乌拉尔山：亚欧分界线

在全球七大洲里，只有亚欧两洲紧密相接，连成了世界上一块最大的陆地，合称亚欧大陆。习惯上，人们把乌拉尔山、乌拉尔河、大高加索山脉和土耳其海峡一线作为亚欧两洲的分界线，乌拉尔山由此成为分界线的一个重要组成部分。

◎并不高大的界山

之于世界版图，乌拉尔山脉是亚欧两洲的分界线；之于俄罗斯版图，它是东欧平原和西西伯利亚平原的分界线；同时，它又是伏尔加河、乌拉尔河与东坡鄂毕河流域的分水岭。据说早在18世纪，地理学家塔吉谢夫在此有了一个新奇的发现：西侧河流里的鲑鱼呈现出红润之色，东侧河流里的马克鲟鱼和折东鱼却呈现出银白色。也许，生物之间的这一差别亦在表明乌拉尔山脉确实是亚欧两洲的天然分界线。

这条天然分界线虽然地位重要，海拔却不高。它位于俄罗斯的中西部，北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带的乌拉尔河中游，呈南北走向的狭长带状。整条山脉宽约40～60千米，个别地段在100～150千米，总长2000多千米。主要部分均是海拔300～700米的低山，个别山峰能达到1000～1200米，最高点为北部的人民峰，高约1895米。为了便于区分，人们把这条山脉从北至南划为五个部分，分别为极地乌拉尔山、亚极地乌拉尔山和北乌拉尔山、中乌拉尔山、南乌拉尔山。

乌拉尔山脉能够形成今日之模样，与几亿年以前的地壳运动息息相关。早先它曾是一个巨大的地槽，亚欧大陆那时亦被这个大地槽分隔开来。距今大约2.8亿年的石炭纪末期以后，发生了一场翻天覆地的地壳运动，大地槽先是演变成山脉，接着又经风化侵蚀成为准平原。后来，阿尔卑斯褶皱运动造就了新的山地，乌拉尔山脉才渐渐隆起，最终成为亚欧大陆之间的一道界山。

◎资源丰富的宝山

这条山脉的地势不高、宽度不大，因而山地气候不够明显。总的来说，在山脉的南端与北端，夏季气温差异要比冬季气温差异大。每年7月，南端平均气温在20℃左右，北端平均气温在10℃左右，而每年1月时，南端平均气温在零下16℃左右，北端平均气温在零下20℃左右。山脉一带的降水量稍有差别，西坡的降水比较丰富，一般为600～700毫米，东坡的降水量一般比相应纬度的西坡少100～150毫米。

受到地理环境和山地气候的影响，乌拉尔山脉一带以森林植被为主。这里分布着大面积的阔叶林和针叶林，阔叶林大多分布在海拔420米以下，其上才为针叶林，林区内生长着椴树、橡树、枫树、白桦等常见树种。为了保护一些珍稀树种与濒危动物，南乌拉尔山和北乌拉尔山还开辟了自然保护区，如伯朝拉—伊雷奇、维西姆、巴姆克里、南乌拉尔东坡伊利明等自然保护区。

与森林资源相比，乌拉尔山脉的矿产资源更为丰富。它就像一个巨大的隐形宝库，地下埋藏着各种储量巨大的金属和非金属矿物。

由于地质结构的不同，东坡和西坡的矿物种类有所不同。东坡以金属矿石矿床为主，分布着著名的磁铁矿、镍矿区和大型铜矿床，以及大片的铝土矿、铬铁矿、金矿、铂矿床等。非金属矿产主要有石棉、滑石、耐火黏土和磨料等，尤其是那些紫晶、黄玉、祖母绿等宝石及半宝石，历来很有名气。西坡则蕴藏着大量的钾盐、石油和天然气，钾盐主要集中在卡马河上游，油气主要集中在伊希姆拜地区和卡拉斯诺卡姆斯克地区。

既然拥有如此丰富的地下资源，俄罗斯人当然不会忽略这座宝山。在乌拉尔山脉的周边地区，一大批工业中心和城市已经陆续建起，比如斯维尔德洛夫斯克、车里雅宾斯克、彼尔姆、乌法、伊热夫斯克、奥连布尔格、下塔吉尔、马格尼托哥尔斯克和库尔干等。随着现代化机器的阵阵轰鸣，乌拉尔山脉正如伏尔加河一般，源源不断地为俄罗斯奉献着无尽的财富。