阿雄提着一袋水果，沿着老街的石板路，向前走；刚被暴雨冲刷过的石板，显得灰白，灰白，街道中，不时回荡着高跟鞋的触地声。这条老街，据老人说，已有好几百年了，曾经是衙门所在之地。盖因街在山的西面而名曰“西街”。山上流下的溪水穿街而过，为百姓生活、经商创造了条件。老街的街面都是沿溪而建。由于民风淳朴、民俗成约，人们从不向溪中倾倒垃圾。每年秋末鸣锣，民众闻声，便荷锄担筐，自筹费用，前来清理，因而溪水总是清澈见底，至今依然。居民在溪边洗菜，洗衣。炎夏黄昏，男女老少，背着凉床，置于溪前，或坐或卧，乘凉消暑；闲话聊天，指点江山，好不舒适。碰到三天一墟的集日，更是店铺林立。布疋、米面、糖果、瓷器、书店、铜、锡、金加工、杂货等，一应俱全。白天，商贸繁荣；晚上，人们三五成群到小吃店，品尝各种味美价廉的手工挂面、混饨、凉粉等等。而现在，除了一些喜欢寻古的朋友们来看一看外，繁华已被雨打风吹去了。
好些年，人们并没有认识到这条风雨古街的价值。甚至为了置换土地，准备一拆了之，幸亏当时有个在BJ某著名大学的一名浥城籍教授，上下呼吁，才让老街暂时逃脱了，被整体拆除的命运。近年来，人们却聚然间，发现了古街的价值，一项庞大的保护性开发的工程正在进行。前几年，这儿太冷，如今又太热。过热、过冷，似乎都不是老街的风格，那种简捷与朴素，才是她的真面目；可，在如今又有几人能理解。也许，老街的居民，更希望，能够过上与其他地区一样的时尚、富足的生活…在这样的思维下，朴素又能经得起多少锤炼，又有几多价值。然而，退而求之，保护与开发，总比拆除与毀坏更让人心安；理想与现实，总须要互相妥协。
阿雄穿过街面，跨过溪中的石柱。沿着一条两边尽是双层砖瓦小房的小巷子走到当头，推开木门。木门的“吱吱”声吵醒了正坐在靠墙的条櫈上打盹的老人。阿雄，把袋子放在一张已开了裂的小木桌上。“你又买东西来。”老人有点责备的说。“你来坐就是了。”“没什么，只是一些苹果。”阿雄小心的说道。“苹果也没有必要买。”老人停了停，缓了缓“我现在，生活还过得去，平时有低保，逢年过节，社区、上级组织啊，还有些慰问金。”阿雄也没吱声，用自带的一把水果刀，削了个苹果；“尝尝这种苹果，这是最新上市的，是从台湾过来的。”老人眼睛一亮，“台湾的，我还真没尝过台湾的水果。”老人接过苹果，慢条斯理的吃起来。说是吃，不如说是在品尝。近两年，阿雄每隔一段时间，便提些苹果来看老人。最开始，是为了良心，后来，是为了感谢，再后来，只是为了来听听他的训斥和他的咳嗽。
阿雄与老人的儿子，一同来到了吴老板的煤矿，分到同一班。一同下井，一起吃住。同吃同住的日子，大略过了近三个月；直到，矿里为适应新的采掘要求，重新分了班，两人才被分开了。那一天，起床时，艳阳高照。阿雄接到了外公病危的电话，为了不被扣工资，便同带班班长协商，在阿雄的反复诉说下，班长同意由老人的儿子代班。阿雄道罢“谢谢”，便匆匆忙忙地赶了回去，只是只见了外公最后一面，并没能听到最后的话语。而更令他吃惊的消息也在他拜灵时传来，吴老板的煤矿发生了瓦斯突出…阿雄在神魂不定中做完了法事…送罢外公后，没等上新坟，便急急忙忙地回到矿山…尔后，又赶到医院；从正在吊水的班长口中得知，老人的儿子与另外五位工友，一起遇难了…那一瞬，阿雄真不知如何是好，只是感到悲欣交集。矿难出现后，政府部门出动了许多人力，想了许多办法来抢险救灾，在瓦斯突出后的第五天，几位矿友的遗体被送了上来。阿雄望着老人的儿子，已是面目全非的朋友，欲哭无泪，只是呆呆的跪在地上，两眼发呆的望着四周…
矿难不久，老人的媳妇带着年幼的孙子，去了另一个地方。老人，悲愤之间，病倒了。阿雄请了假，来照料老人。等阿雄重回矿山后，吴老板，便让他去学开车，拿到驾照后，阿雄便成了吴老板的专职司机。这样，阿雄便有了更机动的时间来看望老人。刚开始，老人很是拒绝阿雄，甚至骂过阿雄，最过份的一次是，老人将阿雄买来的水果扔到了街上，阿雄捡起，洗干净。在老人的门口足足站了一下午，才进去同老人说了几句话。阿雄也不难受，心想着已去的兄弟，是在替自己代班时出的事。‘为了一份感情，连命都丢了。自己代他照顾老人，还有什么过不去的坎，只要多忍忍，老人一定会接受的。’为了融洽感情，阿雄每次来，总带一些小食品…通过反复沟通，得知，老人一生都在种苹果，对于各种新品苹果，有特别的喜好。于是，从苹果谈起，再说说其他的事项，两人也勉强搭得起话来了。
阿雄待老人吃完苹果，稍坐了一会，便告辞出门。午后的艳阳，将石板上的水渍烤干了；阿雄穿过石板，在路的尽头，被林队长和助手，请上了警车，一起来到了专案组。
林队长与助手在管教的安排下，对铁主任进行单独问话。
“吴老板他们的矿，两年前出了次很大的死亡事故。你当时作为监管部门的负责人，在事后的事故调查与处理中起了什么作用。”林队长询问，助手记录。铁主任，沉默了一会，对着林队长说。“你们要了解哪方面的情况，如果是材料里有的，你们就去查查卷宗。”助手火了，“注意你的态度。”“这与态度无关，只是不想浪费时间。”铁窗里的铁主任，依然强硬。林队长用手指敲了敲桌面，见大家都安静了下来，底气十足的说：“好，我们就直接些。”
“当时出现了重大矿难，你们的态度是怎样的。”林队长问。“我是据理力争，强烈要求依法处理。”铁主任说。“那为什么，最后是不了了之呢。”林队长问。
“有些事，不是一言两语能说清的。我是力主依法办事，决不宽容。可是有些领导不同意，说是要注意经济环境。”铁主任无奈的说。
“具体是哪些领导，你能说明白吗。”林队长静了静问。铁主任，沉吟了一阵，“好吧，我现在这样，也没什么顾虑了。”停了会，铁主任对林队长说“你能给张纸吗？”林队长从记录本中抽下一张纸，递给铁主任。铁主任在纸上写了个名字，林队长拖过去，看了眼，收好。“彭老板与吴老板两人的关系，当时处的怎么样。”林队长看着本子问。
“为了钱，没什么好的。依我的观察，吴老板对彭老板早就恨之入骨了。”林队长插了句“为什么，他们不是亲戚吗？”铁主任长长叹了口气说“说是亲戚，但两人的赚的钱差太多了。彭老板这边煤层厚，煤质好，价格高而且量也大，更难得是，他那里有一部分是小铁厂、小钢厂等小企业特别需要的块煤…日进斗金都不止。而吴老板这边，正好相反，煤层浅，煤质也一般，只能做些民用产品。钱当然还是有得赚，可与彭老板相比，那就是天、地之别了。”铁主任用印有号码的水杯喝了口水，“听说，出事后，吴老板起初找彭老板借钱，彭老板不肯，等吴老板转了一圈后，才有条件的答应帮他摆平事情。”
“这以后，你还跟他们接触过吗。”林队长从本子上移开了视线。“还是有的，只是纯业务性的”铁主任并不多言。林队长想了想问“有没发现吴老板有什么变化。”“变化…没太注意…不过有一次下去进行例行检查时，吴老板精神很不好，说什么不想开了…只是咽不气，才继续干。我当时也没在意，只拣好话劝了劝。现在分析，应该说，那时就已有很大矛盾了。”
管教进来，向林队长和助手敬礼“时间已到，还需要再延时吗。”林队长拿过记录看了看，也向管教回了礼。“谢谢。不必了！”
林队长她们回到专案组，对阿雄的问话还在进行。林队长，搬了条櫈子坐在记录旁边。“出事的那段时间，吴老板与他姐姐一直在矿山，向遇难者慰问，致谦；发放抚恤金，安排家属的生活。累的够呛…说实话，他们也真不容易…吴老板，真是好人一个。只是运气不好，同样的煤层，他这边就不如彭老板那边。可彭老板，看钱太重，可以说为了钱而六亲不认。出事时，吴老板为了筹钱，到处举债，而手上握有大把现金的姐夫，却不肯援手。为这，彭夫人与彭老板吵了好几回。”林队长听到这里，问阿雄“你怎知道别人夫妻吵嘴之事。”阿雄要了杯水，湿湿嘴。“有一次，就在矿区，两人就吵了，彭老板还动了手，只是被旁人拖开。这事，全矿区的人都晓得。”阿雄马上接住话。“遇难者家属拿到了多少补偿金。”林队长又问。“有二十万出头。这个数字，在当时，算是很高的了。”阿雄很有感情地说：“只可惜，这次事故后，原本就多病的彭夫人，一病不起，不久就走了…真是老天不公。”
“你别说那么多了。我问你，彭老板车上的微型炸药，是谁指使你放的。”阿雄沉默了，过了一会，“我自己放的，并没人指使。我以为，那点量，最多将车的底盘炸坏，驾驶室里人，最多也就是受点轻伤。”阿雄并不慌乱，显得有所准备。“为什么要放炸药！”林队长逼问。“也没想太多，只想替老板出口恶气。”阿雄语气显得放松了。“炸药哪里来的”警察问。“矿上拿得。”“我说是微型炸药！”警察厉声道。“也是矿上拿得。”阿雄并不胆怯。