这日朱温与朝中大臣商议殓办昭宗后事。
群臣皆是朱温的部下，他们提议草草办理昭宗后事便可，不料朱温却道：“不可，需得隆重其是，大办特办。”随即吩咐群臣准备出殡之礼仪。
这时刺史王彦章来报，晋王李克用、岐王李茂贞、吴王杨行密、蜀王王建听闻昭宗驾崩，各调集数万兵马，直往洛阳而来，扬言不日将挥师夹击洛阳。
昭宗一死，各藩王便有口食，借机讨伐，这样的结果早在朱温预料之中，但此时听了王彦章的禀报，却也不由全身一震。
殿中一位大臣道：“如今皇上驾崩，李唐江山无后，正所谓国不可一日无君，下官愚见，此时正是梁王登基的大好时刻，何不从速称帝，以绝各藩念想。”
又一位大臣道：“不可，此时称帝，便成了众矢之的，万万不可！”
一时大殿上你一言我一语，喧嚷不休，赞成或反对，各执一词。
朱温觊觎皇位多年，何尝不想即刻就当皇帝？
但他心想：“现下四方割据已成，自己军威未固、人心未稳，此时称帝必定自招口舌，说我谋朝篡位，四方藩王必将借机讨伐。这众矢之的，当箭靶子的事情，如何做得？”
他原想让李晔一纸诏书将皇位禅让于已，再在众目睽睽之下举行一场禅让大典，这样名正言顺，便可高枕无忧，做这天下皇帝。
李晔既死，诏书原可伪造，但没有李晔亲口在禅让大典上传位，四方藩王本就疑心病重，定然不服。
暗忖：“如今唐室的人都被我杀光了，要找个傀儡皇帝，也不可得！”他沉思良久，突然道：“速传军师敬翔来见本王！”
不多时，敬翔姗姗而来，朱温将兵逼边境的事说了。
敬翔道：“梁王如今万不能称帝，李克用等藩王此番驻兵边境，看似均为昭宗驾崩，气势汹汹前来讨伐梁王，实则各怀鬼胎，皆想坐山观虎斗，做那渔翁之想。只要梁王不称帝，他们必不会轻举妄动。”
朱温道：“如今唐室无后，那便如何？”
敬翔道：“唐室虽无后，却不愁没有皇帝。唐室子孙何止千百，各藩王岂能尽识？梁王只须找个相貌不俗之人，以假乱真，以之钳制群藩，即可稳住局势。”
朱温喜道：“军师高见！”脸上精神一振，随即哈哈大笑。
笑毕，命“阴阳双煞”出宫寻觅“假皇帝”之事。
戈鹰走上前来，躬身道：“无需大王操心，现成的便有一个！”当下把捉住萧影之事说了。
朱温大喜，说道：“速提他来见本王，倘若面目太过凡俗，那也不成。这事要做得滴水不漏，免得别人要犯疑心病！”
不多时，萧影被提来朱温殿前。
朱温向他道：“皇上新崩，本王正愁没人即位，现下正好，皇帝就由你来当吧。”说话间面上似笑非笑。
萧影闻言一怔，心下想：“这老贼大权在握，何不自己当皇帝，干吗要我来当？这可糟糕，朱老贼原是见过我面的，倘或被他认了出来，我还有命么？”言念及此，只是低着头，哪敢答一句话？
好在朱温似乎并未认出自己来，又在心里想：“那晚在德阳殿中，朱温便认我不出。那日在小桥之上，他一双贼眼只盯着妈妈看，没记清我的相貌，也不足为奇。后来我又被那个大头鬼捉了去，他们想我定是死啦。现在他让我来当这个假皇帝，不知安的什么心？这样也好，逮到时机，爹妈大仇便可得报！”
朱温让萧影当皇帝，岂会有好心，他早在心里盘算好：“且让这毛孩先当一阵子皇帝，这样四方藩王便不会起兵造反，我正可养兵蓄锐。待时机成熟，再让他将皇位名正言顺传于我，谅他也不得不听话。那时我大梁兵威将广，那些狗屁藩王便有不服者，兵戎相见，何惧他哉！”
当下朱温又让人伪造一道昭宗的遗诏，诏曰：“朕身体大恙，不日西归，唯恐李氏江山旁落。幸得梁王尽心竭力，辅佐朝政，匡扶社稷，朕心甚慰。他日朕西归，可封梁王为辅政大臣，扶持幼主李柷登基为帝。”
另又以朱温的口吻写了一道檄文，文曰：“呜呼哀哉，吾皇驾崩，举国同悲！小王每思吾皇知遇之恩，无不感激涕零。唯盼暂歇兄弟干戈，前来梓宫叩首瞻观丧仪，以尽臣子之忠。先皇有诏，命温辅佐幼主李柷登基，温不敢违诏，不日隆举登基大典，望望各路藩王谨遵先皇遗诏，与温共扶幼主为要。”
写毕朱温命属下速速送达各藩王手中。
萧影被人穿上孝服，押到昭宗的梓宫前，行孝子之礼。起初他死也不肯跪拜磕头，但随后一想：“昭宗也算是精明能干之主，可惜生不逢时，窘迫惨死，可悲可叹。不管怎样，好歹他也是个皇帝，我磕几个头也算不了什么，何况他还是师父的丈夫。倘若今日死的是朱温，便是杀了我，也不来磕这个头！”心念及此，他跪下咚咚咚磕了三个响头。
此时朝中文武百官也纷纷前来祭拜行礼，个个惺惺作态，强挤眼泪，神情悲切。
殿前太监出声传念前来行丧仪之礼的官吏名册。这时只听殿前传念道：“吴越王到……闽王到……楚王到……”
朱温闻听之下，双手扶棺大哭，边哭边悲声喊道：“皇上啊……你死得好惨啊……为臣万万想不到，眉妃会对你下此毒手，皇上啊……”
吴越、闽、楚三王见状，平日虽不齿朱温的为人，此刻也不觉恻然。
楚王马殷忙扶起朱温道：“吾皇西归，天命使然，梁王何须如此？”
朱温收泪道：“楚王有所不知，皇上驾崩后，晋王、蜀王、吴王均视我为眼中钉，如今小王四面楚歌，恐难遂先皇之愿，扶持幼主……”说着竟放心大哭起来。
闽王王审知说道：“梁王不须烦忧，先皇既有遗诏，我等定将全力扶持幼主登基。”
吴越王钱镠道：“正是，这便请出遗诏，让众位一睹如何？”
朱温道：“该当如此，快快请呈遗诏！”
一个太监连忙从一旁呈上一个金灿灿的小盒子，双膝跪下打开盒子拿出“遗诏”来。
朱温煞有介事地拜伏于地，低首接过遗诏，诸王均跟着拜伏于地。看那遗诏时，诸王眼色异样，似有怀疑，却疑无所据。
看罢遗诏，朱温恭恭敬敬地走到萧影跟前，向诸王引见道：“这便是幼主李柷。”
诸王边躬身行礼边端详这个“李柷”，见他年岁虽小，却是面目隽俊，举止脱俗，确有帝王之气象。此刻又是身穿孝服，年岁也与听闻中的李柷一般大小，心下便不再怀疑。
萧影当场便想揭穿朱温的阴谋，转念一想，这一说出真相，非但自己的小命不保，以朱温凶残个性，在场的三个藩王，只怕也性命难保，有来无回。虽然这三个藩王于自己毫无恩德，可要连累他们丢了性命，于心何忍？
话到嘴边，又收了回去，心下甚是凄苦。
诸王看他面色戚然，只道他父皇新丧，一时哀伤，却也在情在理，心下更无猜疑。
昭宗的丧礼与历代帝王一般，礼典备载，煞是隆重。由车辇驮着棺木，群臣蜂拥其后，哀乐齐鸣，浩浩荡荡出得德阳殿。
萧影披麻戴孝，一个人孤零零走在棺木前头，他心下感到一阵阵说不出的难受，暗想：“一代帝王，死后却没有一个亲人送葬，只有我这个假冒皇子顶替，唉！”
次日，萧影被人捉出牢狱，经过一番梭洗打扮，套上一身龙袍，推进金銮殿来，坐在正中金光灿灿的龙椅上，两个太监侍立在旁。
随后群臣蜂拥而至，肃立于大殿中间，朱温站立于群臣之前，背对萧影朗声道：“先皇驾崩，举国哀痛！逢此国家多事之秋，一切繁复礼仪，当可从简。”
话声甫毕，鼓乐奏响，礼官宣读即位文诰。宣读毕，群臣三跪九叩，声呼万岁。声势之浩，萧影见所未见，闻所未闻。
但见群臣跪伏地上半晌不起，旁边有位太监悄声道：“皇上，你得请他们平身才是。”
萧影哪知宫廷礼仪，见地下跪着的都是几十岁的大人，有的约摸七八十岁也不止，忙不迭地叫道：“各位老爷爷请起！”
群臣听罢，尽皆愕然，起身站立，各怀心事。知情之人，暗自心里冷笑；不知就里之人，只在心里摇头叹气，想着这个小皇帝外表不凡，却是个傻不楞登的草包皇帝，哪又是朱老贼的对手？
楚王马殷、闽王王审知、吴越王钱镠行完君臣之礼，都在心里想：“瞧这形势，唐室再无起死回生之望，群雄割据已成定局，我须回去早做打算，强兵固土，方不致被其他藩王吞并！”当即辞了出来，马不停蹄，回归各自封地。
演完这出戏，朱温再无顾忌，不久登基为帝。
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