朱老三虽然和陈思达同辈，但年龄却又小上几岁，身体康健的朱老三见到家乡来人尤其还是恩人之后非常高兴。
“奥，你就是陈波，听说很调皮啊？现在都长这么大了。哈哈！你祖父身体还好吗？可曾参加院试？我听说你王家二祖公上次来，说你大哥已经是秀才了吧？”朱老三一直对家乡、对陈家很关注，一见面就问这问那的。
“回朱祖公，家里一切安好；波儿现在还未曾参加县试呢。”
“奥，这样啊！在我这住几天，让你二叔父联系一下武昌贡院，先弄个童生的身份，来年四月份直接来院试，考上了秀才，再过一年恰好又是三年一次的乡试，争取我们陈家村再出个举人。哈哈……”朱老三很是热心。
朱老三的二儿子是陈家村出来的第一个举人，现在是武昌府的推官；说起来是个四品，但因为是省府，所以在巡抚、布政史、按察使、武昌府知府等一干大佬面前还是不够看；不过，给陈三皮帮点力所能及的小忙还是不再话下。
三年前的秋天开始远行，回到江平又是秋天。
师徒四人都是收获满满。
刘前和王西滨已经成为了正式的道士，跟着师父游历了三年，再回到崇真观已经可以很轻松的撑起场面；本来想提前让贤于秦沛的老观主，现在没得选，原有的道士中受秦沛的影响又出游了两个，留下来的两个也太不成气候，为了自己能有几年清闲，干脆让刘前直接做了观主，王西滨也觉得俱与荣焉，师兄弟两个在道途的信心十足。
秦沛带着唐秋萍和唐梦直接就住到了陈三皮家中。
十七年来，秦篆是没有母亲的概念的，所以三年没见的父亲突然就给自己带回来一个母亲，不但没有什么不能接受的，反而很高兴。
亲家又是好友的陈英启义不容辞的担负起协助操持秦沛和唐秋萍大婚的事宜。
陈家还有一个喜事因为这三年陈三皮不在家被耽搁了的，那就是陈望山的婚事；所以两个大婚一起操办。
本来按照陈思达的心愿，感觉自己这两年怕是就要到日子了，想着三皮回来后，两个孙子的婚事一块办，本来之前打算的就是双喜临门；现在当然还是双喜临门，只不过本应是秦篆和三皮的婚事变成她老子办了。
临江府还是要去的，秦沛是要带着新夫人回去祭祖的，也要给谭氏烧个信的。
秦沛和唐秋萍一对老夫妻，陈三皮和秦篆一对还未成亲的小冤家，后面还跟着一个小冤家“唐梦”；刚刚回到江平不到一个月，举行完仪式，五人又踏上了旅程；之所以这么赶，就是计划着早早回来，好让陈三皮多一点时间准备明年四月份的院试。
“梦儿，你到底是怎么想的？”旅途中，唐秋萍择机问自己的侄女。
以前觉得做个自由自在、特立独行的奇女子也不错，只不过现在找到了归宿，心境已经大变的唐秋萍可不想侄女走自己的老路。
“什么怎么想的？姑姑，我哪有想什么？”唐梦不明所以的样子。
“我让你装！你没看见人家已经定亲了？你愿意做小？”唐秋萍有点恨铁不成钢，一边是自己的侄女，一边是刚认的闺女，肯定还是更关心都流着唐家血脉的唐梦啊！
“姑姑，你想哪去了啊？我就是个贪野好玩的性子，那小子更野更会玩，我们要是成了亲，肯定天天鸡飞狗跳！倒是篆儿姐姐的性子恰好可以更他配对。我们唐家、秦家和陈家现在都是亲戚了，姑姑你也别想那么多，就让我跟着再玩两年，您都三十多岁了，我还不到十六，急什么？”唐梦风风火火的性子，想问题也是干脆利落。
“你这臭丫头，竟然敢笑话姑姑是老姑娘！找打！”听到侄女不是无知，而是自有主张，唐秋萍放心了。
在秦篆祖父母的坟前，秦沛带着唐秋萍磕了三个头，算是拜祖认宗了；烧完纸钱之后，秦沛又带着秦篆来到了谭氏的坟前，唐秋萍和陈三皮都很自觉的跟了过来，眼泪无声的在秦沛的脸上滑落，无须看父亲痛苦的样子，秦篆就伤感的哭了，她知道面前土堆里埋得曾经年轻美丽的女人就是她的母亲，为了自己能来到这个世界上，母亲搭上了自己的命。
“谭姐姐，你放心，我一定会像带自己女儿一样好好带篆儿的”，唐秋萍在谭氏坟前点燃了三根香。
“伯母，您放心，我也一定会好好带篆儿的，”三皮用嘴吹了吹，那三根香燃得更快了些。
路上，秦沛掏出那块刻着“聽雨”两个字的玉玺，郑重的递给了秦篆，张了张嘴，却一句话也没说出来。
陈三皮看了看秦篆，解下了从武当山回来时唐秋萍专门捎给他的宝剑，郑重的递给了唐秋萍，也一句话没说。
只是，本来苦着脸的秦沛看到后，终于笑了笑。
“拜祭、宗族至亲的寒暄”等等事宜进行的很快，之后又住了几天；“父母在、家就在”，现在秦沛的情况，除了姐姐和弟弟，现在的临江府也没有什么好牵挂的了。
秦沛张罗着回江平。
秦篆不愿意了，“你们出去整三年，留我一人孤怜怜，好不容易都一起，我不回去还要玩！”
“哎呀，我闺女都会作诗了哈！看来这三年在家里有长进啊！”秦篆不想立刻回去，唐梦没有傻得插话，唐秋萍毕竟不是亲娘，也不敢先表态，所以秦沛只能先打哈哈。
其实，这个时候陈三皮已经感觉到秦篆是在表达存在感，所以先思量了片刻。
“师父，还有两个多月才过年，时间还很宽裕；麻叶洞就在西边不远的长沙府茶陵县，不如我们绕道长沙去看看？”
“好啊！好啊！我就知道三皮哥哥最懂我了！”
最终大家一致同意陈三皮的提议，绕道长沙。
“波儿，你看我们也走了很多地方了，你知道最美的是哪里吗？”
“师父，我觉得我们华夏很多的名山幽谷秀水都很好，这世上毕竟没有会分身术的神仙，我们只能选一个最适合我们居住的地方，所以，我觉得最好的还是江平。”身为江平人，江平有山有水又这么漂亮，陈三皮肯定得首推自己的家长啊！
“哈哈，其实你唐姑姑也提议过留在开县，我也考虑过回江西临江，但最后还是选择回江平，这可不单单是因为你和秦篆的缘故，你知道为什么吗？”
“不知道。”知之为知之，不知为不知。
“那《桃花源记》可还会背？”
“记不全了，不过我知道是东晋的陶渊明写的，一个犹如人间仙境一般的地方。”
“陶渊明是江西浔阳郡柴桑县人，他笔下的仙境其实就是写的江平，陶渊明到我们江平县也就五百多里、十天的车程。”
“奥，原来我们生活在江平就是让神仙都羡慕的人啊！师父，提到仙人，你们江西的赶尸到底是什么情况？”
“波儿，为师很奇怪，你是怎么从仙人想到赶尸的？”
“师父，这不是我一直好奇，头几年没敢提吗？这次篆儿提议玩一玩再回去，我本来一开始想着的就是它，后来还是没敢提。”如此看来，三皮的耐性也是挺好的。
当年就是因为急于探寻“赶尸人”的奥秘，才会造成秦沛这么多年的心中隐痛，陈三皮可不是傻；麻叶洞要去探一探是怎么回事，至于“赶尸”，这不是眼前就有明白人吗。
赶尸人的秘密，秦沛还真知道。
确切的讲不是“江西赶尸人”的秘密，而应该是“湘西赶尸”的秘密。
“哎！当年为师之所以在外面耽搁了半年多，完全是因为从一开始就弄错了，本以为是江西其实是湘西，道听途说的东西有很多不准确的地方，甚至一开始就是错的。”
几千年前，在江平的西北方向，相距两千多里的沅江流域一带，紧靠着武陵山脉，西至云贵高原，南至雪峰山的这片区域，苗族的祖先阿普带兵在黄河边抵抗西南蛮族的侵入，虽然战斗取得了胜利，但是死了很多士兵；阿普看着尸横遍野，血流成河的惨景，要求部下选出一部分人来想办法把这些士兵的尸体带回去，送回他们各自所在的苗寨，落叶归根。
为了节省运送的兵力，负责的人就根据所去苗寨的方向，把运送的兵士编成一个个的小队，用抬担架的形式，把尸体挂在两个木棍上，两人抬三个死尸、三人抬六个等等，也有的寨子只有一个，就单独安排一个士兵给背回去；阿普考虑到尸体会腐烂和怕吓到路人，就嘱咐他们用黄纸把死尸的脸盖上，用白布把尸体裹起来，尽量晚上或早晚走路。
这是湘西赶尸的起源，再后来出现客死异乡的诸多情况，这些运送士兵的后代因为有经验，就主动出来做赶尸人。
再往后，因为这些赶尸人代代相传累积的经验越来越丰富，已经可以配制用来喷洒的防腐水和防止瘟病传染的解毒药，还有碰到野狗防止他们撕咬的办法，敲大铜锣在前面开道提醒生人回避的办法等等。
……
道心出法，
锦绣文章。
陈三皮堪透了这个世界的诸多秘密后考取了功名，在祖父故交的提携下，带着秦道长、唐师母、篆儿和梦儿，五个人一起又开始一段济世苍生的为官之旅。
（本卷完结）