小驼哥说，喜乐被抱回来的那天就已经“死”了。
椒爷信了，所以她放开了润春。瘦弱的润春跌坐地上，懊恼地抓挠起自己的头发。
“我真的不知道···真的，这些人都是半大的孩子，当初我爹看到她们被陷阱困住就会接回来，没人注意她穿得什么鞋，没人知道···她就是喜乐。”
老财抱着娃娃的尸骸痛哭，小驼哥咬破嘴唇，血腥的味道里有股子甘甜，他默默回到角落，不许任何人打扰。
小满哥和黄九收拾着残骸，荟娘回到屋内照顾绍许，润秋安抚着自己的弟弟，姐弟依偎，各有迷溷，细凤孤立在人群外，冷眼旁观。
若将这些人此刻的神情誊抄下来，定是一幅值的传承的巨作，只可惜绍许不在，他依旧在睡梦中品尝孤独。
宅院前，老爹和香叶的对峙没有结束，香叶把刀撤回，背对老爹深邃的目光：
“我说了，我也不知道喜乐在里面！而且此事不可告知绍许，我只说一次。”
“难道要我们和他说是失火吗？你们都是捕快，他会猜出来的。”
“即便他知道了，那也是在我们所有人离开以后，他会理解我的用心，会的！”
老爹判定了香叶的沉沦，他从怀里掏出几张可笑的银票，对着细凤的方向说：
“我知道她想和你一起走，现在是个好机会。”
香叶打掉老爹手中的银票，伸手指点着老爹，那对招子尚还透着热辣：
“你给我听好了！我不会离开，尤其是在这种情况下，这是我的兄弟，跟你没关系！”
“这还是个机会，在你没有铸成大错之前，香叶，我是看着你长大的，不要作茧自缚——”
“放屁！老东西你但凡还有点良心的话，就多想想！老子救了你多少回？老子救了大伙多少回？没有老子你们谁能活着走到今天！”
“你···”
“管好你自己！”
香叶推开老爹，带着一身煞气走远。
···
绍许苏醒以后，听说了席棚起火的事情，他甚至没有提出一个合理的质疑，只是默默侧过身子，摸索起荟娘的肚子。
“你不会也犯傻吧？”
绍许笑着枕在荟娘怀里，荟娘摇摇头，誓与她的丈夫捍守这份报偿。
“永远不会了。”
看到夫妻二人均是这个态度，众人无话可说，只得按下不表，待得绍许可以下床活动，老爹才来叨扰。
“绍许，我想和你谈谈香叶。”
绍许活动着臂膀，一脸轻松地回过头：“你终于要来找我说教了吗？”
老爹讶异于绍许的表现，他局促不安地拿着烟袋锅：“不，我只是想趁一切还有挽回的···”
“我不想听。”
绍许穿好衣服准备出去。
“昨天的大火一定会引来不必要的麻烦，我要出去巡查一番，而且我发觉附近可能有其他人马正虎视眈眈，看穿着打扮不像是罚军，你们要多加小心，准备好出走的东西，一旦发生危险，咱们在山路尽头集结。”
烟锅子老爹那口烟丝堵住了，怎么也吐不出一个像样的烟圈，他看着绍许离开，背影中多了一抹决然。
绍许想要找到润春了解附近的情况，可是转了一圈都没有发现，润秋说，现在她的弟弟只会去一个地方——那个不愿回首的地方。
绍许调整好心态，刚走到宅院外就被香叶喊住了。
“你又要离开！伤势还没恢复，你就不能踏踏实实在这待着吗！”
对于大哥的迫切，绍许心存感激，仅仅是感激而已。
“不是还有你吗？”
弟弟拍了拍大哥的肩膀，这句话说得轻松，像极了讽刺，香叶无言以对，只能看着弟弟消失在密林中。
···
山崖前，润春两腿悬空，正坐在岌岌可危的边缘。
地上的车前草拥簇翠绿，润春感怀往事，总觉得发生的一切很不真实。
绍许坐下来，抵过一声招呼。
“你来干什么？”
润春不想被人打扰，绍许同样如此，他盯着悬崖下面的万丈深渊，总觉得有一双眼睛在盯着自己。
他们说，永远不要临渊送目，因为那份黑暗会吞噬一切。
可绍许不以为然，他终于明白，只有在最黑暗的地方，才会生出璀璨的星光。
深渊？
不过是那亿万星河的陪衬罢了。
何况现在日头高照，黑暗无处遁藏，主宰世间万物的的只会是光明，这是无可逃离的宿命，世人眼中奉为圭臬的哲理，亦不过伤春悲秋的消遣。
正是抱着这种光明的执念，绍许才能走到今天。
没有回应，绍许知道这一切还要润春自己敞开心扉。
果然，冗长的沉默后，润春开口了——
“以前陪在爹的身旁，我总是不耐烦的，有不少难民前来借宿，那时候的爹没有逃避，他接纳了大家，甚至默许了那些蝇营狗苟的行径，爹说仁义道德不可丧，凡事因果，总有报偿，我不信，直到爹死了。”
“他将那些困在兽夹里的纸鸢女带回来，倾心医治，本以为能凭此治好这乱世，可她们回馈给我们的，只有一次又一次的失败和挫折，爹始终不肯放手，我劝过，没用。”
“直到救下你们，爹终于得到了他的报偿，那几天我恨，恨你们夺走了我爹，恨你们夺走了这一切，可当我端着食物走到席棚前的时候，我好像又看到了爹，他就在门前，不肯放弃手里的一切。”
“我才知道当初爹要做的，不仅仅是医治疯癫，他是在用行动告诉我，成为一个医者，需要的不仅仅是医术，还有直面苦难的勇气。所以我振作了，想要寻回爹的遗志，可是希望又一次被你们抹杀殆尽了，当我看到那些纸鸢女在烈火中尚且奋不顾身的时候，我才知道自己有多傻，她们根本无药可救，这世道也是一汪死水，点滴波澜，根本荡不出什么浪花。”
绍许长吁，似是在润春的背影中找到了自己的影子，他拨弄着地上的车前草，喃喃道。
“会有希望的。”
润春摇摇头，这是一个不合时宜的笑话。
“不，再也没有希望了，我不想挣扎了，你们走吧，我真的不想再看到你们了，无论是罚军还是朝廷，抑或是不时出现的土匪···你们都病了，我治不好你们，我放弃了。”
绍许还想再劝，可再一琢磨，土匪？
“土匪？详细说说。”
润春百无聊赖，不想纠缠这种无聊的问题，绍许却打听到了最要紧的事情，追问再三，润春只说妙高峰上常年盘踞着一伙土匪，听说是早年间从黑麋峰分离出的一伙势力，打家劫舍，伤天害理。
平日少有遇见，只因当初润太医妙手仁心，救过其中头目，这伙人才肯饶命。
素日虽不来往，可那些手段残忍的海捕文书还是经常传到润春耳中。
当初润太医为防意外，一直不许他和润秋出面，所有凶险的场面，一直由润太医独自承受。
如今润太医命丧山崖，庇护就此失效，以后怕是再无宁日了。
“如此说来，这帮山匪也怕遇见罚军，怪不得当时要撤走，眼下罚军挺进妙金盆岭，被压缩了地盘，这伙人狗急跳墙，一定会反扑，那有没有可能···”
绍许暗自盘算，却被润春打断了念想：
“不可能的，当初爹救过他们，还要按月供奉药草、无偿医治才能换来片刻安生，你们要是想投靠他们，只有死路一条。山头上不许妇孺，不留老弱，能吃饭的全是力巴汉子，遇到朝廷扫荡也只是暂时退避，回头定要烧杀抢掠彰显气势。听说他们最近还收拢了一批流民，开销巨大，如果你们被发现，我想活不过当晚，最可怕的是这帮土匪偏爱捉来妇人欺辱，再点天灯取其性命，手段残忍至极。”
“小子，看来你对我们很有意见呀！”