“外蒙小香港”扎门乌德

如果没有蒙古纵贯铁路这条生命线，它至今仍然只是戈壁沙漠中一个微不足道的小村庄。当那条连接俄、蒙、中三国最重要的铁路干线贯通以后，小村庄犹如被注入了新鲜血液，很快便于偏远之地呈现出一片盎然生机——人们把蒙古的扎门乌德称作“外蒙小香港”。

◎边境上的“道路之门”

这条铁路于1949～1961年间建成，大部分都位于蒙古国境内。从乌兰乌德站引出后，它在蒙古国内沿线经过了一系列重要的政治、经济中心和军事要地，如苏赫巴托尔、达尔汗、乌兰巴托、赛音山达、扎门乌德等。

不少人会把西伯利亚大铁路和蒙古纵贯铁路相互混淆，其实二者很好区分，前者是横贯俄罗斯东西的铁路干线，后者是纵贯蒙古的铁路干线。蒙古纵贯铁路在俄罗斯的乌兰乌德与西伯利亚大铁路接轨后，通向符拉迪沃斯托克（海参崴）与莫斯科。

扎门乌德由此成为蒙古纵贯铁路的一个小小亮点，小城隶属于东戈壁省，距离首都乌兰巴托550千米。在蒙古语里，扎门乌德的意思是“道路之门”，这个名字如实反映了它的重要地位。扎门乌德位于蒙古与中国的交界地带，紧邻中国边境的二连浩特口岸，两地相距仅有9千米。早先，此地曾是北方游牧民族通往中国内地商队的一支重要通道，现在已成为蒙古南部边境最大的口岸车站，同时亦是中蒙两国之间重要的过境物资转运站之一。

◎火车站与广场

交通要道对于人类居住地的影响极为重要，可能令一座城市沦为荒弃之地，也可能令一座村庄蓬勃发展。扎门乌德以前就只是一座荒凉的小村庄，在蒙古纵贯铁路的带动下，这座小村庄呈现出一派盎然生机。几十年过去，它如今已成为蒙古对中国最大的陆路口岸，全城总面积为460平方千米，常住人口仅有1万，下设两个行政村与若干国家机关、驻市单位、联检单位、企事业单位等。

扎门乌德最醒目的地标建筑是位于小城南端的扎门乌德火车站。如果游客稍稍留意，便会发现这座建筑意趣盎然：它的尖塔部分为俄罗斯东正教风格，平顶部分为中国北方民居风格，穹顶部分又为蒙古包建筑风格。

火车站虽然规模不大，但对于边境小城扎门乌德来说，它已经是全城最壮观的建筑景点。火车站广场顺理成章地成为全城人气最旺的地方，这座广场仅有千余平方米，一组台阶将其对半隔开，台阶上面属于火车站，台阶下面是临时停车场。广场的对面建有一座开放式公园，公园里矗立着一座民族英雄苏赫巴托尔的纪念碑。广场的周边建有几座欧式小高楼，均为旅馆和超市。

与蒙古国内的城市相比，扎门乌德的商业气息非常淡薄，但在荒凉偏僻的戈壁沙漠里，在隔离久远的两国边境线上，这座小城已具备了基本的商业配套设施，银行、超市、旅馆、饭店一应俱全。基于此因，人们善意又慷慨地将它称作“外蒙小香港”。

显然，扎门乌德的交通地位要远远高于商业地位。它是蒙古通往中国的重要铁路口岸，同时也是中国连接东欧各国的重要咽喉。经由该处的北京至莫斯科国际旅客列车，比绕道满洲里走西伯利亚铁路缩短了1000多千米。仅凭此项优势，扎门乌德便有足够的底气在中蒙两国交通史上留下自己清晰的名字。