常余脑子里闪烁的全是秦簪在水中的窈窕身姿，台上再起的节目也看不进心里，直到秦簪换回常服坐到他身边，他的魂方随着坐了下来。
舞台上，此刻已有一位红衫美貌少妇走上台来，先送了一个四方福，接着朗声道：“承蒙各位贵客抬爱，令鄙坊蓬荜生辉。尹菩轩前一阵子身子不适，没法为各位贵客献声，今朝小恙方愈，紧赶着要来会会旧友，今夜的压轴大戏就请尹菩轩上场。”
一提到“尹菩轩”，四下凉亭里彩声鹊起。秦簪看到常余迷惑的神情，解释给他：“常公子，尹菩轩是咱家的头牌歌姬，风月中人无人不知。”
常余微微点头。
只见一侧曲桥上薄雾腾起，飘渺之中渐现一个窈窕女子，身着素色千层长裙，臂垂淡紫飘带，怀抱一把古拙的紫松木琴徐徐走来，宛如仙子凌波微步。走至一座莲台，尹菩轩娜娜行礼，继而把古琴放在台中琴架之上，自己跪坐下来。
常余仔细打量尹菩轩。柔光下的女子约莫二十三四岁年级，略施粉黛便有倾国之姿。凝眉下明眸微张，眼角戚戚然似含悲色，愈显楚楚动人。朱唇轻启，贝齿半露，玉颈凝脂，肩锁清奇，较之身边的秦簪怀璧更胜一筹，却无半分俗媚，竟是透着一股出世的仙气。常余不禁多看了两眼，忽觉她有些眼熟，仔细思索，这绝美女子似乎与自己班上同学王因然略有神似。
尹菩轩左手三根玉指按弦校定宫商，右臂略抬，随即轻柔地落下，空灵的琴声随之悠悠飘入耳中。常余寻常听的都是筝胡琵琶，哪里能听懂琴韵，只是觉得这忽长忽短忽急忽徐的声音极是空灵。尹菩轩抚过半曲，朱唇微张，一曲《卜算子•白鹭》应和着琴音放歌，淡泊纯至的古琴与出情和感的词曲本是疏途，当世从未有乐者将二者混合，而尹菩轩居然使二声和合如一，一琴一歌相得益彰，若非那股出世仙气，寻常乐人又怎可做到。
乐盲常余虽不通音律，但曲子好坏词境高低还是听得出来的，他此刻被琴歌深深地迷住，隐隐能感到词曲中白鹭啾鸣下痴男怨女的一丝凄哀。场内众人无不沉心于琴歌，竟未发觉在亭顶上不知何时多出的数条黑影。
为首的黑衣人手臂轻挥，一人得令，足尖钩住亭沿，倒挂金钟而下，挺剑向座中一人后脑刺去，剑势迅疾，隐有破空之声，眼见就要贯穿座中人的脑颅。斜刺里忽然一指弹向剑身，只听得“铮”的一声脆鸣，来剑竟被弹弯，同时场上尹菩轩琴歌被惊停，宾客中已有人发出惊呼。
“什么人！”一声暴喝。
一名锦衣青年左掌横领，如护法天尊一般挡住座中人，右掌携排山倒海之势推向那名刺客。那刺客长剑弯折，右手虎口被震裂，看看掌到，发左掌击去，双掌相击，爆出一记闷响。刺客只觉一股大力袭来，臂骨蓦地一挫，连胳膊带肩膀瞬时没了知觉，身子倒栽出亭外，躺在地上再也站不起来。
与此同时，凉亭另三缘又垂下三个刺客，仍是挥剑击刺座中人。锦衣青年也不回头，反手探到座中人后领，足下用力，一跃将其带出亭外。三剑刺空，交击出叮当之声。
再击不中，带头刺客知道遇到了高手，手一挥，七个黑衣人同时跃下，朝二人猛扑过去。锦衣青年展双臂左击右打，将身后人牢牢护住。刺客七柄长剑舞成七片白光，分上中下三路齐攻。那护卫伸指连弹，铮铮之声不绝于耳，一条腿携风裹沙，踢得七人无法近身，以一敌七，丝毫不落下风。
此时廊亭内已乱作一团，离着近的宾客早已远远地躲开，胆小者喉咙都快喊破了。红衫美妇一声口哨，廊内转出四条锦衣大汉，各执长棍抡向刺客。为首黑衣人看到遴甄坊护院出动，恐怕迟则生变，自己从亭上飞身一剑直取锦衣青年。
锦衣青年耳闻剑声朝右颈袭来，双掌正弹到另一方两柄剑身上，此刻回护不及，他并不慌张，借双手左伸之势，撩起右腿正踢到来袭剑身。
来剑招数并未使老，刺客头领手腕翻转，剑尖一斜，剑刃贴着锦衣青年小腿直削而下。
青年收腿成膝，往外一格，同时拧腰回手，对着刺客肘尖一掌劈去。
刺客翻身躲过，剑藏腹中，再一吐，竟化作无数剑锋直刺青年。
青年矮身让过锋芒，手往上托，直扣刺客脉门。
为首黑衣人功夫高出其他刺客许多，剑影舞动成团，极尽变化，招招狠辣，全向青年要害处招呼。
锦衣青年并不惊慌，双手在快疾灵巧的弹指与势大力沉的直拳之间巧妙转换，一对肉掌穿插在剑影之中，屡屡化险为夷。
一对上招，二人均知对方是高手，一招一式攻防拆解快如闪电。围攻的几名刺客正好腾出手来，三人趁机转到锦衣青年身后，准备继续击刺座中人，另四人已挡住功夫不弱的遴甄坊护院。
青年哪里肯教这三名刺客过得身去，他俯身一腿扫去，逼开三人，还了头领一掌，那三名刺客再上，又被护卫逼开。他独当强敌，但手脚毕竟有限，一颗心紧系着身后人的安全，唯恐哪个刺客检了漏伤了身后人，那自己可担待不起。他边打边退，对身后人说句“快走”！身后那人也不慌张，先是缓缓退了几步，看看时机成熟便转身跑开。
刺客首领见状欲挪身追击，却被锦衣青年七记连环掌牢牢缠住，只能呼喝手下去追。青年左冲右突全力拦阻，但还是有一名黑衣人漏过防线直追下去，青年再想去拦，一时却被刺客头领的长剑牢牢黏住。
遇刺者显然也有些功夫底子，虽未和紧追自己的刺客正面交手，但他一边绕着廊柱跑，一边往刺客身上丢些酒壶水果，并总能在千钧一发之际巧妙地躲过透心一剑，瞬间，一逃一追转到了常余所在的亭子。
刘奢早已吓得缩在怀璧怀里，二女也满脸惊惧地呆在座上。
刺客好几剑都将要砍到那人身上了，可那人滑不溜湫，手中剑不是劈到廊柱上，就是刺到椅子中，还挨了几记酒壶水果，此刻心头早已起火，看看追上，一剑猛削那人后颈。
那人探身低头，不想却被刘奢深得老长的脚绊倒。
刺客一剑削空，眼见那人摔倒，心中一阵兴奋，高高举起长剑，卯足了劲便往下砍去。
常余本被吓得愣在座上，眼看着身前就要血溅凉亭，心中有个声音在大喊“不可”，也不知从何处冲上来一股勇气，他起身抬脚，结结实实踹到了刺客的屁股上。
那刺客一心只在遇刺者身上，毫无防备斜刺里突然杀出来一只大脚，脚力还不小，直直地将他踹出凉亭掉落水中。
刺客水性不错，在溪中提气重又跃回亭中，怒气更胜，挺剑向被自己的举动吓傻了的常余刺来。眼见常余身上就要多个窟窿，可谁知这一剑刺到半途便即停住，刺客蒙着的脸上，一双眼透着十足的惊讶。
常余眼睛一闭，手往脸上一护，等着生挨这一剑，然而身上并没有什么异常的感觉，随即又听到“扑通”一声响，睁眼看时，那刺客重又摔落水中，这回却是被那遇刺人踹了一脚。
此时遴甄坊又有八名护院赶到，个个都是好手，为首黑衣人眼看局势逆转，再无心恋战，嘴里嘬了一声唿哨，身前挽个剑花逼开锦衣青年，飞身上亭。众刺客也纷纷上房，被锦衣青年第一个击伤的那名刺客早已不知了去向。
楚翘溪里的刺客听到撤退命令心有不甘，但又不敢抗命，只好抬剑尖恶狠狠地指了指那人，又给了常余一个复杂的目光，之后转身潜水而走。
护院众武师正想追击，红衫美妇高声喝道：“穷寇莫追！筛查院子，别有漏网之鱼。”话音刚落，竹丛后边里传来“哼”的一声，一条黑影随即飞出墙外。
众护院开始疏导宾客们离开，锦衣青年面色凝重地跑到遇刺人身边，连声询问可有伤到何处。遇刺人一摆手，示意自己无碍。这边红衫美妇疾步赶来，神情慌张地问道：“三爷，您没受伤吧？”
“无妨，不必惊慌，只是被这位小友绊了一跤，磕破些皮罢了。”男子躲避得略有狼狈，但是神情平静，冲着怀璧怀里的刘奢微微一笑。
刘奢盯着那人看了几眼，突然翻身下拜，惶恐地说道：“颖王赎罪！”
被刺之人正是当今天子第三子——颖王高犁文，他微微笑笑，伸手扶起刘奢，“没想到穿成这样还是被人认了出来！”言罢转身对常余抱拳，“多谢这位小友仗义一脚，否则本王背上现在就要多个窟窿啦。”
常余本已受了刺客的惊吓，这一下好大个王爷居然对自己抱拳感谢，直惊得他呆傻在当地，旁边刘奢使劲儿一拽，这才知翻身下拜，但嘴里却一句话也说不出来。
“小友多礼啦！”颖王伸手扶起常余。
旁边锦衣青年沉声说道：“三爷，此处不宜久留。”
颖王点头，转身对红衫美妇道：“周老板，今日让贵坊多有损失，回头我派人来给你打点打点。”
周老板道：“三爷哪里话来，且不说今儿不关您的事儿，就是真碍着了，您闲来放的赏钱也够我这儿翻腾个五六遍了，还是请您先移步吧，安全为上！”
锦衣青年道：“周老板请带路，我们从后边走。”
周老板转身引路，颖王刚走两步，蓦地转回身向常余问道：“这位小友的名讳和住址可否告知？”
常余躬身回道：“在下常余，司天监学生。”