1848年，《共产党宣言》（以下简称《宣言》）第一个德文单行本在伦敦出版，共23页两万多字，包括引言和正文四章。1872—1893年，马克思和恩格斯先后为《宣言》的德文、俄文、英文、波兰文、意大利文版撰写了7篇序言，这些序言简要说明了《宣言》的基本思想及其在国际共产主义运动中的历史地位，指明《宣言》的理论原理是历史唯物主义，并根据无产阶级革命的经验和教训，对《宣言》作了补充和修改。1848年至1850年，《宣言》多次翻印、再版，并被译成多种西欧国家的文字。《宣言》的英译文于1850年在英国宪章派领导人乔·哈尼出版的《红色共产党人》杂志上发表，在这一版上才首次标明马克思和恩格斯是《宣言》的作者。
1920年的早春，29岁的陈望道，躲在一个破木屋里，以神圣的使命感第一个将《共产党宣言》翻译为中文。谁能想到，正是经由他的翻译，这部油印的小册子，伴随着俄国十月革命的成功，轰轰烈烈地拉开了中国革命的篇章，创造了中国共产党人今天的伟大信仰。
《宣言》发表170年以来，已经被翻译成200多种文字，印刷1000多次，这部国际共产主义运动的第一部纲领性文件，被视为工人阶级的“圣经”。
1998年，由法国共产党的学术团体“马克思园地协会”发起主办的《共产党宣言》发表150周年国际学术会议，在巴黎隆重召开。会议吸引了来自六十多个国家和地区的左翼马克思主义学者、政治家和工会活动家等共1000多名代表参加，共同思考全球一体化与马克思、恩格斯当年为人类大同所设计的宏伟蓝图。
2008年，当新一轮的经济危机又席卷全世界时，从欧洲的德国、英国，到美洲的美国，再到大洋洲的澳大利亚，各资本主义大国政要与学者们，又纷纷重温《共产党宣言》，去聆听马克思、恩格斯他们对资本主义进行深刻批判的教诲。