序：定格文化曾经的“独一个”
这本书记录了2014年我和几个学生从岭南到西部进行“一带一路”文化考察的一段大漠之旅。当时，我们游历了甘肃武威周边的几个乡镇，包括民勤、雅布赖、阿拉善右旗、武威、天祝、天水等地。历史上，这些地区都曾经是匈奴的居住地，而我过去对匈奴的关注和研究，也因为这次文化考察，被激活和点亮。所以，这本书的名字就叫“匈奴的子孙”。
要了解西部文化，不能不了解匈奴和匈奴文化。千年来，古老的匈奴文化已经渗入了西部大地，千年后，我们进入西部大漠，试图寻找它的踪迹，感受它的气息，让历史的记忆和当下的脚步穿越时光隧道，定格在我的笔端，于是，有了这本书。
考察中，我们把重点放在了民勤，民勤又名镇番，汉朝时是匈奴的地盘。今天的民勤，有一种跟这个时代很不一样的、清凉而积极的文化，但很多人对它并不了解，我希望将这里最独特的东西挖掘出来、定格下来。对于其他几个地方，比如雅布赖、阿拉善右旗、武威、天祝、天水等，我也抱有这个念想，所以，在这本书中，你会看到很多你也许觉得陌生的、遥远大地上的风景。
但是，当我去到阿拉善右旗的时候，我发现，我过去在书中看到过的那个有着鲜明蒙古族文化的小城已经消失了，取而代之的，是一个当代城市，那里虽然仍叫阿拉善右旗，但已经没有过去那种浓厚的蒙古族文化气息了。在那块土地上，我们没有找到自己想要探访的东西，我们只能欣赏它当下的存在。
一切都在飞快地消逝着。
我追不上我想定格的东西。
我一向感兴趣的，是一些有着鲜明民族特色和地域特色的存在。在我眼中，它们有着独特的价值，当我向世界展示它们的时候，世界就会得到某种启迪和感悟。若实现不了这个目的，我的定格和展示就失去了意义。其实，人也是这样。很多人都忙着迎合世界，却没有意识到世界在乎什么。世界其实不在乎他的迎合，因为世界很忙，没时间去顾及芸芸众生，世界在乎的，是那些能为世界提供独特价值、能为世界做出贡献的人和存在。可惜很多人都不明白这一点，因为，他们没有主体意识。当一个人没有主体意识，缺乏立场和主见时，就容易被变幻莫测的现象搅乱了心，丢失了心灵的自主，忘记了自己到底是个什么样的人，自己又在追求什么。因为，他们的心变得浮躁了，听不到灵魂的声音了。他们不知道成长与迎合之间的区别，甚至会把迎合当成了成长，这样，他们只可能更快地被世界吞噬，永远都不可能成为一个独立自主的人，也不可能变得真正优秀。
真正优秀的人，是像雄鹰一样，能翱翔在高天之上的。当他面对纷繁万变的世界时，他对每一个细节都看得清清楚楚，他知道地面正在发生什么事情，他不会轻易被迷惑，也不会因为留恋一片浮云、一阵清风，就迷失了自己的方向，更不会因为迎面来了一股乱流，就惊慌失措，甚至找个山洞躲起来。雄鹰之所以是雄鹰，是因为它有一种境界和气魄，它飞得高、看得远，心中有辽阔的风景。它有锐利的眼眸，有强壮的翅膀，它会乘着乱流飞上更高的天空，而一旦年老体衰了，就忍受巨大的疼痛，拔掉旧毛、旧喙，为自己创造重生的机会，让自己告别已成负担的、过大的喙和过长的毛。它不怕疼，就像真想重铸灵魂的人不怕脱胎换骨的阵痛。
城市也是这样。城市发展到一定程度，本土文化定然会有不合时宜的地方，这时，它需要与时俱进，将不适合的东西毅然决然地剔除，但并不是要全然抛弃本土文化——鹰还是那鹰，文化也还是那文化，并不是要杀死老鹰，换一只幼鹰。可惜很多城市不是这样，新时代到来的时候，人们有太多的新的期待，人们呼唤的不是本土文化的与时俱进，而是抛弃传统、遗忘本土的优秀文化，去迎合时髦的新世界。他们忙着发展，却丢掉了自己独有的东西。
我们这次经过的雅布赖，是一个古旧的小城，它就像被时光遗忘的魔幻秘境，还保留着不该存在于这个时代的文化，但它的独特很快就会消失，因为，它在拥有足够的能力去迎合世界时，它就会毫不犹豫地改变自己。相对来说，民勤独立多了，它有一种自强的气息，它在积极发展的同时，也保持了自己的文化品格——比如，它一直没有丢弃崇文的民俗。但是，那块土地上，仍然有一些文化正在消亡，在这本书中，我回溯了那些文化的前世今生。这也是不可避免的，因为时代发展了，有些生活方式，已不可能再延续下去了，这就是世界的无常。
我并不想否认无常，也不想与无常对抗，但我总想在接受无常、正视无常的同时，延长一些大善文化的寿命。所以，我总是在奔走，我总是很忙，我总是在跟死亡赛跑，但我仍然追不上那些正在消失的东西。
我们用了两个月的时间，从岭南走到西部，又从西部回到岭南，贯穿了大半个中国，我们观察了沿途的许多角落，包括民情和地貌，还有那些土地上的信仰和生活，它们分别代表了形而下和形而上两个层面。我们也发现，只有那些有着形而上追求的城市，才可能保持自己独特的个性，在全球化的浪潮席卷世界时，留住自己独有的东西，也有一点远离功利文化的清新。每一个丢弃了形而上追求的城市，都会被物质和欲望所吞没，它们会迅速迷失自己，它们缺乏创造奇迹的力量和勇气。
人、土地和城市，虽然是三种不同的存在，但本质是一体的。就像人与人之间虽然有着细节上的诸多不同，但影响每个人命运的因素本质上其实是一样的。
我们走过这么多土地，就像给自己买了无数镜子，从每一面镜子中，我们都能照见自己的命运，多一份参照，就多一份成长、进步，多一份突破局限的可能。在这个过程中，我们也发现了一个当下的中国。对许多的发现，我很珍惜，我抓紧相遇的分分秒秒，希望能定格更多东西，因为，我知道一切都会很快过去。我们经过的那些还有着农业文明印迹的乡村和城市，用无数个细节告诉我们，它们已进入回光返照，再过上十年，甚至几年，就是完全不同的风貌了。当地人也许会骄傲地向我们展示他们全新的存在，却不知道，他们丢弃的，其实正是我们欣赏的。不过，那是他们的生活，他们快乐就好，只是，看到一些宝贵的东西被丢弃，我还是会觉得遗憾，总想长长地叹息。
不管什么人，其实都在跟无常赛跑。明知这个世上没有永恒，我也没法改变什么，所以我不想强求永恒，不想强迫什么东西朝我希望的方向改变，但我没有停下脚步，我总想说出自己该说的话，那仅仅是尽我的心而已。如果有人能在读这本书的时候，得到自己需要的营养，从此活得更好一点，甚至发现改善自己的秘密，那当然是我所感到欣慰、也会随喜的。但这并不是我写此书的用意。
我写此书的用意其实很简单，就是想把自己走过的地方、看到的存在写出来，让大家看一看很多不为人知的文化，它们有美好的一面，也有不那么美好的一面，但它们都是独有的存在。不管它们会存在多久，我只想留住它们的当下。
我也希望，大家能在读这本书的时候，拥有一份好心情。