第7章 金屋深藏银灯摇艳影 魔城自陷锦字惜华年

他们一走进戏院，那看座儿的就走过来叫了一声“周大人”，一直引到楼上包厢里去。周西老的听差，拿着茶壶垫褥子，也就跟了进来。他把垫褥子展开，铺在椅子上，打开藤壶桶，又倒了三杯茶，然后退后一步，轻轻地问周西老道：“还有什么事吗？”周西老道：“晚上有客，在致美斋定个座。”听差道：“要不要招呼吴老板一声？”周西老道：“那自然。”听差答应了两个“是”，退出去。这里他们就落座看戏。

华伯平见这戏院子里面黑暗暗的，低头一看楼底下，一排一排椅子，人挤着人，椅子中间露出尺把宽一条路，卖香烟的，卖水果的，卖糖的，用手托着一个木托盘，在人脑袋上端来端去。进门那个地方，越发是人进人出，闹哄哄的。那台像一乘轿子一样，伸出座位中间来，也不过一间房子那样大，柱子上的油漆全都剥落了。台正面的雕格上，灰尘积得有一寸多厚，尘灰沾在蛛丝上，一根一根往下垂着，像挂了流苏一般。满戏院子是个四方的样子，柱子屋梁，门窗户格，没有一样不是黑黝黝的。屋的顶棚上有几处画着红绿的故事，仿佛还看得出。猛然一看这戏院子，倒像几十年没有修理过的一座破庙。华伯平心里想道：“北京的皮簧戏驰名中外，怎么这戏院子这样腐败？”就是这包厢里，也就是个名，靠栏杆摆了四张方凳，凳子上蒙着一块又脏又臭的薄蓝布垫子。凳子后面，一条高些的板凳，板凳后面，又一条最高的板凳，这就是看戏人最优等的地方。

华伯平看着，心里很不以为然，不免将头摇了两摇。吴碧波笑道：“你摇什么头？戏唱得不好吗？”华伯平道：“不是，这戏院子内容太坏。”吴碧波道：“这就算坏吗？坏的你还没有看见呢！看戏吧。”说时，吴碧波将手对台上一指，华伯平看时，场面上的人已经在那里换通红的绣花桌围和椅垫子。桌围上有三个金字，就是吴芝芬的名字。这种布置，正是吴芝芬要出台的暗示。大家就都注意着台上。这时突然在身后面有一个苍老的声音，在这里哈哈大笑道：“她数着脚步儿行，靠着这窗槛儿待。”回头看时也是一个小帽穿马褂的老头儿。帽子上绽了一颗圆的宝石，尤令人注意，周西老看见，早就笑着站了起来，说道：“我猜你一定上天桥听落了去了，所以没有打电话约你，不料你还是摸着来了。”华伯平吴碧波都站了起来。这老人吴碧波是认得的，便轻轻地告诉了华伯平道：“这是逸老中的才子，名流中的狂儒，林雪楼先生。”华伯平一看那人虽然须发皓白，脸上的气色，却是很好。因为大家站起来，他连连地说道：“坐下，坐下，不要客气。”

这时，台下轰天轰地似的一声“好”，华伯平对台上一望，却没有看见一个人出台，不知好声从何而起。好声停住了，门帘子一动，那才走出一个二十岁附近的青衣，台底下的人看见她，接上又是一阵“好”。周西坡早是笑得眼睛合了缝，回转头来对林雪楼一看，问道：“如何？”林雪楼笑道：“好，大家风度。”又摇着脑袋笑道：“行一步，可人怜，解舞腰又娇又软，千般袅娜，万般旖旎，似垂柳在晚风前。”华伯平心里想道：“这老头儿肚子里好熟的《西厢》。他开起玩笑来，真比少年人还要厉害。”周西坡听林雪楼背了一大串《西厢》，笑得把一嘴零落的牙齿，合也合不拢。手上捧着一支水烟袋，脑袋只往后仰。华伯平和吴碧波在老前辈面前，不敢放肆，倒是静静地坐着听戏。唯有这两位老头儿，一会儿背古文，一会儿背四六，一会儿又背词曲，闹了一个不歇。一直到戏要散，吴碧波告辞要走，周西坡道：“不必，一块儿吃小馆子去。”林雪楼却笑道：“他们年轻的人，还是不让他们去的好，危险哪。”他这一说，大家都笑了。

出了戏馆子，吴华二人坐着周西老的马车，周西老却坐在林雪老的车上。华伯平对吴碧波道：“我们凭空扰西老一餐，什么意思？而且老少在一处，我们反受了许多拘束。”吴碧波笑道：“不要紧。和他们谈起三纲五常来，少不得要受老先生一点儿教训。至于酒绿灯红之场，他们却生怕人家说他老呢。我是没有和戏子在一处混过，今天要借此尝一尝什么味儿。”这戏馆子和致美斋本来路近，说话不多大工夫就到了。他们四人进去，在预定的房间里坐了，约有一刻钟的工夫，外面有人喊道：“周大人在八号。”这时进来一个伙计，对周西老道：“吴老板来了。”一面说着一面将门帘掀开，吴芝芬就走进来了。这时她不是在戏台上那样的打扮，身上穿着宝蓝印花印度绸的长夹袍，罩着琵琶襟青缎子小坎肩，戴着平顶阔边呢帽，领上搭着湖水色纺绸围巾，长长的脸儿，擦着雪白的粉，很像个翩翩美少年。

她进来先笑了一笑，然后轻轻地叫了一声“干爹”。林雪老把嘴一努，胡子一翘，表示不依，说道：“这儿有许多人，你就叫你干爹一人。”吴芝芬站在桌子角上，用手拈碟子里的白瓜子吃，笑着脸红了一阵。说道：“林大人。”林雪老道：“谁不知我是林大人，要你叫我林大人。得，芝芬看我不起，我要走了。”说着站了起来，就像要走的样子。吴芝芬走了过去，一把将林雪老按住，叫道：“干爹，干干爹！这行了吧？”林雪老握着她的手，这才哈哈大笑。周西老笑着和她给吴华二人介绍，说道：“这是吴先生，这是华先生。”吴芝芬笑着略为点了一点头，这才取下帽子，露出轻松乌黑的一把辫发。她随身坐了下去，就坐在周西老的下手，扶起筷子蘸着茶杯子里的水，在桌上乱画。周西老笑道：“你瞧这淘气的样子。”林雪老笑道：“这是春香闹学，你这个陈最良可要仔细挨打呢。”周西老笑道：“说起来，我倒想起来了。”便问吴芝芬道：“《游园惊梦》现在学得怎样了？”吴芝芬道：“唱都学会了，就是身段还没有学会。昆腔就是这个麻烦劲儿，腻死了。干爹老是一死劲儿地要人家学。”周西老道：“昆腔虽然难学，可比皮黄古雅得多。”吴芝芬道：“什么叫古雅呀？”周西老道：“这就很难说了。譬如说吧，桃花和梅花都是花，桃花是华丽的，梅花就是古雅的。”吴芝芬道：“这我可糊涂死了，花也有什么古雅的华丽的？照干爹说，昆腔和梅花都是古雅的，但是唱昆腔戏的行头和梅花一点儿也不同样呀。”周西老见吴芝芬还是不懂，只得说道：“昆腔好听。”吴芝芬笑道：“这不结了。早说这句话，省得这些个比方。”周西老道：“《游园惊梦》有几句身段，你要注意。”又道：“像‘如花美眷，似水流年’这八个字，就要把这话里的意思唱得现诸眉宇。”吴芝芬道：“什么又叫现诸眉宇？”周西老道：“就是连眉毛上，都要做出这个神情来。”吴芝芬道：“这话我就不知它闹些什么，我怎做出来？”林雪楼道：“这有什么不懂，就是说花一样的人，禁不起水样的流年。”吴芝芬笑道：“我知道了。算命的瞎子老在胡同里吆唤，问流年八字，不就是这个流年吗？”这句话说得周西老林雪楼都笑了，连吴碧波华伯平也止不住笑。吴芝芬道：“说对了也不值什么。你瞧，乐得这个样儿。”大家正要止住笑的，听她这样一说，又都笑起来了。周西老吴芝芬坐得近，一面喝酒吃菜，一面和她谈《游园惊梦》词曲的意思。他拿着筷子，绕着酱油碟子画圈圈，一面又摇着头道：“‘良辰美景奈何天’，是说这风清日朗的天气，有那鸟语花香的景致，正是闺中人徒唤奈何的日子。”说着又举起筷子，在空中画了两个圈。吴芝芬坐在一边，呆了眼睛，眯眯的脸上现出笑容，周西老见她这个样子，以为是听得来味了，越发摇头摆脑，讲得有味。吃一餐饭，就讲了一餐饭。吃过饭之后，大家起身漱口。林雪老趁着这个当儿，就着桌上的笔墨，拿了一张局票，在纸后面写了两首诗，题目是《即席赠芝芬女士》，诗是：

好是秋波剪水清，拈衣平视不胜情。

断红飞入双蓬鬓，笑向生人道姓名。

扑朔迷离辨不真，蛮装掩饰女儿身。

不须更着何郎粉，羞煞当年卫璧人。

他那张纸先递给周西坡看，说道：“如何？”周西老摸着胡子说道：“好！”便顺手递给吴碧波道：“这两首诗，却牵连二位在内呢。”吴碧波接着同华伯平同看，笑道：“都不是事实，第一，吴老板没和我们道姓名，第二，我们也没有哪个配称璧人。”吴芝芬听他们这样说，明知道是说自己，却不知道是说些什么。周西老笑着道：“林大人作了两首诗送你呢，这是难得的事。你回去，明天拿一张好纸誊着，你将来可以裱糊起来。”说时在吴碧波手里接了诗稿过来，递给吴芝芬。又说道：“我解给你听。”吴芝芬道：“你们这样说了一阵，我还不明白吗？别解了，透着麻烦。”说时，将那两首诗的稿子，揣在衣服插兜里，用手捏成了一个纸团儿。心里想道：“诗也诗，见面就作诗，贫透了。”一赌气，乘大家闹着在说话，把那纸团捏在手心，冷不防，扔在痰盂子里面，戴上帽子和周西老道：“干爹，今天晚上，我还有堂会，我要先走一步了。谢谢您哪。”周西老道：“吃一餐干爸爸，算什么？林大人送了的诗，你倒是真要谢谢呢。”吴芝芬为情面所拘，没奈何，也向林雪老谢了一谢，这才走了。吴碧波华伯平也向周西老道了谢，一路出了致美斋。

华伯平自回了旅馆，吴碧波却顺道来访杨杏园。他走进皖中会馆，正值杨杏园在客厅里打电话。他站在一边，等杨杏园电话打完，一路走到他屋子里来。吴碧波道：“你一个人占这一个院子，真是舒服，就是打电话远些。”杨杏园道：“这院子我也占不久了，我要在外面赁房子住了。”吴碧波拱一拱手道：“恭喜！恭喜！你要组织小家庭吗？”杨杏园道：“不组织小家庭，就不能赁房子住吗？”吴碧波笑道：“我也不用得和你辩，不久自有事实来证明。你这一搬，倒是很凑巧，华伯平可以搬到你这里来住。”杨杏园道：“他到北京来，又说是已经有事，又说是为省自治来的，究竟为着什么？”吴碧波道：“他的野心很大呢！想在京里活动活动，弄一个监督或者盐运使做做。”杨杏园道：“这倒无所谓野心不野心，只要他有本钱，总有希望。我昨天新认识了一个朋友，不上二十岁，已经买了一个督办做。那么，华伯平就买一个关监督，那也很不算稀奇。只是他一来局面就很小，恐怕不是大干的样子。”吴碧波道：“你认识一个什么督办？”杨杏园就把昨天在蓝桥饭店的事，略略说了一遍。

吴碧波道：“你说这两个女的，我倒有所闻，是西城两个著名的土货。”杨杏园道：“你瞎吹，你们当学生的人，哪能和她们接近？”吴碧波道：“你不要看轻大学生，每年花整万学费的，很多很多呢。”杨杏园道：“难道你也认识她？”吴碧波道：“我是不认识，我有个同系的学生，很和叫爱思的要好。听说她们的总机关，在西城什么街，门牌说不清了。”杨杏园失口道：“对了，你是有些知道。”吴碧波道：“这样说，你一定去过的。”杨杏园道：“老实告诉你，这爱思也有些和我拉拢，昨天临别的时候，暗下递了一张字条给我，约我吃饭，我没有理她。刚才她又打电话，约我到她那地方去。”吴碧波很高兴，笑道：“去去！我开一开眼界，究竟是怎样？”杨杏园笑道：“一个当学生的人，不好好念书，只是在这些个地方走，那是什么话？我不去，我也不能陪你去。”吴碧波道：“要什么紧？我们学堂里的博士教授，研究娼妓问题，还实行到二等茶室三等下处里去过一回啦。”杨杏园笑道：“那么，倒是有其师必有其弟子了。”说时，掀起一点儿衫袖，一看手表已经有七点多钟，便笑着道：“我倒是想去看看，又不知道应该要花多少钱，又不知道这钱是怎样给法？难道也像班子里一样，扔在碟子里吗？”吴碧波笑道：“这算什么难题目？到了那里，看事行事，也就解决了。从前我们常听见说什么李五奶奶，陈七奶奶，家里花天酒地，闹得很厉害，不知道是怎么样的！而今有这个机会，为什么不去看看？”杨杏园道：“没有熟人带进去，恐怕她那里不承认呢，岂不拿着我们当贼办？”吴碧波听了这话，抓着耳朵边的鬓发，却没有主意。忽然一笑道：“有了，她既打电话来，你不知道打电话去问一问吗？”杨杏园笑道：“我以为你有了什么好主意，原来就是这个主意，要知道她的电话，我自然会问，但是我因为她们什么都含有一种秘密意味，并没有问她的号码，怎样问呢？我倒有个办法，到那里去再说。”吴碧波道：“好，就是这样办。天下事顾全不了许多，只有到那里再说，是一着妙棋。”

两个人商议好了，就坐了车，按着目的地，走了来。在街口上，就下了车，慢慢地走过来。

其初杨杏园知道西城什么塔寺，什么沟沿，有这样的人家。无非转弯抹角的胡同里，东倒西歪的人家。爱思虽也说过这里是伟大的组织，猜想也不过平常。及走到爱思所告诉的那号门牌一看，却是朱漆的两扇八字大门，门上一只大电灯，点得通亮。白瓷的电灯罩上，大书特书一个“金”字。朱漆的门上，钉着铜环，左边门上嵌着一个铜制的信箱口子，有“金宅信箱”四个字。杨杏园和这种社会，向来是隔阂的，看着这个样子，腿早软了一半，哪里还敢前进？这时呜呜地响，又开来一辆汽车，就停在这大门口。吴碧波也呆了，便轻轻地对杨杏园说道：“你不要记错了门牌吧？”杨杏园道：“绝对不会记错，恐怕是爱思拿我开玩笑，故意告诉我这一个地方。”两人说话，并不停步，一直走了过去，走到街的尽头。吴碧波笑道：“这样呆走，走到什么地方为止？”杨杏园也好笑，说道：“快走原路回去吧。”二人转回身子，又一步一步地走着。却不免左顾右盼，看看两旁住户的门牌。

走到那朱漆大门时，只见里面走出一个花枝般的女子，后面跟随着一个大脚老妈，正要上汽车。吴碧波一看，暗想道：“糟了，幸而没乱闯进去。这不是李家公馆里的小姐吗？”不料吴碧波这样想时，那女子就先向杨杏园笑了一笑，说道：“她正在等你呢！”杨杏园道：“就是这里头吗？”那女子道：“是的，我有事要走，我们回头再见。”说毕，她和老妈子上了车子，飞也似的开车走了。这时，那大门里站着一个老头儿，像个门房的样子，手扶着大门，侧着身子站在一边，笑着说道：“二位请进。”杨杏园经种种方面的证明，知道绝不会错，便和吴碧波大步走着进去。那老头儿就随手将门关上。杨杏园以为那老头儿必在后面跟着，一直闯到院子里来。只见月亮门里又出来一个衣服干干净净的大脚老妈子，她看见生客，重重地问了一声道：“找谁？”杨杏园慌了，无词可对。幸而那老头儿也赶来了，说道：“是会你们二小姐。”那老妈子看见这样说，早就满脸堆下笑来，说道：“请里面坐。”她就在前面引路。杨杏园等她背转身去，对吴碧波看着笑了一笑，吴碧波摇了摇头，二人跟着这老妈子转过两道转廊，经了两个院子，几乎都分不出东西南北。老妈子抢上前走了一步，一扭电机。当时面前电灯一亮，站在一个长方形的小客厅面前。走进小客厅去，里面糊得雪亮，地下铺着厚厚的地毯，在南边屋角上，对设着两套沙发。沙发上的靠背鸭绒枕头，都是宝蓝缎子的，上面绣着牡丹花。正中壁上挂着四幅湘绣花卉，其余大大小小，陈列几十幅爱思的化妆相片，很是别致。老妈子道：“二位请坐，我去，就来。”她顺手将门边的双幅印花垂幔放了下来，却退出去了。吴碧波和杨杏园坐在一张沙发椅上，轻轻说道：“即此一斑，可窥全豹，这种组织，要多少资本？”杨杏园道：“资本大，才能做大生意。你以为这种组织是接待我们这班顾客的吗？”

二人说话时，隐隐地听见一种笑声。这声浪很是复杂，不像是一个人。他们沙发椅子背后，正临着一个窗户，两人便回过头，揭开一点儿窗纱朝外望去，只见走廊外是个小四合院子，院子中间，高高低低摆了许多花，对面的屋子，下半截全被花遮住了，那边也是一列走廊，走廊里电灯通亮，映着满院子的绿叶，很有意味。只见那上面一阵皮鞋橐橐之声，灯光下过去一个人。人的相虽看不清楚，一顶外国的女帽，高出树影头上，那是很分明的。这人过去，接上又有人影子过来，因为高跟鞋声，起落参差，断定是两个人。高跟鞋声渐渐走远了，只见一团小小的光线，在电光下一闪一闭，杨杏园和吴碧波都不知道是什么东西。恰好那发光的东西，遥遥地定住了，仔细看时，好像光下也是一个妇人。一阵风来，树枝一闪，露出缺处，果然是个妇人，手撑着走廊上的柱子，另外和一个妇人说话。那发光的东西，就在那妇人头发上。吴碧波对杨杏园道：“你看清楚了没有？那是嵌钻石的鬓花。”杨杏园道：“我想也是那样。但是这一朵鬓花，不值一万，也值好几千，她们这样阔的人，到这里来做什么？”吴碧波道：“我想她们来，决计不是为的赚钱。”杨杏园微笑道：“你还只猜到一半，她们不但是不赚钱，恐怕是来花钱。这钱不花则已，一花，就比男宾要多出若干倍。”吴碧波想了一想，说道：“你这话有理！我们无意中倒发现了一种新鲜事情。”他们一面说话，一面看着，已经出去四五个女人。吴碧波道：“我正有一句话要问你，一进这屋子，人就到了秘密党的机关里一样，有些慌乱，却忘记了。刚才门口那上汽车的妇人，始招呼你进来，你怎样认识她？”杨杏园道：“这就是爱尔女士，你还不知道吗？”

两人说话时，只听见一阵高跟鞋声，到了门口，杨杏园回头看时，爱思捧着一包东西进来，看见杨杏园笑了一笑，把东西放在桌上，原来是一匣雪茄烟和一匣埃及烟。杨杏园道：“我介绍介绍，这是吴先生，这是爱思女士。”爱思和吴碧波彼此点了一个头，爱思就和杨杏园坐在一张沙发上。她问道：“我昨天请你吃饭，你怎样不去？”杨杏园笑道：“你不知道，昨天一班朋友在那里请客，我先就推辞了不去，倘若去了，遇见了他们，吃你的呢，还是吃他们的呢？吃他们的吧，辞了又来未免笑话，吃你的吧，那简直要得罪朋友，所以干脆不去。”爱思笑道：“你真会说话。”说时，老妈子捧着一个铜盘子，送了三杯咖啡进来，一样的还有牛乳和糖块。杨杏园笑道：“完全是外国派头。”爱思道：“不！这里另外有两个做西餐的厨子，我特意叫他们预备的。”老妈子将咖啡放在三人面前，放下糖块，冲上牛乳，站在一边。爱思拿着一根雪茄，先给了吴碧波，然后又拿了一根，放在嘴唇边，把四个雪白的门牙对着咬掉烟头，便塞在杨杏园嘴里。那老妈子擦着火柴，先给吴碧波点上，然后又要过去给杨杏园点上。爱思接过火柴，说道：“你到那边去瞧瞧。”老妈子听了这话，答应着去了。爱思却擦了火柴，扭着身子和杨杏园来燃那支雪茄，吴碧波坐在一边，都看在心里。杨杏园抽纸烟原不很在行，抽雪茄更是不行，因为爱思那样敬客，只得勉强抽着。他又以为和爱思还是第一次会面，总不能十分放浪形骸坐在一处，也不过是谈些电影和京戏的问题。谈了一会儿，老妈子又进来了，说道：“请到那边去坐吧。”爱思也笑道：“请到那边去坐坐。”说着站起来，并且去牵杨杏园的衫袖，吴碧波巴不得一声，倒要去看看。

他们走出客厅，到对面的屋子里来。这里是三间房，正中也是客厅的样子，正中摆着一张绒面的方桌，旁边还放着一个麻雀匣子，好像是刚才用过了的一样。爱思把他们让进右边房间去坐，只见满房的器具，全是红色，鲜艳夺目，铜床上的帐被，是红色，桌椅的围垫是红色，甚而桌上的香烟瓷缸，都是红色。杨杏园笑道：“你怎么这样爱红？”爱思道：“这个也不是我办的，不过我出的主意罢了。”杨杏园被她这样一提，笑道：“我们也大意了，还没拜访主人翁呢。”一言未了，听见一个南音而说北字的妇人口音，在外面答应道：“对不住，没有先出来招待。”说时，进来一个妇人，有四十来岁年纪，虽然擦得很白，还有些烟容。身上穿着一件黑色滚白边的旗袍。两只手插在衣袋里，口里衔着一管玳瑁烟嘴。爱思看见她进来，便给两个人介绍道：“这是阎五奶奶，这个俱乐部虽然是李太太筹的经费，可是她一手支配的。”杨杏园和吴碧波都和她点了一个头。阎五奶奶道：“我把什么比李太太呢？她中国字也认得，外国字也认得。”杨杏园心里想道：“你别瞧这样一个私立公司，还有个经理和个后台老板，这真是出乎我们意料以外。”爱思道：“李太太这两天怎样没来？”阎五奶奶道：“她为牛家六少奶奶的事，忙得很，正在和她想法子呢。”爱思道：“牛六少奶奶有什么事？”阎五奶奶道：“说起来呢，也是她胆子太小了。据说，她家里有个从前的卫兵，很能打拳，六少奶奶进进出出，在外面玩的事，他都知道。六少奶奶恐怕他多事，一个月也就津贴他十块八块的。后来这个卫兵被他们大人免了职，无事可干，只找六少奶奶。六少奶奶也是因为外面拆白党太多，哪里分得出来，就借这个卫兵做一个保镖的，每月给他二十块钱。这样也有好几个月了，不知道近来怎样闹翻了。有一回在游艺园，便和六少奶奶吵起来，闹得许多人来看，偏偏不凑巧，给报馆里的访员打听去了，把这事全登在报上。他们家大人看见报，就质问六少奶奶是怎么一回事？她说了许多谎，拉出李太太去做证人，才把这事遮瞒过去。”吴碧波笑道：“事情无论大小，总不可让新闻记者的耳朵听见，听见了就要乱喊。好比这个地方，有新闻记者来了，他还不赶快登出新闻来吗？你们对于生朋友，总要留心点儿，莫让新闻记者混进来了。”

吴碧波说时，故意佯若无事，不望着杨杏园。阎五奶奶道：“这个我们也不怕。报馆要发一段新闻，总要有真凭实据。譬如你两位，就有一位新闻记者在内，也不好登出来，因为不是你到这儿来了，你怎样会知道？你若是承认来了，岂不是自己登自己的新闻吗？”吴碧波目视杨杏园，正想说什么。杨杏园怕他疯疯呆呆，真闹出破绽来，大家都不好意思，便把话扯开去，对爱思道：“我猜你一定爱看电影，对不对？”爱思笑道：“那是你刚才看了我的照片，猜出来的。”杨杏园笑道：“你看电影是一个人去，还是和别个人？”爱思道：“一个人也去，同姐妹伴里也去。”杨杏园道：“两个人去就好，可以多交几个男朋友。”爱思道：“胡说，这种事情，我是不来的。”杨杏园问道：“我问你一句玩话，你肯告诉我，不肯告诉我？”爱思道：“你说，尽管说。”杨杏园道：“听见人说，交朋友，总要先吃大菜，吃大菜还有一定的地方，这话对吗？”爱思红着脸道：“我又没在外面交过男朋友，我哪里知道？”吴碧波指着杨杏园道：“他不是你的男朋友吗？哦！我知道了，比朋友的关系还要深一层啦。”爱思走到吴碧波面前捏着拳头，笑着在他肩膀上敲了一下。回头又走到杨杏园身边，对着耳朵，轻轻地问道：“给他介绍一个好不好？”杨杏园一想，自己就是来参观的，原不算回事。若给吴碧波介绍一个，他是年轻的人，岂能够把持得住？也轻轻答道：“他有一个顶好的未婚夫人，他是不再交女朋友的。”爱思哪里明白杨杏园的意思，说道：“是我一个小妹妹，很好，可以引她来看看。”杨杏园道：“你说这话，我又想起一桩事。仿佛听人说，交际场中有个十八姐妹，你知道不知道？”爱思道：“你听外面的谣言瞎糟蹋人呢。这话他们就是说我们的。其实我们的姐妹共总算起来，三个十八姐妹也不止。但是各人拜各人的姐妹，顶多也不过七八个人，一个团体，没有十八个人的，外面一谈到不相干的事，总是说十八姐妹，那真冤枉。”

说时进来一个女孩子，约莫有十五六岁的样子。穿着白地鸳鸯格的褂子，套着鸡心领圈的云霞缎坎肩，印度绸短裙子，杏黄色皮鞋，湖水丝袜。那一张鸭蛋脸，配着漆黑的眼珠，十分清秀。乌油油辫子上插着一朵大红结子，越显得玲珑。她探进头来，看见有人，又缩了转去。爱思道：“小妹妹来，别走，我给你介绍介绍。”她听了这话，果然进来了。杨杏园一看，她的面孔极熟，常在游艺园碰到她的。她到游艺园去，有时候穿着一身绸，有时候又穿着一套女学生平常的蓝布衣服，因为她年纪小，常在女座里走进走出，很令人注意。当时就想着，不知道哪家的女孩子，怎样一点儿不拘束？三百六十天，至少有二百天在游艺园，恐怕没有好结果。不料今日居然在这里碰着了。这一点儿小小年纪，就到这地方来，她家若是有父兄，恐怕做梦也想不到呢。杨杏园这样一想，伤心已极，呆呆地望着。爱思笑道：“嗤！怎么了？看人也没有看成这个样子的。”杨杏园醒了过来，笑了一笑，把那女孩子倒臊得满脸通红。

吴碧波对于这女子，也好像很熟识，他便插嘴道：“不但他看呆了，我也看呆了，我们似乎是相识的呢。”那女孩子望了吴碧波一眼，把头一点，小嘴一撇，好像表示不相信的样子。阎五奶奶便拉着她的手道：“小妹妹，坐一会儿。”那女孩子就挨着阎五奶奶坐在一处。吴碧波道：“什么？她的名字就叫小妹妹吗？”爱思道：“是的。她就叫小妹妹。”吴碧波道：“那么，我们要叫起来，岂不是占了便宜？”阎五奶奶道：“占什么便宜，本来她就是小妹妹呀。”吴碧波道：“小妹妹，贵姓？”那女孩子笑道：“你听她们的呢。谁叫小妹妹？”说时，在身上掏出一个小粉装镜匣子，在里面抽出两张名片，给了吴碧波一张，又给杨杏园一张。片子只有一寸来长，印着五个字。中间是余秀英三字，旁边是浙江两字。吴碧波一想：“是了。我常在一个会馆门口碰见她，大概那是她的会馆啦。”