一气之下搬来了梯架爬到雨棚上面去调整电视锅。存生配合着颜龙一边按着遥控器收台一边回应指挥着颜龙。秀荣和熊家老婆，还有燕燕三个人围着炉子一边磕瓜子一边拉呱着闲。熊家老婆喋喋不休地学说着熊渠庄里的家长里短：小庄里改全家媳妇咋么一来二去跟了个有钱的老回回跑了；牛娃家男人在外头混了几年领了个半老不老的婆娘回来了，媳妇娃娃联合上把牛娃和那个婆娘一顿好打，鞋都没给着让穿直接撵出了门；半脑子莲莲招了个北里的男人进了门，头胎就给生了个儿子娃，那个老男人还把莲莲一家人关照得好，对莲莲也是没得说，走到哪都领着；彩云给到了荒山上，小伙子就是家道不好穷苦些，人还长得俊溜，还有和燕燕一起耍大的晴晴、丽丽，这些女子都出嫁了，有的娃娃都能跑堂打杂了……燕燕听着熊家老婆把自己很想八卦到的人都说完了，生怕突然话头一转，把焦点放到她身上，赶紧转移了个话题。