话说孙坚斩了华雄，便欲攻打汜水关，汜水关守将李肃坚守不出。孙坚因粮草不足，只好罢战退兵。
李肃早将告急文书报于董卓，董卓大惊，忙与众人商议。李儒道：“今失了上将华雄，贼势浩大，不得不防。袁绍引众诸侯前来，气势汹汹，丞相当亲率大军前往，挫其锐志。”
董卓道：“袁绍欺人太甚，吾恨当日不曾杀之。今日当杀绍叔袁隗，以示军威。”董卓便派吕布捉袁隗一家老小下狱。
董卓便起大兵二十万，分两路进发。一路令李傕、郭汜引兵五万，守汜水关，不得出战。董卓亲率大军十五万，同李儒、吕布等守虎牢关。及至关上，董卓令吕布领兵三万，作为先锋，去关前下寨。
袁绍闻董卓引大军至虎牢关，忙聚众商议。曹操道：“董卓屯兵虎牢，来势汹汹，需聚各路诸侯同往攻之。”
袁绍便分其中九路兵马，前往虎牢关拒敌。
令传至孙坚处，孙坚便引程普、黄盖至袁术寨中。孙坚与袁术道：“坚为国讨贼，奋不顾身，亲冒矢石，将军为何不与粮草。若粮草充足，现已攻下汜水关矣。”
袁术惶恐，忙道：“都怪我听信谗言，怀疑将军，现我已将进谗之人杀死，以谢将军。将军此次进兵，术必亲督粮草，为将军后盾。”孙坚乃忿忿而出。
且说九路诸侯齐聚虎牢关下，袁绍便立大寨指挥作战。
此时人报吕布搦战。九路诸侯，一齐上马，列于阵前。
吕布大骂道：“尔等逆贼，不思皇恩，兴兵作乱，其心可诛。快快下马受降，丞相心善，可饶尔等性命，否则休怪吕某手下无情。首恶袁绍，昔日丞相放尔生路，尔却不思悔改，今有汝叔袁隗，甘心受戮，劝尔归降。”
吕布言罢，只见一队军士推着袁隗一家老幼跪于阵前，吕布一声令下，人头纷纷滚落。袁绍一见，急火攻心，眼前一黑，跌落马下。众人急忙救起，着军医治疗。
袁绍军中一将冲出，却是河内名将方悦。吕布见方悦纵马而来，举起方天画戟，手提赤兔宝马缰绳，斜里一刺，将方悦刺于马下。北海太守孔融帐下部将武安国，使铁锤飞马而出，来战吕布。吕布挥戟拍马来迎，武安国使铁锤砸向吕布头部，吕布侧身躲避，二马错蹬，吕布回马一戟，砍断武安国手腕，武安国弃锤而走，吕布急追，及至赶上，袁绍军中一将赶来，一矛刺向吕布哽嗓咽喉，吕布急闪身躲避，弃了武安国。
吕布见此人圆睁环眼，挺丈八蛇矛，便问道：“汝是何人？”
来将答道：“吾乃燕人张飞是也，三姓家奴吃我一矛。”
吕布道：“无名鼠辈，休要猖狂。”挺戟刺向张飞，张飞挺矛来迎。二人酣战一处，连斗五十回合，不分胜负。关羽见张飞久战不胜，急拍马舞刀而来，夹攻吕布。三人战至一处，又战五十回合。这时刘备拍马赶来，手持雌雄双股剑，围住吕布厮杀。吕布左右遮拦，渐见颓势。吕布见势不妙，急向刘备虚刺一戟，刘备急闪，吕布趁机拍马而走。袁绍军见吕布败走，一齐冲锋，吕布军忙向关上奔走。张飞拍马直追吕布，突见关上青罗伞盖下站着一人，正是董卓。张飞大喊道：“董贼在此，众军随我去捉董贼。”众人便弃了吕布，来杀董卓。董卓忙令守关军士放箭，张飞遂不得进而回。
袁绍此时已醒，见大军得胜，颇感欣慰，忙为刘备等人记功。
袁绍道：“董贼欺我太甚，汝恨不得将其碎撕万段，以解我心头之恨。奈何吕布勇猛，幸得玄德等人战败吕布，大振军威。”
却说董卓战败，兀自恼怒，其帐下谋士李儒进言道：“温候新败，军无战心，不若回兵洛阳，迁帝于长安，以应童谣。”
董卓道：“有何童谣？”
李儒答道：“今日街市有童谣曰：西头一个汉，东头一个汉，鹿走入长安，方可无斯难。”
董卓道：“童谣不可不信，吾亦思洛阳气数已尽，当迁都长安。”
董卓便趁夜引兵回洛阳，命文武百官皆聚朝堂商议迁都之事。时有顶撞不从者，皆被董卓杀死，众皆骇然，唯唯称是。董卓便命吕布掘先皇及后妃陵寝，取贵重之物，与宫中财物共运长安，又遣李傕、郭汜二人驱洛阳数百万人口前赴长安。董卓与皇帝共乘一车，派兵保护。董卓走后，李儒便命人焚烧民屋，火烧宗庙宫府。百年帝都，付之一炬。
却说各路诸侯休养几日，不见关上有何动静，便派人前去打探，探马回报，关上人马尽皆退去。袁绍便命大军进军，及至关前，见关上果无一人，袁绍疑有诈，便派一小队人马进攻，关门打开，并无一兵一卒，袁绍便挥军直逼洛阳。
及至洛阳，遥见火焰冲天，黑烟漫漫。曹操进言道：“此乃董贼烧宫逃窜，当立即追之，机不可失。”
袁绍道：“大军疲困，当进洛阳休整。”
曹操无法，只得带领本部兵马追击董卓，被董卓以伏兵败之。
其余众诸侯皆进洛阳，见四处焚毁，便于四处搜索未及运走之财，收获颇丰。且言孙坚带人冲入皇宫，搜索帝妃踪迹，不意于一井中拾得传国玉玺，孙坚便将其私自藏匿。可知天下无不透风之墙，此事被袁绍所知。
袁绍便与孙坚索要传国玉玺，道：“绍闻文台得传国玉玺，今我为盟主，文台当交与我处保管，待寻回帝后，绍当亲自献于皇帝。”
孙坚心道：“今得传过玉玺，必是黄天佑我，来日必当荣登九五。”便答袁绍道：“本初明鉴，坚并未得何玉玺。坚对天发誓，若有私匿，当万箭穿身而死。”
袁绍未有真凭实据，只得作罢。孙坚便拔寨离洛阳而去。
此时曹操引败兵归来，叹曰：“袁绍无谋之辈，贻误战机。”
袁绍道：“孟德此言差矣，吾曾劝汝不可追击，汝不听我言，故有此败，安可复言我无谋乎。”
曹操拂袖而出，引兵回陈留去了。
公孙瓒便谓刘备道：“袁绍无能之辈，久必生变，我等不如归去。”
刘备见诸侯各怀异心，只得随公孙瓒而去。
自刘备回平原后，各路诸侯果然相互厮杀，先是兖州太守刘岱杀死东郡太守乔瑁，后有荆州刺史刘表派兵乱箭射死孙坚以应孙坚誓言，又有袁绍抢夺冀州，刘虞攻打公孙瓒反被公孙瓒杀死。
此等军情传至长安，董卓闻言哈哈大笑，道：“童谣诚不欺我，吾可高枕无忧矣。”董卓遂假帝诏加封各诸侯官职，看似以表天恩，实则令诸侯之间继续厮杀。