“那还是我刚刚嫁到这个村子的时候，那也是一个冬天，从南边开县来了几个人进光雾山采药，当时我家孩子他爹被雇去当脚夫；”老婆婆歇一口气、说一句话，不紧不慢的样子，那边三皮的脸色却已经开始发黄。
“三奶，您要是知道怎么回事，就快说如何治吧！我看这孩子情况不太好。”秦道长情急之下扯了一下老猎户，老猎户倒也是个通透的人。
“奥奥，是了、是了！各家都快去陈年的废土堆里、草灰堆里更好，看看有没有外面漏斗型的小窟窿，有的话这个季节要使劲往下挖，找一种嘴里有两只长钳子、小手指半个指甲那么大的小虫子。”
“三奶，您说的不会是地牯牛吧？”
“对，对！就是地牯牛；光想着秘方你们不知道了，地牯牛你们知道啊！再看看谁家有南瓜，拿一个来。”
众人得了老婆婆的吩咐都四散回家找寻起来。
“那年啊，孩子爹连着四天都是天不亮就跟着进山，都是戌时才回来；结果第五天刚过申时就回来了。”趁着等人的空，老婆婆又絮絮叨叨的讲了起来。
可是焦急的秦道长等人虽然好奇，此刻也没有心情听老婆婆絮叨啊？尤其是此刻三皮已经开始处于半昏迷状态，并时而会咳血。
好在也就不到半个时辰的时间，还真有两位山民一人抓来两三只地牯牛来。
老太婆让一个年轻猎户把早就送来的南瓜剖开，然后掏出瓜瓤，把抓来的五只地牯牛和瓜瓤一起放在陶碗里捣得稀烂，然后全部涂抹到三皮肩膀红肿的地方。
“等吧，两个时辰内若是消肿了就没事了。当时，我孩子爹……”
看来要不让老婆婆把话说完讲透，她能憋死！
就在老婆婆又要絮叨的时候，秦道长突然想起一个非常重要的事；
“老人家，您说知道这种毒，那它到底是不是蛇毒？”
“是蛇毒啊。”
“那地牯牛和南瓜瓤能解这种蛇毒？”
“地牯牛和南瓜瓤是去毒牙的。”
哎呀！这个老太婆说话絮叨又没有重点，这是会害死人的！秦道长一开始就感觉这事有那么一点不靠谱的地方，还以为地牯牛配南瓜瓤就是解毒的，这要是再等上两个时辰，估计三皮就得去见女娲了。
赶紧的再给陈三皮灌解毒药。
在老婆婆的絮叨中，秦道长终于弄明白了个大概:原来，几十年前从开县过来的一伙采药人就遇到了这种情况，老婆婆的丈夫只知道带队的人被称为“药长老”，队伍中有一人为了去溪水对面采草药就打了一下赤脚，因为天气寒冷，那么几刻钟的功夫就赶紧擦干脚把鞋袜又穿上了，结果一个时辰后开始出现脚上剧烈麻痒、头昏无力、浑身肌肉疼痛的症状；因为药长老知道此人之前打过赤脚，所以就断定是踩到了什么，再加上有中蛇毒的症状，所以就可以断定是采上了毒蛇腐烂后留下的毒牙；等药长老把此人的鞋袜脱下，果然是已经红肿一片，于是立刻取出小刀把附近的整块肉都挖掉了，老婆婆的丈夫在旁边看得直捂眼睛，药长老看到后估计是怕误会他对同门残忍，就对老婆婆的丈夫解释了几句话:看这中毒的症状主要是攻击人的神智，应该是金环蛇或者银环蛇，这种死亡时间比攻击血液的要快，毒牙和皮肤的颜色相近，一开始都是不易发现，等发现以后又深深陷进了肉里，否则的话要是能找到地牯牛和南瓜瓤捣烂了敷上就不用挖肉了。
于是，老婆婆的丈夫就记住了这个秘方，一是怕宣扬出去会被药长老知道了怪罪，还一个是想着奇货可居，万一能有个用武之地，所以除了给自己的婆娘当做见闻说了以后，就没有对外声张。
“老人家，如此说的话，我这孩子不用挖肉？”
“哎呀，道长啊！我看你确实是当局者迷了；这孩子的伤在脖子和肩膀连接处，怎么挖？不过不要紧，看症状因该是竹叶青的毒牙，这死蛇是攻击血液的，对人的神智和呼吸影响的慢，再耐心等一会吧，等地牯牛把毒牙拱出来，再用蛇药清清毒就没事了。”最先明白过来的老猎户又安慰了一下秦道长。
实在是天色不早了，众人都回去了，只剩下房东陪着秦道长师徒三人再受煎熬。
现在应该很清楚了，蛇是在冬天冬眠不错，但就像人会生老病死一样，有些蛇也会因为种种原因在冬眠前就死掉了，然后腐烂，但是不易被人发现的蛇刺和毒牙不会腐烂，而中空的毒牙中还是有毒液的；陈三皮应该就是被山豹扯碎了肩膀处的棉衣，在地上翻滚时中的招。
曾经多少次夜深人静时，秦道长都会拿出一方小玉摩挲，那是一个印玺，是和夫人谭氏成婚后，秦沛发现夫人喜欢画画，专门求人刻制的，刻的是“聽雨”两个字，这么多年以来，几个徒弟也发现了师父的秘密，只要是有心事时就会拿着这块玉摩挲。
刘前和王西滨现在都能明显的感觉到师父的紧张和担心。
而此刻的陈三皮感觉像是又重生了一次，从两三岁开始的事突然就清晰的出现在了脑海里:记起来泼辣母亲唯独在自己面前的温柔；记起了父亲在学堂里责骂姐姐哥哥，却纵容自己调皮的一幕幕；记起了自己带着小伙伴跑到河边疯玩了一天后，祖父硬拉着父亲不让动手的霸道样子；记起了自己让小伙伴制作“龙椅”，抬着自己假冒皇上招摇过街后，父亲给众乡邻磕头作揖的样子；记起了父母求秦道长收徒定亲的卑微，嗯，秦道长？
三皮终于醒过来了！睁开眼就看到了秦道长的大圆脸。
满面愁苦忐忑的秦道长看到三皮醒来，笑了；一睁眼就看到手里紧紧攥着玉玺，满脸憔悴的师父，三皮哭了。
调养两三天以后，十六岁的少年又生龙活虎了；虽然有惊有险的过了关，秦道长还是算了一卦，卦象显示:陈三皮本来没有此劫，纯粹是挖了这么多老参的天谴。
人算不如天算，万历六年的春节，师徒四人是在这个小山村度过的；这个春节也让三皮深刻感触到了山民的清苦和山村生存条件的恶劣。
哪怕就是三皮师徒借住的农户里，也只有陈三皮受优待睡了个小土炕，师父是一块门板，刘前和王西滨还得两人挤一块床板；幸亏之前在来路上，马车装了不少的米面，否则以山民数着米粒过日子的条件，师徒四人有银子都没有地方买。
好不容易熬到初三，秦道长送了颗人参给老婆婆，又把所有的长寿茶和多余的物资都给山民们分了分，师徒四人就开始赶往开县。
在外漂泊的人也是不容易！一连两个年都没过好，秦道长盘算着从光雾山到开县600多里的路程，正好可以赶上去过个元宵节；之所以去开县，本来也顺路，关键是秦道长是一定要去探访一下那位“药长老”或是他的后人，秦道长心里已经有了拜师的打算；活到老学到老吗！
正月十四，师徒四人如期到达了开县，先找了个小客栈安顿好以后，秦道长让刘前和王西滨先歇着，这段时间师兄弟两个照顾三皮也是挺辛苦的。
三皮和师父来到了茶馆，根本没费什么功夫，就把“药长老”的底细打听的清清楚楚；原来，此时大明朝的“唐门”在开县已经不再是秘密，开县人都知道，这里不仅有“药长老”还有“铁长老、武长老和育长老”，当然了他们都姓唐，秦道长恍然大悟，原来是“唐门”的人啊！
药长老是祖辈开医馆的，是唐门负责研究各种毒和解毒的长老；铁长老是祖辈开铁器铺的，是唐门负责研究和打造各种暗器的长老；武长老是祖辈开镖局的，是唐门负责对外以武立威的长老；而育长老才是唐门专门负责培养家族子弟的长老。
“药长老、铁长老、武长老”的长老之位，基本上也是代代相传；只有“育长老”每次都是由族人推举出来的，因为只有育长老必须是武功、暗器和毒药都要精通的全才；但是，四个长老却要听本领最弱的一个人，那就是掌门，也就是唐家的族长，掌门之位也是祖传的，因为掌门掌握着整个家族的土地和除了“医馆、铁匠铺、镖局”之外的其他所有唐门产业。
“道长，您要找‘药长老’的话，去‘开名医馆’就可以了。”刚拿了秦道长五个铜板小费的店小二很是殷勤。
“小二，那药长老可是就叫唐开明？”
“不是的道长，这一辈的‘药长老’大名唐来喜，‘开名医馆’就是开县非常有名的医馆的意思。”店小二边解释边笑。
三皮心想，看来这个“药长老”也是有意思的人。
于是，秦道长带着三皮直奔“开名医馆”。
“唐大夫，贫道有礼了，不知贵馆是否收购野人参？”说着，秦道长摆出两只一百年左右的人参来。
“药长老”唐来喜60岁出头的样子，放下手中正在摆弄调配的不知名药粉，眯着眼打量了一番有点奇怪的大小两个道士，中年道士似笑非笑、小道士精瘦干练，再一看两只人参都在百年以上，品相很好。
“不知这位道长如何称呼？可是来自武当山？”唐来喜来了兴趣。
看见“药长老”来了兴趣，秦道长没有回答，接着又摆出一只五百年左右年份的野人参。