序

今天天氣大好，萬里無雲，溫暖的陽光像一張黃色的棉被，懶洋洋地蓋在孟津城上；城中的樓閣、邸宅彷彿都被鍍上了一層金色，顯得格外溫馨。在這樣的氣氛下，無論是趕集的小販、出外耕作的農民，還是拉車的莽夫，都不知不覺地慢下了腳步，使整個城鎮顯得祥和、恬静……

唯一例外的是鄭員外的府第。

「我的財寶！我的財寶！你們一定要替我從竊賊手上追回來！」鄭員外誇張地揮舞着雙臂，氣急敗壞地對兩名捕快喊道。

只見鄭府上上下下，無論是家僕或是守衞，都像熱鍋上的螞蟻般團團亂轉，點算着損失的財物。

「讓我重複一遍，」捕快這時對鄭員外說，「你剛才是說，昨天晚上，有盜賊闖進了你的家宅？」

「沒錯。」鄭員外回答。

「這大盜翻過九尺高牆，躲過數十個持着火把巡邏的守衞的視線，溜進了你上了好幾重鎖的卧室？」

「是啊。」

「然後在沒有吵醒你的前提下，偷走了你所有的金銀財寶，其中包括一個三百斤重的寶箱和一個……超過一百斤重的貼金獅子像？」捕快的聲音裏充滿了毫無掩飾的懷疑。

「對！我剛才不是已經告訴過你了嘛。」鄭員外不耐煩地說。

「而且最後這大盜，嗯，還花時間用墨水在你的臉上畫了個大花臉？」

只見鄭員外那張可笑的胖臉，左邊被畫上一朵花兒右邊被畫上一個太陽，額頭上還寫有「笨蛋」二字，讓看見的人忍俊不禁。顯然鄭員外已經盡力嘗試將墨跡洗掉，但大部分圖案仍是清晰可見，一下子無法去除。

「是是是，」鄭員外沒好氣地說，「我都不知道說了多少遍了，你們為什麼還在不斷追問？還不快去把這盜賊速速拿來？」

只是兩名捕快互望了一眼。

「呃，鄭員外。我們到底在談的是一個竊賊，還是什麼妖魔鬼怪？天下如有這樣神通廣大的竊賊，我們這些捕快也不用混了。」

鄭員外一聽就怒了，罵道：「你們竟敢不相信我？我……我要向縣令大人告你們的狀！」

「鄭員外，你剛才的話，就算直接對縣令大人說，恐怕他也不會相信。而且老實說，如果這個大盜真的那麼厲害，我們也沒有能力緝拿。」

「但……但是，」

「我們還有很多事要做，鄭員外你自便。」說着兩名捕快轉身離開，絲毫沒有理會鄭員外的抗議。

「可是，我的財寶怎麼辦？」

眼睜睜地看着兩名捕快走遠，鄭員外一下氣不知道往哪兒撒，便抄起地上一塊石頭，使勁往宅第大門外扔去。他這一扔可不得了，只見石頭直直地往迎面走來的一名男子砸去……

「小心！」一把聲音喊道。

瞬間一張大手把石頭在半空中穩穩地接住。鄭員外定眼一看，只見這手的主人身材魁梧、氣宇軒昂，身穿標準的胡服、革帶，另一隻手還拿着一把折鐵寶劍，一看就知道來頭不小了。

他把手中的石頭拋了拋，用力一揑，堅硬的石頭竟立即就變成了石粉，徐徐通過指縫間散落地上。然後在這人身後，這時突然鑽出一個小小的腦袋來。

「哇，謝謝你，差點就砸中我了，這一大清早的，誰想暗殺我？」這人身形矮小、一身灰衣，看上去不過二十歲，十足一個初出茅廬的傻小子。

鄭員外一臉的疑惑，連道歉的話也忘了說，向來人問道：「呃，你們兩人是誰？」

「哦，你就是鄭員外嗎？」那個小子模樣的人問道，「我們是京城刑部派來的，調查最近發生在北方城鎮接二連三的盜竊事件，我們聽說鄭員外你昨晚的家宅被竊賊光顧，所以便打算來調查……不過現在我準備以襲擊刑部官役的罪名將你捉拿。」

他最後那句話只是喃喃自語，所以鄭員外並沒聽見。他一聽說有刑部的人來，便已經高興得不得了，幾乎要手舞足蹈起來，連忙迎了上去。

「這位肯定是主事大人了！歡迎歡迎！請內進請內進！」鄭員外這話的對象，卻是那個高大的男人，他直接把那位矮小的小伙子當成是僕役了。

「呃，我叫胡銘南，不過是主事大人的侍衞。」那男人說着，恭敬地用手示意他身後的小伙子，「我身邊這位才是主事大人──童睿鈞。」

「這……什麼？」

童睿鈞看着鄭員外的臉由紅轉白、由白轉綠，然後連連賠罪的樣子，不禁感到好笑。看來又一個人把他們倆的身分給調亂了，先不說童主事和胡侍衞二人的身形和氣勢之別，淨是衣着就已經讓人難分主僕了──雖說胡銘南穿得並不特別隆重，但是童睿鈞的衣着卻是異常的樸素，加上全無有權有勢者慣有的招搖之勢，和胡銘南站在一起，完全就像是僕役一名，被誤會也屬正常的事。

有誰會想到，像童睿鈞這麼一個不過二十來歲的小伙子，竟然會是來自長安城的刑部主事呢？

「小的該死小的該死小的該死……」一邊不停說着道歉的話，鄭員外把兩人請進了鄭府中。

「沒事，我也習慣了。」童睿鈞也不打算為難他，不過他倒是看清這些富人能有多勢利了。

「不過主事大人，這次你一定要替我申冤啊。」鄭員外道，「我這次被竊賊光顧，可是損失慘重，足足不見了價值三萬兩銀子的財物啊，我真是太可憐了！」

童睿鈞口裏答應着，心想這些銀子不也多半是鄭員外從窮苦老百姓的手中搜刮回來的，可憐個鬼呢。

「能跟我們談談昨晚發生的事嗎？」於是童睿鈞直接進入了主題，「我相信你家中的守衞應該不太嚴密吧。」

「這個啊，剛好相反。」鄭員外比劃道，「自從我聽說北方城市接連有富貴人家家宅被盜後，便花大錢請了不少武藝高強的人士來我家守夜，他們兩人一組分布在庭院四周，連夜舉着火把站崗和巡邏，就連屋頂也有人在把守。然而即使在這種情況下，也竟讓盜賊得手了！你說怪不怪？」

三人走到鄭府的高牆前。

「牆高九尺，牆身磨得很平滑，沒有可以踏腳的地方，」童睿鈞摸了摸牆身，若有所思地道，「附近也沒有樹木之類可以攀爬的地方，盜賊是怎麼進來的？」

「根據一名守衞所說，他巡邏時似乎看見一個黑影躍過高牆，但黑影隨即又消失得無影無蹤了，他還以為只是幻覺呢。」

童睿鈞和胡侍衞互望了一眼。

「看來這個盜賊的輕功了得。」童睿鈞評論道。

「不但如此，」鄭員外補充道，「除了這個人外，當晚在府中巡邏的所有守衞都沒有發現任何異狀，一直到我早上發現財寶被盜，大家連盜賊的影子都沒看見！哼，我的守衞們都是飯桶，都只知道吃飯不知道干活。」

「看來那大盜真夠神出鬼沒的。」胡侍衞道。

「最神奇的是，我為了防盜，把大部分的金銀財寶都嚴嚴密密地鎖在一個大寶箱之中，好讓盜賊難以下手，但結果……那大盜竟直接把整個寶箱給抬走了，那寶箱足足有三百斤重啊！就連兩個彪形大漢合力也難以抬動呢，竟然會在眾多守衞的眼皮底下被偷走。」

童主事聽後，暗自思索着。

「有這種能力的，似乎也只可能是那傢伙了……」童睿鈞喃喃道。

「呃，誰？」鄭員外問。

不過童睿鈞和胡侍衞兩個人都沒有理他。

「主事大人，你認為這十多起盜竊事件，都是那個神秘紅衣大盜所為？」胡侍衞小心翼翼地問道。

「對。」童睿鈞皺了皺眉，「我只是懷疑這個人是否真是像傳說中那麼的神通廣大……」

話說在這幾年間，在藩鎮潞州附近一直流行着一個關於紅衣大盜的傳說，此人功夫了得、來去無蹤，盜盡了所有貪官污吏的財寶，卻並沒有據為己有，而是悉數還富於民，所以深得人心。雖然當地官府全力緝拿，最後卻都無功而還，只能淪落為百姓的笑柄。

本來遇上這種看似杜撰的傳說，童睿鈞也只會一笑置之，但直至最近數月，北方城鎮的富戶接二連三被一個高手竊賊盜個清光，而且竊賊都被統一描述為「身穿紅衣、神出鬼沒」後，連他也開始相信這個傳說是真實的了。

事實上，如果說童睿鈞對此次作案盜賊的身分還有什麼疑惑的話，就在他看見鄭員外臉上的墨水圖案後，便已經知道闖進鄭府的盜賊，必定是那紅衣大盜無疑──這是因為，那位大盜除了身穿紅衣外，還有一個奇特的習慣，就是喜歡在洗劫一空後，用濃濃的墨水把熟睡中的府第主人畫成大花臉。

不過，如果這次盜竊案的確是紅衣大盜所為的話……

「鄭員外，請問你手上有沒有北方疆域的地圖？」童睿鈞突然問道。

只見鄭員外一聽，立即露出自豪的樣子，指着掛在裏堂牆上的一張黃紙地圖。

「有啊，你看這是我珍藏的北域百里地圖，當年由裴矩親手繪製，幸好那個大盜不識貨沒有偷走……等等，你想幹什麼？」

鄭員外一臉訝異地看着童睿鈞一手扯下牆上的地圖，鋪放在書桌上。

「那地圖可值五十兩銀……」鄭員外的話還沒說完，童主事就已經用毛筆蘸了墨，在地圖上大咧咧地寫起來。

「胡侍衞你來看看，」童睿鈞一邊說，一邊在地圖上的大城鎮做着記號，「你發現了麼？看看這幾個月來盜竊案發生的地點，首先是相州、然後是鳳台、接着到濟源、最後來到孟津城。看來，這個紅衣大盜都是沿着北方疆域的大城鎮作案的，如果按照這條路線推斷下去，那麼紅衣大盜下一個到達的城鎮，就是……」

童睿鈞用毛筆在地圖中央的「洛陽」二字上畫了個大圈。

「你說得沒錯，」胡侍衞連連點頭，「作為一個大盜，又怎麼可能錯過在洛陽城作案的機會呢？」

「而這也是我們的目的地，」童睿鈞說着拿起地圖，轉向鄭員外，「啊，這地圖我要了，你應該不會介意吧。」

「這個，但是……」

「那就好，」童睿鈞沒等他說完就道，「不好意思我們先告辭了，我們還有地方要去呢！不用送了。」

鄭員外還想抗議呢，但想到對方可是刑部派來的官役，只能一臉無奈地垂下頭，獨自歎着氣。

童睿鈞領着胡銘南往宅第大門外走去，一臉的堅定。

因為派他來調查這一系列盜竊案的，可是當今的天子，他可不能丟自己的臉！

「立即僱馬車趕往洛陽，」他神情凝重地說，「奉皇上之命，我們一定要生擒這個紅衣大盜！」