2013年伦敦爆发了一场瘟疫，美国各州也相继爆发奇怪的疫情。一时间美国沦陷，街道尸横遍野，人性的黑暗与光辉在这场灾难面前显露无疑。主人公詹姆斯·史密斯教授几番挣扎存活了下来，与几位幸存者过上了部落生活。六十年后，人类文明后退到原始社会。史密斯教授已近风烛残年，担心自己是唯一一位曾生活在疫前时代的人，试图把知识和智慧传授给孙子们。然而，一切努力都是徒劳。