黄昏的阳光像融化的金子般倾泻在林间小路上，为这条通往晨曦镇的土路染上一层温暖的金色。
道路两旁的橡树和山毛榉高大挺拔，树干粗壮斑驳，枝叶繁茂交织，在地面投下深浅不一的阴影。
初秋的风挟着泥土与枯叶的气息轻轻掠过，带起一阵沙沙的响动，偶尔还夹杂着远处森林深处若有若无的花香。
远处传来几声鸟鸣，仿佛在为即将到来的夜晚奏响最后的乐章。
卢修斯一动不动地伫立在路中央。他穿戴的铠甲由胸甲、护肩、手甲和腿甲组成，漆黑如墨的表面在暮色中泛着冷冽的光泽。
虽然只是马库斯花费两天时间赶工打造，但每一片甲片的边缘都经过细致的打磨，接缝处也做了特殊处理，既保证了防护力又不影响行动灵活。
铠甲下是一件柔韧的皮甲内衬，可以减少金属与皮肤的直接接触。
他手中的大剑同样出自马库斯之手，五尺长的剑身此刻正笔直地插在土路中央。
剑身宽约三指，刃口经过千锤百炼，寒光四射。
剑格呈十字形，握柄缠绕着上等牛皮，末端的剑首是一枚沉重的钢制球状物，可以在挥舞时提供更好的平衡。
即将消逝的阳光映照在剑身上，反射出令人心悸的寒光。
“男爵刚离开庄园，”索菲娅的声音从一棵粗壮的橡树后传来。
她身着一件深褐色的贴身皮甲，这种颜色最适合在森林中隐藏。
“按他们的速度，很快就会到这里。”通过与夜影的联系，她最多能够清晰地看到五公里外的地方。
那只通体漆黑的乌鸦此刻正在高空盘旋，成为她最可靠的眼睛。
在路边茂密的灌木丛中，雷蒙德正检查着马库斯为他打造的长弓。
这把弓用山杨木制成，弓身略微向前反曲，弓弦是用特制的麻线搓成的。
虽然制作匆忙，但弓臂的韧性和力道都恰到好处。
他身上的轻甲由几片关键部位的护甲和柔软的皮甲组成，这样的搭配能让他在射击时保持最佳状态。
一支箭囊斜挎在他的后背上，里面装着二十支羽箭，每一支都经过精心调校，确保飞行轨迹的稳定性。
艾莎蹲伏在雷蒙德身旁的草丛中，特制的软皮甲让她的行动更加无声无息。
她将手放在地面上，随时准备使用自己的符文技艺帮助卢修斯。
“别担心，”雷蒙德察觉到她的不安，轻声说道，“相信卢修斯。”艾莎点点头，深吸一口气让自己平静下来。
她还是第一次参加战斗，但现在不是害怕的时候。
马库斯躲在对面的大树后，身着一件半重式的鳞甲。
这副装备是他根据自身情况专门打造的，鳞片之间的搭接恰到好处，既能提供足够的防护，又不会过分限制行动。
他的手中握着一柄开过刃的大斧，斧刃在暮色中泛着森冷的光芒。这是他最顺手的武器，斧柄是上好的橡木，握把处还特意缠了一圈麻绳，防止手汗影响发力。
“各就各位，”卢修斯的声音低沉而有力，仿佛能穿透暮色，“按计划行事。”他的声音里带着一种奇特的镇定，仿佛已经预演过这一刻无数次。
所有人都屏住呼吸，等待着即将到来的战斗。
夕阳的余晖正在慢慢消退，但每个人心中的火焰却在愈燃愈旺。
空气中弥漫着一种紧张的气息，连风吹过树叶的声音都变得格外清晰。
卢修斯感受到地面传来细微的震动，那是马蹄踏在土地上的回响。
他微微调整了握剑的姿势，手指下意识地摩挲着剑柄上凹凸不平的纹路。目光穿过暮色，注视着道路尽头那逐渐清晰的尘土。
“八名骑兵，一位车夫，一辆马车，”索菲娅轻声报告，“男爵坐在中间的马车里。每个护卫都配备了长剑和轻型弩弓。”
她的声音很轻，但在林间的寂静中依然清晰可闻。夜影已经降低了飞行高度，使她能看清更多细节。
雷蒙德默默地搭上了箭，箭头瞄准了道路的中段。
他的呼吸变得缓慢而均匀，这是他多年打猎练就的本领。
弓弦轻轻地贴着脸颊，熟悉的触感让他的手更加稳定。
艾莎的呼吸变得急促起来，她强迫自己放松紧绷的肌肉。
符文的能量在她体内流动，带来一阵温暖的感觉。
马库斯握紧了斧柄，粗糙的木柄传来令人安心的触感。
作为一名铁匠，他很清楚自己打造的这些武器有多么锋利。但真正用它们取人性命，这还是第一次。他的手心微微出汗，但握着武器的手却异常稳定。
马蹄声越来越近，伴随着车轮碾过砂石的声响。暮色中，一行人的轮廓逐渐清晰。
走在最前方的两名骑兵手持长矛，警惕地打量着四周。
紧随其后是三名配备长剑和轻型弩弓的护卫，呈三角形护卫着中间的马车。
马车两侧各有一名骑兵，后方还有两名殿后的护卫。
车厢通体漆黑，上面绘着霍华德家族的金狮子纹章。一匹体型高大的黑色骏马拉着车辆稳步前行，马背上的鞍具都是上等皮革制成。
年迈的车夫坐在车辕上，手中握着缰绳，眼神机警地观察着四周的动静。
“前面有人！”走在最前面的骑兵突然高声喊道，他的声音打破了傍晚的宁静。
整个队伍在距离卢修斯二十步处停下。八名骑兵警惕地打量着这个挡在路中央的陌生人，手已经按在了武器上。
马车帘子被人从内掀开一角，男爵阴沉的面容出现在车窗后，他的眼神阴冷而傲慢。
“让开路。”他用一种居高临下的语气说道，仿佛在对路边的一条野狗发号施令。
卢修斯手腕一翻，插在地上的大剑便化作一道寒光，直指马车。
剑鸣声撕裂了暮色的宁静。剑身在阳光下泛着令人心悸的冷芒，宛如出鞘的利刃，又似苏醒的毒蛇。
一支羽箭破空而至，正中最前方骑士的咽喉。那人甚至来不及发出一声惨叫，就直挺挺地从马背上栽了下来。