在藏宝坊盘桓两日之后，徐家爷爷带着徐沧与殷怀清踏上了去往秣碣城的路。
沙漠人迹罕至，即使他们走的是商道，也难以遇到几个人。
秣碣城的位置十分巧妙，它离桑黎城只有七天的路程，又存在着水源，因此，这里被路过的商队当做水源补充点。而在与商队的接触过程中，它迅速发展起来，只用了几年时间，便从一个小部落转变成了一座小城。
这里也曾聚集着来自遥远西方的商人，从中原出走的浪子以及不知从何而来的神秘人士。而如今这一切都不见了，取而代之的是一片死寂。
曾经干净的石板街已被黄沙覆盖，街道两旁的树木全都枯死了，丑陋的枝干绝望地仰望着天，不知临死前是否在哭求苍天饶恕。
殷怀清踩着熟悉的街道，一步一步，慢慢地，仔仔细细观察着周围，仿佛是在寻找过去的痕迹，又带着一丝期待，希望能有个人突然窜出来，热情地对他说：＂你回来了！＂
徐家爷爷也在观察四周，这里虽不比中原繁华，却也是一处栖身的好地方。
徐沧则旁若无人的记录着什么。
他们就这样一直走一直走，直到殷怀清推开了一扇门。
在黄沙扑朔朔掉落中，一个小院子出现在他们眼前。
院子被一层黄沙覆盖，殷怀清不知想道了什么，快走几步，从地上捡起一件物事，轻轻吹去黄沙－－竟是一本书。
这本倒霉的书啊，在如此环境下暴晒半年后，终于在主人手中＂碎＂了。
殷怀清心情一瞬间低落到了极点。
徐沧轻轻拍了拍殷怀清的肩膀，以示安慰，又道：＂小清，你不是说你们被抓走的时候，你娘亲并不在家吗？那她回来之后，发现你们不见了，她会怎么办？＂
殷怀清仿佛受到了启发，猛的冲进屋里，翻找了起来。
不多时，殷怀清手握一封信跑了出来。
＂我娘亲她真的给我留了东西！＂殷怀清激动极了，挥着他娘亲留给他的东西，徐沧定睛一看，哦，原来不止一封信，还有一条小挂坠，坠着的是一个长得奇奇怪怪的骰子？
应该是骰子吧？徐沧心想。
徐家爷爷似乎对这间小院特别感兴趣，从踏进来那一刻开始，便一直在观察，从院门，院内布置，甚至犄角旮旯都不放过。此刻，他也看到了殷怀清手里的东西，哂然一笑。
＂你娘亲有说她要去哪里吗？＂徐家爷爷突然问道。
殷怀清道：＂娘亲说她要去找我……＂
徐家爷爷笑道：＂傻孩子，她知道你去哪里了吗？＂
殷怀清从最初的兴奋中冷静下来，大脑一片空白。
＂如果是你遇到这种情况，你会怎么办？＂徐家爷爷问道。
＂先从附近找，然后往更远的地方找去。＂殷怀清讷讷道。
徐家爷爷笑道：＂是啊。你离开这里已有半年，这附近又没有城镇村落，因此你娘亲大概有两条路走，一是往西域去，二是往中原去。＂
徐沧听着听着突然道：＂怀清，你们是整个城的人都出事的，要做成这件事，需要的人手必定不少。你们周边有没有什么特别的组织？＂
殷怀清仔细想了想，道：＂以前有，是一群沙匪。不过他们只打劫过路的豪商巨富，从不骚扰秣碣城，而且大概在一年前，他们就销声匿迹了。＂
＂那么，就可以排除他们了。＂徐沧高兴地说道，＂现在就只剩下中原方向一条路了。＂
徐家爷爷似乎十分赞同，微微颔首。
＂西域呢？＂殷怀清似乎反应不过来，问道。
＂他们那么多人跨过大沙漠，就为了屠了秣碣这个小城吗？＂徐沧问道。＂再者，西域与中原的边境鱼龙混杂，表面安宁，私下并不太平，拉帮结派很正常，多人行动也不容易引人怀疑。所以我觉得他们是从中原方向过来比较有可能。＂
殷怀清不是很相信：＂那他们从中原过来就只是为了屠了秣碣吗？＂
徐沧眉头一皱，似乎也想不通。
＂只是猜测罢了。＂徐家爷爷笑着解围，＂小清，你接下来有什么打算吗？＂
殷怀清不假思索道：＂找我娘亲。＂
＂天地之大，你从何处找？＂徐家爷爷又问道。
殷怀清没有回答。
＂不如，你先跟我们去中原吧，＂徐沧道，＂到时候，我们可以派人去寻你娘亲，多个人找肯定比你一个人找更有效，再则中原消息灵通，找起人来，比沙漠便利许多。＂
殷怀清思索良久，终于还是点了点头。
……
是夜。
徐沧躺在一处屋顶上，看星星。
他已在此处躺了许久，此夜无风，倒是十分惬意。
＂沧儿，三更半夜，在这里做什么呢？＂徐家爷爷的声音响起，徐沧翻身坐了起来，这才发现徐家爷爷不知何时出现在他身旁。
＂爷爷，怀清呢？＂徐沧问道。
＂睡了。＂徐家爷爷坐在徐沧身旁，感慨道，＂沙漠的星空还是那么好看。＂
＂爷爷来过沙漠吗？＂徐沧好奇地看着徐家爷爷。
徐家爷爷笑道：＂当然来过。不过那已经是很久以前了。＂
＂爷爷当年来沙漠做什么？＂徐沧愈发好奇。
＂跟着你太爷爷去西域经商啊。＂徐家爷爷找了个舒服的地方靠着，＂那个时候，中原不像今天这般安宁，贪官污吏纵横朝堂内外，各种苛捐杂税盘剥得民不聊生。你太爷爷被逼无奈，只得冒险来西域经商，以期获得高利。后来发生了一些事情……哎，不说了不说了，都是老黄历了。＂徐家爷爷摆摆手，不愿再讲。
徐沧也没追问，只是看着星空不说话。
＂沧儿，你在想什么？＂徐家爷爷问道。
徐沧眉头紧锁，道：＂爷爷，我只是觉得这个秣碣城处处透露着古怪。＂
＂怎么说？＂
＂按照怀清的说法，秣碣城是作为商队的水源补充地发展起来的。可是，我们进城后，见到的东西都被黄沙覆盖，没有人的痕迹。难道，从那之后就再也没有人来到这里了？＂徐沧不解。
徐家爷爷道：＂或许是水源出了问题。＂