首先是新生儿的呼吸频率和节律的简单介绍。由于新生儿的肺部容量很小，每次呼吸的绝对量小，从而使得宝宝的呼吸受到很大的限制，但是新生儿的代谢又十分旺盛，对氧气的需求量和成人没有很大差别，因此为了满足机体代谢以及生长的需要，只有通过增加呼吸的频率来补充氧气。因此婴幼儿的年龄越小，其呼吸的频率就会越快。每分钟平均约35～45次。啼哭后，平均加速约4次/分。此外，新生儿因为呼吸中枢发育不成熟，以致对于呼吸运动的调节功能很差，特别容易出现呼吸节律不齐，呼气与吸气之间歇不均匀，深浅呼吸相交替，甚至出现呼吸暂停（呼吸暂停20秒以内，不伴发绀及心率减慢，可自然恢复）。