林财富的父亲希望他可以完成自己未完成的愿望——带领乡亲将家乡的茶叶卖出去。当林财富长大，努力耕种优良品种的茶叶，可是天不如意，他一次次失败。他有个舅舅，不学无术，独爱喝酒。
他向乡里人借了一大笔钱，独自一人踏上了探索未来的路，可是重重艰难，钱袋被人劫去，粮食也被抢光。林财富只好一人回去，他欠了乡里人一大笔钱.......林财富家的值钱东西被人搬去，舅舅整日喝醉酒在镇上骂着林财富，一次与人打起来差点出了人命，这使得乡里人到处传着坏话“听说了吗，林财富家又出事了呢”“是吗，活该！那是他骗了乡里人的钱，老天爷有眼！”林财富自从经历那次磨难，便一决不起。每隔不久，便有人上来讨债，说辞都是自家砸锅卖铁想要致富，却连个本钱也没有拿出来，还亏了不少，林财富羞愧只是好生招待，说自己一定会还。
日子就这样过去了，林财富已经到了要成婚的年纪，一天晚上，父亲林立偷偷到他的床前，塞给他一个钱包“这是我这几天省吃俭用的钱，留下去，找个媳妇，离开这个乡村吧”.......林财富为人正义，但也忍受不了这亲里之间的闲言碎语，他在那个夜晚，悄悄离开了这个村庄。
林财富去了离家很远的地方，他第一次做了火车，第一次来到工厂。他是一个小工人，在那里结实了年轻美丽的女工阿九。阿九的家庭状况也不怎么好，父母双亡，仅剩年老的奶奶，她与林财富陷入了爱河，并举行了简陋的婚礼。他时常与父亲通信，他知道父亲的生活不好，讨债的声音更是时不时出现在他的脑海，他不想就此放弃。一年后，他带着怀孕的阿九回到家乡，以及那微薄的工资，他精打细算平分了这些钱还给乡亲，可仍然是不够。更是当他舅舅听闻他回来的消息，更是破口大骂。这一年，他舅舅整日赌博，欠下了一大笔债，可没有钱还，债主便都将枪口转向了林立。
林立已经年近50，田地离房子近的都抵给别人了，自己则只能去很远的山上耕田为生，有时来不及便煮了稀饭带去，遇到下雨天更是无可奈何。他听闻儿子回来的消息更是合不拢嘴。只是没人知道，这一年他经历的痛苦。
节日祭祖，他不得不去店铺买香，可店长的第一句话却是“老林啊，你家那个儿子回来没有？我还等着他的钱呢”团圆佳节，上门讨债的人便更多了，年轻的从外地回来的，带着满口的脏话，有的人聪明，便准备了分合同，对他说：你只要在上面签个字，这钱就不用你还了。林立自然是不答应。那人便将稀饭倒在地上，让他去吃，林立爱惜粮食，便照着去做了......
如今儿子终于回来，可他一点也不高兴。他害怕儿子会遭到乡亲的辱骂而想不开。可他熬下来了，并且有了个儿子林成才。随着时代的发展，法律成了维系人民的合法权益。林财富的舅舅又在哪里借了一笔钱，还不起又去别的地方借......如此反复，使得利息不断增大最后钱转不过来，便有人天天打电话给林财富催钱。后来他干脆不接，不料这人便发了短信，说：你儿子在xx银行这里，快过来认领。阿九很是着急，急忙联系林财富，可林财富却一头雾水，道儿子与他在一起——这是一个骗局，让他去自首的骗局。不久，又是一条别的银行的短信，信上写他已将此人告上法庭，必须在规定时间内到达，否则将判刑，这自然也是一个等着跳下去的火坑。
阿九已经很久没有回去了，突然一个奶奶病逝的噩耗传来，可她没有钱回去，阿九连母亲的最后一面也没有见到.......
儿子林成才长大了，他在街上玩时却无论如何也融入不了“你个欠钱不还的狗东西走开”他时常遭到同龄孩子的辱骂和挨打，他几次还击，将几人打得鼻红脸肿，可第二日那人父母便上来讨钱.......