由于新生儿神经系统发育不完善，受刺激引起的兴奋容易“泛化”，表现为在打开新生儿包被或是大声、强光、震动以及改变宝宝的体位时都会使宝宝抖动起来，出现粗大震颤样自发动作，或缓慢的、不规则的、抽搐样的手足动作，甚至有时可见踝部、膝部和下颏的抖动等这些无意识、不协调的动作，通常被称做惊跳。由于这些都是由大脑皮层下中枢支配的，所以在新生儿期出现并没有病理意义。新生儿出现惊跳时，只要成人用手轻轻按住他身体任何一个部位，就可以使他安静。没有裹包被的新生儿，只要扶住他的双肩或将一双小手交叉按在胸前，也可以使他安静下来。新生儿惊跳对脑的发育没有影响。新生儿的惊跳需与惊厥相区别。如果发现宝宝两眼凝视、震颤，或不断眨眼、口部反复地作咀嚼、吸吮动作，呼吸不规则并伴皮肤青紫、面部肌肉抽动，或突然出现肌张力改变，比如四肢持续性的强直，或反复出现快速的某一肢体或局部抽搐，以及阵发性痉挛，这些是新生儿惊厥的表现。惊厥对新生儿脑的发育有影响，应尽快到医院看医生，紧急寻找病因并立即给予治疗。