第3章 野蛮法则

巴克在北方的第一天就像一场噩梦，每分每秒都充满了震撼和意外。他被硬生生从文明世界拉进蛮荒之地。在这蛮荒之地，一切都是混乱和骚动，没有片刻安宁。

巴克觉得自己的生命每时每刻都受到威胁，要随时保持警惕。这些人和狗与体面的人和狗完全不一样。他们是野蛮的，无一例外。除了獠牙和大棒的野蛮法则，他们一无所知。

巴克很快就领教了这群狼一样的残忍家伙是怎么打架的。鬈毛以她的方式殷勤地靠近一条狼一样强壮的大狗，那只狗却突然跳了起来，毫无征兆地在鬈毛的脸上咬了一口。

这就是狼的打架方式，突然攻击，然后跳开。但这还没完。三四十条雪橇狗朝他们跑来，悄无声息地把他们俩包围了。巴克搞不懂他们为什么会急切地舔着自己的下巴。

鬈毛向对手扑过去，对方又一次发起突袭，随即跳开。鬈毛摔倒在地，再也没能站起来。这正是其他雪橇狗所等待的，他们咆哮着向她围拢过来。她很快就被这群高大的身躯吞没了，只听见一声声痛苦的哀嚎。

这一切来得太突然。巴克震惊无比，呆站在雪地里。不一会儿，斯匹茨跑了出来，仿佛在笑。弗朗索瓦手持斧头，跳进狗群。鬈毛倒下后才两分钟，狗群就被棍棒驱散了，她已经被撕成碎片，一命呜呼。这一场景经常在巴克的睡梦中重现。

巴克明白了，这就是这里的法则，没有公平可言，只要倒下，就完蛋了。巴克要确保自己永不倒下。斯匹茨伸着舌头从他身旁跑过，那是在嘲笑他。从那时起，巴克鄙视斯匹茨，甚至痛恨他。

巴克还没从鬈毛的惨死中缓过神来，又受到另一个打击。弗朗索瓦给他套上了皮带和缰绳。巴克在大法官米勒家见过人们给马套皮带和缰绳，他知道将要发生什么，他要开始工作了。

弗朗索瓦驾驶着巴克拉的雪橇穿越森林，拖回来一雪橇柴火。这对巴克来说是一种侮辱，但他学乖了，不再反抗。他很努力，短期内进步很快。当他回到营地时已经明白，听见“嗬”的声音时就停，听见“走”的时候就向前冲。

弗朗索瓦告诉佩罗：“那只叫巴克的，学得很快。他拉车卖力，动作迅速。”

傍晚时分，佩罗又带回了三只狗。比利是一只好脾气的狗，他的兄弟乔，却一副不好惹的样子，跟第三只名叫索莱克斯的狗一样脾气很坏。

巴克累了一天，很想好好睡一觉。当他走进闪着烛光的帐篷时，佩罗和弗朗索瓦咒骂着朝他扔炊具。他只好逃到外面。虽然他想躺下睡觉，但雪地彻骨的寒冷令他浑身颤抖。

他可怜兮兮地围着帐篷打转。丝毫没有用处，到处都天寒地冻。他打算看看其他狗是怎么睡的，于是围着帐篷转圈，四处寻找。

突然，巴克脚下的雪塌了，掉了进去。他感到脚下有个什么东西在扭动，吓了一跳，不禁跳了回去。但他听见一声友好的狗吠，立刻平静下来。巴克定睛一看，是比利。他在雪下蜷成一个球，正呼呼大睡呢。

又学了一招。他们就是这样解决的吗？巴克选了一个地方，挖了一个洞，很快，那片地就被他暖热了。他迅速进入梦乡，虽然噩梦一个接着一个。

第二天，又有三只雪橇狗加入他们的队伍。很快，他们也被套上皮带和缰绳，顺着雪橇道往岱亚峡谷蜿蜒前行。

巴克很高兴可以离开营区，虽然工作很艰辛，但他一点也不讨厌。他很乐意看到套上皮带和缰绳的狗群是多么生龙活虎，戴夫和索莱克斯身上发生的变化尤其明显。

戴夫是辕狗，是离雪橇最近的狗。巴克在戴夫的前面，索莱克斯在巴克的前面。其他的狗在前面一字排开，直到领头狗，那是斯匹茨的位置。

巴克被安排在戴夫和索莱克斯中间是有原因的。他们两个对巴克来说都是好老师，教他学会控制绳索。当巴克犯错时，他们会确保他不再犯同样的错误。一天下来，弗朗索瓦的鞭子抽得少多了，因为狗群乖乖在自己的位置上，不再把绳子绞得乱七八糟。

这一天很辛苦。把雪橇拉上峡谷，穿过西普营地，横越冰川和几百英尺厚的积雪，翻过奇尔库特分水岭——那是咸水和淡水的分水岭，庄严守卫着千里冰封的北方。当夜幕降临，他们已经跨越了四十英里地。

夜幕降临，该休息了。他们来到本内特湖源头的大型宿营地。那里有好几千淘金客在造船，为开春的冰雪消融做好准备。

从那天起，行程变得更加辛苦，工作也越发繁重。每当结束一天工作的时候，巴克都精疲力竭。佩罗和弗朗索瓦总是在天黑之后扎营，各自吃一点鱼充饥。然后狗群就爬进雪坑里去睡觉。

巴克总是饥肠辘辘，每晚他得到的那份鲑鱼根本不够吃。起初，他进食很优雅。可他的同伴总是趁他还没吃完的时候来抢他的口粮。而且他发现根本无法抵抗。当他在对付一两个强盗时，其他虎视眈眈的强盗又会趁机抢食他的那份鱼。

他又一次吸取教训，必须和其他同伴吃得一样快。而且，他学会了去揩别人的油。他发现新来的狗派克偷吃了佩罗盘子里的一块熏肉。他也如法炮制，成功得手。

这次成功偷盗是一个信号，标志着巴克在这恶劣的北方具有适者生存的能力，他能够改变自己以适应身边的环境。如果他不能根据环境变化调整自己，就是死路一条。面对生存危机，他的道德标准也在不断降低。

在南方，在爱的法则之下，巴克学会了尊重私有财产和个人感情。在獠牙和大棒的法则横行的北方，固守南方思维就意味着死亡。那个红衣人早已教会了他这些。

巴克明白，为了生存，不得不这样。他从没临阵脱逃过，他偷东西不是因为乐趣，而是肚子实在太饿。他深谙獠牙和大棒法则，因此从不明目张胆地抢，只会偷偷摸摸地窃取。总而言之，他之所以这么做，是因为做了比不做好过。

巴克的改变很迅速。他的肌肉变得像钢铁一样坚硬，一般的疼痛他已经满不在乎。他可以吃下任何东西，无论看上去有多么恶心。他的视觉和嗅觉越来越敏锐。听觉也突飞猛进，即使在睡梦中，最微弱的声响也逃不过他的耳朵，他可以据此判断有无生命危险。

脚趾缝里如果结冰了，他知道如何用牙把冰咬下来。口渴的时候，他知道先用后腿站在冰封的水洞口，再积攒全身的力气，用前腿猛击冰块，把冰敲破。

巴克体内沉睡已久的本性被唤醒了，历经数代的驯养从他身上消失了。他轻松学会了像狼一样突击，他的祖先世世代代就是这样战斗的，现在轮到他了。这些在他身上重现，就好像从没完全消失过一样。他的古老生命复活了。

在寒冷的夜晚，巴克像狼一样仰天长啸。那情景就仿佛他早已作古的祖先附体，在仰天长啸一般。

巴克完全恢复了本性。这一切都要归功于那个在北方找到黄色金属的人和沉迷赌博而入不敷出的园丁助手曼纽尔。