“这个主意糟透了。”乔利斯说。
“没有其他办法了。”梅里亚姆说，一边打扫散落的云，收起装情感的瓶子，除了最后一瓶，其他都空了，她整理好房间就准备离开了。
乔利斯看着屋子正中央的空桌子。“原始样本呢？如果我们塞点儿……”
“太晚了，”梅里亚姆说，“每个旅行者胸口的空洞都是独特的，只有他们自己知道需要什么去填满那个空洞。”
“梅里，你不能自作主张，随便让愿望成真。”
梅里亚姆露出一丝喜悦。“没错，乔利斯，就是这个。愿望成真。”她环视房间，满意地点点头，走到窗边。她拉开窗帘，远处闪烁的地球定格在这一幕。
“升职的事你就别想了。”乔利斯说。
梅里亚姆回头看看他。“我想你说得对，”她并不在乎，走到窗台边，“那也是没办法的事。”
“更糟的是，”乔利斯警告她，“老板不会就此罢休的。”虽然老板不是目光短浅、不讲理的人，但他们有什么不满绝对会让所有人都知道。乔利斯有种预感，这件事会让他们非常生气。
梅里亚姆想了想，说：“你说得对，我需要一个伪装。”
精灵是梅里亚姆的主意，仙女（教母，牙齿或者其他）也是，还有水中、森林里和天空中的精灵。实际上，所有的伪装都是梅里亚姆的主意。乔利斯很欣赏她娴熟的技巧。他最喜欢的是小矮妖。想要小矮妖实现你的愿望，必须先抓住他们。旅行者必须下点儿功夫才行。此外，乔利斯很适合穿绿色的衣服。
当然了，乔利斯和她一起走。尽管梅里亚姆的计划漏洞百出，而且那个大洞是她留的，他也不可能让她独自下去冒险。他们俩变成不同的样子在地球上漫游，行动迅速，为了躲避上级经常变换伪装，灯笼、桥底、树皮或者河岸边都是他们的住所。从山顶、谷地、森林到沙漠，从废弃的村庄到现代大都会，梅里亚姆和乔利斯聆听人类的愿望，实现他们的愿望。他们成功了！梅里亚姆是对的。无论希望或是绝望，人类总是充满期待地向他们许下心愿，当他们的愿望实现了，就会心满意足幸福地离开。每一个微笑，每一句感谢，每一次喜极而泣，每一声释怀的叹息都让梅里亚姆洋溢着幸福。乔利斯很庆幸他们来了。
但问题是，有了时间的限制，梅里亚姆和乔利斯意识到自己没有足够的时间。人类的愿望似乎永无止境——凯乐比想要一次大丰收，安娜赫拉要一个孩子，蒂姆要新款Xbox游戏机。最终，要求超负荷，梅里亚姆和乔利斯发明了其他不需要他们在场的许愿方式——旅行者向流星和喷泉里的硬币许愿；他们摘四叶草的叶子，扔睫毛，吹生日蜡烛。
但复杂的情况不停出现。大部分的愿望都很简单（人类多数时候都是以不同的方式索求财富），但也有一些意思含糊，很难解释。
卡特琳娜想变“美丽”。小武想要“复仇”。还有些愿望截然相反。比方说，奥巴斯希望赢得巴巴顿德的老婆的爱，而巴巴顿德的愿望刚好是赢回自己老婆的爱。虽然梅里亚姆和乔利斯认为自己明白这些愿望，但他们还是常常犯错，甚至无法预料到一个愿望实现之后意想不到的后果。这使得一小撮反对派开始贬低许愿。“别随便许愿，”他们说，“小心愿望成真。”虽然这些负面反馈让梅里亚姆感到沮丧，但它的影响就像是河流中的一个漩涡那样渺小。多数旅行者对许愿着迷，因此梅里亚姆和乔利斯坚持不懈迎接任何挑战。
可许愿上瘾成了问题。第一位“瘾君子”回来找他们的时候，乔利斯感到很惊讶。那是个可爱的女人，她年轻时想要的是美丽，当愿望实现的时候，她是多么高兴啊！但是现在她又回来了，并且有了新的愿望。梅里亚姆虽然感到灰心丧气，但没有因此退缩，她实现了新的愿望，女人离开时比以前还要高兴。愿望达成的旅行者一次又一次回来要求更多的愿望，似乎永远也不满足，两个愿望变成三个、四个，没完没了。愿望之间相隔的时间各有不同，取决于愿望的内容、许愿的人和他们内心的空洞大小。对于不同的人来说，一个愿望带来的满足感时长从四十分钟到四十年不等，几乎没有人一生只满足于实现一个愿望。乔利斯感到绝望，他不知道旅行者什么时候能知足，不但许愿的人类无穷无尽，人类的欲望也永无止境。
梅里亚姆拒绝就这样放弃。乔利斯为了她也咬牙坚持着，他们一直艰难地超负荷工作。精灵开始一次实现三个愿望，小矮妖也是（但前提是必须抓到他们，乔利斯拒绝放弃这个要求）。过去只接受第一颗牙齿许愿的牙仙现在给每一颗牙一次许愿的机会。但是，人们还是一再许愿。梅里亚姆给这样的人起了个爱称——“愿望瘾君子”。她的工作越来越繁重，整个人慢慢失去了光彩。
给了她最后重重一击的是威尔弗雷德。他一生中遇见了三个小矮妖、六个精灵和至少二十七个仙女；他向一百个喷泉里扔了一百个硬币，发现了十一片四叶草，对着无数颗星星许下了愿望，不管是不是流星。威尔弗雷德算是历史上最幸运的人了，拥有最令人羡慕的人生。但是，即便如此，他还是一再回到梅里亚姆和乔利斯这里，无比绝望，比任何陷入困境的旅行者都要迷茫和凄惨。
“什么？”梅里亚姆问，“你想要什么？”
“我不知道。”威尔弗雷德说，用空洞的眼神看着她。
梅里亚姆的光彩比以往都要暗淡。没有哪个旅行者许不出愿望（除了一些反对者拒绝许愿，不过最后他们都屈服了）。她无助地看着乔利斯，威尔弗雷德的绝望气息似乎能够传染。
“旅行者，直说吧，你的愿望是什么？”乔利斯对他说。
“我做不到。”威尔弗雷德说。他坐在地上，迷惑地看着自己的手掌。“我什么都有了，”他说，“但是我的心里有个洞，恐怕永远都无法填满。”
乔利斯沉默了，突然间他明白事情是怎么回事了：旅行者不知道如何填上空洞。乔利斯不比他们好多少。梅里亚姆错了。从她脸上的表情可以看出，她自己也意识到了。
“那不是个洞。”她颤巍巍地轻声低语，身上的光芒几乎要熄灭了，乔利斯害怕她这么消沉下去会永远困在地球上。
“没错，”乔利斯大声对威尔弗雷德说，确保梅里亚姆听到了他的话，“那可不是什么洞，是一块空间。”梅里亚姆感激地看着乔利斯。
“那不是一样的吗？”威尔弗雷德说。
“完全不同的概念！”乔利斯厉声说道。梅里亚姆硬是挤出一个微笑。“而且，那个空间不在你的心脏里，”乔利斯继续说，“而是紧挨在心脏的旁边，要我说那是个十分精巧的设计。你的心脏是完美的，什么问题都没有。顺便说一下，你的脾脏状况非常好。”
“但是我感觉……”
“我明白，我明白。”乔利斯说，他十分沮丧地扶着梅里亚姆，这些繁重的工作让她变得越来越虚弱。他拉着她离开了，离地球越来越远，直到弧形的轮廓慢慢出现，地球重新回归到星光熠熠的黑暗中，变成一颗遥远的、闪烁的球体。威尔弗雷德现在只有一个点那么大，但是乔利斯依然能够看到他。
“我们实在很抱歉，”乔利斯大声喊，“请你尽最大的努力吧。”