5　清朝的幣制

清代的幣制是白銀與銅錢並用。雖然如此說，政府仍是重白銀輕銅錢。這點可從政府徵收稅項只接納白銀得知。由於民間日常開支用銅錢，繳交稅項則需白銀，故以兌換為業的錢店（即現時的找換店），便應運而生。

清政府對於銀錠的鑄造，任由民間為之，從不干預，於是又產生了以釐定銀錠成色為業的「錢店」，當中有信用而資本雄厚的錢店，逐漸演變為「滙莊」、「銀號」以至「銀行」。清政府的收支主要用白銀，因而國家的儲備亦以白銀為主。中國是用銀的國家，即使外國來華貿易，在貿易的結算上亦用白銀。但自十八世紀以後，不少國家的銀錢改為機製，不僅成色固定，大小輕重也劃一，使用時可以枚數計算，受到中國特別是沿海地區的歡迎。鴉片戰爭以後，連政府稅收也可以外國銀元折算繳納，其對清朝銀錠影響之烈，可見一斑。