2000年5月国际电信联盟确定W-CDMA、CDMA2000和TD-SCDMA等主流3G标准。第三代移动通信系统是基于地面标准不一的区域性通信系统，其传输速率可达2Mb/s，但仍无法满足多媒体通信的要求。为解决以上问题，第四代移动通信系统应运而生。

通信行业内对4G移动通信技术尚没有统一的定义，均依靠功能性描述界定4G移动通信技术。一般认为：①4G移动通信技术可在任何地点和时间无障碍地接入通信网络。②4G移动通信用户具有选择业务、应用和网络的自由。③4G移动通信技术可实现移动电子商务的综合性业务。④4G移动通信技术可以适应其他网络、体系和系统，开展物联网的业务。