经济学鼻祖——亚当·斯密

早在200多年前，1776年，英国人亚当·斯密（1723～1790）出版了《国民财富的性质和原因的研究》，简称《国富论》，这本书是公认的第一本真正意义上的经济学著作。而斯密本人也被认为开创了近代政治经济学，被誉为“经济学之父”。

在西方历史上，亚当·斯密是为数不多的得到广泛赞誉的经济学家。亚当·斯密于1723年出生于苏格兰小城可可卡迪。亚当·斯密的父亲是一名律师，同时也是苏格兰的军法官和可可卡迪的海关监督。亚当·斯密出生的前几个月，父亲便去世了，亚当·斯密一生与母亲相依为命，终身未娶。

亚当·斯密14岁考入苏格兰格拉斯哥大学，由于成绩优秀，被送入牛津大学求学。毕业后，亚当·斯密先在爱丁堡大学教修辞学与文学。1751年，亚当·斯密转入格拉斯哥大学担任逻辑学和道德哲学教授，还兼负责学校行政事务，一直到1764年。在这十几年间，亚当·斯密一直从事修辞学和文学研究，获得了极高的成就，发表了获得极高赞誉的《道德情操论》。

但亚当·斯密并非完美，他在陌生环境下发表演说时，刚开始会因害羞频频口吃，一旦熟悉后，便恢复辩才，侃侃而谈。在研究起自己喜爱的学问时，亚当·斯密相当专注，他常因想事情想得出神，发生笑话。

亚当·斯密曾担任过国家的海关专员，他需要在不同的公文上签下自己的名字。有一次，他专注于一个经济学问题，思考得入了神。当别人将一个公文递给他时，他下意识地将公文上前一个签名者的名字抄了下来。同一个人的签名在一个公文上出现两次，这让亚当·斯密挨了上司一顿批评。

1768年，亚当·斯密受朋友之邀，着手著述《国民财富的性质和原因的研究》，他并未预料到自己即将研究的著作对自己乃至整个西方世界的影响。1773年该书基本完成，亚当·斯密又花了3年时间修改此书。1776年此书正式出版，引起世人的广泛讨论，这就是著名的《国富论》。它的影响极为广泛，除英国本土外，连欧洲和美洲也为之疯狂，亚当·斯密也因此获得“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”的称号。

1790年7月17日，亚当·斯密在爱丁堡与世长辞，享年67岁。去世前，他烧毁了自己的全部手稿，以免误导后人。他的墓志铭是：《国富论》作者亚当·斯密长眠于此。

亚当·斯密生前享有极大的荣誉：一次，英国首相皮特与几位重臣正在交谈，亚当·斯密被邀参加，当斯密步入室内，每个人都站起来，他说：“诸位先生，请坐。”首相却说：“我们要等您先坐下来才就座，我们都是您的门徒啊。”

《国富论》被誉为经济学的“圣经”。亚当·斯密并不是经济学说的最早开拓者，他的许多著名思想也并非新颖独特，但他首次提出了全面系统的经济学说，为经济学的发展打下了良好的基础。因此，可以说《国富论》是现代政治经济学研究的起点。

亚当·斯密的经济思想体系结构严密、论证有力，他将经济思想学派的优点吸收进自己的体系，同时又系统地披露了它们的缺点。亚当·斯密的接班人，包括托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图，这些经济学家又对他的体系进行了精心的充实和修正，成为古典经济学体系。

自亚当·斯密后，经济学有了突飞猛进的发展，他是使经济学说成为一门系统科学的主要创立人。他的经济学观点对后世的经济学理论家们影响深远。

“我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒师和面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。”这是经济学之父亚当·斯密的代表著作《国富论》中的一句话。他认为，经济学中人和人之间是一种交换关系，人们能获得食物和饮料，是因为商家要获得自己最大的利益。这也便是经济学对于人性的假设。

经济学家认为，经济人假设是经济学最根本的假设，整个经济学大厦都是建立在这一假设基础上的，如果否认这个假设，就等于取消了经济学本身。亚当·斯密还有另一句非常重要的话语，那就是：“自由经济社会的资源，是由一只看不见的手所支配。”对于这只“看不见的手”，相信很多人都已耳熟能详。

亚当·斯密在其《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）中，系统地探讨了劳动价值论，并在劳动价值理论的基础上发展了相当完备的价格理论。在《国民财富的性质和原因的研究》中，亚当·斯密从分工引出交换，再从交换引出价值，第一次明确使用了使用价值和交换价值这两个概念。

斯密在经济学上的主要贡献是：把政治经济学发展成了一个完整的体系；提出了分工促进经济增长的原理；批判了重农主义和重商主义，重农主义认为农业是唯一创造财富的产业，重商主义则认为商业流通是财富的唯一源泉，斯密在理论上批判了它们的偏见，认为只要是包含人类劳动的产品都具有价值；提出了政府的职能，即建立国防、建立严正的司法机构、建立并维持必要的公共工程，这被后人称为小政府的标准；提出了赋税的四项原则，即公平、确定、便利、节省，直到今天这仍然是指导各国税收的指导原则。

自亚当·斯密之后，经济学登堂入室，成为一门独立的科学，历久不衰，甚至被称为所有社会科学的“皇后”。