新生儿呼吸中枢发育不成熟，呼吸快慢不均。观察新生儿的呼吸频率要在安静睡眠状态下进行。生病住院的宝宝在医院可用心电监护仪观察，家庭观察可用少许棉花絮拉出几根细细纤维，放在婴儿鼻孔前看其随着呼吸频率而摆动。新生儿是腹式呼吸，也可以通过观察腹部起伏来了解呼吸频率，一起一伏算一次呼吸。安静时正常新生儿呼吸次数一般是35～45次/分，如果持续超过60次/分，伴有发绀、吐沫、胸廓凹陷等情况提示有呼吸困难。当正常新生儿觉醒状态下、活动或哭闹时呼吸次数有时超过60次/分，甚至有时达80次/分，安静时呼吸次数会慢下来，都正常状态。早产儿呼吸会忽快忽慢，出现间歇都属于正常现象。