谈谈中国古代钱币

吴荣曾

［演讲者小传］

吴荣曾，北京大学历史学系教授。专业特长及近期研究方向为：先秦史与秦汉史，古代铭刻及考古材料与文献记载的综合研究。主要论著有：《先秦两汉史研究》（中华书局，1995）；《中国史纲要（先秦部分）》（人民出版社，1979）。

中国最早铸造和使用金属铸币，大概从公元前600年开始，到现在，正好是2600年。特别是有些王朝，像西汉、北宋，铸造过大量的铜钱。像北宋最多的时候每年要铸50亿枚铜钱，有人统计了一下，就等于国家一年为全国每个人铸造了207枚。

从宋开始，白银也作为流通手段而投入到市场。到明、清时，白银的使用更为普遍。经过中外学者研究，他们认为从明到清前期，中国是世界上拥有白银最多的国家之一。

为什么提起这个问题呢？我们研究历史嘛，以古为鉴，古代的历史要和当前现实联系起来。因为我们知道，最近十几年中国经济迅猛发展，扭转了近一百多年贫穷落后的历史，出现这种情况也并非偶然。现在从货币史的角度来看，漫长的中国古代，一直铸造和拥有大量的货币，显示出中国的富庶和繁荣。历史不能割断，中国既有辉煌的过去，也必定会有辉煌的今天和将来，因此我们今天重温古代中国钱币的历史，会有助于我们对过去有更正确的认识，增强我们的民族自信心！

我今天主要是介绍中国古代的钱币。中国漫长历史上的货币可以分成几个阶段：

第一个阶段是商周时期，包括春秋早期。当时使用的货币就是海贝、铜块等等，严格地从货币学角度来讲，这些不算真正的货币，只是一种货币早期形态、原始形态，本身还是实物。海贝，考古的都知道，有很多使用价值，可以做装饰品，因为比较值钱，所以大家都喜欢。同时，它又具有另一种性能，可以作为交换媒介。为什么提这一点？我们现在很多人对货币的认识，往往会进入一个误区。翻开很多书，常说商周时有好多海贝，似乎就是货币经济发达的标志。这一说法不对，贝的存在，并不能说明当时货币经济的发达，相反，标志当时的不发达。因为海贝不是一种真正的货币，搞历史和考古的尤其必须要树立这样一个观念。

第二阶段是刀布阶段。从春秋晚期到战国，中国出现了青铜刀布，这应该是真正的货币。所有人类历史上的货币，必须具备下面几个要素。首先，必须是金属铸造的，从这一点上讲海贝就不能算；另外还必须要有一定成色，烂铜烂铁是不行的；还要一定的形状，像用铜块那样，把三角形的、长的、方的都作为交换媒介，那是称量货币，而真正的货币要有固定的形态，圆的就是圆的，长的就是长的；还要有面额，钱有大有小，大的代表多少，小的代表多少，都要固定的。中国在春秋末到战国出现的大量刀布，都符合上述的几要素，而且很重要的是有政府铸造的标志，货币总不能老百姓自己来铸。当然，这种情况历史上也有。战国时期的货币，像常见的各种铜布，上面都有铸造城市的名称，有的布上还有面额，有半釿、一釿等这些面额。

第三个阶段是方孔圆钱。中国从公元前3世纪以来一直是用圆形方孔钱，这是一个进步。以前的刀布在使用上有不方便的地方，特别是像这种孔首布，它两头很尖很尖，很容易断，你要搁到兜里，不小心就把衣服给刮破了，把手也扎了，因为它很锋利；刀币还好一点，不过在使用时，你放几个刀在口袋里也不方便。所以比较理想的货币形制是圆钱。

在圆钱使用阶段，根据早晚可以分两期；早期是标值的，古代钱币标的是重量，这个重量就是意味着值多少钱。比方秦用的是半两钱，钱上铸有“半两”二字，就表示着这个钱重半两，古代一两等于二十四铢，那这个钱就重十二铢，秦钱比较大，汉朝也铸半两，但变小了，这就出现“名不符实”，当时的“半两钱”实际上最多重四五铢，半两的一半都不到。后来汉武帝做五铢钱，使得钱的重量和钱上标明一致，五铢就是五铢，它比半两的一半还少一点。汉武帝在五铢钱之前还铸过一种小钱，叫三铢钱，实际就是半两的四分之一，很小，但也是名实相符的。五铢钱的使用一直从汉武帝到隋炀帝为止，差不多有六七百年时间，当然这期间也用过别的钱。

后期的圆钱，面文上不再标值，取而代之的是通宝或元宝。从唐开始出现开元通宝，以后如宋初做宋元通宝。唐也有标出年号者，如乾封泉宝、乾元重宝、大历元宝等。北宋从太宗开始到北宋亡，凡通宝或元宝，前面必冠以年号。后来的南宋以及元、明、清都如此。就是说中国后来都是年号钱，这对我们研究历史、从事考古很有帮助，因为它有年号，我们就知道它的时代。以前像五铢钱用了好几百年，就只有“五铢”二字，你不知道是哪年的五铢。以后有年号就好办了。

我们中国一向用铜铸钱，里面还要掺点铅锡，这应该是一种比较好的币材，铜比较软，但加点锡或铅就可增强度，这种钱就比较耐磨，而且不易折断，手掰不会断，如果是其他金属，像铅或锡就不行，因为它们太软，手一掰就弯了；另外，铜还不容易长锈，铁碰点水就生锈，铜在水里泡个一两天也无妨。所以，用铜铸钱比其他金属要好，而且铜比较值钱，刚才提到的铅、锡、铁都不太值钱——相对而言吧。所以用比较小的铜钱可代表较大的值。不过中国的历史上除铜之外还有其他金属为币材者。

第一是铁。我们发现，在文景之治时就有铁的半两了，看来好像是地方用的，可能在湖南这一带，其余的地区则仍用铜钱。以后，特别是到南北朝的萧梁，因为缺铜，大量铸造铁的五铢钱，这在中国历史上是很有名的，梁朝铸过大量铁钱，就在今天南京附近一带使用，范围也不是太广。到了五代十国，因为分裂割据，相互打仗，经济一般都不太好，因为很多地方政府穷，不可能花很多钱买铜，就放低标准，拿铁铸钱，所以现在我们发现，湖南、北京（燕，刘守光父子）的房山都铸造过很多铁钱。房山的铁钱，个头挺大，上面标着“永安五百”或“永安一千”。北宋统一全国后，不像五代那样乱七八糟的，于是又用铜钱，而且很规范。但它也有些例外的情况，当时的四川因为缺铜，铜钱就进不去，宋朝就开始在四川建铸钱厂专制铁钱，所以北宋时铁钱主要在四川流通。后来也影响到附近的陕西。陕西是当时受西夏威胁最大的地方，所以陕西要对付西夏，军费开支就要上升，政府又没这么多钱，怎么办呢？实际上这也是一种取巧的办法，就是大量发行钱铁。铁不值钱，价钱比铜便宜得多，所以铸钱的时候，个头铸很大，而且当时大概十个铁钱才顶一个铜钱，所以买一件东西，明明一兜铜钱就够了，用铁钱就得装一筐，这当然很不方便，但是没有办法，当时铜不够用，所以像四川、陕西还有山西都要用铁钱。我们现在经常发现两宋的铁钱，多得很，一挖就挖出一堆。南宋时的江淮地区，就是现在的苏北、皖南这一带也开始发行铁钱，因为当时打货币战。我们知道南宋的北面是金，宋金交界就是在这一地区。金人想从宋朝开回很多铜钱，宋又不想把自己有限的铜钱给敌人送去，所以拼命在那里铸铁钱。金人跟南宋交易，就只能换回很多铁钱，很难得到铜钱。由于这些原因，两宋在很多地方用铁钱，所以铁钱出土很多。但铁作为货币材料终究不合适，既不值钱又容易长锈。所以中国大概在宋朝之后就不用铁钱了，元明清主要用铜钱。到一百多年以前，太平军占领了长江流域，把清朝大部分财源给断了。当时北京城里很紧张，很多东西买不到，物价上涨。清政府为对付这种局面，采用一个坑老百姓的办法，就是滥铸货币，大量铸铁钱。于是清朝晚期中国历史上又出现铁的咸丰重宝钱，而且数量不小。据当时记载，北京的老百姓非常讨厌铁钱，买不到多少东西就要用一大筐。这应该说是中国历史上的最后一次铁钱吧。

第二是铅。铅比铜便宜，但不适合做钱，而且现在我们知道是有毒的——当然古人不了解这一情况。当时在条件差的地方，有时也没办法，就拿铅钱来对付。像中国历史上用铅钱最多的时候就是五代十国。这些政权比较穷弱，铜钱造不起，没办法，只好用大量的铅来代替铜。当时的广东，属于南汉政权，南汉曾大量发行过铅钱，现在看到的乾亨重宝什么的，广东多得很，广州有个阳春县，最近听说在那里发现了铸钱的遗址，里面还有钱串、铅块之前，他们大概准备要去清理了。跟广东相邻的福建——当时是闽——也是这个情况，铸不少铁钱，还有铅钱。我们现在看到很多铅的开元通宝，背后带有“闽”字，就是当时福建所造。甚至在浙江，我们也发现有一部分铅钱，估计是吴越王所造。在经济不太好的地区，常常以铅代铜来铸钱，这当然是在一个特定历史条件下，以后基本上没有了。

第三是金银。金是贵金属，同时也是比较好的天然的货币材料，因为它体积小又值钱，一点点就可以买很多东西，做货币最合适。中国用黄金做货币主要从战国开始，战国时的楚国曾用黄金作金版和金饼。战国时期的金版也好，金饼也好，说它起货币作用没问题，但它不是金币，而是称量货币，使用时要拿天平来称一下。它是可以切割的称量货币。我们看河南出土的圆的金饼，有的已经切开，有的还没有，上面画了一个一个道，准备要切开。所以现在可以下一个定论：在中国历史上，我们从来没有用金子造成的钱币，外国有金币，中国从来没有。也许大家要问：我们不是有时在博物馆能看到金钱吗？最常见的有开元通宝，现在五铢也发现有金的，做得跟铜做的一样，但它不是通货，而是类似于纪念币，有特殊的纪念性。有时皇帝一高兴起来，就赏赐给他的大臣一把一把金的开元通宝钱。它具有这种用途，但不能在市场上流通，这一点我们应该明确。1988年，在五台山修一个破庙，一下子发现金质的淳化元宝几千枚，后来这几千枚让修庙的民工瓜分了，公安局就去追，追回了一些。后来很多都流失到海外，当然国内的历史博物馆也都收到一些。这是我们知道的历史上佛教用的金钱发现数量最多的一次。淳化元宝制作很好，背后是半浮雕的佛像。

还有和金有关的银。从战国时候开始有银的布，但数量非常少，解放以后就出现过一两次。它具体情况如何，尚不清楚。银也是贵金属，和金差不多——当然价值比金便宜。它和金一样价值高，所以做钱合适。但中国的银和金都是作为称量货币，切成一块一块的。当然，后来的元宝就不能切割，但也是称量的。元宝用来很费事，比方你拿个元宝，要去买块地、买座房子什么的，对方必须拿去化验，当时清朝就有个叫“公估局”的专门机构，你拿个银元宝来，先看看你这东西是不是假的。如果不是，有多少分量，给刻上，就可以花了。你第二次用这个元宝，又要重验一次，所以用起来很麻烦，每次都得验真假、分量，不像银币那么方便。白银最早在市场上流通，大概始于唐朝。唐的银锭过去出土过一些。中国古代最早时候用银主要不在民间而在官府。比方我这个县里收了多少税，要把税款上交，上交时要是拉一车铜钱或铁钱就不得了，是不是？所以一定要用体积比较小的银，若干个银锭就把一年的税交了。另外还有国家的军费开支什么的，也通过银子。民间普遍用银大概在元朝以后。明清时用得比较多。当时元宝大小也不一样，有五十两、二十两、十两的。还有很小的，像珠子这么大的，就是所谓的碎银子。大家看《水浒传》，说谁从口袋里掏出点碎银子去买肉吃、买酒喝，是吧？总之，从明到清，社会上是“大处用银，小处用钱”。比如你要买田，拿一大堆铜钱，就不行，几个元宝就解决问题了；你要买几斤肉，就不好拿元宝，用钱比较方便。

那么用银铸钱在中国历史上有没有呢？当然有，跟金一样，甚至我们现在还看到仿制的银币，像什么宋徽宗的崇宁通玉、大观通宝银钱，都是仿造真钱币做的，字都一样，但不是流通货币，而是纪念币性质的。还有就是佛教的庙里，和尚也喜欢铸钱，造金币银币，敲施主的竹杠，有钱人迷信嘛。

第四是纸币。前面说到，宋朝四川通用铁钱，人们出外经商很不方便，有人就想出一个解决办法，即在一张纸上写明多少钱，到了另外一个地方可以去支钱。这应该说是中国“信用”的首次出现，这实际上相当于现在的汇票或支票。宋朝纸币就这样发展起来了。大家觉得这个办法比其他用什么钱都方便，这样一张纸，没什么重量，可以顶多少钱用。后来还有所谓会子、关子流行起来。南宋也用纸币。但纸币有地区性的限制，先是在四川，后来在南方地区，不是所有地方都用。后来金人也学宋朝发行纸币，金宣宗时，发行了贞佑宝券，这些宝券比较科学，面额标明它值多少贯铜钱，而且还规定流通的地域。元朝统一全国以后，在世祖中统元年（1260）发行了中统元宝交钞，在中国纸币里应该是最进步的一种。因为我们前面讲的几种，使用范围都很有限，并非每个地方都能花，而这个纸币在元朝的版图之内都能用。另外，元朝刚开始发行纸币时，用现在的话讲，国家有准备金。比方发行100张纸币，国库里也有相当于这100张票子的金钱，当然就值钱。它比较晚，也就最科学、最进步。后来明朝也跟元朝一样，发行纸币，它发行了大明通行宝钞，样子跟元朝差不多，也有面额，跟我们现在的票子应该说一样了。它是一贯的印大一点，几百的印小一点，像我们现在的毛票和圆票那样。但明朝也是中国古代史上纸币最后一个阶段了。明朝的纸币跟宋、金、元的票子一样，政府掌握了造币权，毛病就出来了。政府没钱时，就通过多印些纸币来从社会上刮钱。纸币发行得越多，平均每纸币的含金量就越低。发行太多，那几乎就没有含金量了。所以明朝人的记载说老百姓对纸币不屑一顾。政府怎么办呢？这东西不值钱，没有人要啊，于是就欺负小兵，发饷的时候给他一大堆纸币。到了清朝，就吸取明朝教训，根本就不发行纸币，只用铜钱和银元宝。在中国历史上，从两宋到明朝，纸币用了好几百年。由于当时的经济条件，使用纸币最终必定失败，元朝末年、明朝早期都是这样，印太多了就不值钱。但不管怎么说，全世界最早发明纸币的是中国人，比欧洲要早几百年，这也是中国古代的一项重要发明，是我们值得自豪的事。

下面附带说一下，在中国还有很多外国钱。它也是分好几个阶段。早期像汉朝就没有外国钱流入，因为它的文明比周围国家要高得多，中国汉朝用半两、五铢钱时，其他地区离真正用货币的水平还差得远，所以不存在什么外国钱流到中国的现象。最早有外国钱流入是在南北朝，那时西方的金银币随着丝绸之路进入到中国。

特别是北朝后期的坟墓和遗址中出土过一些外国金银币，当时仅在河西可以流通。它在中国更多的不是当作货币，而是当作一种珍宝，今天我们只能说它在中外文化交流这方面的意义更大。

外国钱大量流入中国是在什么时候呢？大概是在明清两朝。我前面讲过，中国以前曾大量铸钱，但这样做同时存在一个问题：缺铜。我们知道中国过去产铜最多的地方之一是云南，秦汉时这地方就开始开采，后来铜越来越少，而且古代还有个很麻烦的问题：老百姓舍不得花铜钱，干脆拿个坛子装起来埋在地底下。这样国家大量缺乏新钱，老百姓又拼命藏钱，藏起来后就等于钱消失了。藏的越来越多，虽然政府三令五申，甚至对藏者还要施以重刑，但仍禁不住，老百姓随便一挖不就藏起来了？所以流通的钱越来越少，最后不够了，怎么办？政府想了很多办法，五代柴周的时候甚至命令朝鲜（当时叫高丽）贡献多少铜，实际上朝鲜也不怎么出铜。中国还曾想办法到日本买铜。总而言之，铜荒确实不是个小问题。所以在明清时期，自然外国的钱就流进中国市场。所以在市场上，除了中国铜钱，里面还夹杂了相当一部分外国钱，主要是日本和朝鲜的。到清朝后期，大量越南的钱流进来，相当多，现在如果发现明清的窑藏钱币，往往能发现不少日本钱和越南钱。日本有一种宽永钱，铸造量很大，流入中国的也相当多。我过去经常收到别的地方来信问：“我发现了一个古钱，在书上查了半天，年号里没有宽永，请问这钱是什么时候铸的？”他不知道，这根本不是中国的年号，中国的年表上哪查得出来呢？是不是？这一点让大家明确，年号书上查不到，那可能就是外国钱，你到日本、越南的钱里找找，也许找得到。当然中国钱对外国影响也很大，日本也好，朝鲜也好，它们的铸钱都是仿照中国的方孔圆钱，不仅对东亚，我们对南亚的影响也不小，像南洋、泰国。好几年前，泰国的诗琳通公主到中国来，就带了一包钱派人到历史系来打听，问这钱是什么年代的。我打开一看，都是铅做的，上头的年号很多是宋朝的，这不是中国钱，可能就是泰国当地人仿造中国钱铸的。在印尼等其他很多地方也都有类似的情况。可见中国钱币产生的影响，辐射到很多亚洲国家。

还有一种叫厌胜钱。厌胜用现在的话就是辟邪。这种钱严格讲不是在市场上花销用的，应该说是一种迷信或吉祥的物品，它在中国的历史上也是很悠久的。最早能追溯到西汉。到宋以后，这个钱非常多，甚至我们现在没法给它分类，多得不得了。佛教的佛庙有，道教的道观里有，一般老百姓也铸，什么样的都有。而且还有各行业的，比如划船的船家铸这种钱保佑船不翻到水里；老百姓盖房子时，梁上了要放这种钱。过去在修故宫太和殿时，就发现檩上放了好多厌胜钱。这种钱多得很，而且有的上头有花纹、图画，现在也称之为花钱。虽然它不是正式的流通品，但很多钱谱后面都附录有厌胜钱，也把它算在钱里面。

下面我接着再讲两个问题。一个是关于铸钱的问题。中国的铸钱可分早晚两个阶段，早期它用的是硬范，后期用翻砂法。硬范最早是用比较硬的石头抠出一个范，战国时的刀布多用石范铸造。西汉主要用铜范，我们发现不少。我们不仅发现有五铢钱的铜范，还发现范母，范母是用陶做的，就是泥上做一个跟钱一样的鼓出来的模，然后往上面灌铜，灌铜之后，做出的范，钱不就凹下去了吗？然后拿铜的面范跟背范合在一起而灌铜，就铸出钱了。到了西汉晚期，开始用泥范，而且这种技术就比较先进。不仅拿泥做范，而且它那个范很有意思，它把泥做成大概1厘米厚的薄片，薄片上印有很多凹下去的钱范，这个范两面都有，一正一反，把很多块叠在一起，上面打一个洞，一直通到底下，一般有十几层叠在一起，中间是相通的洞，所以上头一浇铜，铜液就往各层跑，等到铜冷却凝固了，把范打掉，里面就像树一样的，一排一排的钱。两个钱之间不是留有一根一根的棍吗？把钱一枚一枚砸下来，把棍剪掉，就是钱了。这可以说是个很科学的办法，灌一次铜就能铸好几十个钱，这就叫做叠铸。王莽时期钱铸得非常好，字很清楚，很多钱就是用这个办法铸成的。后来到了三国时期，孙权也用这种办法。当然，除了这个办法之外，铁铸出来的面不怎么光滑，铸出的钱就不如铜范或泥范质量好。唐朝以后——我们现在还弄不清楚到底什么时候——开始不用硬范，而改用翻砂，如同今天工厂里的沙箱。有的说从唐朝开始，但也没找到很多证据，估计宋朝是没有问题。用这种沙范铸的钱比较好，因为沙很细，可以把钱上纹路很清楚地印在沙上，所以铸出来的钱很好，以后到明清都用这办法。清朝光绪年间，从英国买进压钱的机器，开始用机器钢模压钱，从此结束了中国几千年来用范铸钱的历史。

最后一点，我谈一下关于著录的情况。中国不仅铸钱的历史悠久，而且研究钱币的时间相当长远。我们现在知道，南朝梁已经有个叫顾烜的人著了部《钱谱》，当然现已失传。这说明至少在4世纪，中国就开始有人在研究钱币了。这个传统一直没有间断，后来唐朝也有不少这方面的著作，但也都看不见了。现在能看到的最早的是南宋时洪遵作的《钱志》，这书很有名。我们现在看来，当时人对古钱的知识还是很有限的，但已经确立了中国古钱研究这门学问的基础。特别是后来的清朝人，因为当时金石学特别发达，钱币学成为一门单独的学问，不少人专门去收集钱币或编辑钱谱，比洪遵的规模要大得多。其中比较有名的如咸丰同治时期李佐贤的《古泉汇》《续泉汇》。《古泉汇》这部书继承了清朝多少年以来钱币研究的成果，所以涉及的面很广，内容非常丰富。比方说刚刚提到的钱范、范母，都已经注意到了，也收集了不少有关的材料，它著录的钱币从战国到明末，资料方面可谓包罗万象，考证也比较翔实。

到了民国时期，主要有丁福保的几部著作，最有名的是《古钱大辞典》，现在中华书局已经印了好几次了，两大本。这部书也是在清朝很多著作的基础上编撰出来的。书里对别人对某一种钱的考证，他尽量都收集在一起，而且前面附有图片。另外，他是民国时作的，搜集的钱比以前更多。他还有一本比较小的书，叫《历代古钱图说》。这本书非常有用，薄薄的一本，从刀布到清朝的钱，还连带收进了少量的外国钱。我们今天要研究或收藏古钱，这是一本最好的入门书。

中国古钱的学问，清朝民国都有，解放后怎么样呢？至少是民间的收藏和研究中断了一个时期。因为古钱作为文物考古里的一部分内容，特别是社会上没人收集这个，因为古钱是文物，从20世纪50年代以来根本没有卖古钱的地方，也就没有收集的途径和来源。到改革开放以后，因为中国有这么多古钱，不能没有古钱的研究，光靠考古文物的人还不行，应该调动起社会力量才行。考古文物顾不上了，就由银行来管，因为银行要研究人民币，人民币的老祖宗就是中国历代的古钱币，所以由人民银行来承担起整理和研究中国历代钱币的任务。改革开放后，就成立了钱币学会，还出了个《中国钱币》的杂志，这本杂志办得很好。所以中国古钱研究现在又恢复起来了，而且正在发扬光大。最近出的书也有不少，像上海出了一套《中国历代货币大系》，比《古钱大辞典》丰富很多，是我们近几年来古钱整理研究的一个重大成果；此外河南还编了《中国钱币大辞典》，现在已出了三本，搜集的资料也很多。改革开放以来，对钱币市场慢慢开放了一点，现在，据有人统计大概有上百万的人在收集钱币，当然包括现代的、外国的，很多地方就出了好多关于钱币的书。在杂志这方面，除《中国钱币》以外，地方银行如陕西、内蒙古、安徽等省区都有刊物。特别是近几十年，考古发现了不少不见著录的钱币，像南北朝刘宋的大明四铢，是过去从未听过的，现在江苏发现了，数量不多，就几十枚吧。过去的钱谱也还存在一点局限性，它比较笼统，不管有多少本，只能收进比较重要的典型的品种，而研究者较重视不同的版别，跟玩邮票一样的。为此现在也专门有人做专题。比如，有人编写过半两钱的钱谱，专讲半两钱；也有人做开元通宝的专题；此外还有地方钱币的专题。总之，研究在向纵深方面发展，中国的钱币研究取得不少重要的成就。当然这要感谢人民银行的大力支持。同时又与文物考古结合了。比起前几十年，真的是大不一样。我今天就讲到这里，敬请大家指正。

（原载《北大讲座》第三辑）