投刺与执贽

投刺和执贽是古代拜访时的两种习俗，多用于下级对上级和小辈对长辈的拜谒请见。

先说投刺。

按照古代社交往来的规则和礼俗上的要求，拜谒者在拜谒请见之前得先投刺。“刺”又叫名刺、寸楮（楮，木名，其叶似桑，皮可制桑皮纸，因以为纸的代称）。因为最早是用木片削制而成，所以叫刺。后来发明了纸张，就多用一方红纸来替代，所以后来又叫名帖、名片。清赵翼《陔余丛考》卷三十说：“古者削木以书姓名，故谓之刺；后世以纸书，谓之名帖。”

汉朝时已经发明了纸张，但仍沿用“刺”的说法。当时除了书写姓名外，还有书写官衔的。宋朝时名刺多以梅花笺纸制成，长三寸宽二寸，上写姓名和地址。平时即以此交友，和现在的名片大致相仿。逢年过节时，有时忙不过来，无法登门拜访，就送一张名刺，而且还不一定亲自送。周煇《清波杂志》说，宋元时新年贺节者多不亲往，“有一士人令人持马衔，每至一门，喊数声而留一刺字表到”。南宋周密《癸辛杂识》记载了一个相当有趣的故事，说周密有一个表舅叫吴四丈，为人滑稽多智，有一年节日，他正愁无仆可派送名刺而在门前徘徊，刚好他朋友的仆人来送名刺，他就灵机一动，盛情款待那仆人，请他喝酒，暗中却偷梁换柱，换上了自己的名刺。那仆人毫无察觉，结果送的全是吴四丈的名刺。这个小故事生动地再现了当时社交者看重名刺的心理状态。

明代投刺之风更盛。朝官缙绅的往来与民间拜年，无论相识与否，都是望门投刺的。文徵明有一首《拜年》诗写出了这种社会风气：

不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。

我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。

礼要到，不到不行，而且还不能过简，至于情之真假那就不管了。

到了清朝，拜客投刺之风又盛于明朝。当时的拜帖也叫飞帖，还时兴一种拜盒，将红色硬纸片制成的名刺放在一个锦盒中送给对方，以示隆重。由于这种投刺之风的盛行，许多人就在门上贴了个名为“门簿”的红纸袋，接收各处来的名刺，类似于现在的信箱。这种门簿当时又叫“接福”，也叫“代仆”。

次说执贽

执贽就是见面礼。古代拜谒时不能没有见面礼，但又有“不以珍奇为贽”的习俗。《礼记·礼器》：“天不生，地不养，君子不以为礼。”这是古人送礼的原则。

按周礼的规定，执贽应视对方身份的不同而有所不同：天子以鬯（chàng，一种以郁金香泡黑黍酿成的酒）为贽，诸侯以玉为贽，卿以小羊为贽，大夫以雁为贽，士以雉为贽，百姓多以匹（家鸭）为贽，妇女则多以水果和干果等为贽。如果是在野外或军中，那么马缨和箭矢等也可以为贽。（《礼记·曲礼下》）

总之，古人拜客不能没有礼物，只是这种称为贽的礼物，不同于现在拜客时的礼物：一是不能根据自己的经济条件随意选择以何物为贽，何人该以何物为贽是确定的，完全受礼制以及本人社会地位的约束而限定；二是贽其实并非馈赠的礼物，执贽只是一种礼节性的行为，除了表示社交礼貌外，主要的作用在表明身份。

按照礼仪和礼制的规定，客人来访之后，主人也要回拜，所谓“来而不往非礼也”。如果有来无往，就是失礼。《论语·阳货》：“阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。孔子时其亡也而往拜之。”阳货想让孔子来见自己，孔子不愿意去见他。阳货就采取拜访送礼的办法逼孔子来见自己。孔子也巧妙地趁阳货不在家的时候去回拜，既做到了不失礼，又避免了和阳货见面。

上古时回拜一般以异日为敬，后来回拜的时间可视情况而随意确定，方式上也有了不少变化，如富家就多以名刺投帖的方式来示意回敬。