镜中人

（美）杰弗里•A.兰蒂斯/著

罗妍莉/译

林恩•洛克罗斯当时之所以在那儿，完全是运气——坏的那种运气。

或者根本不是运气。在黑暗的太空中，一切全靠你自己。要说林恩•洛克罗斯运气不好的话，那也是他自作自受。

“兰布林雷克”号从内太阳系出发，走过了一段漫长的恒定推力星际轨道。它在太空中漂泊了8个月之后，开始缓慢地向塞德娜星靠近。

一开始，船员们都没太在意到这个地貌反常的天体。那是个完美的正圆形凹坑，表面色泽纯黑。“兰布林雷克”号的老板给船员们发工资，可不是为了让他们去搜寻什么稀奇古怪的玩意儿。而且说实话，一个直径22公里的圆形凹坑，其实也算不上有多特别。在整个太阳系中，每一个星体表面都遍布着凹凸不平的圆形，有大有小，圆形、圆形组成的网络、圆形组成的链条、圆形组成的涂鸦，还有各种尺寸的陨石坑。

但眼前这个圆却没那么简单，它是一个完美的正圆。在这样一颗遥远的冰封星球上，到处都被一层红褐色的厚雪所覆盖，而这个圆形却呈完美无瑕的纯黑色。

塞德娜星上为什么会有这么个奇怪的黑色圆坑呢？

外海王星天体带中，塞德娜的体积几乎和冥王星差不多大，但它的公转轨道是一条比冥王星的更为宽泛的偏心轨道。它距离太阳非常遥远，因此永远被冰雪覆盖。

在“兰布林雷克”号减速进入赛德娜的轨道那一个星期里，船员们通过一场场扑克牌游戏来打发时间。间或他们会讨论这个话题，不过，矿工出身的工长凯勒曼可是位铁石心肠的人，他精明又务实，还有个会计师的脑袋。他跟船员们说，大家千里迢迢跑到这儿来，可不是为了探索什么难解的外星之谜的，他也不打算浪费正经工作的时间跑去看看那玩意。他们是矿工，又不是科学家。根据预估，塞德娜上的有机物储藏异常丰富，可以运送到内太阳系中的任何一颗殖民星球上去。要是他们运气足够好，还能发现一些氨的话，那他们可就发大财了。氨中能提取出极为珍稀的氮，在人工建成的殖民世界中，每一个易挥发分子都得依赖进口，氮在那些地方可比黄金和铂金值钱多了。就经济角度而言，勘探塞德娜完全就是场豪赌。此处离太阳如此遥远，将资源运往内太阳系的仓储和物流花费将高得惊人。不过，殖民世界是个一直处于扩张状态的巨大市场，要是他们能向客户证明塞德娜上面的资源储量有多丰富，丰富到足以负担远距离星际运输的花费，此外还有巨大的利润空间，那么塞德娜就会成为公司的一棵摇钱树，从而给公司带来源源不断的订单。

进入围绕塞德娜的椭圆形轨道后，他们一面寻找矿藏，一面拍下那个黑色圆坑的照片，并把他们在圆坑上方搜集到的所有数据传回内太阳系。他们收到了回复，让他们离那东西远点。回复中还说那不是自然形成的产物，而且确凿无疑并非人类所遗留，因为他们是有史以来首批登陆塞德娜的人类。那是个外星遗迹，而他们没那个资格去进行研究。显然，内太阳系里有人担心，就算那里真有什么无价之宝，让他们这批笨手笨脚、只会挖矿的矿工在那东摸摸西碰碰，那多半是成事不足，败事有余。

他们在轨道勘探中绘出了地图，标明了储量丰富的氨所在的位置：那是一个冰封的氨湖，比大部分小行星还要巨大，湖里冰封着大量的有机索林斯。看来那里是最佳的行动地点。

采矿船在塞德娜星上的氨湖边着陆，距离黑色圆坑约有500公里。地球方面会重新派出人手来探索这外星遗迹的奥秘，比如一支行事缓慢、谨慎的科研队伍，他们会带足所有必需的工具和后勤物资。而“兰布林雷克”号来这儿的目的只是采矿而已。

“简直是疯了！”洛克罗斯对他所在的三人小组的另外两个人说，“我们飞了这么远，离这颗星球上唯一值得一看的神秘景点只有500公里远，我们就不能去看一眼吗？”

丁奇•齐默诧异地看了他一眼：“我们是来这儿挖矿的。如果那个黑色圆坑里没有氨，那它有什么好看的？”

亚德里安•佩恩说：“只要我们能找着价值连城的矿藏，拿到了奖金，那我们想去哪个景点玩就可以去哪儿玩。你要不要检查一下我身上的密封装置？”

洛克罗斯停止了抱怨，先后检查了丁奇和亚德里安工作服上的密封装置，然后向他们俩竖起了大拇指。接着丁奇也为他做了检查。他们穿的工服是那种贴身的款式，船员们称之为裸奔服。当然，每个人都已检查过自己的密封装置了，不过为了保险起见，他们还是又各自互相检查了一遍，检查清单要求每个步骤都必须由一位同伴加以确认。检查过密封装置以后，他又确认了自己工作服上的电池电量，然后又一一检查丁奇和亚德里安的电量，而他们也帮他确认一遍。

一切准备就绪，他们将要开始执行第一次8小时工作任务——去采集冰核，设置采矿所需的若干热辐射器。如果发现的氨矿足够好的话，那么有一天他们在此架起的装备就会成为一条星际运输线的开端，感应电机会将两吨重的冰块抛入轨道，沿轨道无动力滑行几年之后，最终到达位于内太阳系的市场。当然了，到时候整个过程都会由机器来完成，但在目前这一阶段，仍然还需要人类来勘测和架设装备。

林恩•洛克罗斯忙着手头的工作，避免出现任何差错，但他并没有全神贯注于工作。他心里还惦记着那个黑色圆坑。

林恩是采矿组的小组长，手下管着3个人。他熟悉地外低重力和低温环境下的每一项采矿设备的操作，并获得了官方认证的资格。从15岁离家到现在，他干的一直就是采矿和勘测的工作。他的老家在灶神星中部地区那些覆着穹顶的城市里，当地人15岁就算是成年了。

独立生活的第一站是冰封的木卫四。一开始，他在一条融冰生产线上干了几天。这份工作薪水太低了，没多久，他便上了采矿船，成了一名船员。5年间，他在4艘不同的采矿勘探飞船上干过，获得了工会卡，一路从没什么技术含量的苦力干到了小组长的位置。

他和其他习惯于按部就班工作的人不同。只要条件允许，他喜欢花点时间搞点私人研究或刺激的探险。比如，只身一人降落在某个地方，随身只有一身增强工作服、一把激光钻、一套质谱仪，除此以外什么都不带。这种随机的私人勘探一般会持续好几个礼拜，他独自一人辨识着矿物成分，希望能意外发现某种珍稀矿藏。

孤身一人，穿着工作服，与整个宇宙隔绝开来，这种状态让他觉得特别自在。

林恩知道，和身边这些矿工们比，自己算是比较聪明的，可他也知道，自己并没受过正规的教育，仅仅靠自学去了解那些自己感兴趣的事物，那么小组长就是他能爬到的最高位置了。因此在这段飞往塞德娜的漫长旅程中，他报名参加了大学课程，他希望将来能成为主管，而他的最终目标是要开上自己的飞船。现在，他的个人数据系统里储备了丰富的材料，供他业余学习：从文学、结构力学和物理学这些基础开始。他原先打算把休息时间都用来学习的，他要学的东西可多着呢。不过自从在塞德娜上发现了那个古怪的黑色圆坑以后，他临时改变了主意。

他知道，无线电波从内太阳系传来的指示，与其说是命令，倒不如说是建议更为确切。“兰布林雷克”号的船员可不会乖乖地听任几十亿公里外那些科研机构的摆布。

按照工会的强制规定，即便是采掘高纯度氨时，只要工人的工作时间超过8小时，雇主就必须按照高危工作的工资标准，向他们发放3倍的加班费。精于算计的凯勒曼可舍不得付什么加班费。于是，矿工们每工作8小时，就可以休息16小时。工会的人盯得紧着呢，好确保矿工们在休息时间不会接到额外的工作任务。所以，林恩有的是时间。

下班时间到了，他们把冰核送到低温矿物实验室供科研人员分析，然后丁奇和亚德里安就洗澡去了。林恩看着他们俩走进去，却并没跟上。

林恩决定暂停今天的学习计划，空出来的时间，他不想去打那些没完没了的扑克牌。那个黑色圆坑看上去太神秘了，他要不去瞧上一眼，他会遗憾终身。林恩完全具备单人勘探所需的资质。而且要是他不想说的话，也不用告诉任何人下班以后干吗去了。于是他就悄悄溜走了，跟谁也没说。

黑色圆坑在这颗星球的另一端，离“兰布林雷克”号所在的位置相当遥远。林恩给工作服上的电池充满电，然后从仓库里开出一辆雪地履带车。严格说来，他是偷开出来的，因为他并没当班，不过话说回来，他也没打算不还。他又能开到哪儿去呢？他甚至连燃料都不会消耗，因为雪地履带车上装备的是一台小巧的原子能发动机，无论是否使用，它都会持续产生并保持14.3千瓦的能量供应。

这是他犯下的第一个错误——独自外出，几小时之后，这个错误变得足以要他的命。

这段路开得相当刺激，他以平均时速大约200公里的速度开了3个小时。在低重力环境下，每次遇到凸起的小雪丘，雪地车就会弹起来。最初的1小时，他小心翼翼沿着最平滑的路面行驶，一次接一次的撞击差点吓得他魂飞天外。不过雪地车上配备的姿态控制推进器，可以保持车身在空气中前进时也不至于翻车（从技术角度来说，也可以说是在真空中前进，因为塞德娜星上的大气基本由氦组成，气压低到了百万分之一帕^注10级，简直不能称之为空气）。

过了一会，他发觉地面上的积雪原来厚得很，这颗星球上的一座座小山丘被积雪变成了天然的滑雪跳台，他也随之变得越来越胆大。现在，他开始享受跳台滑雪的快感，一个又一个的“猫跳”，能让他在空中停上5秒，接着是10秒，然后是30秒。

这比学习有意思多了，他心想。

从图像增强夜视镜往外看去，触目所及，全是低矮起伏的冰丘。冰丘表面呈暗淡的深红，那颜色跟乔治亚州的污泥差不多。这么看去，塞德娜还挺美的。林恩看到了一幅线条柔和的丘陵构成的美景，在灿烂的星光照耀下，闪烁着不同颜色：冰和积雪闪烁着白光，泼洒在红色索林斯表面形成的道道瘢痕上。他试着关掉了图像增强夜视镜。现在，他眼前一片黑暗。他在黑暗中飞速疾驶，只能依赖自动驾驶系统避开障碍，这种感觉激得他心跳如擂鼓。片刻之后，他开始能辨认出黑暗中的点点污斑，又过了一会儿，即便太阳远在数十亿公里外，他也仍能看得见它。关掉图像增强夜视镜后的星球表面，失去了色彩，在星光下闪动着幽灵般的苍白光亮，太阳变得那么微小，他拿根针尖就能挡住。

他觉得这样看起来更真实一些，所以就没再打开图像增强夜视镜。他通过平视显示器便能了解地形，而自动驾驶系统则挑选出积雪中最为平滑的路径。

“你们真该跟我一块儿来啊。”他对着空荡荡的空气说，“打扑克多没劲啊，除非是发了工资。”

他挺走运，没直接滑进那黑色圆坑里边去。他一路上只顾着欣赏风景，玩滑雪跳台游戏，忘了自己开了有多远。但他的导航仪并没忘记，当他接近黑色圆坑时，导航仪向他发出了警告。

他收到警告，赶紧回了神查看，发现远处的地平线突然中断了。林恩重新开启图像增强夜视镜，看到一道锐利的黑线从红色地平线上横穿而过。他放慢速度，小心接近目标，从侧面缓缓接近积雪与黑色之间那道剃刀般锋锐的边缘，最后下了雪地车，慢慢向前挪动。

他向下看去。

一片黑暗中，群星闪烁。

片刻间，他还以为那是个洞，径直穿透了这颗星球，接着他又怀疑，那是不是通向另一个宇宙的传送门。

林恩将雪地车在原地固定好，在车上别了根安全绳。他的工具包里各种工具应有尽有，不过背着包的话，他想弯腰就很费劲了，所以他就把包放下，只穿着贴身的工作服。他试了试安全绳，确认没问题后，便跪在圆坑的边缘处，俯身往下看。

他看见了一个金色的头盔护面罩——正是他头上戴的这个。

黑色圆坑的表面根本不是黑色，而是一面巨大的凹面镜子，映出了太空的黑色。他仔细看了看，能看到其中群星清晰的倒影。近距离看的话，镜子好像是个完美的水平面，但向对面远处望去，却仍能看出轻微的弧度。

他把手放到镜面上（镜中那只手也从下方抬起，与他的手相触），镜面平滑无比。他的手在镜面上滑过，完全没受到任何阻力。那是绝对的光滑，比油还要滑，仿佛手下没有任何东西。

隔着手套，他感觉不到温度如何。他的工作服是近乎完美的绝缘体，矿工们得靠着工作服在外海王星天体带的冰原上干活。

林恩把手按在镜面上，查看了手套的外部温度计，温度计上的读数显示为5开^注11。这温度也太离谱了，于是他将手挪到一旁，换个位置又试了试。第二个点仍旧显示为5开，第三、第四个点也一样。

“见鬼！”他说，“这比放高利贷的心还冷啊。”

他的温度计并没有坏掉。他在镜子旁边薄硬的积雪上找了块地方测了测，30开。塞德娜的表面已经比地狱还要冷，而黑镜表面却比这还要再冷上个25度。

他慢慢明白了。这个镜面并非黑色，而是因为反射黑色星空而呈现出黑色。它确实非常接近于完美的镜面。这里虽然离太阳非常遥远，但塞德娜上的积雪仍能吸收一定的阳光，让它的温度比绝对零度高了一点点。而这个完美的反射镜却必定不吸收任何光线，因此保持着低温。他意识到，某个远红外线波段必定会释放出少量热量，但在太阳光的所有波长中，这个反射镜什么都不吸收，因此才会比所处的星球表面温度更低。

这是一面庞大的凹面镜，一架巨型望远镜，直径达好几公里。它是出于什么目的打造的呢？

林恩凝望着镜子对面，连连惊叹。在它身上看不出任何岁月的痕迹，但肯定历史悠久。是谁，在什么时候造就了这面镜子呢？塞德娜位于太阳系柯伊伯带上一条漫长的椭圆轨道，距离太阳近1000个天文单位，几乎已不再受到太阳引力的约束。或许，它曾经是个星际流浪者，数百万甚至数亿万年前，在群星间寒冷的黑暗中被太阳所捕获。它从何而来？什么样的种族会打造这样一面庞大的望远镜，又是出于什么目的呢？

他弯下身去，将他的面罩正对着镜面，另一只手小心地在紧绷的安全绳上绕了一圈，让自己的身体保持平衡。镜面平滑无比，完美映照着一切。

突然，安全绳变松了。

他急忙站起来，隐约看见雪地车正在黑暗中向他冲来。他刚刚把雪地车固定在一座冰丘上了，没想到核反应器发出的余热融化了周围的冰。此刻，雪地车颠簸着滑下冰丘，像个醉汉一样摇晃着，正对他冲过来。他想也不想，就后退了一步，想躲开雪地车的冲击。

他立刻意识到自己的错误。防滑钉靴找不到任何可以着力的地方，镜面比冰还滑溜，他的双脚悬空了。摔倒的时候，他拼命伸出双手徒劳地想抓住点什么。在低重力环境下，一切都成了慢动作。他一只手向放在边缘的工具包抓去。有片刻的工夫，他在那儿悬停住了，肚子着地，双脚垂到巨镜的斜面下，左手攥住放在斜坡边缘的工具包，右手则死死揪着已经松弛的安全绳。

雪地车继续滑行，撞在了一处凸起的冰面上，随后侧翻过去，无声地溅起一片猩红色的尘雾。最后，雪地车轻微摇晃了一下，然后停住不动了。

好像稳住了。他尽量不挪动身体，用极其缓慢的动作将安全绳松弛的部分收起，然后小心翼翼地拽了拽。雪地车稳稳停在原地没动。于是，他用一只手将安全绳固定在腰带的夹子上。

塞德娜上的重力极其微弱，还不到地球的二十分之一，就算只用一只手，从坑里爬出去应该也很轻松。他放松了片刻，暂时还没有危险。他的左手一直抓着放在边缘的工具包，姿势非常别扭，过了一会儿，他的左胳膊慢慢僵硬起来，于是他稍微活动了一下。

工具包从积雪上滑了下来。

林恩也开始往下滑。他的双手在空中一个劲儿地乱挥，想要抓住镜子的边缘，结果却只抓了一手雪。一阵手忙脚乱中，他松开了工具包。工具包小幅度旋转着，沿着斜面往下滑，越滑越快。

安全绳还夹在他的腰带上。他继续下滑，原先松弛的安全绳终于绷紧了。还好没有断掉。绳子的另一头还连在雪地车上，刚刚绳子绷紧的一瞬间，雪地车轻微震了一震，但并没移动，仍固定在冰面上。他在绳子的一端晃荡着，他用尽全力伸出手臂，可现在镜子的边缘离他的指尖总是差那么一点点。他伸出一只手，攥住绳子，想顺着绳子爬出去。

夹子断了。

绳子嗖的一下缩了回去，就跟抹了油似的从他的手指间滑走了。现在，林恩开始以一种看起来极其优雅、轻盈的姿态，沿着零阻力的镜面往下滑落。

实际上，下滑的时候，他发疯似的手脚并用，想沿着镜面的斜坡向上爬。镜子的边缘离他就那么几英寸，但他找不到任何可以着力的地方，于是他继续毫无阻碍地往下滑去，下滑的速度在一点点增加，虽然缓慢，但却势不可当。简直让他绝望。

完了。他心想。

他觉得自己这次死定了，所以开始回顾自己的一生，想起那些曾经去过的港口，还有自己犯过的罪孽。过去的一切毫无意义。

他大概花了20秒回忆过去。现在，他脸朝下继续滑着，徒劳无益地在镜面上挣扎。

过了片刻，他彻底放弃了。他扭动着翻转身体，坐在了镜面上。在零阻力的表面上移动，与自由落体的感觉差不多，而他对自由落体运动经验丰富。努力了一会儿之后，他就成功摸索出滑动的窍门。他像风车一样转动着，直到将脸正对着下滑的方向，他竭尽全力让自己镇定下来，想出了应急预案。

他正滑向一个凹面镜的底部，周围什么可抓的东西都没有。情况不可能再恶化了。

紧急定位信标和其他远程通信装备都在雪地车上。备用紧急定位信标则在他的工具包里。

他的工作服上还有一个低功率超带宽语音传输装置。这个装置的用途是方便矿工之间对话，不过在设计上有意只向近场传输开放。要不然的话，上百个矿工同时说话，会将无线电频谱搅得乱七八糟。他录制了简短的呼救信号，并将工作服对工作服的传输设定为每分钟发射两次，每次持续五秒钟。这样做完全徒劳无益，不过此刻有点事情做，多少能让他镇定一点。不可能有人听见他的求救信号。“兰布林雷克”号在地平线的那头，远远超出了无线电覆盖的范围。而且，没人想到会有人偷偷跑到黑色镜子这里，所以轨道上也就没有安装通信中继设施。

他不可能获得援助。不过，他的工作服上的确有惯性导航装置，他可以确认一下自己的位置和速率。他检查了一下，导航是开着的，他的位置和速率在显示器显示出来，朦胧的红色数字在他的面罩上闪烁，飘浮在黑暗上方。他正沿着一座斜度略低于20度的斜坡向下滑行，相对于地面的移动速度为每秒18米。当他注视着这串数字的时候，惯性导航装置更新了他的瞬时速度，每秒18.3米，然后是每秒18.6米。

他根本体会不到速度的变化，要不是显示器上的数字在缓慢增加，他简直以为自己完全一动不动。

这对他而言毫无用处。他让电脑绘制出他随时间推移所处的位置曲线。他穿过镜面的路径构成了一条完美的抛物线。这很合理。这镜面当然是个抛物面了，是一架超级望远镜上的反射镜。他在抛物线上，把自身的运动绘成一个移动的小点，推断出前方剩余的抛物线轨迹。时间一秒一秒过去，他正以越来越快的速度运动，但随着他接近镜面底部，加速度正在逐渐变慢。根据曲线形状推断，4分钟以后（从他滑下边缘那一刻开始算的话，大约是6分钟多一点），他将到达镜面底部。接着动量会将他沿斜坡的另一侧再推上去。

林恩检查了工作服的状态。他其实并没有携带什么真正意义上的消耗品。他呼吸的氧气来源于零缓存的内嵌式再生供氧系统，系统会对他呼出的每一丝废气进行二氧化碳脱离处理，然后通过电解循环将其分解，并立即在下一次呼吸时加以循环使用。整套系统以固态电池支撑运行，电池还同时为工作服加热装置提供能量。所以从根本上来说，电池才是他的消耗品。他检查了一下电池状态，还是绿色，余电76%。如果电池是满的，那么足以支撑两轮完整的值班时间，还能略有富余，所以剩下的电量还够他再撑上个12小时多一点。

会有人推断出他在哪儿，然后趁他电量耗尽之前，组织起一支救援队伍吗？不大可能。到他下一次值班之前（中间有13个小时的间隔），压根都不会有人发觉他不见了。而且即便是那时候，还得等到那一班完了以后，才会有人去检查他的宿舍，看看他为什么旷工。

好吧。他的资源只有他的工作服，以及——再没别的了。他携带的所有其他装备，要么在工具包里，要么就在雪地车上。如果他穿的是适合太空作业的工作服的话，那就一点问题都没有了，携带的推进器可以随心所欲地从任意方向将他推到斜坡上面。但他现在穿的是地面工作服，没有安装任何推进器。

这一条可以忽略。

在心里背诵应急预案，虽然用不上，但至少缓和了他的惊慌情绪。现在，他的速度为每秒160米，还有1分钟他就要到达镜面底部。他从小在灶神星上长大，最早在那儿定居的是美国人，即便是在美国成了欧盟的一员之后，他们仍然顽固地不肯采用公制。所以他现在滑行的速度才只有每小时560公里左右。他再次看了一下显示器，发觉实际的滑行路径并不会正好经过镜底中心的位置，而是会稍微往左偏一点。对了，他心想，安全绳上的夹子突然被拉断的时候，他正吊在绳上晃悠呢，而横向速度就意味着他实际的滑行轨迹会是个偏离中心、偏向左侧不远处的椭圆形弧线，也就是利萨如曲线^注12。他略微转过头，往那个方向看去，虽然心知这个举动毫无意义——根本就没什么可看的。

不过他错了，他看见了一个东西，正悄无声息地滑过他身旁。他没看清那是什么，直到发觉图像增强夜视镜还关着，于是他打开了它。

他正飞速滑过黑乎乎的沙子和石头，以及几块硕大的圆石，离他似乎只有几米远。他瞥了一眼测距仪，便发现这只是个错觉，那片碎石场差不多在50米开外。镜底并非空无一物，而是堆满了千百万年来掉进坑里、最后滑落到坑底的各种残骸。

工作服上的恒温装置运行良好，但他突然觉得浑身发冷。要是他真的以500多公里的时速直接撞进那片残骸的话，那他所有的麻烦就都一了百了了。

那堆残骸从他旁边滑过——或者更确切地说，是他从那堆残骸旁边滑过——在他身后越变越小。他已经抵达了滑行轨迹上的最低点，现在正在向镜子对面的边缘攀升。他躺了下来，看向天空。

即便不用图像增强夜视镜，天空仍是一片壮丽的奇观。群星在他的身下和头顶闪耀，仿佛他正栖身于一片纯粹透明的冰上，在无边无际的太空中滑行。太阳是个喷火的小点，如此明亮，仿佛让他已经适应黑暗的双眼感到刺痛；但它又如此渺小，释放出的光芒几乎可以忽略。他移开视线，看到太阳周围环绕着一圈模糊的光晕，那是黄道光。而在那周围，则是千百万颗星星，仿佛是天鹅绒般的夜幕上散落的无数钻石碎片，闪动着从铁蓝到深砖红的各种色泽。

林恩凝视着群星，心里又把应急预案重新过了一遍。

挺难的：评估可用的资源并解决问题。可他还是没什么资源可以审视。他的工作服上什么附属装备都没有，就连一罐多余的氧气都没挂，不然的话，他兴许还可以燃烧氧气，作为低温气体推进装置。这件工作服除了能保护他不受寒冷和真空的伤害，给他提供一点可以呼吸的空气之外，就再没别的用处了。生命保障系统和电池都是工作服内置的，即便他想取也取不掉。其余所有的东西都在工具包里。

止损，呼救，定位，保障，评估并解决，最后是联系你妈妈，跟她报个平安。

评估可用资源。工具包只比他先掉下去几秒钟。工具包里的工具说不定可以解决他的问题，比如无线电定位信标。而且就算包里再找不到别的东西可用，至少还能给他提供反作用力。如果他能将工具包以足够快的速度抛开，那他可以获得些微动量，从而帮助他滑出镜子。工具包也在这镜面上，或许就在几米开外。

林恩扭动身子坐起来，打开图像增强夜视镜，调到最大。他的工具包是鲜亮的柠檬绿，非常容易辨认。几秒钟后，他发现它就在他前面不到20米的地方，边滑动边略微旋转。

既然工具包在他前方，那自然就会比他先抵达这个镜子对面的边缘，然后掉头回到他这儿来。

根据他在显示器中绘制的图形，它现在离抵达边缘大约还有1分钟。他死死盯着前方滑动的工具包，做好准备，一旦它反向朝他滑行而来，他要就一把抓住它。它会不会一下子飞到外面去呢？他有些担心。还好，工具包只是轻轻地在边缘蹭了一蹭，然后向左一歪，便掉头向下，朝他的位置滑行而来。

他朝着边缘上升的过程中，速度慢慢放缓，而工具包则在掉落过程中逐渐加速。他朝着工具包的方向极力伸展四肢，手指早已伸到极限，可那个工具包还是离得远远的，从他身旁飞过。

他根本没时间为已经丧失的机会扼腕痛哭。下一个瞬间，镜子的边缘逐渐接近，他手脚并用，在镜面上爬啊爬啊，跟游泳似的不断划动四肢。他要是能再升上个1米……

全是白费工夫。镜子的边缘就悬在他头顶上方，近得仿佛唾手可得，可他就是够不着，他心急如焚。可他所有的努力都没能让他再往上1毫米。

镜子的边缘消失在远处。他掉头往下，逐渐加速。

工具包为什么没有正好落到他的位置呢？他仔细想了一下，应该是工具包也在做椭圆运动的缘故。工具包和他一样，沿着另一条椭圆形轨迹滑动，但与自己的轨迹并不相交。

他现在又重新向下滑行，再过6分钟又会滑到镜底，然后再花6分钟滑到另一侧。紧接着又是另一个12分钟，就这么循环往复地滑啊滑……直到电池耗尽，身体冻僵，然后窒息而死。再然后，他的尸体还会继续这样摆动多久呢？几天，还是几年？这面镜子不可能达到绝对的零阻力，宇宙间的万物，没有一件是完美无瑕的。否则的话，镜子底部就不会有那堆残骸了，有一些掉进来的石头应该还在不断地摆动中。

他心想，自己就好像一只钟摆的摆锤，不过不是悬在一根绳子上，而是位于一个无阻力的表面。有那么一会儿工夫，他的思绪回到了童年时代。他和哥哥比赛荡秋千，看谁能荡得更高一点。他们尝试了几百遍，荡得那么用力，想要翻越过秋千杠。可他们一次也没做到过，即使灶神星上的重力不高，荡秋千很容易，可是每次他们即将越过支点的时候，绳子就会变松，然后秋千就会猛地向下坠落。

回首往事对他没什么用，他逼着自己把思绪收回到目前的困境上来。再过几分钟，他又会回到起点。那根安全绳怎么样了？要是那根绳子还吊在那儿的话——不可能。他又在脑海中重放了一遍自己掉落的过程。夹子断开的瞬间，安全绳就跟橡皮筋似的，猛然缩了回去，消失在了镜子边缘上方。要是绳子还在，他可以试试看能不能拽住，不过他并没抱什么指望。

安全绳的确不在了。

他向上滑去，离边缘那么近，仿佛触手可及，这简直让他心灰意冷。有那么一瞬间，他与差一点点就可以够到的那道边缘似乎一同悬停着，然后他又滑开了。这一回，跟在对面的时候相比，工具包离他的位置并没有变化，视线范围内也根本就看不到那根绳子。

不过他又想到了点别的。塞德娜每10小时转动1周。再过两小时，太阳就会升到头顶。在距离地球百万天文单位之外的这片寒冷的黑暗中，阳光非常微弱，可如果用一面直径达20公里的镜子来聚焦的话，又会如何呢？他觉得，这很可能就是当初打造这面镜子的目的。这不是望远镜，而是一面巨大的太阳能灶。

关于这一点，他并没有想太多。镜面或许确实能通过聚焦放大阳光的强度，但那只会发生在镜面上方几公里的空中——镜面的焦点在那里。与其他时候相比，阳光既不会变得更强，也不会变得更弱。他需要操心的是自己会不会被冻僵，而不是会不会被烤煳了。

他滑过了镜底。他再次打开图像增强夜视镜，看着镜底的那片残骸，思考有没有什么办法可以加以利用。残骸远在50米外，看起来也没有什么有用的东西。

他关掉夜视镜，再次被群星和黑暗的世界所环绕。

他忍不住又开始回忆童年。跟哥哥一起荡秋千真是快活啊，虽然他们始终也没能翻过秋千杠。剩余的几个小时，他都可以用来追忆那些美好的时光。他心想，做个矿工可以去许多地方，但往往只能看到阴暗的那一面。每个城市中靠近船坞的那些地方，看着全都一个样，有各种各样供矿工们寻欢作乐的场所，他赚了不少钱，大部分都花掉了。后来他觉得，他的时间都被虚度了，是时候改变了。他得学习，拿个文凭，这样才能有所作为。

要是他想学习的话，他有大把的时间可以学。可是他突然想到，此刻他正困在一个镜子里呢，这让他无比沮丧。不过，提到学习，他又突然想到，他还有一个可以利用的资源是刚才没想到的。他的个人数据系统里装有大量的学习材料，其中一个科目是物理学。万一在物理课本里能找到办法，解决他的问题呢？或许会是个漫长的过程，可为什么不试一下呢？

他启动了学习资料系统，输入了搜索文字：“滑行穿过巨大的镜面。”他没指望能搜到什么，不过瞎猫还真就碰上了死耗子。

令人惊讶的是，搜索结果居然出现在文学而非物理学中。链接指向20世纪一个古老的科幻故事，里面描写两个男人在零阻力的镜面上滑行。他一直都讨厌经典科幻小说。上学的时候他已经读够了。他的老师们倒是都挺喜欢的。那些一把年纪的作家们写的科幻小说，里面到处都是离谱的错误。里面的角色老是干些危险到令人发指的事，也没有任何备用的安全措施，一个个都蠢得要命。

那么，独自一人把一辆雪地车偷出来，在一颗完全陌生的星球上飞驰，也不告诉任何人自己去哪儿，这种事算不算愚蠢呢？好吧，当时他还觉得自己聪明绝顶呢。

数据系统里并没有收录那篇故事的全文，只有简略的概要，收在20世纪文学概览里。读完后他更加失望了，故事里的角色能支配的资源比他手头的可要多得多。在那个故事里，两位主角用绳子联结在一起，利用这一点来不断增加旋转速度，最后飞开。文学课本对这个故事的评价是：这个办法根本就没用，故事的作者忽视了角动量守恒定律。

没用！要是手头是本实实在在的书，那么林恩大概会一脸嫌弃地把书丢到一边去。

要是手头有本书可以丢一丢该多好！或者随便什么东西，他就可以借助那个动量让自己滑出去了。可是现在，就跟没带推进器背包在太空里飘浮一样，他对自己的行动完全无法控制。

数据系统里，概要最后还有一点，提示读者参见相关术语：简谐振荡；无摩擦运动。

他输入简谐振荡，发现这是关于正弦和余弦的概念，跟他的现状似乎没什么关系，然后他又迅速翻到无摩擦运动的内容，浏览了一遍教程。教程中说，超流氦是唯一已知能够支撑无摩擦运动的物质。行吧，挺有意思的。是不是外星人想到了什么办法，将超流氦凝结成了固体呢？不会，那太荒唐了。不过，镜面上还是冷得不得了，冷得能让上帝也发抖。或许，镜子是用某种物质打造而成，又在表面上覆盖了一层超流氦的薄膜？那他能不能加热镜面，然后破坏这一效应呢？

不行，那是条死胡同。就算镜面并非绝对零摩擦，但镜面对他来说仍是过于光滑，他没办法沿着斜坡爬到边缘上面。除非他一步一个脚印，把脚印刻进斜坡里，可他没有工具，做不到那一点。这种材料本身有没有任何弹性呢？他使出全身力气踢了一下，但就像踢在坚硬的花岗岩上一般，即便隔着靴子，他的脚趾仍觉得疼痛。镜面受力后，连最轻微的凹陷都没有产生。无论它究竟是什么材料制成的，都相当坚硬。

零阻力表面可能具有很大的商业价值，虽然它只有在冷却到接近绝对零度时才能发挥作用。如果那个混蛋克莱曼知道他手下的矿工里头，有一个正沿着比这颗小行星上所有的氨更值钱的材料表面滑行的话，救援应该来得够快的吧。

这么想并不会让救援来得更快一点。

他又接近了边缘。他向它滑去，减缓速度，在快接近边缘时悬停了一下，然后又往下跌落。林恩检查了一下，他的无线电装置还在播放着毫无用处的求救信号；工具包仍在他够不到的地方；他又检查了一下电池的剩余电量。没用，没用，没用。

他趴在斜坡上，肚子着地，就像乘坐雪橇一般。他扭过身子，然后小心借助双手和双膝的力量跪坐起来，一只手放在滑溜溜的镜面上保持平衡。一开始他摇摇晃晃的，过了一会，他就能维持平衡了。他试着站起来，双手像风车一样，发疯似的乱挥，好保持平衡，可最终滑倒了。

和站在冰上差不多！他试了又试，终于找到了感觉。他在木卫四的山上和火星的极冠上都玩过滑雪。火星上的二氧化碳雪也同样接近零摩擦，只要保持放松和警惕，就能直起身子站起来。诀窍是要把身体的重心放在前脚掌，同时伸出双臂，双膝弯曲，在滑行中不断根据地形和速度调整姿势。低重力环境对他有利，让他有充分时间来纠正姿势。

他用滑雪的姿势滑下斜坡。真希望哥哥能看到这一幕！

虽然这丝毫无益于改变他的处境，但仅仅是能站起来本身，已经赋予了他极大的成就感。他想象自己是一位奥林匹克滑雪冠军，正沿着奥林匹斯山坡上的人工雪道滑行。他看了下显示器：快到镜底了。又开始上坡。他正以每秒150米的速度急速滑动。这肯定已经打破了所有滑雪纪录！他以凯旋的姿态抬起双臂，想象自己正面对成千上万名喝彩的观众。突然，他向后悬空摔倒，一屁股坐在地上。

在低重力环境中，摔一跤算不了什么。林恩转过身，又试了一次，经过练习，他发现自己已经能熟练地保持站立的姿势了。

就跟能站起来对他有什么帮助似的。

等等，要是能站的话，他难道不能跳起来吗？在十分之一地球重力下，他应该能跳得很高才对。既然他所处轨迹的顶点离镜子边缘只有那么一点点距离，难道他不能想办法跳出去吗？

稍加练习，他便发现，只要用力地在冰面上一蹬，确实能蹦到空中，略微停留一下。跟躺在冰面上四肢朝各个方向乱挥一气相比，他需要集中精神，以及全身高度协调，才能真的跳起来。

不是冰，他心想，是镜面，不是真的冰面。

希望突如其来，他一阵狂喜。不过这狂喜来得快，去得也快。能跳对他也没什么好处，因为他只能垂直往上跳。不对，甚至都不算垂直向上——因为完全没有任何外力牵引，所以，他跳起的角度只能与镜面成正交。他又调出显示器中自己穿过镜面的那条抛物线轨迹，想看看自己的推理是否有破绽。假设他恰好在到达最高点时跳起，但此时镜面的斜坡却正朝着错误的方向，那么他实际上跳的方向反而会离镜子边缘越来越远。没用。要是他稍微早一点起跳呢？不行，还是没用。他起跳的方向永远都是错的。

他在显示器上画了个小图，在图上标一个穿着太空工作服的人。可不管如何努力，他都想不出摆脱困境的办法。如果通过起跳，能让他滑向镜子边缘的速度增加的话，他就能实现目标。可目前来看，起跳只会帮倒忙，反而会让他加速远离镜子边缘。

等等。这个想法对吗？他起跳的方向应该垂直于他移动的方向，这样才不会改变他沿镜面移动的速度。会吗？他真希望自己懂的物理知识能多一点。镜子是个固定的曲面，但他的起跳是一种矢量，必定有某种方法可以利用这个矢量。可是这会儿他想不出来，这对他来说太复杂了。

他的资源就是他自己，一个在全世界最大的一架秋千上的孩子……还有存在于数据系统的物理学教程。

他重新打开教程，一页一页地翻着，搜索着简谐运动的相关内容。他发觉，自己现在就身处一个抛物线势阱^注13内，在做着简谐运动。但是他没找到在三维空间内如何离开势阱的方法。教程只是说，他的运动遵循完美的正弦曲线，这一点他已经知道了。而振荡期恒定不变，这个事实也帮不了他什么忙。接下去教程探讨了受驱振子的案例——振荡中有外力发生作用的情况。即便是非常微弱的外力，只要能以与自身运动同相的方式加以运用，也能够迅速增加他运动的振幅。即便是非常微弱的外力——他读到此处真想振臂高呼。这就是症结所在！他找不到任何的外力，教程也没给他提供任何线索，只给他讲解了动能和势能的概念。

遇到问题的时候，RTFM^注14，他心想。请读读那些充满奇思妙想的手册。他不止一次听人提起这个建议。他只有一本关于简谐运动的手册。要说哪儿能找到答案的话，肯定就在这本手册里。

他把关于简谐运动的内容从头读起，想找到解决方案。他沉浸其中，不知不觉间过了1个多小时。等他抬头看显示器，才发现他已经完成了3次完整的振荡。他心想，这些内容还挺有趣的，值得全身心投入学习。他突然明白了，为什么物理学家们都能全神贯注于自己的工作。答案肯定就隐藏在动能和势能的谜团中。

事实也的确如此。

等到终于弄明白的那一刻，他差点笑出声来。答案是秋千。

他得严肃点。他看了看显示器，发现自己已经学习了3个多小时。太阳都下山了。不知不觉间，他已经在镜面上穿梭滑行了8个来回。他检查了一下电量，大约还能支撑9小时。时间足够。他在脑海中已经把接下来要做的事都筹划好了。

他现在正仰面朝天躺着向下滑行，所以要做的第一件事是翻过身，俯卧在镜面上。他调出显示自身位置和速率的图表，在滑行中看着显示器。接近镜子底部时，他已然做好准备，用双手和双膝撑起身来。当他的速率达到最大值时，亦即位于振荡摆幅的最低点处，他站了起来。

这就是他的计划。

在12分钟的一个滑行周期里，要在滑溜溜的镜面上一直保持直立状态很难——他站起来的时候，身体的重心会升高大约七八十厘米，并不算多。

接近镜子边缘了，他现在是站着的姿势，尽管他的身体严重倾斜着，但他终于能看到镜子边缘外面冰雪覆盖的平原。

完全看不到雪地车的踪影。而且，尽管他能看到外面的情形，但他仍然够不到上方的地面。没关系。当他滑到离镜子边缘还有那么一点点的地方，在暂时悬停的片刻间，他开始实施计划的下一个步骤。

他坐下来，或者说，让自己倒下来，然后紧紧贴在镜面上，尽量在镜面上躺得越平越好。

他的计划是略微改变自己的重心，每次改变一点点。他希望如果重复的次数足够多，就能造成巨大的影响。每次经过镜子底部，他就站起来；每当接近镜子边缘，他就让自己躺下来。就像用力推动秋千一样，每次他都能将一点点微弱的能量注入他的运动中去。每次穿过镜子底部时，他就站起来，将他的重心朝这架秋千看不见的支点略微移动一点点，他上升的速度也会增加一点点。而在镜子边缘俯下身体时，他就尽量保持不动，所以几乎没有失去任何能量。这个过程每循环一次，他就会增加一点点能量。

又一次循环开始，在底部站起，在边缘倒下。一次又一次接近边缘了吗？看不出来。一次又一次。他把头脑放空，除了正在进行的运动之外什么都不想。他又回到了灶神星，跟他哥哥一起站在秋千上，他用力推着秋千，好让他的哥哥能荡过秋千杠。一次又一次。

现在离镜子边缘更近了。他再一次倒下时，用尽全力伸出胳膊，手指已经能碰到积雪。虽然还不足以抓住地面，但有进展。他努力伸展身体，想再上升一指的高度，但没能成功。

倒下，站起来。

再来一次，又近了点儿，这回他能将两个手指伸到镜子外面了，然后再用力往外伸展。一次又一次。现在他整个手掌都能伸到镜子外面了，这次他用力向下一蹬，向外伸展，在滑开之前，他差一点就成功地把手肘挂上了镜子边缘。

再来一次。这次，他的双臂都伸到了镜子边缘上，他的手肘着地，往上一撑，接着膝盖弹过边缘，他的身体略微摇晃了一下，然后就笨手笨脚地扑倒在镜子外面的地面上。

他出来了。

他翻过身，四仰八叉地躺在雪地里，连粗气也没喘一口。相当轻松！“物理，”他说，“全都在物理学里头。”他还不敢站起来，就爬了一会，跟那个危险的镜子边缘保持几米的距离。他检查了电量，差不多还有1小时，但已经够了。只要他能回到雪地车里，就可以插到车载电源上充电。雪地车——

他简直要崩溃了。雪地车不见踪影。

他在显示器里检查了一下惯性导航系统，看到上面显示的数据时，简直难以置信。雪地车离他足足有20公里远！

显示器上清晰显示了他相对于雪地车的位置。他跳出来的地方错了。

他在雪地上坐下来，又反反复复看了好几遍。他怎么会犯这种错误呢？

雪地车现在在镜子的另外一边，但也不算完全正对着他。他在镜面上穿梭滑动的那几个小时里，这颗行星也在悄无声息地旋转着。从他自己的感觉来说，虽然他确实是从掉进来的地方跳出去的，但是行星自身的运动导致了他出来后的位置和雪地车发生了偏离。现在雪地车跟之前大概有150度的偏差。比在镜子正对面要好些。这样一来，他只需要绕着镜子边缘走29公里就可以了，比走到对面的39公里好一些。

不过，虽说只有29公里，其实跟1000公里或100万公里也没什么区别，因为他现在只剩下52分钟了，根本走不了那么远。

他往后一躺，突然觉得精疲力竭。他已经多久没睡觉了？真想好好睡一觉啊——

不行！他又坐起来，应急预案像咒语一般在他脑海中播放着。

他凝视着黑洞洞的镜面，想象着雪地车的位置

他的眼前有一面凹面镜，纯黑无瑕，光滑无比，绝对零阻力。这是他唯一可以利用的资源了。

他想到了一个办法，尽管这个办法是他最不愿做的事，但是等待和思索都无济于事，只会拖累他，再等下去说不定他会失去勇气。必须现在就做。

他站起来，牢牢盯着镜子的边缘。

他刚才之所以会被困在镜子里，是因为他进入镜子时携带的能量不够，所以才出不去。他现在需要做的是，再次跳进去，穿过镜面。不过，这次他得向右多偏移一些，因为镜面会将他的运动轨迹凹成弧形。这次，只要他有充足的能量，只要他进入时速度足够快，那镜面就困不住他。如果他是冲刺着跑进去的，而不是掉进去的话，就肯定能出来。

这就是物理学。

他的脑子里有个声音在尖叫：“这是自杀！”

但他别无选择，一直都没有什么其他选择。他跑了起来，然后猛地冲了下去。

他俯冲下去，划出一道长长的平缓曲线。低重力环境下，他似乎飘浮在空中，身下的镜面映出头顶无垠的深邃太空。在到达顶点然后下落的抛物线运动中，他仿佛在瞬间进入了永恒的失重状态。

然后，他撞上了镜面，滑行，滑行，头盔上的显示器投射出他穿过镜面循行的抛物线轨迹。

但他并没有留意。他知道自己的轨迹正确无误，他感觉得到。

终于，他越过了镜子的边缘，成功地荡过了秋千的横杆。